话说汤德元的儿，长名汤俊，次名汤杰。这汤杰姿质虽愚。也还不敢在外边滋事；惟有那汤俊，平日在家不肯读书、虽然勉强送他进馆，一经放学，仍是在外胡闹。今日因是清明放学日期，怕他出去闯祸，故此汤德元自己带了他二人出来。那知他进了伍员庙，他二人等华老先生与他父亲坐谈，又向和尚谈玄之际，他就趁此出了山门，见前面有个老头子在那里卖荸齐，汤俊向汤杰道：“他那里有这东西，我们前去吃他—饱。”汤杰道：“你有钱么？”汤俊道：“我没有钱，你只管吃，包你没事！”
汤杰也是个小孩子。听见他哥哥叫他去，他就随着后，到了卖荸齐担子面前，汤俊向老头子说道：“你这东西怎么卖法？”那老头子道：“一钱一串，不甜不要钱。”
汤俊道：“既然这般说法，我先吃吃看。”说了，自己取了五六串与汤杰分吃。那老头子以为他平日总是弄惯了这个样子，今日又是节期，小孩子身上应该有钱。当下未曾阻挡他。那知他二人将荸齐吃完了，回身就走。那老头子喊道：“相公，你忘记了荸齐钱还未把我呢！”汤俊上前道：“你方才说不甜不要钱。我已经上了你的当！吃了下去，真是一点甜味儿也没有。你还同我要钱么？”
老头子见他说这话，晓得他图赖，连忙站起身来将他拉住不放他走，他举起手来，就将那老头子向后一推，不曾推倒。汤杰看见，便也赶忙的上来，将那老头儿背后的衣领一把拖住，向后就坠。汤俊见他兄弟来助，他接着奔上来将那老头子胡须扭住，又向前勒。那个老头子真正遭瘟，一个在后坠，一个在前勒，诸公请想想那种神情，老头子可下得去么!只得喊道：“你这两个小孩子野种，那里来的？吃了我的东西不给钱，也还小事，为什么还要来打我！”
汤俊见他叫詈起来，复又伸出有手，在他脸上结结实实的打了两下。虽是个不出书房的小学生，偏生的气力最大，不知怎的一巴掌就把那老头子口中打出血来。
在先，那些站闲的人看这两个小孩子胡闹，虽不在情理之中，似乎尚还可发一哂，此刻见他们认真打起来，一个个皆不答应，说道：“老头子，你就蹲下来让他打，不怕他是那一家的！到了那时。总有人来出头。”就此一句，你言我道，顷刻之际，同站闲看的人围了一个大圈子。那吵闹之声达于方丈之内。
此时，华童与汤德元走了出来。见了这般。那些闲人见他答话，知道是他家的人，故皆说道：“既有人出来，这就有了着落了。”遂将以前的话，对汤德元说了一遍。汤德元直气得发抖，忙的上前去招呼了众人。华童也就将他两个儿子喝下，先行带了进庙。外面汤德元又复还了荸齐钱，又与些闲人道了谢。那些闲人方才散去。
汤德元进了庙内，见汤俊被华老先生教训了几句，坐在那里不敢启口。汤德元因在外面，也不好怎的督责他，只得大家一起回来。到了镇上，与华老先生各自分头回去。
不说汤德元回家教训汤俊弟兄，惟有华童与兆璧转至家中，闷闷不乐说道：“汤案兄为我如此费想，把他的儿子来从我，欲把得上进，偏这两个小孩子淘气，今日当住我师傅之前竟敢这般胡闹！叫我两人的面子怎么的过得去？”
那知年老之人不能受气，加之在路上又受了些风寒，到了上灯的时分，就身起热，晚饭也不能吃，竟自上床睡了。兆璧与他母亲前来问长短，整整的烦噪了一夜。到了五更时分，方才出了的汗，朦胧睡去，大家方才放心，以为就此可以好了。那知过了一刻的光景，华童忽然在床上大叫了一声，复又拗起来，满脸通红，就向外跑。
兆璧见他这般慌慌的，赶紧前来扶住叫道：“爹爹外面有风，不好出去的，再盹一息，待周身透足了就可全元了。”
华童只是不答，口中不停的胡说。王氏太太见丈夫这个样子，也是吃惊。只得母子几个将他代拖代拉送进房去，敷衍了一回，请他睡下，把被代他盖好。只听他口中乱说，浑身是汗，又如炙炭一般。兆璧只得出去请个大夫来看视，无如人生疏，不知那个的脉理高明，复又到汤德元家去告知，他的父亲病了，求汤家代延个大夫。
汤德元自从昨日回去后，就将汤俊责法了一顿。怎奈妻伶爱，打了不到二三十下，就做好做歹拖过去了。
汤德元本想早起到书房仍请华童责法他一顿，方才起来，兆璧已入了大厅，遇着德元告诉了一遍。汤德元知道华童是一个书呆子的性情，必因昨日斗气，赶忙出来。与兆璧出了大门，拣镇上一个有名的医生，姓鲁名叫达光，将他请了，一同到华家来，与兆璧出了大门，来到华家。走进里面，兆璧的母亲且避了过去。
鲁达光到床面前，先将华童的气色一看，就说道：“这病是受惊而致。故此发这谵语。”说着坐下，细细的诊了一回脉，兆璧连忙问道：“先生看家父这病轻重如何？”
鲁达光因他是个小孩子，不敢吓他，遂说道：“这是受了点虚惊，又吹了些风，本来久弱多烦，又夹了些痰滞，几件凑在一起，故此得了这般瘟的病症。所幸还不大妨事，但是将这帖药服下去，身热退了，不发谵语，那就有效了。”说完，与汤德元走了出来，开了药案药方，然后兆璧送了药金，告辞而出。
此时兆璧的母亲在旁听得清楚，忙的出来对住汤德元道谢，复叫兆璧出去配药，汤德元也就说了两句闲谈，复将书房内的学生各放回家。
兆璧取了药方，不多一时将药配好了回来。春姑、秋姑忙的引火煮服。那知华童足足的睡了一天，只是不醒。
众人叫了好一会子，慢慢的将药服侍醒下。大家皆坐在床前等他出汗，一直等到他上灯的时候，翻来复去，总没有汗出。到了三更时分。从前人事虽不清楚，也还不十分糊涂，现在反更昏迷不醒。任你再碱，他全不答应。
再摸他的身上，仍如炭炙一般。大家只急得痛哭。
好容易过了一夜；到了天明，兆璧复又出去到鲁达光那里，将病原说知，仍请他来诊视。鲁达光绉眉道：“非我故意作难！昨见尊大人之症就知沈重，因伯你年纪幼受急，不敢遽然说出。今日这般正是危险之症！且到府上看视如何。惟是尚要汤老先生请来作主好些。”兆璧听了这一句话，只吓得魂不附体。忙的又到汤德元家中，把大夫鲁达光所说的话一一细述了一遍，立即请他同来。
汤德元听见了此一番言话，也是受急。只得随了兆璧来至鲁大夫家，邀了鲁达光同去。
三人来至家中，王氏太太正在那里啼哭。鲁达光道：“不必如此！病势虽然沈重。但家中人不可乱哭！”说了，又细细的诊了脉，看了舌苔，然后方才出来对着汤德元道：“你先生总要代他们这里作点主才好。此病非是我推辞。必得再请一人帮同斟酌，我兄弟一人可不敢担此重任。”
兆望见他这般，忙向他磕了个头，说道：“先生务求不必推辞，家父身羁异地，寒舍又仅倚家父一人度活，求先生鉴我苦衷，开示一方。”汤德元又代他转求了一会，鲁大夫故为艰难：“只因病势沈重已极，我宁可说过一句，药方我开就是了。”于是又沈吟了一刻，开了一张药方，说明了炮制各法，因又道：‘好丑就看这一方儿！如果午后有点汗，可送一信与我，以便更改药方。”说完了辞了出来。
汤德元见了如此光景，总而言之，事从根上起，明知这病是因他儿子那天在庙所闹之事而得，只得也不回去，助着兆璧照料一切。
此时，陶五的弟兄也得了此信，忙的赶来看视。大家在那里望着华童出汗就有转机，等至日落西山，偏他身上要想有一点汗也没有。
如此又过了一夜，大家皆说这病是由伍员庙回来发的，或者于庙中遇着了什么，最好到那里求求句。兆璧听了这话，也觉有理。次日侵早，自己一人带了香烛又至庙中，默祷了一回，并允许了愿方才回来。饭后又请鲁达光来看。
话休烦叙，一连过了三四天，一些儿转机也没有。眼睁睁病在垂危兆璧母子儿女只是痛哭，想不出一些法来。
到了第四天，兆璧见他父亲如此病势，又想起后来光景，真是伤心，便说道：“如我父亲真有不测，这一家人口如何度日呢？”要想自己寻死，与父亲同归地下，又有母亲同兄弟姊妹等人。思前想后，只得一人暗暗的痛哭。因怕他母亲看见，格外烦闷。
又过了一日，他父亲仍然不好。忽然之际，兆璧想起一个法来代他父亲治病。那知诚心感格，居然将病治好。欲知后事如何？且看下回分解。
