直到第二天很晚的时候，我才和格罗斯太太说上话。由于我开始密切关注两个孩子的行踪，不让他们片刻离开我的视线，因此很难得空跟格罗斯太太单独见面。我们一致认为，无论是对仆人还是对孩子，重要的是不要引起他们的疑心，不要让他们惊惶不安地暗中讨论那些神秘之事。格罗斯太太看上去颇为平静，这给了我莫大的力量和安全感。在她精神奕奕的脸上，旁人绝不会看出我告诉她的那些可怕之事。我敢肯定，她完全信任我，倘若她不相信我，我不知道自己会变成什么样子，因为我无法单独扛起这副重担。一个人如果缺乏想象力，其实是一种福分，格罗斯太太就是验证这一真理的活生生的例子。关于我们奉命照顾的两个小家伙，如果她看到的只是他们的美丽可爱、活泼聪慧，而没有看到别的，那么她与我那烦恼之源没有任何直接的瓜葛。倘若从前两个孩子但凡受到过半点看得见的伤害和折磨，无疑她绝对会追究到底，也会变得足够凶狠，同那些幽灵斗争。然而照目前的情况看，我能感觉到，当她丰满白皙的双臂抱在胸前，目光注视着两个孩子时，她的脸上满是以往宁静开朗的神情，她在感谢上帝的仁慈，即便孩子们的灵魂堕落了，他们的肉体依然健在。在她心中，奔放的想象已经让位给面前壁炉里令人心宽的闪闪火光。我也已经看到，随着时间的流逝，并没有发生任何意外——她便越来越认定——我们的小家伙终究还是能够照顾自己的。她说她最担心的，倒是我这位家庭教师提出的令人发愁的情况。对我而言，这倒是让事情大大简化了：我可以担保，对于外界，我完全能够不动声色，然而在如此风声鹤唳的情况下，我还在为她的反应而深感担忧，这额外加重了我的精神负担。
这天下午，在我一再催促下，格罗斯太太终于到露台上来找我。随着夏日的流逝，午后的阳光变得和煦宜人，我们并肩坐在露台上，远处——在我们叫一声就能听得到的地方——两个孩子正走来走去，这时他们非常乖巧听话。在楼下的草坪上，他们俩慢悠悠地走着，两人步调一致，男孩一边走一边朗读着某本故事书，一只胳膊还搂着妹妹的肩膀，不让她走开。格罗斯太太注视着他们，神情和蔼安详。她诚恳地转过身，听我把这美丽挂毯的可怕背面展示给她，我察觉到她压抑的理智发出了咯吱咯吱的声响。我已经把她当成了盛放可怖之事的容器，莫名其妙的是，她似乎承认我的能力和作用胜过她，因此也就耐心地对待我的痛苦。我向她讲述自己的发现，她诚心诚意地听着，那样子就好比，若是我想调制一锅巫婆的肉汤，只要向她提出要求，她也会欣然从命地端出个干净的大锅来。我详细地向她讲述那天夜里发生的事情时，她的态度正是如此。我把迈尔斯对我说的话全部告诉了她。我看见他，在那个鬼魂出没的时刻——几乎就站在他此刻站的地方——于是我赶快下楼将他带回房间。当时，我站在窗前，之所以采取这种办法，而没有高声向他呼喊，完全是为了避免惊动整个庄园的人。把他带回房间后，他机智地回应了我最后的盘问，那番妙语可谓精彩极了，我尽可能地向格罗斯太太再现当时的场景，好让她也能感同身受。虽然格罗斯太太实际上完全同意我的见解，但她对我说这话的微妙动机有所怀疑。那天夜里，在月光下，我刚刚出现在露台上，迈尔斯就径直向我走来。我一言不发，只是拉住他的手，领他穿过一个个黑暗的空间，走上那段昆特曾经如饥似渴地徘徊、寻找他的楼梯，沿着我曾在其中聆听和发抖过的走廊，一直走回他弃之而去的房间。
一路上，我们俩都没有说话，我想知道——哦，我多么想知道！在他小小的脑海里，是否正琢磨着某种似乎言之成理、不太荒诞的借口。这一定会令他绞尽脑汁，让他非常难堪，然而想到这里，我却有种怪异的、凯旋般的激动。对于这个不可思议的小家伙，这真是个厉害的陷阱！他再也无法故技重施，拿天真无知当挡箭牌了。那么，他将如何打好这个决胜局，怎么来脱身呢？这个问题同样也在我的心中剧烈地撞击，同样无声地追问着我，我该怎样赢得决胜局？我若不顾一切，就此敲响那恐怖的音符，后果恐怕会难以想象。我清楚地记得，当时推门走进他的小房间，发现他的床根本没有睡过，窗户毫无遮挡地对着月光，屋内一片清朗，无须划亮火柴。我记得自己突然跌坐在他的床沿，因为我恍然意识到，他肯定知道怎样——如他们所言——“打败”我。凭他的聪明机灵，他可以为所欲为，只要我还信奉那古老的传统——小孩的监护人若是助长迷信和恐怖，就会判为犯罪。迈尔斯的确“打败”了我，把我逼得进退两难。如果是我首先在我们完美无瑕的关系中引入恐怖的音符，哪怕这支序曲只是微弱地颤动几声，谁会原谅我，谁会同意让我免受绞刑呢？不，不，试着告诉格罗斯太太是没用的，就像我也无法在这里说清楚，我们在黑暗中短暂的交锋，他是如何令我钦佩得几乎战栗。我对他自然满怀柔情与怜爱，我靠在他的小床上，双手搭在他的肩头，从未如此温柔体贴。我没有选择，可至少在形式上，我还是要向他提出那个问题。
“你现在必须告诉我——而且必须讲真话。刚才为什么要出去？在那儿干什么？”
他的微笑至今仍在我的眼前浮现，那双美丽的眼睛和露出的洁白的牙齿，在晨曦中闪耀着光芒。“如果我告诉您为什么，您会明白吗？”听到这话，我的心一下提到了嗓子眼。他是要告诉我为什么了？虽然我很想督促他讲下去，但嘴上却什么也说不出来，只是含含糊糊地一再皱着眉、点着头，算是回答。他就是温柔的化身，我向他频频点头时，他就站在那里，比平时更像童话里的小王子。的确，是他的开朗让我松了口气。要是他当真能把一切都告诉我，那该多好啊。“好吧，”他终于说，“其实，就是为了让您这样呀。”
“什么？”
“让您觉得我——变着法儿地——调皮呗！”我永远不会忘记他说这话时那甜美快乐的样子，也不会忘记，在那快乐的最高潮，他竟伏身向前亲吻了我。实际上一切就此结束了。我迎上他的亲吻，把他搂在怀里整整一分钟，努力忍住才没哭出声来。他的确已滴水不漏地给出了交代，我也不好再继续追问下去。只是为了表明我接受他的解释，我飞快地环视着整个房间，然后说——
“这么说你根本就没有脱衣服睡觉？”
他的面孔在黑暗中快乐地闪耀着。“根本没有。我一直在坐着看书。”
“那你是什么时候下楼的？”
“半夜里。我坏的时候可坏了呢！”
“我知道，我知道——真有趣。可你是怎么能确定我会发觉呢？”
“哦，我和弗罗拉安排好的。”他的答语像银铃一般响起，显然早有准备！“我们约好了，她负责起床，向外张望。”
“她的确是那么干的。”原来掉进陷阱的人是我！
“这样她就惊动了您，您看到她在看什么，于是您也去看——这么一看，您就看到了。”
“而你呢，”我接着说，“非要被夜里的凉风吹得感冒不可！”
他兴高采烈地表示同意，为计谋得逞而洋洋自得。“要不然怎么能让你看到我有这么坏呢？”他问道。于是，我们再一次拥抱，这件事和我们的对话也到此结束。不过，从他这句玩笑中，我看得出，他脑子里有多少智慧，能让他用之不竭。
