热海的温度要比东京高十来度。正月已过了大半，梅林里的两千株梅树怒放，在阳光下玲珑剔透，可以借用“人面桃花相映红”这个诗句来形容。幽幽小路上清香满地，让人不忍踩踏。这里是梅的花海，其他的树木一棵也没有，只有一些乱石，随意地堆放着。花园的草地，平坦得像铺了一层毛毡；一条蜿蜒的溪流，缓缓流过，溪水潺潺，翻溅得水花四溢。花园后是松树和杉木，青翠的枝干高耸入云，树梢上挂着白云，如熟睡般地懒倦。没有一丝风，但花瓣不时飘落，黄莺唱着歌，在散落的花瓣中翩翩起舞。
阿宫在母亲的陪伴下缓缓走着。她们踱过小桥，朝放着几只船板做的长凳的地方慢慢走去。她仿佛病体未愈，略施粉黛，脸色如落花般苍白无力，步子也懒散，低着头，有时又像想起什么似的眺望着树梢。平时思考问题时，她就喜欢咬着唇，这会儿她更是时不时紧紧地咬着嘴唇。
“妈妈，该怎么办呢？”
母亲正在尽情欣赏怒放的梅花，听到女儿的声音，转过脸来说：“要说怎么办，还得问问你的心。当初说要嫁给他的是你，我们也就顺了你的心意，如今……”
“话虽如此，可我总是放不下贯一。不知道爸爸和他谈过了没有。妈妈，您觉得呢？”
“大概说了吧。”
阿宫又咬着嘴唇。
“妈妈，我再也不想见到贯一了。要是嫁的话，就直接嫁过去，别再见面。这样安排吧，我不想和他再相见了。”
她的声音变得微弱起来，美丽的双眸含着泪水。她没有忘记，这块抹着眼泪的手帕，正是她不愿再相见之人送给她的礼物。
“你这样惦记他，为什么又要说出嫁人的话来呢？这么犹豫可不行啊。剩下的日子不多了，到底怎么打算，趁早拿个主意吧。要是你实在不愿意的话，我们也不会逼你出嫁。但是你如果想拒绝人家，也得早点儿吧？可是，现在再提拒绝……”
“不用了，我要嫁过去。只是想起贯一的事，又觉得他好可怜……”
说到贯一，母亲的心里也不是滋味。每次女儿提起他的名字，她就像听到了罪犯的控诉一般。虽然她对女儿的这桩好亲事满心欢喜，但毕竟不能表现得太露骨。她勉强找了些话来安慰阿宫，实际上也是顺便安慰一下自己。
“爸爸自然会找贯一说的，只要贯一能理解，那就万事大吉了。再说，你嫁到那边去，对贯一的将来也是有好处的，这是对双方都好的事。若是能想到这一点，贯一也……而且，男人嘛，总能想得开的，你也无需担心。要是连面也不见就嫁过去，反而不好。还是见个面，把话说清楚，再干脆利落地分手吧。从今往后，你们还得像兄妹那样经常往来。总之，不是今天就是明天，一定会有音信。等弄清了情况，就可以回去了。”
阿宫斜倚在长凳上，一边听一边思考。她拾起飘落在膝盖上的花瓣，像代替自己的嘴唇般，把它咬了个粉碎。在这莺声流转之中，不时传来水流的悲泣。
阿宫无意地抬起头来，蓦地望见对面树林子里出现了一个男子散步的身影。男子在树丛花海中穿行，身影越来越近。阿宫一眼认出了这个人，慌忙不安地告诉母亲。母亲急忙从长凳上站起来，向前走了五六步。
对方也看到她们了，打招呼道：“原来你们在这儿啊！”
他的声音在寂静的树林里回响。阿宫听到他的话，有些怯懦地缩到长凳的一端。
“是啊，我们也是刚到，您也来散步啊？”
母亲一面恭敬地打招呼一面迎上去。阿宫不敢正视他，只听见急促的脚步声越来越近。
出现在母女俩面前的这位绅士，无需再多介绍。他手指上那枚醒目的大钻戒正闪着耀眼的光。他拿着一根象牙般光润的白手杖，手柄上雕着一个翡翠色的狮子头，手杖的一端把低处枝梢上的花朵打得七零八落。
“刚才上你们那儿去，没想到扑了个空。听说你们上这儿来了，我就过来看看。今天还有点儿热呢。”
阿宫不好容易才转过脸来，娴静地站起身子，恭敬地行了一个礼。富山唯继满脸悦色地接过对方的行李，但还是没有忘记摆出一副高高在上的样子。他腮帮宽阔，嘴唇两端略微向下倾斜，特别是那副金边眼镜，无疑为他那妄自尊大的姿态增添了不少光彩。
“啊，原来是这样，真是抱歉。我们也是看到今天天气好，闲着无事就出来散散心。还真有点儿热呢。啊，您快请这边坐吧！”
母亲赶紧抹了抹板凳，阿宫让出路，伫立在一边。
“你们也坐吧。今天早晨我收到东京来的信，说有些急事催我回去。其实最近我在筹备一家公司，专向外国出口日本的漆器。从去年年中就开始筹划，到今年三四月，总算一切都准备妥当。我自己担任总经理，因此也更加忙了。有些要事不得不亲自出面解决，所以那边一直催我回去。我明天一早就得走了。”
“哎呀，那一定是重要的大事了。”
“你们也一起吧？”
他偷偷看了看阿宫的脸色。阿宫没有回答，母亲赶紧接过话：“谢谢您的好意了。”
“这么说，你们还要住几天？住在旅馆里不太方便，玩得不尽兴吧？明年我打算在这里建一座别墅，反正也不是什么大不了的事。选一块宽广的地基，造一座田园风情的别墅，吃的东西都从东京运来。要是不能达到这个标准，怎么能用来休养呢？等别墅建好了，就可以来这里尽情游玩了。”
“那真是太好了！”
“宫小姐，你觉得怎么样？你喜欢安静的田园雅舍吗？”
阿宫笑而不语，母亲在一旁代她回答：“只要是游玩之事，哪有不喜欢的道理呢？”
“哈哈哈，谁都一样吧！那以后就过来畅游吧，反正也没什么事，乡下、东京、西京，只要是喜欢的地方，都可以去玩。不讨厌坐船吧？那太好了！只要不晕船，那就从中国游到美国去，四处参观旅行，那真是一件莫大的趣事啊！在日本国内游山玩水也不过如此。多花几个钱，算不了什么。
“回到东京，来我家赤坂的别墅玩吧？那可是赏梅的好地方。那片梅林有两百多株老梅树，都是精心挑选出的名种，每株都不相同。这里的梅花简直没法看，尽是些柴禾一样的树苗，怎么配栽在庭院里呢！热海的梅花也太不像样了。请您一定来我们家玩，来看看我们家的梅林。我会备好酒菜招待你们。宫小姐，你喜欢吃什么？最喜欢什么菜？”
他想借机和阿宫多聊几句，但阿宫只是害羞地含笑不语。
“你们打算哪天回去？明天一同回去不行吗？有什么事非留在这儿吗？要不就一起回去吧，怎么样？”
“哦，谢谢您的好意。家中有些事情还在处理，这两三日就会有信，我们要等来信。承蒙您关怀，真是不胜感激。”
“这样啊，那就请便吧。”
唯继仿佛在看天气似的，仰起头望了望天空。他抚摩着手杖上的狮子头，神情傲慢。沉思片刻，他不慌不忙地取出一块折成两折的手帕，用手指夹着在空中挥了一挥，然后抹着鼻子。一股浓郁的紫罗兰香气飘来，简直让人窒息。
阿宫和母亲都被这刺鼻的香味吓到了。
“对了，我还想再散会儿步。从这里出去，沿着溪流往前，一直走到水田那儿，听说那里景色不错。本想邀您一同前往，但又怕太远让您受累。所以，能不能让宫小姐陪我两个小时？我一个人散步觉得无聊。散步也是治疗胃病的良药呢，怎么样，一起去走走吧？”
他拿过手杖，准备站起来。
“啊，谢谢您。阿宫，你就去吧。”
看到阿宫还在迟疑，唯继故意先站起身来说：“那出发吧。嗯，这可是胃药呢，不要犹豫啦！”
他说着走过来，轻轻拍了拍阿宫的肩膀。阿宫立刻满脸羞红，惊慌失措：“在母亲面前，这个男人居然这样肆无忌惮，随随便便，虽然也谈不上讨厌，但我可不是轻薄的女子！”
让不知所措的阿宫感到奇怪的是，唯继眼中不知为何闪现出了非同一般的微笑。他一想到自己可以牵着美人柔软的手，在人迹稀少的野外慢慢谈心，快乐之情岂能用言语形容？他那颗心早已飞到九霄云外去了。
“那快走吧。既然你母亲都已应允，你还有什么可顾虑的？这样不是很好吗？”
母亲看到阿宫还是在犹豫，便说：“你还去不去了？怎么啦？”
“伯母，您不该问‘去不去’，应该下命令说‘快去吧’。”
阿宫和母亲都笑起来，唯继也笑起来。
阿宫忽然觉得好像有什么人来了，她偷偷向四周探了一眼，不见人影，只听见皮靴的声音。是赏梅的人吗？不像。似乎有什么要事，脚步声急匆匆的。
“那你就陪他去吧。”
“好啦，我们走吧，就在那边不远。”
阿宫轻声对母亲说：“妈妈，一块儿去吧？”
“我就不去了，你快去吧。”
母亲同去太煞风景，唯继觉得有些不妙，阻拦说：“要是令堂也去，怕会让她老人家受累。山路不好走，令堂的身体恐怕吃不消。我是考虑到这一点才没劝她去。我们也只是在这附近走走，没有令堂陪同也没关系。我好不容易想去走走，你不愿意陪我一会儿吗？反正不会走得太远。要是你觉得无趣，我们马上回来。那一带风景确实不错呢，你就当我在胡说，姑且跟我去看看吧，怎么样？”
这时，急促的脚步声戛然而止。看到这边有人，他在离此一丈远的树荫下止住了，悄悄向这边窥探，而这三人却全然不知。树荫下的人穿着高级中学的制服，罩着焦茶色的外套，背着一个橡皮做的书包——这不正是贯一吗！
急促的脚步声再次响起。突然听到有人走近，三个人都吓了一跳，向脚步声传来的方向望去。
踩着落花而来的学生脱下了帽子说：“伯母，我来啦！”
母女俩吓得浑身冰凉。母亲仿佛失去了视觉，只是茫然瞪着对方，身子如石化了一般，一动不动。阿宫恨不得此刻化为尘土，无颜面对贯一。她紧紧地咬着苍白的嘴唇，好像想把它咬碎似的。母女俩内心的惊愕和恐怖，就像见到被自己杀死的人又忽然活过来一样。母亲梦呓般地断断续续说：“哦……你，你也来啦……”
阿宫想极力避开对方的视线，把身子隐藏在树荫下，用手帕掩住嘴，连大气也不敢出。她低着头，忍不住偷偷看着贯一那看了叫人难受、不看又让人痛苦的脸，一会儿又担心唯继的脸色。
唯继并不知道，贯一的到来，在她们心里掀起了轩然大波。他听过贯一，知道他是鴫泽家的一个食客。他那只戴着钻戒的手拄着手杖，微仰着脸，一副傲慢自大的样子。
贯一对这件事情当然是一清二楚，对唯继也有所耳闻，因此对眼前这番场景，也心中有数。不过有些话还是等到日后再说才好，眼前还得装得若无其事。他强压着胸中的万丈怒火，苦笑着说：“阿宫的病好些了吗？”
阿宫再也忍受不住了，紧紧地咬着手帕。
“啊，好多了，正打算再过两三日就回去呢。你来得正巧，学校那边怎么样了？”
“教室要改建，所以今天下午和明后天都放假。”
“噢，这样啊。”
母亲夹在唯继和贯一中间，左右为难。她的处境就好比掉进荒山野外
的一口枯井里，没掉下去，也爬不上来，好不容易抓住一簇草根想靠它活命，不料草根又被耗子咬断。这该如何是好？她时而恐惧，时而困惑，可事到如今，也没有别的办法了。她总算定下心来，对唯继说道：“真是不凑巧，家里有人来了，我们得先回旅馆了。改日再到府上拜访，真是抱歉。”
“啊，这样啊。这么说，明天可以一块儿动身回去啦？”
“嗯，还得看具体情况吧，虽然不知道能不能跟您做伴，但一定去拜访……”
“要是这样，真是不巧。我也不去散步了，现在就回旅馆。我在旅馆等你们吧，待会儿一定要来啊！好吗，宫小姐？待会儿你也一定要来。今天真是太遗憾了。”
他正要走，又转身走到阿宫旁边说：“待会儿一定要来，好吗？”
贯一在一旁盯着他们，阿宫窘得不敢吭声。唯继还以为这是出于少女的害羞，因此愈发挨近阿宫，在她耳边温柔地说道：“好吗？你可不能不来，我会一直等你。”
贯一的眼里就像要喷出火似的，死死地盯着阿宫的侧脸。阿宫吓得连眼睛也不敢斜一下，就怕唯继再说出什么话来难以收场，暗暗担忧。对母女俩来说，最值得庆幸的是，唯继对贯一没有丝毫怀疑，他的心思全用在可爱的阿宫身上。
贯一狠狠地盯着唯继的背影，茫然地呆立不动。母女俩猜到他的心情，因此一句话也不敢说，只能听见耳边嘈杂的溪流声。
贯一总算转过身来，因过分激动而血色全无的脸勉强挤出一丝微笑：“阿宫，这家伙就是那次来玩纸牌的‘钻戒’吧？”
阿宫低着头，咬着嘴唇。母亲装作没听见，望着正在树间啼叫的黄莺。贯一见此情形，又不屑地冷笑着说：“晚上看起来不觉得什么，白天一见，真是令人作呕！那种高高在上的样子，有什么了不起！”
“贯一！”母亲忽然开口了。
“嗯。”
“这次的事情，她爸爸已经跟你说了吧？”
“嗯”
“那就好。随便说人坏话，可不像平时的你。”
“嗯。”
“好了，回去吧。你也累了吧，先回去洗个澡。对了，还没有吃午饭吧？”
“我在火车上吃过寿司了。”
三人一起走着。贯一觉得外套的肩上被人拂了一下，回头一看，正迎上阿宫的目光。
“花瓣飘落到肩上了，给你拂去了。”
“谢谢……”
