预言的技术，最先具有者为“大地”，在她之后而得此术的乃是忒弥斯；在忒弥斯之后而得此术的，乃是福庇（phoebe），福庇为底但族人之一；福庇将这术传给了阿波罗——所以他又被称为福玻斯——现在，阿波罗有一座大庙在得尔福的山上，其名望播于远近，全世界的人们都常常跑到这个所在来，以求关于将来的事件的显示与咨议。有一天，有一件怪事在这大庙中发生了。这庙的祭师乃是一位女子，人们称之为辟西亚。这一天，当她在清晨时，依习惯走进神殿时，看见了一个可怖的景象。因为在阿波罗的神座上，坐着一个人，一个乞求者，他的双手都沾着血，他还带着一柄血染的刀，在他的头上有一个橄榄树的花冠，以雪白的羊毛巧妙地编成。在座位之后，坐有一群奇怪的妇人，她们都在酣睡；她们如果诚然可称为妇人的话，她们似比之戈耳工姐妹们尤为可怖，人们看见了戈耳工们便是会化成了石的；或者较之哈比丝们也尤为难看，据人们传说，哈比丝们的脸是妇人而其身体则为鹰形。现在，这个乞求的人乃是俄瑞斯忒斯，溅染在他手上的鲜血，乃是他母亲克吕泰谟涅斯特拉的血，他杀了他母亲，为他父亲国王阿伽门农报仇。而那些可怖的妇人们则为复仇女神们，她们专是追逐于杀死亲人的人之后，扰苦他们直至于死。但女祭师见了这个景象时，她因恐惧而向后退了，好容易才勉强挣扎着逃出神殿去。当她走了时，阿波罗他自己也出现在这里了。现在，阿波罗是曾教导过俄瑞斯忒斯，说他应该杀死了他的母亲，以报他的被杀的父亲之仇的。现在，他开言说道：“不要害怕，我不会欺骗了你的，我要站在你的一边到底。但现在，你必须逃开这个地方；你要知道，这些可憎恶的东西，无论天神、凡人以至兽类，都将避之若浼的；她们将要追在你的后面，追过大海，追过大陆；但你不要疲倦，也不要灰心，只要匆匆地去到帕拉斯的城中去，坐在这个女神的庙中，双臂抱住了神像；我要努力地使你在那里从这个罪过中释放了出来。”
当阿波罗神说了这话时，他便吩咐他的兄弟赫耳墨斯——因为他也站在近旁——指导着这个人走他所要走的道路。
于是俄瑞斯忒斯走他的路子。当他走去了时，王后克吕泰谟涅斯特拉的精灵立刻升起来了，她包裹在黑衣之中，在她的颈部乃是她所爱的儿子杀倒她的伤痕。这个精灵对复仇女神们叫唤着，因为她们这时还在沉沉地酣睡着呢，她说道：“你们还在睡着吗？你们睡着有什么用处？你们乃可耻地不使我得敬礼于死者们之中；因为他们，我所杀死的，在斥骂着我，而我的案件，虽然我是被我自己的儿子所杀，却没有一个人在控理着。你们难道不记得了吗？在昔时，我曾如何地祭献你们，如何地午夜供着牺牲于你们之前，而现在，当你们尚在酣睡之时，这个坏东西却已从网中逃脱出去了。”
于是她们开始动弹着，自己挣扎着起来，而这个精灵还在以愤怒的话语鞭策着她们，直到她们神志完全清醒了，预备要去追赶。于是阿波罗神出现了，他执着他的银弓在手，叫道：“离开这个地方，你们可憎恶的东西。你们快快地离开去吧，否则将有一支箭从这个弓弦上射出，射中了你们，要你们呕吐出你们所喝过的人血了！这里不是你们所该歇的所在，你们最好的住所乃是在残酷所住的地方，或者在什么为红血所溅的狮洞中，却并不在人们常跑来祷听真实的神示的地方，所以你们且快快地离开去吧！”
“不，”她们说道，“听我们说，国王阿波罗，我们要说出我们所要说的话，为的是，你乃正是有关于这一件血案的人物。”
“怎么样？你们且说说看。”
“你吩咐这个儿子去杀死他的母亲。”
“我吩咐他要为他的父亲的血报仇。”
“而你要预备担负这个行为吗？”
“我吩咐他到这个神坛上来求救护。”
“然而跟随在他之后的她们，却不使你喜欢吗？”
“不，因为她们走近了这个所在乃是很不适宜的。”
“然而这乃是我们的被派定了的工作，要去紧随着杀死他母亲的人。”
“如果一个妻杀死了她的丈夫便怎么样呢？”
“在妻与夫之间是没有亲族的血的关系的。”
“你们说出这话来，乃是侮辱了伟大的赫拉，宙斯的妻，还侮辱了一切的爱情，对于人们，没有东西是比爱情更亲近的了。”
“然而我仍要追猎这个人直至于死，因为他母亲的血驱使我向前去。”
“而我将帮助他，救出了他。”
但在同时，俄瑞斯忒斯却飞快地奔逃到雅典城中去，他走到了雅典娜的神庙中，抱了女神的神像而坐着，对她叫道，他乃是受了阿波罗的吩咐而来的，预备要求她的裁判。但复仇女神们却紧追在他的后边，她们的追迹他，有如一只猎犬追迹在一只受了伤的鹿之后，沿了血迹而追去。当她们到了雅典，发现了他在神庙中时，她们便叫道，他要求天神们的帮助是一无所用的，为的是，他母亲的被溅洒的血，从地上呼唤着反抗他；她们要喝了他的血，枯耗了他，将他活活的一个人驱入于死者之中，使后来的一切人不敢再犯这种重大的罪过。
于是俄瑞斯忒斯说道：“我在许多忧愁之中，已学得怎样地该说话，怎样地该沉默不言。而现在，我要如一个聪明的人教导我似的开言了。因为，看呀！沾在我手上的血迹已经渐渐地淡下去了，这污迹是快要洁净地洗去了。所以，我对于此土的女王，雅典娜，来帮助着我，不管她现在在什么地方；因为，她虽然在远方，然而她乃是一个女神，她会听见我的声音的。帮助了我，她便要得到了我，和我的百姓们，和我的土地的对于她与她的百姓们的永远的友谊了。”
但复仇女神也并不退让地在责骂他，反对他，说是，他乃是被诅咒的，应给她们为掳获物；因为她们乃是受了天神们的委任，对于作恶者执行复仇之责的；在许多作恶者之中，他是魁首，因为他乃杀死了生育了他的母亲。
但正当她们这样地叫唤着反对他时，女神雅典娜出现了，她的姿容，看来很美丽，她的手中执着黄金的矛；她开言说道：“我是从史卡曼特河（scamander）岸上来的，因为，我听见了一个人在呼唤着我的名字。现在我想要知道，我所看见的这一切景象到底是什么意思？你是谁，不相识的人，为何坐在这里，抱着这个神像？你们又是谁，那么形状难看的，既不像天神们，又不像凡人们的女儿？”
于是复仇女神们答道：“我们要简捷地告诉你以这件事，宙斯的女儿。我们乃是‘黑夜’的女儿们，我们被人称为‘诅咒们’，我们的职务则为从暗杀犯的家中追赶了他出来。”
于是女神说道：“你们要追赶他到什么地方去呢？”
“我们要直赶他到没有欢乐居住着的地方去。”
“你们为什么要追赶这个人呢？”
“因为他胆敢杀害了他的母亲。”
“有什么原因迫使他去下手犯了这个大罪呢？”
“有什么事会迫使一个人去犯下如此的一个罪恶呢？”
“要说的有两个故事，而我所听到的却只有一个。”
当她们这样地聚谈了一会时，复仇女神们便说，她们要听从女神的裁判。因此，她便转身向俄瑞斯忒斯，吩咐他说出他的案情来；他是谁，他做下了什么事。他对于此，便这样地答道：“我乃是一个阿耳戈斯人，我的父亲乃是国王阿伽门农，他乃是你所很知道的，因为他是希腊军的主将，你借了他的手，使特洛伊的巨邑变成了一片荒土。现在，这个人在一种最不公平的情形中死去了，当时他正从特洛伊回到了家，而我的母亲，心怀不善，奸诈地在浴室中杀死了他。我因此逃难在外，现在我回到了家乡，杀死了生育我的母亲，这我不否认。是的，我杀死了她为了报父仇之故。在这个案件中，阿波罗是我同谋着的，因为他说道，如果我不对犯下此罪的他们加以报复，则将有大不幸刺射我的心。请裁判这个事件吧；因为不管你的裁判是如何样子，我对之都是心服诚悦的。”
于是女神说道：“这是一件很难下判断的事；因为你，俄瑞斯忒斯，是以乞求者的身份来到这个庙中的，为了无辜的罪失，我不拒绝了你。然而她们也有一个控诉，不能轻易打消了的；因为，假如她们不得到她们所求得的，她们便将遣送了一场饥荒的疾病于这个土地上而消耗了它了。但为了这个大事件已落在我手中要我来措置，我便要这么办着。我要选择了若干公判者，使他们每个人都立下了誓，他们将对于这件此杀彼、彼戮此的全案下了判决。这个判决，我要使它成为千古不变动的。所以，你要以誓语以证实所言。我将在我的市民们中选择了最有身份的公平正直的人们，立了誓，以公判这个案件。”
所以他们全都到了阿瑞斯的山峰上，这件案子要在那个地方公判。共有十二个人，个个都是此城中的最有身份者，坐于公判员的席上。雅典娜走了出来，对站在旁边的使者说道：“吹起军号来，叫百姓们肃静毋得喧哗，这个案件就将公平地审判着。”
于是阿波罗走了出来。当复仇女神们看见了他，她们便叫道：“你对于这个案件有什么干系，国王阿波罗？”
他说道：“我是来当一个证人的，因为是我命令这个人去办这件事的。”
于是雅典娜命令道，复仇女神们要先说话，因为她们是原告。所以她们便开始对俄瑞斯忒斯说道：“回答我们所要质问你的话。你杀死了你母亲吗？”
“我杀死了她，这我不否认。”
“你怎样杀死了她的？”
“我拔出我的刀来，击在她的颈上。”
“是谁教唆你去犯了这个罪过的呢？”
“是阿波罗教导着我的，所以我不害怕；而我父亲也要从坟中帮助着我。”
“你杀死了你的母亲，死者乃会帮助着你吗？”
“是的，因为她也曾杀死了她的丈夫。当她活在世上时，你们为什么不追逐于她之后呢？”
“因为她杀死的并不是她的同宗。”
“不是同宗？那么我和她也不是同宗了。但请你为证，国王阿波罗。”
于是阿波罗说道：“我是一个先知，并不说谎。我无论预言到关于一个男人或一个女人或一个城市的事，从不曾编造过谎话；只是我父亲宙斯要我说什么，我便说什么。”
于是复仇女神们说道：“你怎么说？难道竟是宙斯给了这个命令，要这个人去杀死他的母亲的吗？”
“不错的。因为你们要想到，这个妇人乃是如何卑鄙地杀死了她的丈夫，他的父亲。因为她不用一支箭来射死他，有如一个阿马宗人所做的，当他从战场上得了全胜，光荣地归来时，她却乘他在入浴的当儿，以一件外袍缠绕住了他，因此杀死了他。所以，这个人所做的事是很正当的，他报了昔曾洒溅过的血。至于提起你们所说的这个亲族的关系，在一个人与他母亲之间的话，则听我说这话。在这里的女神帕拉斯有一个母亲吗？不，因为她不是出于母腹的，乃是出于她的父亲宙斯的头中的。”
于是雅典娜说道：“这已说得够了。公判官们，请你们公判这个案件，要公平地下判语。但先要听着我建立这个法庭的规例。在这个山上，在古昔的时候，阿马宗人当她们和国王提修士及此土的人民宣战时，曾建筑着她们的堡垒，自此以后，此山乃被称为战神阿瑞斯之山。而在这里，我也要立下这个为后来永远适用的律令，使它对于此土也将成为一个堡垒；这乃是，公判官们要坐在这里，精明地去报复了不平的事，不受贿赂的赠予而盲了他们的双眼，却要在人与人之间下着真实的审判与公平。现在，站起来，你们公判者们，从你们座位上立起来，拾取这些石子在你们的手中，依据了公理而下判决，不要忘记了你们的誓语。”
于是公判者们从他们的座位上站立起来，投掷石子于钵中，阿波罗在一边，而复仇女神们在另一边，各以许多的美言与恐吓去激励他们。最后，雅典娜站了起来，说道：“这是由我去投一个决定票的；而我将它给了俄瑞斯忒斯。因为我自己不是一个母亲所生的，所以我是站在父亲的一边的。我并不要为一个杀了她丈夫、她的家主的妇人的死去报仇。现在，如果票数是平均的话，俄瑞斯忒斯便自由了。你们负检点票数之责的人，可将石子从钵中倒出来。你们要仔细公正地办着这事，不要让弊病发生。”
于是被指定为检点票数的人们便将石子从钵中取了出来，检计着它们。看呀！票数在这边与在那边的恰恰是相等。雅典娜站了出来，说道：“这个是自由了。”
这样地完成了俄瑞斯忒斯的被释。
