沪市为通商要地，中外毕集，马路上一天到晚的各种车辆竟至鱼贯不绝，拥挤万分，故在各冲要路口，派遣中、印巡捕持棍指挥车辆和行人，以免疏失。后来因最热闹路口专靠巡捕指挥犹恐不周，特装设红、绿电灯各一具，由一捕专司其职。譬如车辆和行人欲穿过马路，用绿灯示之；如系红灯，不许穿过，只可直行。每天从上午六点起，晚上十二点止，为红、绿灯互转时期；十二点后，红、绿灯也都熄了，因此时行人和车辆较少，不至再发生意外之事。

这红、绿灯的装置，闻各国各大都会久已施行，而在沪上装用，不过四、五年的时候。