「猴子！」
「我在这里！」
「你在说什么啊？什么我在这里？」
「每次你叫我猴子的时候，一定都有不好的差事等着我去做，害得我全身肌肉都紧张起来。」
「你真会装啊！你这家伙！怎么样？宁宁好不好？」
「那当然……对于京里的女人我看都不看一眼，就马上回到岐阜你所赐给我的巢穴来，她还有什么好不高兴的呢？你叫我来的用意是？」
「你想会是什么呢？」
「啊……」
「储蓄金钱啊！」
「噢，是这件事啊！」
藤吉郎大力地点了点头，说：
「好，那我这就立即出发。」
「嗯！照这么看来，你也发觉了？」
「是啊！像你信长这样的大将，一旦说要课税就一定要做到，怎么可以因为对方挖起壕沟、私自召集浪人们就中止了呢？这么一来将有损大将的颜面；更何况这些钱都是为公方先生建筑皇居及禁里的普请所必需的，所以一定要把税课到手才行，钱再多都有用的啊！」
「笨蛋！」
「啊？你说什么？」
「我说你真笨哪！我并不是只有要你去取钱而已……难道你还没发觉吗？」
「当然不是！」
秀吉急促地反驳道，然后膝盖微微向前，说：
「还有要我去做政治，对不对？」
「咦？政治？你说说看！」
「好吧！大将！在界港里面有很多新武器洋枪，而界港是那些洋枪的入口处……假如信长能够完全掌握这些东西的话，不论武田、朝仓或是三好的余党、松永等人，都不是我们的对手，而且会使他们受到很大的打击；对于这么重要的一件大事，我当然不会忘记！」
「藤吉！」
「是！」
「你刚刚说到政治，对不对？那么我就告诉你，你要好好给我记着！」
「是！殿下你请说……」
「你是想到界港去向他们收了二万贯钱就回来是吧？」
「正是！我要他们一文钱都不能少。」
「这就不叫政治了。」
「是！那么，是要可怜他们，让他们少付一点吗？」
「笨蛋！不是要他们少付一点，而是这次课税要他们每人交四万贯出来。」
「什……什么？四万贯？！」
「是啊！这才是政治，你要好好记着。他们不服我向其征收二万贯，于是又挖城寨又养兵；在这里有一件非常重要的事情，那就是要让他们知道不服缴二万贯的行为，必须付出怎样的代价！同时也要让他们明白必须拥有多少武装，才足以攻打我信长！」
「原来如此……」
「虽然他们多得是钱，但是如果他们继续这样下去，即使我信长统一了近畿，也不会让军队休息，一定要完全粉碎他们不切实际的梦想……你这样去告诉他们。」
「是！反正既然他们在这上面花了许多金钱，在那边等待我们……」
「正是！而且既然他们想用武力和我打招呼，那么我们也得以武回武，这是礼仪啊！叫他们尽管攻过来好了！」
「原来如此，这也是一种方法。」
「你告诉他们，假如他们能灭我信长，那么就用他们那些兵力去平定近畿；但是万一我信长胜了的话，我会全部杀了他们。至于死后世界的交易，则全部交由我信长一个人做，叫他们干干脆脆地与我决一死战，如果准备就绪，就告诉我们一声。你这样去告诉他们。」
「等一下啊！大将……」
「你还有什么不明白的吗？」
「你的意思是说要他们交出二万贯的双倍四万贯来，但这么一来，会影响到你的风评，也许他们会说你是强盗，甚至连更难听的话也出笼了呢!……」
「住嘴！猴子！」
「是……」
「那些钱并不是要运用在我信长的个人生活上，也不是要积蓄起来，全都是为了建造将军的府邸及禁里的营造而募集的。何况从京都到大坂、界港之间的水路也必须重修、道路也必须重整，因此领国之内的关税都必须重新规划，他们的交通才能自由出入；这么一来，你想我的风评会不好吗？我相信大家都会认为这是善政而感到高兴呢！」
「我知道其他地方的人民会感到高兴，但问题是那些界众们……」
秀吉说到这里时，信长突然捧腹大笑起来。
「猴子毕竟还是猴子啊！你还担心那些界众们会埋怨我吗？」
「是啊！」
「不会，他们不会埋怨我，你放心吧！商人到底是商人，只要使他们有利可图、有钱可赚、能继续生存下去，他们就不会有任何怨言。而且对他们来说，我信长的政权可说是他们最大的资本，除了担心我会崩溃之外，他们或许还会对我很好哩！」
「真是这样吗？」
「是的，你去取四万贯来吧！如今二万贯已经增值了，而且告诉对方，这是我对他们的惩戒，如果有人还要继续反抗我信长的话，那么你就告诉他们，武将是武将、商人是商人，各人的道路不同，各走各的路，彼此各得其所，这也是一石三鸟之策啊！」
「嗯，你说得一点都没错，事情的确如此……」
「我们得到我们所要的、人民得到人民所要的、界众们也得到他们所要的……这么一来三方面都能各得其所，这才叫做政治啊！所以你去明白地告诉他们这一点，如此一来，就连武田、朝仓、三好余党、松永也能压制住了。赶快去跟他们谈判吧！」
话说到这里，信长很庄重地朝浓姬看了一眼。
浓姬所给予的暗示经由信长的缜密思虑，终于使得「储蓄金钱」的计划为三方、四方带来利益。
「原来如此，这样我就安心了！我这就出发。」
秀吉拍拍膝盖站了起来。
浓姬只是目送着他离去，一句话也没说。
北方的惑星
这时越前的大地已是雪花片片，到今天为止，已经有三天不曾见过太阳。
朝仓义景将在金崎城担任城主的同族人朝仓景恒召到一乘谷城来，和家老山崎长门、诧美越后等四个人在一起会谈了将近一刻钟之久。
除了偶而会进来为他们加上炭火的小侍卫之外，他们不许任何人打扰。
「照这么说来，那些界众已经交四万贯给信长了？」
义景的脸色看起来相当健康。
「是啊！据说这是为了在春天时营建室町御所而取的啊！」
「他还要造御所？这么一来，公方岂不是变成了信长这家伙的……」
「而且，还有一件很重要的事情，那即是本来是我们家重要助手的浅井家，他们娶了阿市公主，而长政先生与其夫人之间的感情也不错，看来要从信长手中巧妙地取得公方先生，可不是一件容易的事啊！」
「这不能相提并论的！我们首先要考虑的是如何打倒信长，这是不用再重复说的呀！」
「这不是重复地说，而是在检讨情势啊！……希望你能够听我说完。」
景恒说到这里，义景也愣住了。
「这不是我们争论的时候，拿纸笔来！等到雪溶化之后，我们该如何攻打信长，这战略计划要写出来。」
景恒就这般地拿出了纸和笔。
「第一，就是要让三好的那些余党去围攻本圀寺的义昭……」
他边说着边写着「攻本圀寺」。
「要攻公方先生吗？」
「放心吧！这么一来，信长一定会救公方先生的，届时他一定会把军势移到那边去。」
「那么，万一三好的残党过于强大，而公方先生本身面临危险，那该怎么办……」
「到时候我们再将公方先生迎回到越前，这不就成了，而我们要迎接他的事情都已经准备好了，只要公方先生在我们的掌握之中，那么信长的势力不是就被钉死在京师之地了吗？」
「原来如此，看来这倒是好主意……」
景恒不安地看着那两位家老，但是山崎长门和诧美越后却好像充满自信地沉默在那里。
「其次，我们要将寄居于武田家的斋藤龙兴迎接到越前来。」
「什么？把那个龙兴先生……」
「是呀！无论如何，龙兴毕竟是美浓的旧主，只要他加入我们的行列，再一起去取岐阜城，那么以前美浓的那些侍卫们也必定会有所行动。」
「这么说来，是先把信长引诱到京师来，然后主公再攻入美浓，是不是呢？」
「这还用问吗？虽然浅井长政身为信长的妹婿，但是其父久政表示，即使斩掉其媳妇的首级，他也要长政成为我方的人，他还特别派密使来告诉我这件事。而且再加上北近江的伊香、坂田、浅井三郡里面的本愿寺城堡的十个寺，他们都是众所周知的小大名，也是颇具实力的寺庙呢！」
景恒慎重地歪着头考虑说：
「那么……是谁去将信长的势力引诱到京师来呢？否则信长如果回过头来攻打北近江，我们可不是完了吗？」
「这当然要另作打算，最好是由三好的残党来负责，而且要三好的残党围攻本圀寺，集合石山本愿寺的信徒，壑山的僧兵和六角承祯的残党一齐断了信长的退路。在这其间，我们可以巧妙地将公方取到手，如此一来，我们又可以以公方之名，怂恿松永久秀和筒井顺庆起事……这么一来，回不到本国的信长势力岂不是溃灭了。」
义景继续写着他的作战书。
「问题是何时最好？无论如何一定要等到雪溶化之后，否则也办不了事。好吧！等到雪溶化之后，我们再决定时间与分配工作吧！」
当他最后写到「破坏织田势」时，就把笔一扔。
「好吧！除此之外，我们还要考虑到与信长同盟的三河的松平家康，他们一族也一定会联手起兵，而我们一定要让松平的援军出不来，完全孤立信长的势力。好吧！这个冬天，我们一定要成立反织田同盟。」
义景所说的要点，即是等待春天的来临，煽动三好的残党，围攻本圀寺的义昭，借此引诱信长上京。这么一来，越前可以从北近江出兵，直取美浓的岐阜要卫。
还有一个最大的支援，那就是本愿寺。
本愿寺的法主显如上人的夫人和义景的夫人是姐妹，而显如的儿子教如也娶了义景的公主，所以和朝仓家可以说是有双重的姻缘关系。而且再加上义景也是比壑山延历寺的大檀越，所以在此要说服僧兵加入己方是轻而易举之事。
越前的兵力约三万四、五千，再加上本愿寺信徒的僧兵无数，所以也可以很简单地动员到八万兵力。
此外，如果近江的浅井父子可以加入朝仓这一方，那么朝仓一方可说是稳操胜券了。
「那么，一旦我们发动后，可就要计算好把将军义昭公迎接到越前来呀！」
景恒再度地读着义景的作战顺序后如此反问道，然而义景却打住了舌尖。
「景恒！」
「是！」
「正如你说的……一旦事情发起后，事前一定要有完全的准备，才能够使公方离京向我们越前而来。」
「……」
「这件事情我就命令你，好吧！从现在开始，你就到公方那里充当密使，告诉他说信长图谋不轨，你要不断地提醒他这件事，要他小心信长，明白吗？」
「小心信长，因为他图谋不轨……」
「是的。信长不接受官位而急忙地回到岐阜。那是因为他自己想做大将军……」
「这、这、这是真的吗？」
「作战嘛！」
说到这里，义景突然又说道：
「不是！不是！你本身也要如此认为，然后这般地告诉公方，明白吗？」他再次强调：「要记得告诉他，证据就是信长先为公方建筑了室町御所，令他高兴，然后将公方关在那里，其次再营造禁里，并且暗中算计着他……他是个相当卑鄙的人，无论如何，你要如此不断地煽动着公方先生。明白吗？而且由于他是畏畏缩缩地在接近公方，所以将来他一定会下令讨伐公方……我们已从间谍的报告中得知了信长的想法，万一出了什么情况的话，请公方先生马上与我们联络，你就这么去告诉他吧！」
「原来如此！这可真是个妙策……」
「这是妙策吗？你还要告诉他说我们已经成立了反信长同盟，这么一来，身为大好人的公方一定会怀疑信长……我是十分明白公方的脾气的！」
说到这里，义景已经微笑地将视线转移到家老们的身上。
「好吧！看来这金崎城的城主也已经明白了。天气好像变得更冷了，叫他们拿酒来吧！也把那些女人们叫进来。」
他拍着胸脯如此命令着。
