半兵卫重治的弟弟，当然只是装病，这点不用说也知道。当龙兴睁开惺忪的睡眼时，稻叶山城的上上下下，已经陷入一片混乱之中。

看样子好似有数千敌军攻入，占据了整座山城。究竟谁是背叛者，怎么会发生这种事呢?但是怎样也看不出丝毫端倪来。

在他的眼前站了一个人，身著浅黄木棉制成的阵羽织，外面套著一件马皮作成的外套，腰间还佩了一把虎御前的刀，他不是别人，正是竹中半兵衞重治!

（啊!难道这就是我的末日吗?）

他直觉地这么想。

「竹中半兵卫重治，你有什么事要对我说吗?我马上就登城……」

话虽如此，但如今已经没有人听他说话了。

于是他拿起放在枕下的刀，以飞快的速度奔出走廊，然而没跑几步即被物体绊倒而跌了一跤。绊倒他的，原来就是番头斋藤飞騨守的尸体。龙兴仓皇地站了起来，但在他的脚边，却赫然有著他身边侍卫吉村新十郎的尸体。这时的龙兴已经完全失去理性，陷入一片恐怖之中。

此刻应该往那裏跑，他已经六神无主了。就在这时，半兵卫所带来的竹中善左衞门受命在城中四处鸣响钟声，使得那些原在睡梦中的龙兴侍卫们吓破了胆，这十六个人已经完全发挥了数干人的力量。这时无论是走廊或庭院，到处都是人挤著人，彼此都以为对方是闯进来的敌人。

「看来城已经被占领了!」

「赶快出城吧!」

「在这裏丢了性命还真是不值得!」

在酒宴之中称兄道弟的那些近身侍卫们，从龙兴居住的中曲轮经过千叠台，逃向城外去了。

城下的街道，此刻已经由半兵卫及安藤伊贺守的士兵固守着，因此只有距离约一里的稻叶郡黑野小城是他们逃亡的地方。等他们逃到那裏时，天也已经亮了。

竹中就是这样轻易地攻陷信长一直想要攻打的稻叶山巨城。鹈沼之虎大泽治郎左卫门正重所投下的石子，终于使这里成为一座空城，而今则由竹中半兵卫重治留守在此。

这真是让所有人都跌破了眼镜!

于是到处都传言著他是一位俊才，年仅二十—岁的竹中半兵卫竟有如此超群的智略，的确任谁也想不到。

最初设下这一石的大泽正重，实在也没想到事情会演变成如今这种状况……

这时的美浓已经动摇了。然而动摇归动摇，但却没有人愿意拱手将它让人。这时越前的朝仓展开行动了，而龙兴妻子娘家的浅井家也开始活动，此外，武田、北畠也开始出现紧张的气氛。

信长这边更是不用说，他已经将大军开往国境，看来准备立即与竹中半兵卫展开交涉的样子。

「藤吉!鹈沼治郎左的礼物实在很有趣啊!」

他将藤吉郎由墨俣城叫了过来。

「你的城有蜂须贺小六在，应该很安全才对!你赶快到稻叶山城和半兵卫谈判吧!只要他肯将稻叶山城交出来，即使将西美浓半国让给他也无所谓。」

「遵命!」

「不过半兵衞这家伙并不是个简单人物，所以你一定要小心一点。这正是美浓的麒麟儿和尾张的猴子此较智略的时候，你要是输了回来，小心我切掉你的尾巴!」

「哈哈哈!」藤吉郎笑了起来：「我这猴子也差不多该把尾巴切掉变成人样了呀!」

「好!只要你能说服半兵衞，使他成为我方的人，你的领土就可以增加。总之你赶紧到稻叶山城去吧!一定要把我们通往稻叶山城的这条道路打开来!」

「遵命!」

「要记住你的使命哦!」

「是!尾张的猴子和美浓的麒麟儿比起来，当然是我的脑袋瓜比他管用多了!」

「好!可不要忘了你今天所夸下的海口!」

「嘿……我绝对不会忘记!我觉得只有蜂须贺一个心腹还不够，因此也想把那个麒麟儿收为心腹……」

「什么?你要把竹中半兵衞收为部下啊?」这时候即使是信长也不由得惊叹一声。

正是如此!对於这个只用十六名兵力就将稻叶山城取到手的男人，信长认为就算将半个美浓给他也不足为惜；然而这个猴子竟想将这位俊才收为自己的部下呢!

「猴子啊!」

「是!」

「你真是令我觉得自豪!真不愧是我的部下。不过，这次的对手可不是简单的人物喔!」

「我完全了解。」

「好!那你就走一趟吧!这一次我倒要看看你的手段。我信长会睁大着眼等你回来。」

「那么我走了!」