赵克久一时冲动从家乡到了上海，一时冲动又在那个钱科长的指挥之下鬼混了许多日子，但现在又想摆脱那种“卖狗皮膏药”的生活，却不是一时冲动，而是反复迟疑盘算的结果。
刚穿上那套不大称身的军服的时候，赵克久确乎很得意；同事们的军服都有领章，最起码的是准尉，例如小陆，赵克久却没有，他在钱科长手下好比是临时抓来顶缺的一个伕子，可是他那时正在兴头上，这一些小节他都不拘。前两次他请假到上海拜访严洁修和罗求知，便有点在“同学少年”跟前卖弄他这番“际遇”的意思。
不过今天他好不容易又请准了一天假再去拜访他的“老朋友”，他的心情就没有从前那样开朗。然而他还是满抱着希望的，他无论如何想不出理由来证明他不应该找这两位“老朋友”，当然他也决不怀疑他这两位“老朋友”会拒绝他的要求。
现在他挤在卡车的一角，耐心地等待这“三期肺病的家伙”拖他到目的地。同车的十来人，都不是和他同一单位的，都不认识，而且也不是和他同一出身界观的学问；是理论化、系统化的世界观，是关于自然、社，同一教养的，说话很难投契，因此他只能用瞑想来排遣那并不怎样长的时间。
他想着家，想着父母、嫂嫂、妹妹、小侄儿女，甚至想到了家里那条“阿花”。
他又想到家乡的一些人，谢吉生，“油煎猢狲”，王保长等等。于是就又想到了他离开家的前夕那个闹哄哄的“欢迎慰劳会”。这一个盛会引出了他最近几十天的啼笑皆非的生活。没有这一个会，他不会和钱科长混熟，也就没有可能附搭他们的专车来上海，自然更不会穿上这套制服，以雇员资格一个月拿八块钱津贴。八块钱，他自然不放在眼里。快两个月的工夫，他自己赔贴上的数目，总有四五个八块；这是他常常自己表白非为混一口饭而是为了爱国的真凭实据。然而回答他这赤忱的，却是白眼，甚至冷嘲热骂。那就无怪他现在灰了心，决定不再“混下去”，开始要作自己的打算了。
他想着，想着，觉得从那个“慰劳会”的筹备时期起，他就在做一场大梦；在这场梦内，他扮演了的那个角色“美学”中的“嵇康”。，当真有点可笑又可怜，然而他自己相信问心无愧！
卡车进了上海西郊，就不断有人下去。最后剩下赵克久一人了，司机敲着车沿板，问他是不是到南市去。赵克久这才跳下车来，却又记起了陈克明。可是陈克明也早已走了。
赵克久定神计划了一下路由，决定首先去找严洁修。
这时该有九点钟了，严公馆那个门房两只眼睛直上直下在赵克久身上打量了好半晌，就不管对方怎样说，总用一句话回答：太早哪，主人们都没有起身呵。
赵克久只好改变计划，先找罗求知。
他把罗求知当作“老朋友”，见面之后，三言两语就把自己的企图全部托出。
罗求知对于这位“朋友”的请托，既不答应，也不拒绝，只是皱着眉头，像个老练的办事人那样问道：
“可是，当初你为什么要参加部队工作呢？”
“还不是感情冲动，”赵克久坦白地回答，“好玩而已。”
“哎，你这话就错误了！部队工作何等重要，怎么可以随你玩玩的！”
“可不是，老罗，当初我也何尝不是像你这样想的，但是事实叫我失望了……”赵克久红着脸自己辩护。“全是官样文章，人家给我们一个外号，很不好听。”
“但是，密斯脱赵，你应当知道，这是不良分子故意造出来破坏政府威信的，这应当加以驳斥。然而你却为此惶惑起来了，失去了信心！这是你自己应当先检讨自己的！”
“嗯！啊！”赵克久吃惊地睁大了眼，望着罗求知。他不明白罗求知为什么忽然也打起这样的官腔来？是哪里学来的？虽然还不及钱科长那么纯熟而有声有色，但也已经叫人作呕。
“我们年轻人做事，第一要有恒心。你在部队里工作，才不过两个月光景，太没有恒心了！”
“老罗！”赵克久再也忍不住了，“别那么开口闭口老是教训人！你又没有去做过，怎么就断定那是工作？告诉你：那不是工作，那是骗上不骗下，骗人又骗了自己！那不是做事，那是混饭混日子！你说要有恒心？请问你：给人家八块钱一个月，怎么叫人家拿出恒心来呢？”
“怎么你才拿八块钱？”
“八块还是小事，根本我就是拉伕性质，打短工，他们的花名册上就没有我的名字！”
“哦！”罗求知有点愕然了，但是转瞬之间他又板起了脸，拿出他近来从“猫脸人”胡秘书及其同类那边听熟了的一套，继续教训道：“不过，密斯脱赵，你又犯了错误。我们给政府做事，就不应该计较名位；我们给国家服务，根本不应该计较报酬！有钱出钱，有力出力！……”
“算了，算了！根本我就不应该来找你！”
赵克久怒气冲冲站起来就要走。
这可把罗求知唬住了。他到底还不曾被训练到绝对无耻。他涨红了脸，拉赵克久坐下，口吃地说：“哎，哎，何——何必生气。算是我，我说的不对。”
“你自己没有经验过，说说可容易。”
赵克久也把口气放缓和了，眼望着罗求知，等待他更近人情的表示。
罗求知满脸惶惑地坐在那里，却不开口。
“老罗！”赵克久不能再等候了，“你看我的希望有没有把握呢？”
“什么希望？”罗求知吃惊地问。
“哎，不是我一进来就对你说过的么！我是学工程的，嗯，还没毕业，可是这战事一发生，料想我家里没有能力再供给我求学了，我得找个职业。你的父亲是工业界有名的，能不能给我想个办法呢？”
罗求知注意地听赵克久说完了，这才明白了似的松一口大气。他同情地望着赵克久，摇了摇头。
“不成么？”赵克久有点着急。
“不知道成不成，”罗求知慢吞吞说，“但是，我不能随便回答，不负责任。我的父亲不在上海，到汉口去了。”
“当然你不能作主。那么，打个电报到汉口去罢？”
“也不见得会发生效力。我父亲的脾气我是知道的，他要介绍人，就先得见过这个人，明白他的性格和能力。”
“你可以对他说明呀！”
“嗯，”罗求知微微摇着头，脸又红了，轻声加一句：“不是我不肯。”
赵克久看情形就明白了罗求知的话在他父亲面前是没有地位的，觉得这一边的希望是完了。他看表，已经过了十点，便起身告辞。
他到严公馆的时候，刚好仲平夫人从汽车下来。听得他自称是洁修的同学，仲平夫人便问他有什么事。
赵克久打量着这位太太大概是严洁修的母亲，而且态度很温和，就率直地回答：
“我打算请她替我找个事。”
仲平夫人笑了笑，就请赵克久进去，一面走，一面像对小孩子似的说：
“洁修爱讲大话，她答应了替你找个事么？可是你这身衣服做什么的？你是在军队里当差的罢？”
赵克久有点窘，胡乱支吾了几声“是”或“不是”，却不知道应该怎样回答。他预感到这一个希望又成了问题了。
进了客厅以后，仲平夫人的很亲切的态度却又鼓起了赵克久的勇气。他老老实实把怎样参加了队伍的工作，又怎样不满意，一五一十都说出来了。
仲平夫人听他说好比是个“短工”，又像是“伕子”，忍不住抿着嘴笑。她很同情地说：
“你也是少爷出身，军队里怎么过得惯呢！”
“现在我只求在什么工厂里做点小事，我学的是工程。我没有负担，薪水多少不计。”
仲平夫人一边听他说，一边不住地点头。
“洁修不在家，”仲平夫人好像很抱歉地说：“她到汉口去了。她也没有说过，究竟代你找到了没有。”
“不。我是今天才想起来托她找事。可惜她又走了。”
赵克久觉得完全绝望了，但是他又听得仲平夫人温和的声音又在说：
“我们自己的厂搬了汉口，可是洁修的爸爸还在上海，我替你问问他罢，也许他有办法。明天你再来一趟罢，多少给你一个回音。”
