时间在此
时间亦曾有过
时间继续前行，继续后退
那个在这里，或到处
留住时间的枢纽
到底是什么呢
啊，时空枢纽
是个神秘的地方
人们从很久以前便寻找着它
而在太空中的某处
他们至今仍在追寻
但塔斯科的旅程结束了……
他早到了，他找到了路
——引自《傻子蒂妲之歌》
一开始，只要是非生存必需，或用以维持穿梭艇运作的机具，他们就全都丢弃。接着丢的是蒂妲珍爱的蜜月旅行纪念品。（像她这么幼稚，总是会将这些玩意儿看得比设备还重要。）然后，他们只留下维生所需最低限度的营养备料，其余的全数抛除。都做到这个地步，塔斯科心里有数：还是不够，穿梭艇必须再减轻重量。
记得行前，补完计划次长就说了——而且语气非常冷峻：“休假和老婆去进行时空穿梭？你白痴啊！真不晓得这种‘时空蜜旅’的蠢主意是你还是她想出来的。每个观测者都会盯着你们俩看，感觉像是跟了一群躁动的暴民。‘时空蜜旅’，哼，为什么要这么做？因为身旁这女人羡慕你能时间旅行？别傻了，塔斯科！你明知道时空穿梭艇的设计乘载单人，你甚至不需要亲自跑这一趟，我们可以派冯马克特出这趟任务。他又没有家累。”塔斯科记得，当时他一听见冯马克特的名字胸中就突然生出一股妒火，这忌妒之强烈，超越一切，让他瞬间下定决心要自己执行任务。他提议出航寻找时空枢纽一事已经闹得众人皆知，怎可能临阵退缩？补完计划次长一定是从塔斯科当时的表情猜到了他的想法。他浅笑一下，表示他懂得这个心情，但还是对他强调。“听好，塔斯科，你是搜寻时空枢纽的不二人选，只有你才有这个本事，但是，千万别带你老婆同行，如果想要，以后再带她去。首次探勘必须自己一个人。”然而，塔斯科也想到那时蒂妲低声娇气地请求说：“亲爱的，你答应过人家……”那时的她身子绵软得像小猫，轻轻偎着塔斯科，眼神牢牢地盯着塔斯科的视线。
的确有人先警告过他，但最终，当悲剧发生，他依旧难以接受。他当然可以留妻子在家守候，但新婚第一天就让她独守空闺，到底还结什么婚呢？他当然可以让冯马克特代替他出航，但从此以后他将一辈子怨怼自己。而蒂妲又会怎么看待他？关于这点，他心里很清楚：蒂妲深爱着他，为他痴迷。自从两人交往，塔斯科一直是蒂妲心目中的英雄。要是失去了英雄光环，他在蒂妲心中还剩下什么？塔斯科不敢也不愿再想下去。他深深依恋着蒂妲。
如今，他们其中一人必须牺牲，永远迷失在时空之中。塔斯科望着此生至爱，我一辈子爱你，但眼下这情况，我们的一辈子在地球上只是短短的三天。在脱除了时间的虚空，我还能继续爱你吗？哪怕只有几分钟，他也要让这永恒的别离晚些到来，他装模作样，好像在找其他可以丢掉的器材，然后透过阀口，将剩余的营养备料抛掉一人份。好，就决定是这样了。蒂妲走到他身边。
“塔斯科，这样可以了吗？现在穿梭艇是不是不会太重了，能载我们离开时空枢纽？”塔斯科静默无语，只是将蒂妲抱紧。蒂妲，我做了不得不的决定……他想着，喔！蒂妲，我再也不能拥抱你了。
他轻柔地抚摩蒂妲的头，细心地把她头发淡如月色的美好弧线梳理好，然后放开了她。
“蒂妲，做好接手的准备。我必须让你活下去，亲爱的。除非再减去一个人的重量，否则穿梭艇走不了，我们都会死在枢纽里。你得将这一切带回去，把穿梭艇和先前收集的数据资料都送回去。这已经不是你我生死的问题了，你要知道，我们都为人类补完计划效命……”
蒂妲没有放开塔斯科的手，只是在他怀中微微后倾，好看清他的脸。她眼中泛着泪，充满怜爱与惊恐，双唇因激动而颤抖。她是这样可爱，而且——该死——她看起来多么无助啊！但她一定能做得到——一定得做到！蒂妲没有马上答话，只是努力让自己双唇不再发抖。但她一开口说的就是塔斯科最不愿意听到的话。“不行，亲爱的，拜托不要，我无法接受……求你不要离开我！”
塔斯科的动作完全出于下意识。他伸手捂住她的嘴（甚至用了点力）。她的眼神和嘴边理所当然闪过一丝气愤，但终究又平复下来，再次哀求。
“塔斯科、塔斯科，别对我这么残忍。就算我们得死在一起，我也能坦然面对。请不要离开我，我求你不要离开，这不是你的错……”这不是你的错！塔斯科想着，遗忘之神在上，这话说得还真好！
他尽可能轻声细语地回答她。“像我刚刚说的，总得有人把穿梭艇开回我们所属的时空。我们找到了枢纽啊，你看！这就是时空枢纽啊！”
他指向时间解析仪，指针在正一千万比一与负五百万比一之间微微前后摆荡：“你仔细看，一分钟二十年到一分钟负十年，只要载重量减轻，穿梭艇就有机会脱离出去，所有能丢的我们都丢了，现在该丢的是我。我好爱你，就跟你爱我一样。你看我走心里会难受，我要离开，你又何尝好过？我好想和你共度一生一世，甚至直到永恒。但蒂妲，你必须为我做这件事……和穿梭艇一起平安地回去。别再为难我了。尽量维持在左次正规或然时空；如果没办法，就继续试着在时间回流时减速。”
“可是，老公……”
他很想温柔些，却说不出话来。没时间了，这趟蜜月旅行根本是场豪赌，赌上的是他们自己的人生。而现在，这趟旅行和他们的命都报销了。地球时间三天！补完计划还在继续进行，每一位总长与补完阁员都在盼望，若能找到时空枢纽的位置，要牺牲百万条人命都值得。蒂妲可以的，只要这艘舰艇再减去一个人的重量，就算是她也能办到。
塔斯科匆匆吻别，短促到没能给她留下任何印象。他非常心急——越早脱离穿梭艇，蒂妲成功返航的机会就越大。但蒂妲看着他，眼神似乎还盼他再待一会儿、多说一些话。那神情让塔斯科觉得她会出手拦阻。塔斯科接上头盔内的扩音器。
“再见。我爱你。我必须尽快离开，请照我的话去做，别阻止我。”
“这样子你会死的，塔斯科……”蒂妲哭了起来。
“也许吧！”他说。
“亲爱的，不！别走，别急着走！”蒂妲伸出手想抱他。
塔斯科使劲将她推回驾驶座。他有点生气，因为蒂妲连让他把事情做好、让他为她牺牲都不愿意，非得这样大哭大闹。“亲爱的，”他说，“我不想再重新解释，但我说不定能活下来，我要前往住满仙女的星球，然后活上一千年。”
他有点希望蒂妲会吃醋或发发脾气……或至少有其他情绪，可是蒂妲对这蹩脚的笑话并不领情。她默不作声，泪流不止。船舱内闷热的气流冒出一缕烟雾，两人都转头看向操纵面板。或然时空筛选器正在发亮，塔斯科面不改色，庆幸蒂妲并不明白指数代表什么意义。这下子，我就算活下来也没人能找到我了，塔斯科想，总之我必须快点离开，越快越好！
隔着闪亮的防护衣，塔斯科对蒂妲挤出一个微笑。他用金属指套碰碰她手臂，然后在蒂妲来不及阻止他前就退到弹离阀口，用力把门关，摸索着找到弹射控杆，按下按钮。他按得很用力。
雷声响起，像水流一般冲刷过去。就这样，他熟悉的世界、妻子、属于他的时间，还有自己，全都一去不复返……塔斯科在时间乱流层中无目的地飘浮着。以前曾有人在或然时空之间迷失，但没有人回来过，塔斯科猜想，这些人应该撑过去了。如果是这样，那他也可以。但他又想，这些人当初也离开了自己的妻子与爱人吗？他们也认为自己遭逢巨变吗？我和蒂妲原本不必来这一趟的。虚荣、骄傲、善妒、固执。他们还是来了。而现在，他成了错乱时空中的孤独旅人。
他觉得自己像一颗在波浪塑胶顶棚上蹦蹦跳跳的小石子，在不同的或然率间弹过来、弹过去，连自己是朝着正规或解体时空都无法分辨。说不定，他仍滞留在左次正规的某处。
震荡感消失，他猜想还会有更多冲击。
再来一撞。就是这猛烈的一撞。
塔斯科觉得自己不再紧绷。或然时空在他周围渐渐固定，他听着头盔里的筛选器运作，将他写入一个适合人类生存的时空组合中。这玩意发出一种低回的声音，这是他在练习时空跨跳时从未听过的。当然，现在不是练习，塔斯科不曾离舱到或然时空的间隙，也从来没有在时间乱流层中漂流过。
他感到重力与方向作用力，知道自己回到了原本的一般空间。他的脚触到地面，静静站好，试着让自己放松，等着世界在身旁成形。但整个状况有点不对劲，包围他的灰色空间呈现一片灰，是时间快速倒转时会出现的状况。他以往驾驶穿梭艇时，每次选定某个或然时空，等待筛选器给他可供降落的缺口时，总要盯着窗外那浓重灰浊不断咒骂。而现在，他明明失去动力、无船可驶，怎么可能进行时空回溯？
除非——
除非时空枢纽在将他甩出去时，也在他体内注入了时间动量。可是，即便如此，他应该是要减速才对。他的时间比率下降了吗？但感觉起来还像是一万比一的高速时间流，甚至更快。
当下的处境占据他所有思维，他连稍稍去想蒂妲都很困难，另一个忧虑接踵而来：他自己的时间耗速如何？防护衣外头的时间流得这么快，里头的时间流速也在提升吗？他的营养备料可以撑多久？塔斯科试图感觉自己的身体，去察觉自己的饥饿感，或任何一丝生理感受。自动营养补给系统有跟改变的时间速率同步吗？他灵光一闪，用脸靠向面罩摩擦，看看自己的胡楂在离开穿梭艇之后还有没有继续长。
他有了一脸胡子。整整一大把。
但塔斯科还来不及考虑这件事，最后一个撞击“轰”一声降临。他晕死过去。
醒来时，他仍旧维持站姿，某种支架撑着他。谁设置的？怎么办到的？他的视线仍一片灰蒙，这意味他的生理时间和外在环境时间尚未同步、等速。这实在教他难以忍受，应该有慢下来的方法才是。头盔感觉好重，他不考虑这么做是否有危险，直接把面罩扯了下来。
空气很甜，但非常、非常浓密。他努力地克制自己不要吸，但一点用也没有。
他的时间仍在高速冲刺，超越任何离开船舱、全身暴露的情况下能承受的流速。他往下看，发现自己的胡子晃来晃去，不断抽长；他感到指甲变长、变弯，抵住手掌、传来刺痛。应该有自动剪除系统，但时间实在太快。他握紧手掌，硬生生折断指甲。脚指甲在靴子里显然已经挤裂了，虽然脚不太舒服，但还耐得住那挤压。况且，除了忍耐之外，他没什么别的办法。
强烈的困倦感使他警觉到，自动营养补给系统赶不上他经历的时间流速。他奋力把金属手套贴上腰带，用力将备用食物罐转出来。他感到针头刺穿腹部皮肤，他又转了一次，直到一阵营养液的暖流传来，让他知道养分已经注射到血管里。他的体力顿时开始回升。
他看着模糊的建筑景象在身边闪现成形，仅仅存留片刻，又渐渐消散。他现在能多看到一点周遭的环境，知道自己大概是在某种洞穴入口或大门通道上。不过，这些建筑有些古怪，它们变化的方式和他以前在时间流中见过的相反。建造时，一开始应该要缓缓冒出头，接着在岁月推移中，全部变得单调、灰蒙蒙一片，然后一闪即逝。此刻他强打精神，提醒自己：他正在时光倒退，而且大概没有任何人类曾像他回溯得如此急速、猛烈，时间又这么长。
时间流快速收缓，一栋建筑出现、将他包围。不久后他又移至外头，接着又再次回到里面。突然间，前方一道强光灿亮。
塔斯科发觉自己置身于巨大宫殿中，似乎被高高地摆放在正中央的座位，身旁开始以规律的节奏出现一大群发亮的东西。那是人群吗？他们移动的样子不太寻常，走路的方式怎么这么怪异、这么不自然呢？
光源持续出现，这栋建筑也变得扎实，他眯着眼，努力想看得更清楚，可是他动弹不得，唯有眼球还能灵活运转。他手脚的指甲持续生长、挤裂，胡须不停抽长。他想，似乎该再折一支营养针注入血管，他的皮肤痒得受不了。还有时间可按下营养备料的供给钮，但他却发现自己的手臂渐渐不听使唤，于是惊慌了起来。虽然食粮足以帮他度过太空中的寒冷，他却连手指都动不了——而这只是他离开穿梭艇几分钟内的事。（蒂妲啊蒂妲，你已经脱离时空枢纽了吗？你有没有及时离开呢？希望我有把承重算对……）
周遭的宫殿建筑仍未有变化，他急着朝不同方向扫描，想知道自己身处何方，在哪一段时空。
我还活着，他想。从未有人从时间乱流层出来。这是大事一件。从没有人能脱离时间之外，又再次回来。
他还在减速。前方的光仍稳定亮着。他发现自己的视野清楚一些了。他面前有某种类似图片的东西。这是什么？油画板？一系列的油画——是远古时期的画作。
他看得更用力、更细心，认出左上角的板子上是他自己：塔斯科·马龙。画面中的他穿的太空防护衣闪闪发亮，身下是一个大理石扶手宝座。不过他们给了他一对翅膀——硕大皎洁的翅膀。仿若古代圣教传说中的天使。作画者还在他的头周围加上光环。下一张画板则画出了他现在的感觉：装束光彩依旧，但容貌显得衰老又疲倦。
放在较低位置的那些画作也同样令人纳闷，第一幅是一地苔藓或青草，某种冷光体正在上头发着光，第二幅则有一具站在框中的骷髅。
虽然精神相当疲乏，但他仍试图解读这些画面。
他身旁的混浊人影逐渐清晰，偶尔几乎能看得见其中几个独立个体。画作的色彩越来越明亮，亮到闪耀着鲜艳、清楚的色彩，然后消失。
完完全全地消失。
他又老又累，但仍费力绞尽脑汁，试图了解真相。他的生理时间完全错乱了，一分钟像几年那么长，他的念头在出现的当下立刻成为久远的回忆。但他还是了解到了真相：
他仍在时光倒流。
他已经跨过抵达这个时空并重新复活的时间点了。这座宫殿的建造、他的肖像被加上翅膀与光环，做了这些的生命体精确地预测到他的复活。
他不久于人世了，他就要死在这个远古的文明中。
再过一段时间（在他真正死亡的前几百年），他这属于外星异种的骨骸将会散逸、消融到这个时空场域系统中。而所谓消融，意指它们将光芒四射，并重新聚集；这些残屑遗骸肯定碰不得，而且难以掌控，打造这座宫殿的人和他们的先祖会目睹灰屑聚成骨骼，骨架拉提、直立，变成一具干尸；接着干尸转为遗体，遗体化为老人，老人回返青春之貌——重新恢复成他刚刚脱离时空穿梭艇时的样子。原来啊原来，他降落在自己的墓地、自己的寺庙里了。
而这个时空的人见证过的那些事迹，并且记载在他的神殿画作上，那些他都还没有做到。
在疲倦之中，他感到一股令人厌倦、来自远古的骄傲带来的兴奋感：他明白，他确实会完成这些人忠实记录下来的神迹。他知道自己将再度年轻、荣耀加身，但最后又会消逝无踪。这些他都经历过了，就在几分钟前，或者几千年前。
他体内的时间冲击撕扯身体，产生剧痛，营养针好像没效了，他的身体脏器有种干瘪的感觉。
这座建筑似乎正一边逼近他，一边发出光亮。
无数年岁朝他挤来，戳刺不断。他心想：我是塔斯科·马龙，我曾是神，我仍会成为神。
不过他脑中最后一个念头并不是什么宏伟壮丽的景象，而是一缕皎亮洁白的头发，以及偏转一侧的脸颊。他在自己脑中疼痛又茫然的寂静虚空中大喊：
“蒂妲！蒂妲！”
扭曲变形的时空穿梭艇出现在人类补完组织的定年埠口，干部官员与工程技师都慌忙赶来，打开舱门。驾驶座上的年轻女子双眼茫然失焦，脸色苍白，泪都哭干了。大伙儿想将变得痴呆的她抬出舰艇，她却死命地抓紧操纵杆，念诵一般反复说着：
“他跳出去了。塔斯科跳出去了。他跳了，孤孤单单的，在时间乱流里飘啊飘……”
虽然心情沉重，作业人员还是轻轻将她扶起、抬离，这样他们才能把穿梭艇上那些变成稀世珍宝的仪器都拆下来。
