一、孟子之书

《史记》列传：孟子与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。赵邠卿《题辞》：孟子退自齐梁，述尧舜之道而著作焉，此大贤拟圣而作也。此皆以其书为孟子亲作。今案《孟子》书中，称其弟子曰乐正子、公都子、屋庐子。徐辟、陈臻、万章亦或称徐子、陈子、万子。师徒相称，文宜从质，不应称子以尊之，知其书非孟子亲作矣。又其序述颇与史事不符，一如梁惠王生时实未称王。《六国表》魏襄王元年，与诸侯会徐州，以相王；齐宣王九年，与魏会徐州，诸侯相王。《田完世家》亦同，《魏世家》并述襄王元年追尊父惠王为王，此事之明白无疑者。其余如《吕氏春秋·爱类篇》说，匡章谓惠子曰：公之学去尊，今又王齐王，何其到也？详惠施为梁惠王襄王相，而云王齐王者，由襄王时齐以王号尊魏，魏亦以王号尊齐，故以王齐王事责之魏相，此亦齐魏相王一旁证。惠王既未称王，而《孟子》书述其与惠王问答，称之曰王者凡十。若书为孟子自作，不当函胡至是。二如齐取燕事，《六国表》在湣王十年。燕人立公子平，在湣王十二年。若宣王时，非徒未有其事，且燕王哙亦尚未立也。而《孟子·梁惠王篇》直系齐人取燕于宣王时。事之先后，孟子何由遽忘之？即万章辈亲炙孟子，侍居于齐最久，亦不应错乱至是。恐其书并非万章辈作，乃孟子再传弟子为之。后人迁就其文，竟谓《史记》有误，夫岂其然？案《六国表》及《魏世家》，孟子至梁在惠王三十五年，时周显王三十三年也，而惠王已称孟子曰叟，计孟子当时必已及五十矣。自尔下至赧王十九年，而鲁平公卒，相去凡四十年。《孟子》书中已称平公之谥，计时孟子当已九十。孟子生卒，虽旧无明文，然于平公得书其谥，盖亦后人为之也（元人所传孟子生卒年月，臆造不足据）。

二、孟子之世系

赵邠卿《题辞》云：或曰孟子鲁公族孟孙之后。故孟子仕于齐，丧母而归葬于鲁也。三桓子孙既已衰微，分适他国。案据孟子归葬事，则孟子本鲁人不疑。《元和姓纂》孟氏下云：鲁桓公子庆父之后，号曰孟孙，因以为氏。孟敬子生滕伯，伯生廖，廖生轲，居高密。此述孟子世系最为翔实。惟云居高密，与太史称孟轲邹人者有殊，盖传闻异辞然也。三桓之微，不知在何世。据孟子言鲁穆公之时公仪子为政，则政已不在季氏。而《孟子》有费惠公师子思语，楚人以弋说顷襄王亦云，邹、费、郯、邳者，罗 也。费本鲁季氏邑，是时已列为小国，故昔人疑季氏之后离鲁自树为诸侯。费惠公师子思，则其事当在鲁元公穆公间，是以鲁政归之公仪。若孟氏则疑于穆公时已渐降替，详《田完世家》，田太公相齐宣公，宣公四十八年，取鲁之郕。《六国表》亦同。郕为鲁孟氏邑，为齐所取，则孟氏自替矣。其年正当鲁元公二十一年，明年即穆公元年也。孟氏既替，与散秩大夫无异，故滕伯与廖皆无谥。后人不能知孟子父名，晚出孟氏谱称名激字公宜，出于臆造。明嘉靖时以颜无繇、曾点、孔鲤、孟孙氏配享启圣，独孟孙氏不著其名，非征诸《姓纂》，何由知有孟廖者乎？又案《礼记·檀弓》云，县子琐曰：“吾闻之，古者不降，上下各以其亲。滕伯文为孟虎齐衰，其叔父也。为孟皮齐衰，其叔父也。”寻县子为鲁穆公时人，所称滕伯文者，郑以其言古者，故谓为殷时滕君。而《疏》谓孟虎是滕伯文之叔父，滕伯文是孟皮之叔父。夫殷时有膝国否，事在难征。且当周之衰，又安能于殷代故事委悉如此哉？若即周时滕子，又当有谥，不应直举其名。今疑滕伯文即《姓纂》所云滕伯。据《丧服》，大夫为世父叔父昆弟之子为士者大功。《传》曰：“何以大功也？尊不同也。”然则孟虎为滕伯之叔父，孟皮为滕伯昆弟之子，爵皆为士，滕伯当降服大功，而皆以齐衰服之，是依古不降也。盖滕伯因县子之言，遂依以制服，记礼者因而述之，非县子口语有此也。孟虎孟皮，正是孟氏，而虎与皮为其名。

三、孟子所与游者

孟子在齐稷下，与淳于髠、慎到、田骈、环渊、接子并处，自髠而外，不见有往复论难语。盖诸子皆黄老名法之徒，而髠尝撰《王度记》，为明于礼乐者。于彼则外之，于此则内之，宜也。其不在稷下者，宋钘独为孟子所敬，庄子虽以钘与尹文并称，而《七略》录之入小说家，且以禁攻寝兵为外，情欲寡浅为内，与儒术初无抵触，故独被尊敬焉。外此则告子数与孟子论性，孟子言告子先我不动心，是必相知甚久者。邠卿谓告子兼治儒墨之道，尝学于孟子，而不能纯彻性命之理。寻告子先孟子不动心，则非学于孟子可知。其云兼治儒墨者，以《墨子·公孟篇》尝举告子尔。详墨子与楚惠王、鲁阳文子同时，而告子与之游处，必不得下至孟子时，是必别一告子，非孟子所称者也。告子论性与孟子不同，此犹前有漆雕子、世子，后有荀子，论性皆异孟子，未足为怪。然则告子亦儒家别子，故孟子与之苦相往复。后人以邠卿兼治儒墨之文，竟视告子为异学，其亦妄矣。

四、孟子之遗学

孟子学承子思，人所共憭。若其于六艺之学，独短于礼。而小学则其所特长也，如云彻者彻也，助者藉也，庠者养也，校者教也，序者射也，畜君者好君也，洚水者洪水也，皆以一字为训，声音小异，义已砉然，此非精于训故者不能为。《七发》又云孟子持筹而算之，万不失一，则孟子又特长九数之学。今七篇中惟圭田五十亩一条与《九章》方田术合，亦算术之浅者，其深者不可得闻矣。若《荀子·非十二子篇》言子思倡说五行，孟轲和之，今七篇中绝无其语，岂皆在《外书》四篇中欤？

五、孟子之后学者

《题辞》言秦焚灭经术，坑戮儒生，孟子徒党尽矣。案孟子高材卓荦，间世而生，其徒诚莫能仰企。至其《诗》《书》之说，非不可量材传授。《书》至汉初，止存二十九篇，则孟子之说亦泯焉。《诗》则孟仲子传之以至毛公，《周颂·维天之命》传引孟仲子曰：“大哉天命之无极，而美周之礼也。”《鲁颂·闷宫》传引孟仲子曰：“是禖宫也。”又《小雅·小弁》传全引孟子驳高子语，是《毛诗》固远承孟子之学。《韩诗外传》亦引孟子十余条，则《韩诗》亦与孟子有瓜葛者。其在汉初，徒党固未尽也。