天下之人，往往因性质之异，与夫修养之浅深，而生种种之区别。有单纯之人，有复杂之人。单纯者，富于性情，易几于圣贤；复杂者，恃其才智，易侪于豪杰。豪杰之不能兼为圣贤，豪杰之不幸也。观于彼得，可以得其证矣。
彼得一生事业，有可褒者，有宜贬者，有可效者，有足讥者，非能猝然妄加以批评者也。兹述其二一轶事，以任读者诸君之判断焉。
彼得性粗暴，往往为意气所役使，彼尝叹曰：“呜呼！朕力能改革大帝国，而不足以更新兹藐躬。”言何其悲也，然彼得素好酒，后能自禁。又喜为慈善事，见人有危难者，恒舍命救之。平生亲劳役无所惮，凡以役人者，无不以之自役，此彼得之美性也。彼得性虽粗暴，顾勇于从谏。尝捕盗亲临决囚，命狱吏一一引出屠戮，备极惨酷。中有一囚，以次当斩，至断头台下，见台旁多首级，以足蹴之，回顾彼得言曰： “使我头如是，陛下亦复奚快？”
时彼得方盛怒，闻囚人言，忽敛容，因放免之，其后此囚，竟仕至贵族。
彼得通欧洲数国语言，荷兰、拉丁之语，尤通晓。暇辄翻译外国书籍，又精外科术，常莅彼得堡解剖场，从事治疗。一日教其女学法语，女读之颇能上口。彼得大喜，因谓之曰：“汝幼时得读书，诚大幸事。苟吾幼时亦得如汝，受完全教育，则纵失吾指，亦无所惜。”足见彼得之笃学矣。
彼得临事，勇往迈进，既决则期其必成，而性复忍耐。然有与己见相戾者，则恒不能容忍。好教人习劳，辄躬自为之，以示模范，此彼得美性中之最美者。一日会群臣，出掌示之曰：“朕为卿等之皇帝，而掌糙如此。”群臣唯唯，盖彼得意讽群臣，当自习劳也。彼得勇于任事，尝遣人凿一湖，功成时，喜极，扶病赴其地，抱持其人，狂呼曰：“朕今得观湖工之成，病亦良愈。”其热诚如此。
世之评彼得者曰：“彼得者，血气易动之人也。彼得尝饮烈酒，益以增其热度。彼得之头脑，不受教育，而自聪明。所为事，殆皆器械也。由此而论，以彼为皇帝，宁使之为造船匠，于彼之性质尤宜。”
此论虽未能尽彼得，然亦可以得彼得之半面。要而言之，彼得终不免为一复杂之人。其品性未经陶冶，故以人格论，彼得固未得谓为完全。欲效彼得者，不可不熟知也。
【批评】
千古完人难得，非人之不能为完人也，盖求为完人者少，即求为完人，而又不知其方法也。夫人皆有所偏，然于其偏，每可以见其人之长处，亦可以见其人之短处。故道在于补其短，而非在于去其长。所谓“沉潜刚克，高明柔克”者，非谓制其沈潜高明之力，而不使发达，但当启发其刚与柔之性耳。刚与柔之性既发达，则与沈潜高明势均力敌，而不使其性之有所偏，故称之曰克，犹克伐之意也。然少年人，知此者盖鲜。哥仑布善怒，而其末路乃为仇家所乘。彼得自谓力足以改革大帝国，而不能更新一身。至其晚年亦肇祸骨肉之际，此亦不知淑性陶情之术，在于施根本教育。而徒守头痛灸头、脚痛灸脚之方，其成效自不可得见也。然因无完全之人格，而遂不能得人生完全之幸福。呜呼！终身由之，而不知其道者众，子舆之叹有以哉。
天下本无所谓境遇也，境者随心而迁者也，然而心为境所左右，亦往往难免。世之奇才异能者，多为境所困，而不能大有所展。境遇优者，又不知自爱，卒至于错过好境遇，无所成就，岂不可惜？俾斯麦见其子循谨，而自悔其幼时粗暴，以为不受教育之故。彼得亦语其女，以为己之少时，苟能受完全教育，虽失指无悔，伤哉言也。夫豪杰以不学而自悔恨。世之学豪杰者，乃学其不学，而方自谓学彼，则又乌知固以是自限其进步也？吾愿青年男女，三复彼得之言。境遇不良者，随其境遇而尽其力所能及之事，则道德上价值，决非与境遇良者有所差异也。彼境遇良者，更当自思其对于社会责任之大，而不可一日忽。受天之命，自求多福，苟其不福，伊谁之责哉？伊谁之责哉？
天底下的人，往往因为性格天赋与后天修养的差异而产生各种各样的区别。有单纯的人，也有复杂的人。单纯的人充满情感，容易接近圣贤的境界；复杂的人则依仗自己的聪明才智，容易跻身于豪杰的行列。豪杰不能同时成为圣贤，这是豪杰的不幸。考察彼得，可以证明这个道理。
彼得一生的事业，有可以褒奖的地方，也有应该批评的地方；有可以效仿的地方，也有可以讥讽的地方，不能够一时之间妄加评论。这里记录他的一两件轶事，来让读者对他有个清晰的认识。
彼得性格粗暴，往往被意气所驱使。彼得曾经感叹道：“唉！我的能力可以改变整个大帝国，却不能改变我微小的身躯。”这句话说得多么悲伤啊，但是彼得素来喜好饮酒，之后却能自己克制。又喜欢做慈善之事，看到有人遇到危难，总是舍命去帮助他人。平生亲自做辛劳的工作，没有什么惧怕的，凡是用来役使他人的事，没有不自己亲自去做的，这是彼得美好的道德品质。彼得性格虽然粗暴，却能够勇于听从他人的意见。他曾亲自到处决囚犯的现场，命令监狱的官吏将囚犯一个一个带出执行死刑，场面残酷到了极点。其中有一个囚徒，按着顺序应该轮到他被斩首。他走到断头台下，看到旁边有许多头颅，就用脚踢那些头颅，回过头来对彼得说：“让我的头变成这样子，陛下您又有什么快乐呢？”
当时彼得正十分恼怒，听到这个囚犯的话后，忽然收敛了表情，并且释放了这个囚徒，之后这个囚徒竟然官做到了贵族。
彼得通晓欧洲多个国家的语言，尤其是荷兰语和拉丁语。他闲暇时翻译外国的书籍，又精通外科医术，经常到彼得堡的解剖场从事治疗。一天，他教女儿学习法语，女儿说起来十分流畅。彼得十分高兴，于是对她说：“你小的时候就能读书，实在是一件很幸运的事。如果我小时候就能像你一样接受完全系统的教育，那么即使失去我的手指，也没有什么可遗憾的。”这足以看出彼得专心好学的品质来。
彼得每次遇到一件事，就勇往直前，已经决定好的事则期待它一定会成功，而他的性格又十分能忍耐。但是遇见与自己意见相左的人，就绝对不能容忍。喜好教育人劳动，总是亲自示范，作为模范，这是彼得道德品质中最美好的地方。一天彼得召见群臣，拿出他的手掌展示说：“我是你们的皇帝，但是手掌却这样的粗糙。”群臣点头附和。这大概是彼得想讽刺群臣，应当自己劳作吧。彼得勇于担任大事，曾经派人去开凿一座湖泊，湖泊建好后，彼得十分高兴，带着病赶赴那里，抱着开凿的人大声说：“我今天看到湖完工，病也好得差不多了。”他的热诚到了如此地步。
世上有人评论彼得说：“彼得这个人是个容易冲动的人。彼得曾经喝烈酒来增加身体的热度。他的头脑不接受教育，本身就很聪明。所做的事几乎也都是机械方面的。从这里看出，彼得作为皇帝，不如当一个造船匠更适合他的性格。”
这条评论虽然不能彻底地概括彼得，但是也说到彼得一半的性格特征。简要地说，彼得终究不免是个复杂的人。他的品性没有得到陶冶，所以从人格的角度来看，彼得自然不能称得上完全。所以希望效仿彼得的人，不能不熟知这一点。
【评论】
千古以来，做到完人都十分难。不是人不能成为完人，而是希望成为完人的人少。即使想要成为完人，而又不知道方法。每个人都有一定的偏向，然而在他所偏向的地方，往往可以看到这个人的长处，也可以看到这个人的短处。所以方法就在于补足自己的短处，而并不是去掉自己的长处。《尚书》中记载的“沉潜刚克，高明柔克”，并不是指压制自己的高明之处，不使其发展，只是应当多发展自己刚柔的特性罢了。刚柔的特性发达了，就可以与自己的高明之处均衡，从而不是有所偏向了。所以说它叫克，犹如克服的意思。然而年少的人，知道这点的人很少。哥伦布脾气很暴躁，于是最后他这个缺点被仇家所利用。彼得自称能力足以改变一个大帝国，却不能改过自新。到了晚年也遭到了子女方面的祸患，这也是不知道陶冶自己性情的方法是在于实施根本性的教育。然而只采用头疼治头、脚疼治脚的方法，这样的效果自然看不到。然而因为没有完全的人格，所以最后不能得到人生完全的幸福。唉！终身都这样，还不知道对治方法的人却还有很多，孟子的感叹实在是很有道理啊。
天下本来就没有什么境遇之分，环境是随着心境改变而改变的，然而心随环境而左右的事，有时也在所难免。世界上有特殊才能的人，多被自身的环境所困，而不能有大的施展。境遇好的人，则不知道自己珍惜，以致错过良好的境遇，没有什么成就，这难道不是一件很可惜的事情吗？俾斯麦看到他的儿子循规蹈矩，才悔恨自己在他幼小时过于粗暴，认为这是他自己没有受到良好教育的缘故。彼得也对她女儿说，认为他自己年少时如果能接受完全系统的教育，纵然失去自己的手指也没有什么感到可惜的。他们说得多么感伤啊！那些豪杰因为没有学习而感到悔恨。可是那些学习豪杰的人却学习他们不该被学习的地方，还自称是在学习他们，怎么知道保持这样的想法是在自己限制自己的进步呢？我希望青年男女们，多次思考彼得的言论。境遇不佳的人，跟随境遇而尽力做到自己力所能及之事，那么道德上的价值，绝对与境遇好的人没有区别。而那些境遇好的人更应当反思自己对于社会责任的重大，更不可以荒废一天。承载上天的命令，自求多福，如果这样还没有福气，那是谁的责任呢？那是谁的责任呢？
