斋藤道三入道在每年的冬天都会到稻叶城的山顶，那裏有一座他精心设计、自夸是座攻不破的城堡。他在那山麓地带盖了一间名为千叠台的馆舍。
山顶上的城较为暖和。
道三已经六十三岁了，对未经世面磨练的人而言，此时已是渐渐老化的年龄。今天，蝮迎接来自鹭山城的长井隼人正，他们仍然那样口舌辛辣地谈论著。
「怎么样，六尺五寸他的病势如何啊？」
六尺五寸指的正是他的儿子义龙，听说义龙得的癞病正逐渐恶化之中，似乎生命已垂危，所剩时日不多了。
「是，情况没有好转的迹象。」
长井隼人正是道三入道的亲哥哥，这个人和道三完全不同，他讲求律义，是个大好人。
「请不要说那么泄气的话，好不好？我看他没有那么容易死的，就算我再怎么，都觉得他将来没什么希望，也不用在我这做父亲的面前说他的病情没有好转，这太过分了。」
「不，我说他情况不好，也就是说，他可能会治愈！」
「不要骗我，以前得过癞病的人，从没有被治好的，大家都是这样等待著病人的死去。」说著，入道的脸皮也松弛了：「实际上，这么说的我也是在等他死啊！」
接著，他又冷笑了起来：
「这实在在是一件很奇怪的事，以前看到刀箭，或者是图画，只要是好的东西，就想拥有。後来回过头再去看看自己拥有的东西，却又会觉得不是那么喜欢了。甚至连看都不想去看。我对那六尺五寸，也可能是如此。本来我觉得应该只要再多加些努力，就可以把他锻炼好的，但是自从看了尾张的女婿之後，我愈看就愈讨厌他，那根本是天生的资质就大不相同。」
「照你这么说，信长殿下是天下奇才啰？」
「是啊！本来觉得可以和女婿相提并称黄金的男儿，就是我的外甥十兵卫光秀、六尺五寸、喜平次、孙四郎，但是现在我觉得他们与女婿根本不能比，甚至连铜都称不上。」
喜平次龙元、孙四郎龙之，都是浓姬的同胞兄弟。
「入道殿下所说的我下明白。以前你不是认为十兵卫光秀是世界上最有希望的人吗？」
「是啊，所以说现在的看法是完全不同了，十兵卫要非常的努力才能使自己成为一个伟大的男人。然而，尾张的女婿根本是生下来就已经很伟大了。你说这怎么分胜负呢？」
「你愈说我愈不明白，不是有句话说，玉是愈磨愈光亮的啊！难道这句话是骗人的？」
「当然是，只要看看我哥哥，不是愈磨愈钝吗？」
「唉！你就这么招呼我的呀……」
「看你那成三角的眼睛，就像那挂著的瓶子。好了，你今天到此有何贵干啊？」
「对、对，我这还要往山上的城裏去，去带喜平次和孙四郎二位公子到鹭山城去，因为鹭山城的殿下希望能见见他们，让他们陪陪他。」
「什么，那个六尺五寸要喜平次和孙四郎到他那儿去啊？」
道三突然睁大了眼睛，看著照在庭院裏的温暖阳光。
「好吧，假如他们两人要去，你就带他们去吧！」
他就这么乾脆地点了点头。
「再怎么说，义龙殿下卧病在床已有一个月以上了，而且一天比一天衰弱，剩下的时日也不多了。到了这种时候，似乎特别眷恋自己的兄弟。所以叫他们两人去，可能是要交代一些遗言吧！」
「哥哥啊！」
道三用两手支撑著他的下巴，说著：
「同样是兄弟，但是哥哥你真是一个很幸福的人啊！」
「为什么这么说呢？我虽然是哥哥，但却也是你的家臣啊……」
「不，这真是奇妙的组合呀，真是妙。和我比起来，我道三却是个恶魔呀！」
「你怎么这么说呢！」
「哈哈……没有关系。假如他们两个人要去就带他们去吧！但是你必须注意，不要叫他们两人被杀了。」
「什么！被杀？你是说被那个生病的义龙殿下所杀……」
「算了！假如他们就这样地被那个六尺五寸杀害的话，那么他们必然也无法好好地活在这世间，你就带他们去吧！」
长井隼人正似乎无法了解蝮的话中含义，他侧头想著，慢慢走出了千叠台馆，向山顶的城堡去了。
此时，道三入道的头脑却非常清楚，他有相当敏锐的感度，能够想像到即将发生的事。
「阿胜，跟那大好人见了面，还真是坏了我的心情，我想纾解一下，去替我拿杯酒来。」
他把妻子留在山上的城裏，在此地另有一爱妾叫阿胜。
「好的，遵命。」
才只有二十五、六岁，正是花样年华的阿胜，指挥侍女然後搬运酒肴过来，自己拿起了酒瓶，将入道的酒杯注满了酒。
「阿胜，今天天气很好，酒也特别甜。」
「这样很好啊！」
「到底，我人道也似乎不太像是个恶魔，因为我也有失手的地方。」
「馆主，你所谓的失手是指……」
「是啊，就是忘了杀一个该杀的人。所有该杀的人都杀了，就是忘了这么一个人。如果有人要来取我的首级，大概就是那个人了……」
「你这么说……到底是谁呢？」
「哈哈哈……就是那六尺五寸的笨蛋啊！他以为如果杀了我这个父亲，就可以完全接收美浓。然而，他这笨蛋却不知道，如果发生了这种事，那么这地方就全成了尾张女婿的了！真是没有半点头脑啊！」
虽然阿胜认为他通常说话都是悖於常理，然而此时听了这话之後，也感到不寒而栗。
怎么会有一个做父亲的人後悔没有杀自己的儿子呢？她一想到在这世间居然有这样的父亲，就觉得这实在是件可怕的事。
「阿胜！」
「是……是……」
「那个笨蛋居然用了这个好人为使者，叫他来迎接喜平次和孙四郎。喜平次和孙四郎也都是笨蛋，也许他们还真的就这样去探他病呢！这一去就必须小心了，因为若不是被六尺五寸给斩了，就是他们两人将那六尺五寸斩了……不论怎么说，这些都是愚蠢而没有什么大成就的事……」
入道这么说著，又把酒倒入酒杯裏，慢慢喝著。
「人生不如意事十常八、九。阿浓若是个男孩，那么美浓就必定可以保住……不，说不定这样也好，因为阿浓嫁给了日本第一的女婿。」
在阳光渐渐倾斜之前，他就和爱妾这样闲谈著。现在他想在阳光未照入房屋之前小睡片刻。
当他正要入睡之际，有人急急忙忙来到他的馆舍。
