朱家母女们，把话说到了这里，他们家那一页惨史，是怎样的开始，这就很明了了。周太太点点头：“这些事，伤心也够伤心的，不过事情已经是过去了，空伤心一阵子，也对你们的事情无补，你们现在还是应当想想，怎么去和贾先生商量，让你们可以来往。”

胡嫂子在一旁就摇着头道：“这是不能开口的，因为我们把姑娘给贾老爷的时候，已经是说妥了的，他教我们来往就来往，他若不开口教我们来往，我们是不能去找他的。”

周太太道：“你们去找他一趟，要什么紧？难道他能够打你们一顿不成？”

朱胡氏左手拖了右手的袖头子，只管去揉擦着眼睛角，撇了嘴道：“姑娘给了人家，总指望人家夫妻和和气气的，我们若是和贾老爷闹上脾气，不是同我们姑娘添上罪吗？”

她说着这话，虽是还在揉擦着眼角，然而那两行眼泪，已经是偷偷地流了下来。周太太虽是个妇人，然而为了她个性的不同，她是不愿意听人家哭声的。看到这种样子，便把话剔了开去，因道：“贾太太你还是说你以前的事吧？我是愿意听人家说过苦日子的事情的。”

月英在心里一阵难受之后，自己停顿了有些时，把那要流出来的眼泪，自然又收回去了。这就向她继续着道：“我爹看到那样子，自然不敢去拦着他们。可是硬让人家把满地里的麦全割了去，也不能不难过，因之大叫了一声，就倒在地上了。那军官也跟着在麦地里，看守了大兵割麦呢，看到我爹倒在地上，他倒是发起慈悲来了，就对我爹说：你不用难过，将来我们的饷款到了，赏你一些钱就是了。我爹躺在地上昏晕过去一会子，就醒过来了，因道：‘你们要等着将来有饷赏我的钱，不如现在，赏我一点粮食吧。我辛辛苦苦种了这么些个麦，一粒也没有尝到，你想我心里委屈不委屈？’那军官笑说：‘既是那么着，你到我营里去当兵吧。我们有得吃，你自然也有得吃。’我爹说，‘我家好几口子，都靠我一个人养着呢，你若把我带去当兵，我一家人都靠谁呢？’那军官倒说得好，当兵的人，哪个没有家，就是你有家吗？那军官这样一说，他手下的大兵，就以为他要定了我爹当兵了，不容分说，拉了我爹就走。那时我们都在家里，并不知道有这件事。等到下午，还不见我爹回来，我们才有些奇怪。这些大兵，住在我们堡子里，那是不断进进出出的，有那快嘴的和我们送一个口信，我们知道粮食没有了人也没有了。好在我爹当兵去了，还在我们堡子里，每天总可以见着一面的，先还不十分难过。有一天早上，突然军队开走，把我爹也带了去。满堡子里人都欢天喜地，轻了一身累，只有我一家哭得死去活来，从此以后，就没有得我爹一点消息。后来过了两年，有附近乡下人，和我爹同营当兵，他逃回家了，对我们说，我爹在半年以前就阵亡了。我一家三个女人，苦巴苦熬过了这几年，我们往后一想，哪一天是出头之日呢，就舍死忘生，到西安来，不想到了西安来，就弄成这样一个结果。”

说着，就流下泪来。朱老太道：“我一路上走来，都听到人说，到了西安，就到了天堂了，什么也不用发愁了。我们到了这里一看，天堂倒是天堂，不过这是有钱人的天堂，不是我们穷人的天堂呀。小西天里边，什么都好，但是我们这穷人，望着后门，想进来也是不行。”

周太太笑道：“你们看到这里是天堂，还有人看到这里是地狱哩。不过这话说给你们听，你们也是不肯信的。贾太太你也在小西天住了几天了，你觉得这里是天堂还是地狱？”

月英苦笑着道：“你这位太太，你这样的称呼我，我怎么敢当呀？我自从到这里来以后，人就糊涂了，虽是吃的喝的穿的，全比我家里好，但是我在这里，总是像做梦一样的过着，而且我时时刻刻，都挂记着我奶奶的身体，肉汤煮的白面条子，那样好的东西，我吃到嘴里，常是不知道是什么味。”

周太太笑道：“怎么说是常常不知道什么味？难道他们总是煮面条子给你吃吗？”

朱老太太可就在床上插言了，她道：“能够常常给面条子吃，那是好事呀。”

周太太手扶着下巴颏，想了一想，笑道：“我倒想起了一桩笑话。我有一个同乡，在甘肃公路上做工程的事，也是常常住在乡镇上。他借住的那个房东，是个小生意买卖人，日子自然是很苦的。有一天，为了在公路上帮忙，挣扎了几个外花钱，就把本地的土面，撑了好几斤面条了，用盐加到开水里，煮给家里人吃，就算开了荤。他家有两个孩子，一个五岁，一个八岁，自锅里煮着开水起，直挺地站着，望了面下锅，就没有离开灶头一步。他的母亲，看到孩子巴巴地望着，有些可怜，面熟了，就先盛一碗给孩子们吃。不料两个孩子还是站在灶边，捧了筷子碗吃，他们可不是向口里吃，简直是向肚子里倒，吃一碗又吃一碗，这一顿面，全家人没有吃完，你猜怎么样？这两个孩子，肚皮涨得像大鼓一样，都倒在灶脚下，一动也不能动，原来是涨死过去了。好容易，静静的让孩子们睡了两天，才活转过来。我当时听了这句话，以为我那同乡是形容过甚，可是他赌咒发誓说这是真事，现在照着你们的话看来，那果然是把吃面条，当一回新鲜事了。”

朱老太道：“周太太，你是天堂里的人，哪里会知道我们穷人过的苦日子，在我们那里的人，两三年不见着白面的人，也是很多很多呀。”

周太太道：“那终年吃些什么东西呢？”

她说到这里，就想由这一点，又问到他们的生活上去。可是就在这个当儿，听到茶房突然的叫道：“贾先生回来了。”

只这一声，月英脸上，早是一阵由红变到苍白，瞪了两只眼睛，两手扶了桌沿站立起来，只管向窗户外边呆望着。周太太道：“不要害怕，贾先生也不是老虎可以吃人，你就是得罪了他，至多也不过是彼此撒手罢了，他也决不能把你吃下，何必怕他？万一他要和你为难，有我在这里，我可以和你做主，你放心吧。”

月英的声音，有些带了抖颤，向周太太苦笑着道：“是的，我要请你帮着我一点忙，要不，我不不……不得了的。”

周太太看了这样子，真有些替妇女们叹气，便挺身而出，走到过厅里站着。

正见贾多才由房里伸出一颗头来，满脸怒容，瞪了眼叫着问道：“茶房，我屋子里面这个人到那里去了？你知道吗？”

周太太就向他点了一个头道：“贾先生，你回来了。你的新太太在和我说话呢。女人和女人说话，你还有什么不放心的吗？”

贾多才和周有容很有来往，所以对周太太也很熟识，这就不能不跟了她也笑着点个头。周太太走近两步挺了胸道：“我告诉你一句实话，贾先生可不要生气。我在南方的时候，很做点妇女运动，所以看到妇女有点可怜的时候，我的脾气，就要教我来过问。你的那位……”

贾多才便接着笑道：“周太太，你有点误会吧？我对于她，不能不说是仁至义尽，她本是一个灾民，我把她提拔了起来，穿衣吃饭，一律和我平等，还有说我什么坏话？”

周太太摇着手笑道：“你不用多心，我说的是令亲，说的不是你太太。刚才我到后门口去，遇到你的令亲老太太坐在他们自己门口，向小西天后门口望着，哭得眼泪水直流，说话都说不出声音来，看看要死了，我问她什么事，她说望她孙女儿望不到，快要想死了，孙女儿不能出去，她又不敢进来，只有坐死在那大门口。是我出钱做主，在这里开了一个小房间，让他们祖孙见面，这样一来，你太太没出门，他们可又见着面了。”

贾多才虽不说什么，可是他的脸色，却十分的难看。向对过屋子里看了一看，见窗子里好几个女人影子，就把鼻子左右，两道斜纹伸出，向周太太苦笑了一笑。周太太道：“我知道贾先生一定不高兴，可是这和你太太并没有什么关系，你要见怪，就怪我吧。”

周太太说到这里，本来还想和月英遮盖几句，可是月英在窗子里早是远远地向这边瞟了一眼，看见贾多才小胡子翘了起来，瞪了两只荔枝眼睛，脸皮红红的。心里就砰砰乱跳个不停，料着就是有周太太保镖，这事情也和缓不下来，倒不如早早的出去，认一个错下场。于是右手抡着衣襟上的纽扣，左手挽着放到背后，将牙齿咬了下嘴唇，斜侧了身子，挨着房门出去。到了过厅里，又把脚步站住了，闪在周太太身后。因为她走出来的脚步，是非常之轻，她直到了身边，周太太还不听到。这时，贾多才的眼睛，只管向周太太身后看来，她也就随着回头一看，见月英低了头站着，便向两边都看了一看，于是握了月英垂下去的手道：“你就是要做贤妻良母，也犯不上见了先生，吓得像老鼠见了猫一样。”

说着，牵了她，只管向前送。就在这个时候，王北海夹了一个书包，匆匆忙忙地向里头跑，他是只管这样猛力地冲着，却不理会到身边有熟人，及至到了面前，彼此一躲闪，才把脚停住了。

北海看到了月英这种样子，自然是脸色一动。月英自从嫁了贾多才以后，始终不曾和北海站得这样的近，而且眼面前就是贾多才站在这里，相形之下，说不出是惭愧是悔恨，只觉这地面上有缝的话，自己一定把身子一蹲，钻了进去。北海向她看了一眼，见她面皮红中透紫，眼皮子都抬不起来，眼角上似乎还有两汪眼泪水流了出来。急忙用手去握了嘴，发出两声不自然的轻咳嗽。再回头看到她身前还站了一位太太，自己可不敢多看一秒钟，立刻向后院钻了去。到了后院以后，又不知道什么原故，两只脚竟是不由人去指挥，已是停止下来，而跟着这个时候，第二个思想，便命令他回转身来，他又踅到了墙角上，把身子藏在墙下，伸出头来向前面过厅望着。事是那么样子凑巧，周太太和贾多才在说话，眼睛自不向别处张望，月英退后一步，斜侧了身子，回头向后面看了来。显然的，是来看北海后影的，因之两个人对看了一眼。月英这一度回头看人，她自己实在没有这种用意。没有这种用意，还回转头来，这是她自己所不可解的一件事了。可万料不到北海不曾走开，依然还在这里迟留着，这是她出乎意料之外的，在惭愧悔恨之外，又加着一分儿感激。不但脸上发红，而且心里头卜卜乱跳。

贾多才偏在这时笑向周太太道：“既是周太太出来说了，我就饶恕她这一次。并非我对她虐待，实在因为她出身不过如此，我要把她培养出一个人来。”

说着，将两个指头，箝了月英一只衣袖角。瞪了眼道：“现在你可以进去了吧？”

月英哇的一声，似乎要哭了出来似的，北海老远的站着，不由得大吃一惊。假使贾多才追问起原由来，不要把旁观人牵连在内了。可是他这种思想有点过虑，月英又是两手握住了嘴，低着头乱咳嗽了一阵，就借了这个岔，走进屋里去了。北海只觉心里有一把怒火，要由口腔里直喷出来。假如不是怕法律管着的话，一定抢步向前，打贾多才两个耳刮了。只是月英进屋子去了，贾多才也跟着进屋子去了，自己在势不能再追到人家房门口去，就情不自禁地顿了两下脚，然后才回转头来，慢慢向程志前屋子里走来。志前背了两手，靠了房门站定，向天上望着，有点儿出神，不知道正研究着一个什么有趣味的问题，偶然一低头向前看看，见北海面皮紫中带黑，分明是藏了十分的气愤在心里，便带了笑容，和缓着语调道：“北海，今天功课完得很早啊！”

北海道：“程先生，我要左倾了。这种社会，不走极端，没有办法。”

说着，左手伸了巴掌右手捏个大拳头，在手心里捶了一下，同时咬着牙，将脚重重地顿了两下。

志前笑道：“北海为什么这样子生气？”

北海走到他面前，还不免喘了两口气，摇了头道：“到现在，我相信宇宙里什么事情，全是以物质为转移，我有了政权在手，我首先要解决奴隶制度。这奴隶两个字，不光是指着实行当奴才丫头的人来说的。还有那名义上不是奴隶，事实上他们是做了奴隶的，那也当加以解放。因为他们做那无形的奴隶，比作那有形的奴隶，还要痛苦十分。”

他像游行演说一般，说着话，走进程志前屋子里去，把书包重重地向桌上一放，打得很响。接着他又用手在桌子上一拍，拍得很重很重。头一偏道：“哼！岂有此理！”

志前坐在一边椅子上，右手指尖，微微摸着脸腮，只是看了他微笑。直等他不作声了，才问道：“北海，你说谁岂有此理？是我得罪了你吗？”

北海这才醒悟过来，不由得笑了，回道：“我怎么敢说程先生的话，不过我说的是小西天里面的高等旅客，程先生呢，总也是高等旅客之一，这一点，或者是我对不住程先生之处。”

他说着这话时，虽然，还带了许多苦笑，然而他的脸皮，依然还是红红的。志前见他是由前面来，而小西天的旅客，让他不能满意的，那程度也不能超过于贾多才，这就很可以知道他是什么意思了。便笑道：“我知道了，又有什么新消息吗？”

北海站在屋子中间，把刚才的事，连比带做，一齐说了出来。自然，那形容之间，是比实在情形，还要过分一些的。

志前听他说过之后，背了两手，只管在屋子里溜来溜去，微笑点点头道：“恐怕你还不知道这里面的详细情形呢？人为了钱，什么都得屈服。就是那位姓贾的，你看他耀武扬威的端着架子，很了不得。可是有一日为了钱的原故，人家要压迫他的时候，他一般的得承受着，我举一个例，”说着，把声音低了一低道：“隔壁屋子里，新搬来了一个小局长，也是个买办之流的人物，在江南是非常之舒服的，为了钱，他跑到甘肃去，就在一个很苦的地方，当了一年的税捐局长，他去吃苦不要紧，在江南的一位摩登太太，打电报，把他叫到西安来，彼此会面，那局长先一日到了此地，昨天，太太也来了，晚上因为没有电灯，两口子就吵了一场。太太先说，要他解钱到西安来，局长说，来得匆忙，来不及筹款，假使她要钱，可以同到甘肃去。太太预料着苦，还没有答应呢。不过，我想着，她一定会去的。原因十分简单，就因为那个地方有钱。”

说着就笑了一笑。正在这时，就看到一个穿西服的少妇，高跟鞋踏得地面，得得的响了过去。她的上装是粉红色，外罩了青色薄呢短大衣。下面宝兰色的裙子，走得飘飘荡荡的，风韵十分的好。西安剪发的女子就不多，而她的头发呢，还是烫着弯弯曲曲的。虽不曾看到这个人的脸子，她是很漂亮的人，那是可以断言的。立刻这就听到那女子在隔壁屋子里，生气说话了。她道：“我已经打听清楚了，这里可以汇款到上海去的，不过多出一点汇水就是了。”

这就有一个男子，缓缓地答应说：“款子我自然筹出来给你，只是西安城里我没有法子筹款。”

那女人喝道：“你胡说！这是陕西的省城，省城筹不到款，什么地方可以筹到款？”

那局长低声道：“太太，你低声一点，这个小西天，全是政界上的旅客，你嚷出去了，我固然是没有面子，你也不见得有什么面子吧？”

随了这一句话，就听到隔壁屋子，咚的一声响，分明是有人拍了桌子了。接着就听到那女人道：“我为什么不说？我偏要说。你还知道顾面子吗？你若是知道顾面子，你就不靠我父亲的势力，到西北来混小差事做了。哼！你还知道要面子，你不要给我说出好的来了。”

那位局长，立刻发出央告的声音，低低的道：“左右前后，都是人，你饶了我，不要再吵了。至于你所要的钱，我回到甘肃去办，你要多少钱，我给你多少钱就是了。”

那妇人狠着声音道：“要我到甘肃去，那也成，你给我三千块钱。”

那局长带了笑音道：“这样大的数目，恐怕不容易吧？”

那妇人道：“这数目就大了吗？我不走，我在西安等着，你明天，就回甘肃去，给我拿三千块钱来。你若少拿一个，我打电报给我父亲，教你这小官僚做不成功。你是什么有本领的人，写一封八行，也写不通。至于经济这一类的事，那更是笑话，恐怕什么叫币制，什么叫金本位，你全不明白。你就知道有货物由你局子面前经过，多多的刮人家几文钱。我根本就瞧不起你，不为了要钱，十年不通音信，我也不会来找你。”

这一番痛骂，北海也听得呆了，有一个做太太的人，这样的骂老爷的吗？志前听着，也是连连地摇了几下头，向北海微笑了一笑。北海正想说着什么，志前向他摇摇手，又向隔壁屋子努努嘴，意思是叫他向下听了去。于是两个人对看了一眼，又向隔壁听着。那局长受了这一番痛骂，似乎不能忍受了，便听到一种短促的声音，答道：“这是你说我的话吗？我这次请假到西安来接你，就十分勉强的。现在要我去拿钱，拿了钱，还要我送来，这来往三四次，要耗费多少工夫，假若上司知道了，把我的差事撤消，我自然是完了，你又能占着什么便宜，假如你还打算整千块的要钱，就打死我，我也拿不出来吧？你要拿钱，那就得跟我到甘肃去。”

这说话的声音，由远而近，和那妇人发言点很相近，说着就听到那妇人不知放搁什么东西，很重的在桌面子上碰了一下响，接着道：“好的，只要你拿得出钱来，我就陪你到甘肃去。不要这鬼样子，滚开些。”

一阵脚步声踉跄声，那男子又拖着声音道：“那个地面，可比不上西安，吃黑馍，喝泥水，连青菜萝卜，都没有的……”

那妇人就喝了一声道：“不用得你胡扯，我没有到过甘肃，我在书上也看到过的，决不能像蒙古一样，满地都是沙漠吧？就算是沙漠，我也要去。”

那局长就用极低的声音，答应了三个字，那很好。这一幕隔壁戏，到了这时，才算告一段落。过了许久，程志前才干了一身汗，带着微笑坐了下来，向北海点了两点头。北海笑道：“这就是那句时髦话，一切都以经济为背景。大家都是为了经济而屈服。”

北海再要向下说时，隔壁屋子里，吱咯吱咯，咳嗽了许多声。两个人就不再提到这件事了。北海沉默着坐了一会，便又想到前面院子里那个月英，因道：“程先生，不是我多管闲事，前面院子里那位朱姑娘，我想总还可以想一点法子吧？”

话说到这里，脸也跟着就红了，伸手摸摸头，伸手又摸摸脸，好像不知手足放到什么所在才好的样子。志前觉着他已经是很难堪的，不能再教他难为情了，便道：“有是有法子想，不过我们事外之人，怎好干涉到人家的婚姻问题上去？”

志前随口说了这样一个答案，意思是给他敷衍面子的，实在说不出一个具体办法来的。北海很是高兴，望了他笑道：“程先生说是有办法，那一定是有办法的，但不知道是怎样一个办法？我们就是不能干涉人家的婚姻问题，私人提出来研究研究，那似乎也不怎么要紧。”

他说着，又是向了志前微微的一笑，期待着他那具体的答复。志前想了一想，笑道：“虽然有一个法子，我暂时不便宣布。”

北海放下来的手，又不知不觉的，伸到头上去搔了几搔，问道：“不便宣布吗？”

志前索性给他一个闷葫芦去猜着，微笑着点了两点头。就在这个时候，得了一个转圜的机会，都听到茶房，一连串的，在隔壁屋子里低声说话。他所报告的，正是前面院子贾多才夫妇的事，志前这就瞅着板壁，微笑着望了北海，于是二人又听了下去，却听到那妇人答道：“什么？那姓贾的这样欺负人吗？他花多少钱，把人家的家庭买断了？”

茶房答道：“听说是一百五十块钱。”

那妇人道：“一百五十块钱就拆散人家的骨肉，这姓贾的太狠心。不过这出卖女儿的人家，也太没有出息，不过是一百五十块钱。”

茶房没作声，又一声微笑，那局长慢声慢气地道：“不过一百五十块钱？那是小数目吗？甘肃地方，有一块五毛钱的事，卖儿卖女的也很多哩。”

那妇人发出很严厉的声音道：“有这样便宜的人，怎么不和我买两个丫头？”

那局长答道：“那是前两年闹灾荒时候的事。”

妇人道：“前年的事，你鬼扯什么？”

局长默然了。那妇人道：“茶房你把那女人的娘家人，叫一个来，我有话和她说。”

茶房笑道：“胡太太，你何必问他们的事。他们都是没有知识的人，一句话不顺头，就要哭了起来的。”

那妇人道：“人不伤心不流泪，不是受了委屈，人家会哭吗？我不怕哭，你只管叫一个人来，我还有要紧的话问她呢。”

接着脚步响，那茶房是由窗子外面带了笑容过去。

志前轻轻地对北海道：“你看罢，不用我们多事，这位太太会替她想法子的。你没有听说，她和老爷要钱，一开口就是三千吗？有这样大批收入，她花几个钱，帮一帮苦人的忙，那简直算不得一回事。”

北海停了声音，就向窗子外面看着，不多大一会子工夫，就见那个茶房，把胡嫂子引了进院来，向隔壁屋子里走去。先是听到胡嫂子叙述了一会，随后就听到那局长太太道：“你们真是不开眼，一个银行界的人，随便在箱子里摸摸也是钱，你怎么把那么漂亮的姑娘，才换他一百五十块钱？”

接着便是胡嫂子格格的一声笑。分明是她答复不出来这句话。那妇人道：“你们真是老实人，女孩子虽然卖给人了，但是还住在旅馆里呢，大家见一面，不见得就撅了她一块肉走。”

这就听到胡嫂子接嘴道：“是呵！不是那位周太太，也是这样替我们撑了腰和姑娘见了面吗？面是见了，话也说了，我就怕那贾老爷生气，要和姑娘为难哩。”

那妇人道：“哼！这是你们内地人，没有见着什么大来头的角儿。像我们在南京上海，在什么地方，也可以遇到他们，不过是一种生意人罢了，他有什么权力，可以压迫人。这位周太太，倒是我的同志，那位贾先生，若是欺负朱家姑娘的时候，你只管来报告给我，我也可以出一臂之力。”

顺了这篇话之后，接着，就是唉的一声长叹，是那位局长接言了。他说：“你这不是多事多过分了吗？别人家夫妻……”

那妇人喝道：“我偏要管，姓贾的若是虐待了她，我还要和他打官司。好在这小西天里面，住了有一位专查人间善恶的专员，要告状在本饭店告他就行。”

那局长道：“喂，这位嫂子，你不必在这里打搅，你去吧。”

随了这句话以后，就见那位胡嫂子，手扶了墙壁，由窗子面前经过，低了头是慢慢地走着的。可是那个穿西装的女人，立刻跑得高跟皮鞋，得得的响，顺手一把，将胡嫂子拉住。这时，可以看清她的脸了，像石灰一样的，敷了一层厚粉。可是在那厚粉之中，凸凹不平的，布满了紫色疙瘩。两道眉毛都箝干净了，却还剩了两道粗的肉痕，在肉痕上再画了一道墨线，两只胡桃大眼，右眼皮上，还有一个萝卜花儿。鼻子倒是很高，可是鼻子下面，两个大厚嘴唇皮，向外翻了出来，由那翻嘴唇里，露出两排乱七八糟的牙齿来。她道：“你怕什么？我不叫你走，什么人也不敢叫你走。你以为他是一个老爷吗？那算不得什么。假使他没有我，他那老爷也做不成的。你只管跟我进来说话。”

那胡嫂子是有名子小脚，如何受得了她这样有力的拉扯？所以颠倒着身体，就跟她到屋子里去了。北海听到那太太问胡嫂子的话时，本来脸皮，绷得很紧的，及至胡嫂子跑了出来，倒不由得泄了一口气。脸上自然也带了几分失望的样子。这时胡嫂子又进去了，他把那沮丧了的脸色，重新又振作起来，这就向志前笑道：“这样子，她倒是可以想一点法子的。”

志前向他笑着，还没有答复出来这一句话呢。只听隔屋子哄咚一声，好像是有人用力在椅子上坐下去，椅子靠背，便打了板壁一下响，接着那妇人重声道：“你不用吓成这个样子，闯出什么祸事来，有你太太出来负责，不关你的事。”

那局长很和缓地答道：“算我怕你了。我又没作声，你还生什么气？”

那妇人道：“虽是没作声，你那种样子，也很是难看。”

这一句话之后，那边屋子里寂然，什么声音都没有。先是擦火柴声，随着茶杯倒茶声，接着茶杯碰桌面声，还是那妇人开口说：“我要喝凉的，你和我叫茶房来。这位嫂子，你坐下，你那小脚，哪久站得住？”

于是那位局长的叫茶房声接二连三的发出来。接着茶房发出很平和的问话声。就出来了。太太说：“你和我拿几瓶荷兰水来。”

茶房说：“辣水没有，只有辣椒油。”

局长说：“嗐！要汽水。”

茶房说：“呵！汽水。平常是一块钱两瓶，现在恐怕……”

太太说：“你拿来就是了，一块钱一瓶我也要。”

茶房说：“不，恐怕现在郑州还没有来货。要到端午节以后，才有得来。”

太太说：“你去吧，没有还说什么？回来，这里有什么水果没有？”

茶房道：“现在也少有呀，除非是梨。”

太太说：“就是梨也好，一块钱能买多少？”

茶房说：“一二斤吧？”

太太说：“喂！不要装傻，拿两块钱出来，交给茶房去买梨。”

于是洋元噹啷响了几下，茶房由那边走出去了，接着她又说：“喂！你也出去，我和这位大嫂说几句话。”

局长说：“你只管说你的，我不打岔就是了。”

太太说：“你不打岔也不行，反正我不要你在屋子里。你走不走呢？”

说到这里，她的语音，可就重得多了。

这就没有了什么声息，只听到楼梯踏踏的脚步声，局长又走出来，挨着窗台过去了。这就听到那妇人笑说：“你看，我们这老爷，多听话，我教他走，他就走了。女人要怕男人做什么？越怕他他越会显威风的。”

胡嫂子说：“这是我们那位姑娘出身不同，他们哪里敢和你太太打比呢？”

太太说：“这倒也是，不过作女人的总要抬高自己的身份，只要自己想着，我无论到什么地方，也可以找得着男人的，那就对男人毫不在乎，要闹就闹，要散就散。男人另外还有什么法子可以欺负女人。你把我这话去对那位姑娘说，用我这法子就不错。大不了，不过是他不要那姑娘，那倒很好，那姑娘算逃出罗网了，他一个作老爷的人，总不至于和穷人去追问身价钱吧？”

胡嫂子随着她的声音笑了一阵，没有什么答复，那太太说：“女人的心，都是一样的，你把我的话仔细想想，对不对？”

接着就是胡嫂子嗤嗤的笑声。北海在这边屋子里，听了这样子久，也就感到沉闷，就在桌子边坐下。因为桌子上有现成的纸笔，便拿起笔来在纸上写着，这个女人虽是对她丈夫不好，但是站在女子的立场上，她总算是一位提倡女权的。志前站在远处看到这纸条，微笑着点了两点头。这就听到那太太说：“既是这里的女孩子，为了没有饭吃，不得不卖身子，想必要卖身的人也很多。你路上还有这种人吗？我倒想在西安收买两个丫头。”

北海听到，抬起头来，和志前眼光对照着，也笑了一笑，笔还拿在手上呢，就蘸饱了墨把所写的几行字，完全涂抹了。