维利答官的一只厚墩墩的大手扶在门框上，他和走廊里的警察谈得兴趣正浓。艾勒里·奎恩木然坐着出神。奎恩巡官、区检察官和迪莫迪·克罗宁在兴致勃勃地争论着案情的难点。只有皮特·哈琅似乎对自己和整个世界都心满意足。

突然一队警方摄影师和鉴定官闯入术前准备室。他们还分别拥入手术室和麻醉室，混乱地拥挤在手术台周围。到处传来白蓝色的闪光灯光和照相机的咋嚓声……一片混乱和忙碌………

埃勒里沉湎在自己的思绪里，坐在那里，似乎对周围的一切都未察觉。

巡官和一个警察说了句话，那个警察就走了。过一分钟警察同一个看上去很年轻、很严肃的男子回来了。

“长官，就是他。”

“您就是詹姆斯，帕拉戴兹，医院的庶务主任吗？”巡官问。

来人点点头，往下咽了一口唾沫。

“您的办公室正对着东走廊？”

“是的，先生。”

“您一早上都待在那里？”

“是这样，先生，敏钦博士没跑来之前，我一直没离开岗位。”

“根据我的印象，您的椅子和桌子正好斜对着办公室的门。您房间的门今天早晨是不是打开过一段时间？”

“没有，先生。”

“遗憾，遗憾，”巡官言辞含混他说。“那么我问您，十点三十分至十点四十五分之间，有没有哪个医生从您眼前走过？”

帕拉戴兹搔搔鼻子，沉思了一会儿。

“医生们整天在我门前走廊上来来往往……”

“维利！”巡官用手指指着庶务主任对大个子说，“让我们的人跟他认识一下。在我们没找到谋杀道恩夫人的凶手之前，医院一直要有人看守。您辛昔了。您会受到奖赏的，帕拉戴兹，懂吗？”

帕拉戴兹的耳朵涨得通红。

“我们医院里还从来没出过凶杀案件，巡官……我希望，你们的人不要破坏医院内部的规章制度……”

“现在您走吧，”巡官友好地朝门的方向推了他一把。

庶务主任走了。

“维利，”老人对维利警官继续说，“你们应该注意监视每个人。我要求在手术室、这个房间和与之相连的麻醉室设岗。不许放进任何人。任何人部不许进！还有，你们要按凶手从麻醉室出来在走廊上走的这条可疑的路线走一遍，尽力把看见过凶手的人找出来。凶手走路时，不是故意装腿瘸嘛……另外，开列一张全体护士、医生、今天的外来者以及其他到过这里的人的姓名、地址的清单。”

“啊，还有一件事，”萨姆逊补充说，“要尽量搜集医院工作人员的调查材料。”

“对！维利，委托一个专门小组查阅工作人员的档案、任何人都不例外，包括我们已经询问过的人。不要写很长的报告，只把可疑的情节记下来就行。我感兴趣的是与供词不一致或供词中没有的事实材料的那些。”

“我明白您的意思，”维利报告说。“巡官，大麦克还被麻醉剂麻醉着呢。几小时内他还不能讲话。我们的人在上面正监视着他。”

“很好。维利，去行动吧！”

巡官走到手术室，对探警和警察做了些指示，马上又转回来。

“你们放我们走吗？”区检察官问道，一面把礼帽低低地拉到耳边。

皮特和克罗宁向门口走去。

“为什么不走呢？凡是力所能及的我们暂时都做完了。

我们也走吧。埃勒里，起来吧！我们的事情大多了。”

“我的大衣在哪儿？哎呀，在敏钦博士办公室呢……”

一个警察很殷勤地跑去，把大衣取了回来。