翌晨，天还没亮，年轻的信浓守忠氏醒来后，“今天下雨，还是晴天？”立刻问隔壁的值班人。
“昨夜的雨已经停了，难得看见了星斗。少刻，染红天空的旭日就要升起来了。”
“染红天空……”
年轻的忠氏好像喜欢这诗一样的表达。庆长五年七月二十五日的这场小山会议，会改变历史。忠氏亢奋得比谁都更满怀诗意般的感慨。
他飞快梳洗，正要动筷吃饭时，屋里亮了起来。
此时，传令兵来了。
“邻近军营的山内对马守一丰大人，觉得前往小山途中寂寥，恳求与少爷并马同行。现今正在门前恭候。”
“哟，是山内大人呀。”
堀尾忠氏停下筷子。
（大名当旅伴，新鲜事。）
忠氏这样思忖。
邻近的军营是山内一丰的营地。山内一丰的年龄与忠氏相差得好像父子，时年五十五岁。
“对马守是忠义规矩人。”
一丰大概觉得同为邻居，就当相邀同行。一丰与忠氏的父亲吉晴，自服侍织田家以来，一直是同僚，都是从一介寻常武士发展到今天地步。一丰的战功并不显赫，但因人品温和与十分看重义理而闻名。
“马上就到。先茶水招待，不可怠慢。”
忠氏说完，加快用餐。
山内一丰是远州挂川的城主，与堀尾家的滨松城领地毗连，是邻居。
都是“海道大名”。
故秀吉战略上为了抵抗家康，在东海道沿途依次安排了忠义规矩的大名。其中，忠义规矩堪称第一的就是一丰与忠氏的老父吉晴。
（哎哟，人家前来邀我，这是谦恭啊。）
忠氏快速动筷吃饭，并反覆这样寻思着。
少顷，忠氏准备停当，手执马鞭一出门，发现山内一丰坐在路旁折凳上，悠闲等着。
他身着简单便装，坐在树下纳凉。
（姿态真优雅。）
忠氏这样暗思。一丰是身经百战的老将，打扮却像一介当地德高长者散步似的格调，休憩树荫里。这是可成为名画题目的风景。
“哎哟！”
山内一丰认出了忠氏，站了起来，走到自己战马旁边。
他以令人惊讶的轻捷飞身上马。
“信浓守大人。”
“哎，愿一路陪同。”
忠氏将马靠近了山内一丰。
“好天气，真难得呀。”
一丰回头说道。他的脸盘上窄下宽，一双圆眼，表情总体上显得天真无邪。
跟随二者的武士分别都只有几个人，皆身穿便装。山内家和堀尾家的武士们穿插混杂在一起，骑马伴行在主公的鞍前马后，随意聚合前行。看其景状，好似游山逛景。
“关东的景色真辽阔呀！”
一丰感叹道。
“在这样的原野上骑马前行，轻松得简直怀疑我的马是否在走动。”
这是不触犯他人的话题。
“此言有理。”
忠氏微笑颔首。忠氏喜欢听老人讲话。更何况这位老人生于尾张，与父亲是同乡，年轻时又同任织田信长的家臣，战场上是往来驰骤的战友。
“请讲一讲家父青年时代的故事吧。”
忠氏请求道。
“哎呀，令尊可是一位勇猛的人，但又是个不可思议的人。战场上他奋力拚杀如鬼神，一到日落返回营房，却文静得像个妇人，从不高声谈笑，也不炫耀自己的殊勋。”
一丰讲了几则吉晴的轶闻，全都是儿子忠氏初次听到的事。这个青年感到趣味盎然。
“织田右大臣是怎样一个人？”
忠氏改变了话题。
“问信长公啊？”
一丰眼望升腾着水汽的前方草丛，眯眼忆往。暂且缄默无言，骑马前行。
“他的脾气十分暴躁，嗜好也很偏激，是个很难伺候的人。不过，现在想来，是个稀世英雄。他一生从不在本国作战，哪怕只踏出国境一两步，也要到外国打仗。他打仗时而像疾风吹烈火，猛烈攻击敌人，时而悠悠闲闲打持久战，千变万化，从没使用过同一种战法。”
一丰随着浮想，故事一个接一个讲到了信长、秀吉等，最后返回忠氏的老父吉晴。
“没有谁能像茂助（吉晴、带刀先生）和我那样交情深厚。”
一丰说道。
“我俩相继从信长公的心腹旗本成为秀吉公的与力。秀吉公在长滨的时候，我两家是宅邸毗连的邻居。”
所谓“秀吉公在长滨的时候”，即秀吉初任织田家大名之后，在近江琵琶湖畔修筑长滨城，年禄二十万石的时代。由于一跃成为二十万石的大名，需要大量家臣，信长的许多亲信配给了秀吉。一丰讲的就是那时的事。
当时，一丰的年禄是二、三百石，堀尾茂助的年禄也差不多。
山内一丰曾借助妻子的才学得到一匹名马。这个有名的故事就发生在此时。
“人的运气真是不可思议呀。当时，信长公的直属武士被分配给各地的与力，有人跟随柴田胜家大人前往北国，有人跟随泷川一益大人前往关东。我与令尊被安排到长滨的秀吉公帐下。分派往柴田大人和泷川大人帐下的那些人，如今不知是否还活在世上；而像我们，已高升到大名身分的人。”
“有道理。”
忠氏倾听着，对不可思议的人世心生小小的感动。
“但是，”
倏然，一丰又把话题转向了时下的态势方面。
“哎呀……”
信浓守忠氏一边喀噔按辔前行，一边琢磨如何回答是好。
（尽管是个和父亲关系密切的人，我也不可马虎大意，信口开河。）
忠氏这样自诫。一丰老人有点像在探听堀尾家的方针。
“石田治部少辅，”一丰在微风中说道：“不是那种人。区区十九万五千石的身分，却招集大大名，与江户内府为敌，挑起双方决定天下成败的会战，这种事古今未有。”
（这是赞扬三成。）
忠氏愈发不能掉以轻心了。
“做古今未有的大事，说到底，肯定是英雄好汉。”
一丰为了诱出忠氏的意见，从各种角度褒扬三成。
“太合晚年的政务，悉数由治部少辅代理。政务不可能令所有人都满意。对一方有利，对另一方就有弊。有弊的一方因为不能憎恨太合，便将憎恨全部投向了治部少辅。若把人的憎恨比做箭，三成的全身就好像刺猬。太合位于背后，没受一箭之伤，渡过了幸福的晚年。治部少辅的口碑不佳，全怪这个原因，不怪他的人格。”
一丰轻抖缰绳，沐浴微风，按辔徐行。
“是这样吗？”
忠氏小心谨慎，语尾留下了疑问。
“当然是这样。”
老人斩钉截铁回答。
“如果三成有野心私欲，太合健在时，他会藉权力之便，向四面八方出卖私恩吧。三成不是那种人，才得到了太合信赖。”
“嘿嘿。”
“三成得罪了人。可以说，正因为得罪了人，他才不是个坏人。”
“对马守大人。”
忠氏沉默不下去了，说道：
“大人这般偏袒三成吗？因此，今天的军事会议上申明站在大坂一边吗？”
“非也，非也。”
一丰显得慌张起来。
“少爷听错了吧。刚才老夫接着信长公、秀吉公的人物评价，不过仅谈及治部少辅的人格，仅此而已。”
“那么，大人是跟随德川大人，还是站到大坂奉行们一边？二者必择其一。”
忠氏开门见山问道。一丰毫不犹豫，笃实的脸上浮现出浓浓微笑，回答道：
“这一点，与堀尾家同心同德。”
在不易表明黑白之际，闻听此言，忠氏惊叹不已。
（不愧是从织田家寻常武士成长起来的人，历经了三朝风云，最终当上了远州挂川六万石的大名。并非只是个忠义规矩人。）
忠氏这样思忖。
途中，二人扳倒草丛坐下，一起吃了便当。
然后又骑马前行。前头杂树林彼方天空晴朗，开始飘浮着美丽的白云。
“天总算晴了。但是西天黑暗，我觉得这晴天不会持续到明日。”
一丰低语，瞧着忠氏，“老夫是个天资愚钝的人。”微笑着说道：
“从前，太合大人自称羽柴筑前守，进攻中国地方时，老夫与令尊在羽黑战役中一同坚守要塞。从那时起，老夫就愚钝。”
一丰咳嗽了一声。
“老夫总是接受令尊开导。战场上判断敌情，老夫的头脑一没法儿转弯，就去请教令尊。”
“大人过谦了。”
“不，不，不是过谦。老夫自知天资迂拙，每次遇事该如何定夺，都征求同僚或家臣的意见。”
（还请教夫人。）
忠氏心中觉得他怪怪的。一丰夫人才气焕发的贤妇形象，自织田家时代至今，驰誉武士之间。一丰好像太迷恋夫人，虽无子女，却不娶侧室，也从不染指侍女。
（怪诞的老人。）
忠氏开始对老人抱有好意。
想来，从某种观点看，世间没有比谦逊地认为“自己天资愚钝”而借用他人智慧者的形象更可爱了。
（教他？）
忠氏终于受到了诱惑的驱动。他也有意在这位老人前炫耀自己的智慧。
终于这样开导：
“刚才，对马守大人说要与我家同心同德。离开领国时，家父对敝人说，太合作古后，要依赖德川大人振兴家业。这样一来，对马守大人还与我家同心同德吧？”
“绝对同心同德。”
一丰笑嘻嘻回言。
“十年河东，十年河西。织田右大臣在本能寺死于非命后，秀吉公继承了天下。这一次理当轮到德川大人继承了。这是世道的趋势与天理，老夫虽然力不从心，却准备支持德川大人开拓世运。”
“想法不错。”
年轻的忠氏点头，心境好似老人的师长。
然后，杂谈片刻，一丰的问话触及核心问题。
——今天的小山军事会议，该采取何种态度为好？
“啊，问这件事呀。”
“向父子两代求教，是因为年龄虽高，经验却少，十分羞愧。人说信浓守是超越令尊的智多星，还望指教一言。”
一丰说道。
忠氏的心情渐渐好转了。他想明示自己的智慧，令老人惊诧，于是，和盘托出了“第一个表态站到家康一边”的腹案。
“敝人准备这样做。大人如何行动为宜，敝人一时还说不好。”
“确实，说得对。”
一丰衷心佩服。
“哎呀，十分敬服。纵然有诸葛孔明的智谋，对此也想不出良策的。”
“美言实不敢当。”
老人夸人嘴巧。忠氏被夸得逐渐强烈昂奋起来。
“还有妙计。”
忠氏在这里终于说出了可谓秘中之秘的计策。
“别人姑且不论，”
忠氏说道。
“敝人既然跟随德川大人，这就是一场开拓家运的大赌博。所以，敝人准备将城池与领地都献给德川大人。”
“……”
一丰缄口不语。堀尾信浓守忠氏此言的意思，一丰一时还理解不了。
（将城池与领地都献给德川大人。）
从未听过这等事情。然而，没有比这更强烈的“加盟宣言”了。
堀尾家的滨松城与十二万石的身分都拜领自丰臣家。忠氏要将其全部献给德川家。此举不仅意味着与丰臣家绝缘，还鲜明表示了与德川家休戚与共的决心。
归根结柢，是将城池腾出来，不驻扎留守部队，堀尾家的家臣全部携带军粮跟家康上战场。如果决定天下成败的会战失利，堀尾家则俨如失去了栖息的鸟群，没着没落地在空中飘荡。
“真那样做？”
“是的。让德川大人的旗本看守城池。”
“啊？”
一丰受到刺激，一时说不出话。自己若采取与堀尾家相同的追随方式，也必须明示如此破釜沉舟的态度。
（这么做，德川大人肯定欣喜若狂。）
堀尾家若献上远州滨松城，东海道沿线大名就不可能保持缄默了，必然争先恐后献城。于是开战之前，将东海道沿途诸城将悉数入家康手中了。
胜利必然到来。若打算向家康邀功，这是最好的手段。
