我正观察着他对我的问题会做何反应，这时有个东西突然转移了我的注意力——起初我像遭遇了雷击，一跃而起，刹那间，我不顾一切地紧紧抓住迈尔斯，把他拉到身边，接着我靠在离我最近的家具上支撑住身体，同时下意识地让他背对着窗户。窗外，幽灵又现身了，是我早就在这里打过交道的家伙——彼得·昆特，他站在窗外的样子，活像个牢门前的看守。我看到他走到了窗前，脸贴着玻璃，向屋内窥视，再次把他那张苍白的鬼脸展示给屋里的人看。此情此景，我当即拿定了主意，我相信没有哪个女人，如此惊慌失措后，能够在这么短的时间里恢复行动力。我意识到，在此刻幽灵徘徊的恐怖之中，我应该看清并勇敢面对一切，同时绝不能让迈尔斯对幽灵有所察觉。这时我突发灵感——一时想不出别的字眼——我觉得自己完全可以凭直觉和本能行事。这就像与魔鬼争夺人的灵魂，我暗暗掂量着事态，赫然看见，在我颤抖的双手之间，离我近在咫尺的、这个“人的灵魂”——那可爱的孩子额头上沁出了一层细密的汗珠。这张脸与我的脸靠得如此之近，与紧贴在玻璃上的那张脸一样苍白。这时，眼前的小脸吐出一个声音，既不低沉，也不微弱，却像是从遥远的地方传来，而我闻声如饮甘露。
“是的——我拿了那封信。”
听到这话，我发出一声欣慰的感叹，弯下身去，把他搂在怀里，让他紧紧依偎在我的胸前。我能感觉到，他那小小的身体突然发起烧来，小小的心脏也在剧烈地跳动，我的目光始终盯着窗外的幽灵，看着它动来动去，变换着姿势。我方才将他比作监狱的看守，可是此刻，他却在缓慢地来回兜着圈子，样子更像一头徘徊的困兽。眼下我的勇气虽然苏醒，但还没有大到可以滥用的地步，我不得不克制住自己的激动。与此同时，那张面孔又出现在窗前，朝屋内怒目而视，那个恶棍一动不动地站着，似乎在观察、等待着什么。我有充分的信心，相信自己能战胜他，而且我能肯定，迈尔斯并没有察觉到昆特的到来，于是我鼓起勇气。“那你为什么要拿那封信呢？”
“我想看看您在信里说了我什么。”
“你把那封信拆开了？”
“我拆开了。”
这时我将迈尔斯稍稍推开，端详着他的小脸，他脸上那冷嘲热讽的表情已荡然无存，由此可知，他是多么心神不宁。令人惊讶的是，到头来，由于我占了上风，他的聪明机智都不见了，他与外界的交流也都停止了。他知道自己面前似乎出现了什么东西，却并不知道那究竟是什么，更不知道我面前也有个东西，而我却知道那是什么。我再次看向窗户，只见天空恢复了澄明晴朗，难道说是我的胜利扑灭了那幽灵的气焰？若是这样，那我这点紧张和烦恼又算得了什么呢？窗外的幽灵不见了。我觉得这完全是我努力的结果，无疑我应该乘胜追击，取得全胜。“可是你却毫无所获！”我得意地说道。
他心事重重、无比难过地摇了摇头。“的确是什么都没有。”
“没有，没有！”我几乎快活地嚷了起来。
“没有，没有。”他悲伤地重复着。
我兴奋地亲吻着他的前额，他的额头已经布满了汗水。“那么你把那封信怎么处理了？”
“我把它烧了。”
“把它烧了？”机不可失，我追问道，“你是不是在学校就这么干过？”
啊，一听这话，他的反应可想而知！“在学校？”
“你也拿过信吗？——或者别的什么东西？”
“别的东西？”他似乎在回忆某件遥远的往事，好像只有绞尽脑汁才能想起来。可他还是想起来了。“您是说我偷东西？”
我发觉自己的脸唰地一下红到了头发根，我不知道向一位绅士提出这样的问题，或是指望看到他默认自己的堕落，是否太异想天开了。“你是不是因为这个，所以才无法回学校去呢？”
他多少有些惊讶，样子颇为忧郁。“您知道我回不去了？”
“我什么都知道。”
听了这话，他注视着我良久，那眼神我从未见过，十分古怪。“什么都知道？”
“什么都知道。所以，你之前是不是——？”可那个字我再也说不出口了。
迈尔斯却说得出口，他干脆地回答：“没有。我没有偷过东西。”
我脸上的表情肯定让他以为，我完全相信他的话，可我的双手却纯粹是出于对他的一片柔情，摇晃着他，好像在质问他，既然没有什么原因，那为何要害我忍受几个月的折磨。“你在那儿究竟干了什么？”
他痛苦而茫然地来回打量着头顶的天花板，深吸了几口气，仿佛呼吸有些困难。他的样子就像站在深深的海底，正抬起眼睛寻找幽暗碧绿的光芒。“这个——我说了一些话。”
“仅此而已？”
“可他们觉得这就够了！”
“够把你开除了？”
说老实话，我还从来没有见过哪个被开除的人像眼前的小人儿这样，对自己被开除的解释竟如此轻描淡写！他似乎在掂量着我的问题，但脸上的表情既心不在焉，又束手无策。“行了，我知道我不该那样。”
“可你到底对谁说了那些话呢？”
他显然尽力在回想，可是没有成功——他已经忘得一干二净了。“我不知道！”
他已经屈服了，向我露出苦笑，实际上，这时我应该见好就收。可是，我已经有些忘乎所以了——被胜利冲昏了头脑。本来这番努力应该拉近我们之间的距离，现在却将他推得越来越远。“你是不是对所有人都说了那种话？”我问道。
“没有，只是对——”他恹恹地摇了摇头，“我不记得他们的名字了。”
“他们人多吗？”
“不——只有几个人。那些我喜欢的人。”
那些他喜欢的人？听了这话我不但没有解开疑团，反而更加摸不着头脑，不过，片刻之后，我突然醒悟到，也许他是无辜的。这个念头使我一惊，悔恨万分。一时之间，我感到非常狼狈，心里七上八下地没了底。如果他是无辜的，我这么逼问他、折磨他，那我成了什么人？心里被这个问题撕扯着，我不由得垂头丧气，把他稍稍放松了一些。他深深地叹了口气，又转身背对着我。当他面对着那扇空荡荡的窗户时，我心中无比痛楚，我想，此刻再也无法阻止他往那里看了。“他们又把你说的话告诉了别人？”过了一会儿我问道。
他立刻朝前走了一步，离我更远一些，口中喘着粗气，尽管此时他没有发怒，但脸上又浮现出抵触的神情。像刚才一样，他再次抬头看着那阴暗的天空，好像到目前为止，除了不可言状的焦急之外，再没有什么东西能支撑着他。“哦，是的。”他到底还是回答了。“他们肯定把我的话又告诉了别人。告诉了那些他们喜欢的人。”他补充道。
他的回答没有我预想的那么详细，可我还是琢磨了一会儿。“于是这些话传来传去，传到了——？”
“您是说传到了老师那儿？哦，是的！”他简单干脆地回答，“但我不知道他们会说这件事。”
“那些老师吗？他们没有——他们根本没说，所以我才来问你。”
他那漂亮的发着烧的小脸又转向我。“是的，那话太难听了。”
“太难听？”
“我想有时候我说的话是太难听了。他们没法写信告诉家里。”
我不知该用什么字眼来形容我当时矛盾的心情，那孩子说出这番话，真是让人莫名地悲怆，我只知道，紧接着，我听见自己口无遮拦地嚷道：“纯粹是胡说八道！”接下来我的口气，一定是极为严厉。“你到底说了些什么？”
我的严厉其实是冲着那些随便指责他、决定他命运的人去的，然而却让他又背过身去。见状，我一跃而起，失控地大叫一声，扑到他身上。在那儿——紧贴着玻璃，想要阻止他认错、制止他回答的，那个给我们带来痛苦的始作俑者——那张苍白的魔鬼的面孔又出现了。眼见我的胜利即将化为泡影，我又要重新开始战斗，瞬间我头晕目眩，所以我那疯狂的一跃，只能使自己的全部心思暴露无遗。我明白，他从我的行动中看出了我的目的，可这仅仅是他的猜测而已，因为在他眼中，窗户那里依然是空荡荡的。于是，我听任内心的冲动燃烧起来，我要将他的极度灰心丧气转变为他得到解脱的确凿证据。我一边将迈尔斯拼命拉向怀中，一边朝着窗口窥探我们的幽灵声嘶力竭地叫喊：“别在那儿了，一切到此为止，到此为止！”
“她在这儿吗？”迈尔斯气喘吁吁地问道，边说边用他那双什么也没看见的眼睛盯着我说话的方向。他莫名其妙地冒出来的这个“她”让我吃了一惊，我也气喘吁吁地跟着重复了一遍。“杰塞尔小姐，杰塞尔小姐！”他突然怒气冲冲地回头对我说。
我虽有些茫然，但还是明白了他的猜测——他是受弗罗拉的影响。这样一来，我一心想要告诉他，目前事情还没有坏到那种地步。“那不是杰塞尔小姐！但是他就在那扇窗前——正对着我们。他在那儿——那个胆小的魔鬼，我敢说，这是他最后一次在这儿出现了！”
听了这话，他的头动了动，像一只迷惑的猎犬闻到了什么气味，接着是一阵狂乱而微弱的抽搐，仿佛是在争取阳光和空气。他脸色发白，满脸怒气，却又困惑不解，徒然地打量着那扇窗户，这时我发觉，魔鬼阴森的气息已像毒气一般弥漫了整个房间，成为巨大而恐怖的存在。迈尔斯问道：“是他吗？”
我下定决心要拿到所有的证据，于是我立刻变得冷若冰霜，继续追问道：“你说的‘他’是指谁？”
“彼得·昆特——你这个坏蛋！”他的脸抽搐起来，他环视着四周，哀求道，“在哪儿？”
那声音至今仍回荡在我的耳畔，他彻底认了输，乖乖交出了这个名字，也是对我献身精神的致敬和赞赏。“现在他对你算得了什么呢，我的孩子？——以后他还有什么要紧？你是属于我的，”我又看向那幽灵，“而他已经永远失去了你！”这时，为了炫耀我的胜利，我对迈尔斯说：“他在那儿，就在那儿！”
然而，迈尔斯全身抽搐不已，他睁大了眼睛死死地盯着那扇窗户，却只能看到宁静的天空。我为魔鬼的惨败而无比自豪，可他却备受打击，这时，他发出一声惨叫，那是一个生灵在即将堕入地狱的时刻才会发出的凄厉叫喊。我伸出双臂紧紧地抱住他，像是在他即将摔倒的时候扶住了他。是的，我抓住了他，拥抱着他——可以想见我是多么的心潮澎湃。可是，直到那最后一刻，我才意识到怀中抱着的是什么。在这寂静的日子里，我们终于得以独处，而他那颗小小的、被夺走的心脏，已经停止了跳动。
