权六胜家骑著马渡河来到尾张对岸时，连他自己都不敢相信他竟然会变得如此的狼狈。

天色逐渐转明，跟著他渡河的人，大约有五、七个，每个人不仅全身都湿透了，而且嘴唇也冻得发紫。就在这时雨又「噗通!噗通」地下了起来。

（怎样?你承认失败了吧?……）

仿佛连天老爷也在笑着权六似的。

雨一旦下起来，很可能便是五月的雨。果真是五月的雨，河水最将会暴涨，届时即使是再威武的猪武士，也无法渡河到墨俣去了。

敌人那一方对我方的作战要领了如指掌。

（——墨俣是很重要的据点，绝对不能让你们得到。）

对方便时想利用这种方法打消柴田的意念。

柴田在河边等了很久，但始终等不到副将织田勘解由的影子，看来他必定已在战乱中被杀了。

（这一次一定是切腹自杀了……）

当天色完全放明之后，他将由河川上、下游逃过来的人召集起来清点人数，被敌人活捉的大多为人夫，正规兵士之中，有三分之二的人都逃了过来。

这也算是唯一的礼物，他心中已有相当觉悟，知道自己免不了被信长责骂了。

（但是终究要回去啊!即使被信长骂也要回去啊!……）

当他如此想著时，便悄然集合所有兵士，渡过另一条木曾川回到清洲城，但是信长并没有骂他。

「怎么样?权六!柳下有没有泥鳅?」

「啊!没有!我……没有任何理由可说。」

「你这笨蛋!武将是不说理由的，他们只会想著如何达到自己的目的，这才是武将啊!」

「但是这一次……」

当权六如此说时——

「你又想当和尚啦?这一次可不允许你喔!」

在权六说出切腹之前，信长已先说出上次他要当和尚的事，这使得权六感激得眼眶都红了。

「看起来勘解由似乎已经战死的样子?」

「是……是的!」

「好了!退下去休息。我绝对不许你再轻举妄动!」信长如此说道，於是权六也就离开了。

然而此刻信长却表情严肃地直瞪著天花板，很认真地思考著。

「喔!这个、这个，看来柴田已经退出来了。」

这时藤吉郎正带著小侍卫端了膳食进来。

「猴子啊!谁叫你来的?」

「你怎么这么说呢?现在已是傍晚，而且我想也该听你讲柴田先生的故事啦，所以我就送晚膳过来……」

「你送二份晚膳来啊?」

「是啊!两份不好吗?」

「猴子!」

「是!」

「你想今天权六发生这种事，我还会有心情吃饭吗?」

「嗯!这也有可能……」藤吉郎对小侍卫使使眼色，让他们把膳食放著：「打仗嘛!胜败是兵家常事啊！」

「什么?胜败是兵家常事?不能输的啊!」

「不!即使失败了，也要再提起精神，想著下次如何作战啊!……因此，我才把膳食送来的。」

藤吉郎以毫不在意的表情说著，并且坐了下来：「把一个膳食放在殿下前面……」

当他如此说道时，信长又露出了生气的表情：

「另一个膳食不用了。拿下去，拿下去!」

「你说拿下去，那就拿下去吧!本来我是想这是我特别做的膳食，或许我可以陪你一起吃哩!……」

「猴子!」

「是！」

「你似乎有什么话要说?」

「正是!但是你说把膳食拿下去啊!……」

信长完全呆住了。他看著洒洒脱脱的藤吉郎：「好吧!你陪我一起吃吧!」

「好!谢谢你!」

「但还不能动筷子，你必须先回答我的问题。要是你的回答不能使我满意，连明天的早膳也不许你用。」

「遵命!只要是你的命令，两天、三天我都不会去动筷子的。」

「猴子!」

「是!」

「你认为这次失败的原因是什么?」

「这个嘛!殿下你也应该知道的啊!」

「什么?我也应该知道?……」

「正是!在这之前佐久间所以失败，是因为敌人从陆上攻打他，对不对?而这次敌人却是由木曾川上游出发，且是在犬山城更上游的鹈沼召集船只，之後再绕过长良川，由川上攻过来的，这些犬山不可能不知道啊!」

「嗯!」信长低声说道：「小侍卫们退下，我有话要说。」

然後便将身子微微向前。

「藤吉……」

「猴子变成藤吉啦?」

「少说废话!这么说来，你定认为犬山城的信清仍然和美浓方面私通啰?」

「嗯……这我也不太确定。但是一旦敌人在川上的鹈沼集合船只，我方不应该不知道的呀!相反的，如果我们这边愈少人知道，对他们应该是愈好的。」

信长没有回答。

「猴子!」他又将一只膝盖伸前：「你来做做看吧!」

藤吉郎也吓了一跳地将膝盖伸出来，以不可思议的眼神看著信长。

对藤吉郎而言，回看信长的这一眼，似乎足以决定他这一生的命运。就在火舌发出声音的那一瞬间——

「殿下!」

「你有什么要求?说吧!」

「犬山城是美浓的内应，而织田家最自满的佐久间、柴田两位家老都已经失败了!」

「是啊!」

「如今敌人也已经明白我方在小牧山筑城的用意，如果不继续去做，将有损你织田上总介信长的面子，所以无论如何一定要完成这件事。你是否注意到了?」

「这是当然!」

「但是家中已经没有人能做这件事情，所以你才叫我藤吉做给你看!」

「你这猴子还真烦吔!」

「你说我烦?」藤吉郎像变了个人似的，非常激动地说道：「我藤吉郎到现在为止，也只不过是个专门搅味噌的奉公，甚至从未由殿下那儿得过一兵一卒。虽然如此，但我也不认为我会输给那些大将，因此我要求你答应我所提出的条件。」

「什么?你有条件?」

「正是!我明白对我藤吉，你是真的想异於往例的破格提拔，因此如果我没有成功达成任务，我也不会像其他大将一般就这么回来。因为假如真是如此，那我实在是个不知好歹的人!这点我内心非常明白，所以我一定会在墨俣筑起城来让你看，因此……」

「好吧!条件呢?」

「请你借给我所有我需要的东西。」

「那是当然的事!」

「殿下完全不能干涉我所做的事!」

「好!就照你自己所想的去做吧!」

「还有一件事，这是较大的难题!」

「嗯!你说说看吧!」

「只要我活著，我就一定会筑起城来。但是当我筑起城后，希望你把那边的领地给我藤吉……」

「啊!……」信长以锐利的眼光看著他，然後笑了起来，说道：「不知是谁曾经说终其一生都要为我信长照料马匹，如今说这话的人竟然要求我封他为大名!」

「正是!假如你不答应，我就不去做了。」

「好」信长斩钉截铁地拍著胸脯说道：「这三件事我都答应你……你要借多少兵力?」

「三百!」

「什么?三百?……不是百而是千吧?」

「三百！」

「嗯!这么看来你是想要金子啰?」

「正是!小判五百枚、钱五百贯。」

「还有呢?」

「蜂须贺彦右卫门正胜!我只要求这些，除此之外，我绝对不会再要求尾张的一石一木。」

信长深深吸了一口气後，再缓缓地吐出来。

将蜂须贺小六给他!照这么看来，这一定有他的用意。然而他只要三百人、小判五百枚、钱五百贯，

他心裏到底在想什么呢?这真是叫人想不透!

这时藤吉郎又看著信长，微笑著说：

「殿下……有了这些，我藤吉郎一定能为你筑起一座城堡，使你能尽快取得美浓一国。」

这时四周已经逐渐暗了下来。这场雨果真是五月的梅雨，使得屋檐下的人也变得相当急躁。

「好吧!就照你所说的给你。」

信长如此说道。

「现在可以动筷子了，藤吉!」

「真是谢谢你!这么美味的晚膳，我们应该点起灯来享用才对啊!」

这时的猴子又回复以往毫不在乎的表情，他举起手来在空中拍了拍。

当小侍卫点起灯後，信长简直看呆了。原来晚膳中竟然有鲷。樱鲷在这个季节裏可说是非常稀少的东西，原来藤吉一开始就是在为自己做著庆祝的膳食啊!

信长以筷子弹了弹鲷头，笑著说道：

「猴子!真有你一手!」

「是啊!这叫先发制人……是战法初步的初步啊!」