一
大林神秘失踪的第二天，玉华就从邮差手中接到一封匿名信，但她认得字迹是小林的，信里告诉她大林被绑劫经过。她非常吃惊，想找小林当面了解情况，又怕对他不便。这些日来，她一直发觉有人在监视她，她相信小林也一定会通知组织，可是又该如何去搭救大林呢？小林那儿不能去，组织上找不到，想来想去，很费一番踌躇。当晚看见大林不回家她娘已在问，再不告诉她，无论如何是隐瞒不住，不如索性公开了吧。玉华娘一听说大林被绑架，急得如热锅上的蚂蚁，当下拉住她说：“走，我们找伯父去，现在也算是他的人了，他能不管！”母女俩就这样到了蔡监察府。
那蔡老头一听说林天成被绑架，也很为生气，拍着桌子说：“有王法没有，光天化日之下绑劫我的人！”立刻叫备车，要亲上党部。那吴当本接住他，问明情况，迟疑半天，也说：“蔡老，除非是土匪，中央军绝不会干这种伤天害理的事，你放心，我替你打个电话联系一下。”当场就给朱大同挂电话。那朱大同当时正在对大林进行三面会审，还没个结果，就死口咬定：“绝无其事，我们这儿没见这个人。”吴当本更是理直气壮了，他对蔡监察说：“蔡老，我的话一点不错，保安司令部没见这个人。”蔡监察吃惊道：“那真有匪徒来绑劫？明明说是有人在我家门口用汽车把他绑走的。”吴当本耸耸肩：“怕是老伯听错了吧？”说着把双手一摊表示无能为力。
蔡监察只好不得要领地回家，告诉玉华母女。那玉华娘一听下落不明就放声大哭：“青天白日用汽车绑架，不是他们是谁？”倒是玉华相当镇定，她心里明白却不能直说。那蔡监察背着手，来回地走，有好一会儿时间，才对玉华招手，把她带进书房，用十分严肃而神秘的声调谈话：“玉华，从你父亲去世后，我就把你当自家女儿看待，你该信任我。”玉华见他模样，也多少猜到一些，便回说：“伯父对我怎样，我哪儿不知道。”蔡老头又道：“你该对我说实话。”玉华道：“我不知道伯父要我说什么？”蔡老头双眼注视着她：“你该坦白地告诉我，林天成到底是不是共产党？”玉华早有了精神准备，一听他问的认真就掉下泪来：“连伯父也这样怀疑他，保安司令部怎不绑他的票。”
蔡老头见她动了情，也有几分心软，连忙解释：“要是我对天成怀疑也不会叫他当秘书。这青年倒很切实，工作态度好，有能力，肯干。可是，为什么他又这样不明不白地被绑呢？听说保安司令部是用这办法来对付共产党的。”玉华抹着泪说：“人肯定是被他们绑去的，伯父如不想办法，天成就没有命了。”蔡老头连忙劝慰她说：“只要不是共产党，我一定要想办法。”玉华道：“就我知道，他什么也不是。”蔡老头点点头，忽又问道：“那么，你呢？”玉华道：“伯父，你对我也怀疑了？”蔡老头连忙否认说：“不是我怀疑，是随便问问。我相信像我们这样书香世家，不会出共产党的！只要你们都不是，我就放心了！”说着，叫她离开。
玉华和她娘回家，心情十分沉重，第一关碰壁了。在这种情形下，她怎能去找组织，预料组织也暂时不会来找她，她没有人好商量，也不知道该怎么办。她虽然十分痛苦，却还照旧到学校去上课，只是肚里的孩子慢慢地大了，行动不便，又有些生理反应，心情格外郁悒。有时当她一个人面对着孤灯，看见她和大林共同工作到深夜的书案，甚至于偷偷地垂泪。她不知道大林现在哪儿，是不是被暗害了？还是在受重刑……
倒是那吴启超常常来，他第一次来就问：“林先生呢？”玉华对他厌恶极了，却还装作若无其事的样子说：“被绑架走了。”那吴启超装得也挺像，吃惊地说：“哪能这样，一个堂堂的监察府秘书被绑架，有王法没有！为什么不找蔡监察去交涉？”玉华有意给他难堪，故意说：“这件事，我伯父也无能为力，只有靠你吴先生哪。”吴启超相当慌张，却仍然满面笑容：“蔡小姐，你说这话我不明白。”玉华道：“吴先生不是说，在保安司令部内熟人很多吗？”吴启超道：“对！对！因业务上关系，我有几个熟人……”玉华道：“那就请你去想办法。”吴启超满口应承：“好，好，我替你去打听打听。”以后，他就利用这个关系常常地来，并说：“我到处都打听过了，确实没这个人。”玉华笑道：“我也知道不会有什么结果的。”吴启超却对天发誓说：“我确曾努力奔跑过，林先生和我亲如手足，我怎能不替他奔跑？这个机关不行，我再到另一机关看看。”
奔走没个结果，吴启超却和她大谈起刺州的共党活动来：“他们真坚强，杀了那么多，抓了那么多，还在勇敢地战斗着，又是劫法场，又是打狗，听说还有武装。”玉华对他的“拜访”更加厌烦了，对他的话简直不愿听，她说：“我什么也不知道，也没兴趣，请你不要跟我谈这个。”吴启超却一点不放松，又问：“林先生的失踪是不是和这个有牵连？”玉华把面孔一板正色问道：“吴先生，你这话是什么意思？”吴启超连忙装出笑面：“我只随便说说，有时好人也会受牵连的。其实，人生为的是什么？还不是享乐两个字，像我现在就把什么都看淡了，革了多年命，还落得个这样下场，一切得过且过，不要看得太认真。文章不写了，报纸也不想编了，一心想找个漂亮老婆，安下一个安乐窝子，过过安定日子。”玉华就是不理，由他一人自拉自唱，唱得无味，自告辞去。
说话她不听，吴启超改变了战略，频频地给她写那“热情如火”的信，有时还派人送花。这件事引起玉华娘注意，她说：“此人落井下石，看来不是好意，你也别理会他。”玉华汪着泪说：“我恨透他，只是没办法！”玉华娘便叫陈妈挡驾：“今后那姓吴的来，一律回说小姐不在。”但吴启超还是经常地来纠缠，回说不在，就声称：“我等她！”赖着不走。迫得那玉华娘又上蔡监察府一把眼泪一把鼻涕地哭诉，蔡老头说：“太不成话，叫玉华搬来我这儿住，那人再来就打断他狗腿！学校也不用去了。”
二
玉华想把学校功课办个结束，才搬到蔡监察府去。那天她对她娘说：“我去办理请假手续，找个教师代代课。”她娘正在替她收拾东西，准备送她进监察府，说：“早去早回。”
那玉华离开进士第到刺州女中，办完交代正和几个同事在交谈，忽见传达老包匆匆进来，对她说：“蔡老师，有人找。”玉华问：“什么人找？”老包说：“一位小姑娘，说有要事。”玉华这些日来虽然一直保持着较高的警惕，听说是个小姑娘也就不大注意，对大家说声：“再见。”刚走到门房，果见一个十四五岁瘦瘦小小的女孩坐在那儿。觉得奇怪，从来没见过这人，找她有什么事？当时开口就问：“你是谁，有什么事？”那小姑娘慌慌张张地说：“有人叫我来找你。”玉华很不自然：“什么人叫你来，有什么事？”那小姑娘朝校门口一指：“哪，在那儿。”说着，先自动身，玉华跟着也走出校门。
说时迟那时快，正在这时从校门外掩蔽的地方闪出几条便衣大汉，一个带头的说：“保安司令部请你过去谈谈。”玉华把面孔一板：“我和他们没有关系！”那人又说：“没有关系也得走！”一摆头，几个人同时拥上，不容分说地把她架起来就走。当时玉华放声大叫：“土匪绑票！”老包一听“土匪绑票”，一边呼救，一边上前拉玉华，不让她走，但对方人多，老包年纪又大了些，被一便衣大汉当胸打了一拳跌倒在地。
老包一边呼救，一边在挣扎，到他爬起身，玉华已被拖出老远。老包不顾死活按住胸口追上去，只见从不远地方开过一辆汽车，那几条大汉把玉华往车上只一塞，便呜呜地开走了。老包边叫着：“土匪绑票！”返身又跑进学校去报告学校当局。学校当局也觉得情况严重，赶派老包走报进士第。
玉华在车上被那几条大汉紧紧挟住，那小女孩莫名其妙地责问：“不是说只找蔡小姐谈几句，为什么捉人？”那带头的喝了声：“小东西，少管闲事！”她吓得不敢声张，却把面孔用手来蒙。那汽车一直开进保安司令部，玉华被人挟持下车，推推拉拉地进了一个布置相当不错的房间。门开处朱大同早已站在那儿，笑口吟吟地说：“蔡小姐，受惊了？不是我们不文明，实在没办法，请你暂时委屈一下，问几句话，无事就可以出去，请坐，喝茶！”玉华心内明白，却还叫着：“你们有王法没有，怎么青天白日绑劫妇女！”朱大同又一次表示了歉意：“我再一次向你道歉，不是我们不文明，实在是没办法，请坐，喝茶。”
玉华面壁站着，朱大同轻轻把手指一弹，里面的人一下子都离开，朱大同又说：“坐呀！”玉华不理。朱大同自拉自唱地说：“你不肯坐，也没有办法。蔡小姐，我想问你一句话，你什么时候加入共产党的？”玉华把头一扬：“我什么也不是！”朱大同点起烟卷，在沙发上跷起脚来：“是客气了吧，还是害怕哩？我再说一次，不用害怕，只要你老实承认，我便放你出去。你知道，我们对妇女一向尊重，何况你又是蔡监察最心爱的侄女，有名的女秀才。”玉华还是那一句：“我什么也不是。”
那朱大同皱起浓眉，故意走近写字桌，打开一只卷宗，翻阅着一叠文件：“可是，你那亲爱的丈夫，林天成先生已经招供了，他说：你们两个都是。”玉华心颤着，大林也在这儿？但她相信，像他这样的人，是什么也不会说的。当他们成了夫妇后，他们曾不止一次地互相勉励着、期许着，发出了忠贞誓愿：如果有一天被捕，不论是谁都决不背叛组织，背叛党，出卖革命，出卖同志，头可断，血可流，但必须把革命进行到底！她坚信他能遵守这誓愿。自己也决不做可耻的叛徒和逃兵。当下玉华便对朱大同斥责道：“人在你手上，要杀就杀，不许含血喷人！”朱大同却狡猾地笑着说：“你不信，我可以把他的供词给你看！”说着，把一份所谓“供词”丢在她面前，推开门轻步地出去。
十五分钟后，朱大同又进来，那份“供词”没有动，玉华还是那样倔强地站着：“读过了吧？小姐，你有什么意见？”玉华还是那句话：“不许你污蔑我的丈夫！”那朱大同笑笑把“供词”捡起，归了卷宗，“你不相信？也好，我就给你看另一份文件，这是你的朋友吴启超大文豪的报告。他侦察了你的行动已不止一天了，他的忠实可靠材料完全证实你是一个不折不扣的女共产党员！”玉华叫着：“都是胡说！”朱大同又道：“你不相信，我可以再给你一份材料看，这是你们党的最高负责人德昌的供词，他也早被捕，在他的供词中提到你！”
玉华几乎笑出来了，这反动派把自己的狐狸尾巴露出来了，他还闹不清大林和德昌是个什么关系哩，可笑可鄙！还是那一句：“胡说！”那朱大同心想：软的你不吃，老子就给你来点硬的，便拍起桌来，叱喝道：“你到底认不认？”玉华冷笑道：“我没有什么好认的！”他气呼呼地冲到她面前：“不认老子就要动刑了！”玉华笑道：“人在你手上，要怎样随你！”
那朱大同双眼充血，面目狰狞，卷起袖子，当面给了她两拳。她感到一阵剧痛，一阵昏眩，摇晃着，想找个地方扶住。又觉得小腹受到一阵刺心的撞击，她哈着腰，用双手紧紧护住她那可怜的、尚未见过世面就被伤害的小宝贝，跌倒在地，紧咬着牙关，泪水直流，却不哼一声……
那老包匆匆赶到进士第，报告了这件不幸消息。玉华娘由陈妈扶着，一直哭到蔡监察府。蔡老头极受震动，又叫备车，他先到党部找吴当本，不在，又到他家里去，一进门就口沫横飞地叫嚷着：“到底有王法没有，青天白日绑架妇女，看不惯我这蔡家，索性把我也抓去就是！”那吴当本正在吃夜饭，热情地招待他坐下，小心地问明经过，又说：“蔡老伯放冷静些，再有天大的事，也会弄得水落石出的，你坐坐，平平气，我马上就找保安司令部。”说着，他果然出去给朱大同打电话。二十分钟后，回来了，面色严肃，说声：“蔡老伯，这件事我看你最好也不要插手！”
蔡老头也觉得奇怪，这笑面虎怎的忽然不那样外交了。忙问：“为什么？”吴当本道：“我现在就坦白告诉你，林天成和蔡玉华都是保安司令部秘密逮捕的，是重要共犯，南京有命令来，蔡老伯一向清白，身为监察大员，为这件事把自己牵连上去，也大可不必！人家周司令为了尊重蔡老对党国的贡献，没把你牵上，你如徇私而自投旋涡，周维国这个人……”他摇摇头，“会做出什么，难说！”这几句话把那蔡老头说得如掉下冰窖，半天说不出话来。
当他转回监察府时，一见到玉华娘就生气：“你教养的好女儿，找的好女婿，差点把我也连累上。他们做了什么，他们心中明白。我就要上京去，管不了，你也少去叫喊，把小冬抚养成人，那点房产也够你这一辈子了！”说着，就进内室去，声明不愿再理会进士第的事，半个月后就全家迁省了。
三
吴启超应林雄模的邀请，抽空到池塘住了两天。林雄模对他说：“你来就住在我这儿，我要推到为民镇去，我把老鬼交你去对付，我自对付许天雄去。”又半认真半开玩笑地说，“这老鬼难应付，七太倒风骚、标致，我是不敢领教，你有兴趣不妨和她打打交道！”他把这堂堂的陆军中校带去拜会许为民，又带到镇上去拜会许添才。
当吴启超回城，就听那小东西说，朱大同叫人把她带出去过，觉得奇怪：“带你出去干什么？”小东西心有余悸：“带我去抓人。”当小东西把经过一说，吴启超便骂起娘来：“妈妈的，老朱坏了我的大事！”也不多言，径投保安司令部找朱大同理会。那朱大同一见面就说：“你那迟开的玫瑰刺真多。”吴启超不满地说：“怎么不打个招呼就动手？”朱大同道：“我看你也该死掉这颗心，这臭娘儿和那林天成都是一班死硬货，这次我硬来，给她上了三次刑，连针灸也用上了，还是打不出个屁来。”吴启超跌足道：“你坏了我的计划！”朱大同道：“看你那样有信心，我现在就交还你。不过老哥，我们还是有话在先，如果你再攻不破，我还是要要回来。我不相信她真是铁打的，不要命！”说着，叫把玉华移交给吴启超。
蔡玉华受过几次刑后，从昏迷状态中苏醒过来，只觉得浑身热辣辣的如火烧的一样，她用昏花迷糊的眼睛望着她那十只刺痛红肿的手指，它们都曾被逐个用竹针刺过。每当一根竹针刺进她的指甲，就像刺在她心上一样，她痛昏了，死了过去，被冷水喷醒，反动派又迫她：“认不认？”她还是那句：“我什么也不承认！”于是又有另一竹针敲进她的手指甲，她又痛昏过去了！就这样，他们一支竹针一支竹针地钉她，迫她供认，她咬着牙根坚决地拒绝供认，于是十只手指都被钉上竹针了。后来，他们又用火烙她，她还是不说，在她心里没有惧怕，没有后悔，只有一个憎恨！
这样，过了几个昏死和可怖的日夜，当她再度睁开眼，她发觉自己已不是在那污秽潮湿的独身牢房，而是在一间布置华丽、阳光充足、家具齐全的房间里，她躺的也不再是血迹斑斑的稻草堆，而是那柔软舒适的弹簧床。“我在做梦吧？”她想，“为什么我会在这样的地方呢？”她想挣扎，她想起身，可是那刺心的疼痛又使她昏迷过去。
当她再度睁开眼睛，她看见一个人，一个瘦瘦细细的小女孩，站在她床边。她觉得似乎在什么地方见过，似乎有点面熟，对，她想起了：就是这个人把她骗出学校。她睁着愤怒眼睛，气愤地叫她：“走开！”但那个胆怯的、神色惊惶的小女孩，却低低地在劝导她：“小姐，不要动，你伤的太厉害了，我是来替你换药的。”同时还有一个人在摇头叹气，她回转头去，可不是吗？在她后面正站着那个卑鄙无耻的吴启超。也在说：“你醒过来了，真叫人不放心。都是我不好，有事出去，迟了两天回来就出事。你的伤很重，浑身都是伤痕，现在要好好敷药，休养。”
她完全明白了，又是落在什么人手里。当那小女孩颤巍巍地替她揭开白布单，要替她敷药，她才发觉她是在一种什么状态中躺在那儿，她伸出那麻木、僵硬的双手，想拉住那布单，挣扎着怒喊：“滚开！”但她的双手早被绷带裹住，刺心的疼痛又使她昏过去了。
当她还在清醒时候，当她还有点力气挣扎时候，她一直拒绝那小东西为她敷药。不吃不喝，也不睁开眼睛看谁，咬住牙关，忍受疼痛，双手紧紧地护住那被单，内心却复杂地在交战，她想死，这种日子并不比死好。她受刑罚、侮辱，在反动派的虎口里。让我死吧，活着没什么意思！可是肚里那幼小无辜的小生命却在搐动，似乎在那儿叫喊：我有权利活，我要活，要到这个黑暗世界，和它抗争！她又懊悔了，也许我不行了，可是我们还有下一代，他们会做出比我们更大的事业。为什么我不想活？作为一个共产党员经不起考验是可耻的，为了下一代，我也要活！我要活！！
那小东西是被吴启超命令来侍候病人的，他对她谈过，这个人很重要，要把她的伤养好，叫她尽快地把健康恢复过来：“看住她，跟着她，万一她死了，逃了，我就剥你的皮、喝你的血！”因此那小东西很慌乱，很烦恼。她曾在她健康的时候见过她一面，那时她那样地鲜丽，那样地逗人喜爱；现在她受摧残了，受伤了，就像被雷雨打折翅膀、在污水中挣扎求生的小鸟，变得那样阴惨、那样不幸。
看见玉华痛苦，自己也痛苦，想起在她那可爱的家乡，在所有反动统治下的人民，也有千千万万人这样痛苦过，现在她完全明白这个快做母亲的人为什么会被捕，为什么会受刑，而吴启超为什么又那样重视她。她感到难过，难过自己在特务进行罪恶逮捕时，也有她一份，她的双手也沾着玉华身上的鲜血。她又怕，怕她死去，吴启超说过，万一玉华有事，就要剥她的皮、喝她的血！
由于悔恨，由于同情，也由于她被授予特殊任务，她不敢离开病人一步。白天她坐在床边，晚上她睡在地板上，当玉华拒绝敷药、拒绝吃喝，她就焦急，就害怕，泪水汪汪地看着她。她很想说几句安慰她的话，可是她能说什么呢？那玉华不正眼看她，不对她说一句话，她把她看作是那些刽子手中的一个。“她也是他们一伙的，别以为她会哭，哭得多伤心呀，”她想，“那不过是鳄鱼的眼泪罢了！”她对这儿的一切，一切人，一切陈设，只有反感，只有仇恨。
经过了几天休养后，玉华的健康有了一些进展，不全是因为治疗，而是她的健康状态一直就不坏。她清醒得多了，心思也更多，她想念党，党知道她被捕了吗？党会知道她这时的心思吗？她是坚贞不二，决心一死的；她想念大林，他现在怎样啦？被害了吧，或者还在受那惨无人性的酷刑？她坚信他会和她一样，坚持到最后时刻，正如他们曾相互期许过的一样，为了党的利益，献出赤诚的心。可是，他想念我吗？想念我们的孩子吗？她又想念起妈妈和弟弟，他们都是那样无知，为了大林和自己的事，一定也在受极可怕的精神上的打击，他们现在在做什么呢？哀求伯父的帮助，或是在呼救无门，哀天恸地？她想了很多，泪水一直没干过。
审讯是暂时地停止了，但那卑鄙的小人吴启超，却还常常地来，为她送花、送水果，露出那可耻的假惺惺的嘴面，安慰她：“一切都会好起来，最重要的是把伤养好，把孩子养出来。”见她不吃不喝，又说：“不要再傻了，你想死，可是孩子是无罪的呀，你不想到自己，也该想想孩子。”每次一见他的面，听见他那伪善的声音，她就起着强烈的反感。她不理他，不发一言，闭着眼，当作没这个人、这种声音；她恨透了他！直斥他是刽子手、卑鄙的小人！
当她能够转动，能够坐起来时，当她经过了这些时日的观察，她发觉这个日夜不离她的小东西，不是她所想象的那样坏。她很单纯，但懂得不少事。当夜深人静，当周围没有一个人，或是当她见玉华睡不着，心事重重时，也会从地底下爬起来坐着，呆呆地看着她，眼中充满泪水。玉华偶尔去看她一眼，发现在她眼中闪烁着善良、同情的光。
玉华想：“也许她真不是个坏人，也许她是被迫而不得已，也许她是被利用，也许她还有点良心。”又想到，“我现在什么都不知道，这些反动派为什么突然会把我优待起来？他们存的是什么心机？到底要怎样来处置我？”她又想起大林说过的一段话：“在反动派里面，也不是个个是坏人，是铁板一块。他们中也有好人。我们只要肯做工作，就能从里面找到朋友，找到自己人。”玉华想：“这小家伙看来也有满腹心事，我为什么一定不理她，一定要那样恨她呢？也许她能帮我了解一些情况，也许她能替我做点事。”慢慢地，慢慢地，她对这小东西就不再采取仇视态度了。
她开始不拒绝她为自己敷药、用她的手碰触自己皮肉，拿来的东西也愿意吃了。这使那小东西惊喜交集，话也多了，她说：“小姐，你真好，你这样做就是帮了我的大忙。”玉华问她：“为什么？你们不是想把我活活磨折死吗？”小东西张皇四顾，忽然掉下眼泪：“他们见你不吃不喝，拒绝敷药，便认定是我服侍不好，要剥我的皮，喝我的血！”玉华觉得她的话里有话，故意问：“他们是谁？”小东西低声地说：“吴中校，就是那吴启超！”
玉华又问：“他是你的什么？”小东西把声音放到不能再低的程度：“那人坏，坏到不能再坏了，是蓝衣大队的人！我是他的什么人？是他的泄气筒，是他的奴隶！”这话叫玉华吃惊，那小东西又说：“反动派在围剿苏区时，把我从故乡俘虏来，那时我还只有十四岁，先把我拨充军妓，以后又卖到妓院，后来朱大同把我送给这吴启超……”玉华问：“你就当起他的太太来？”小东西苦笑着：“是狗和主人，什么太太，他把我当狗，高兴时，把我摸摸捏捏，不高兴时……”说着，她双眼闪出愤怒火光，把衣服往上一揭。“你看，”她悲愤地说，“这儿是他用马鞭打的，这儿是他用香烟头烧的，这儿是他用口咬伤的，就像那死特务头朱大同对小姐一样，只是吴启超不像他那样一下子地伤你，却慢慢地，逐日地来磨折人……”说着，就呜呜地哭了起来。
“我过的就是这样的地狱生活，平时他把我监禁在房里，不让我出门一步，见个生人，这次还把我拉下水，叫我把你从学校里骗出来。”小东西说得真切，玉华想不到竟有这类事，而小东西竟是这样的人，同情和阶级的爱，使她忍不住伸出手去抱她：“你也是个苦命人，你的苦难和我一样呀。”两个人紧紧地搂着，都哭了。“当初那大坏蛋叫我来，”小东西哭着说，“我蛮想对你多做点事，赎我的罪过，我是不该帮他们做坏事的。可是，我看见你那样恨我，把我当他们的人看，我难过极了，我只有暗暗地在哭……”说着又哭。
玉华也一样难过：“小妹妹，你也不能怪我，当时我实在不了解你，我想这儿的人都和那些坏蛋一样。”小东西承认道：“这儿是没个好人呀！只有一个……”玉华问：“一个好人，就是你？”小东西摇摇头：“还有一个，叫李德胜，看守班班长，我听他叹过气说过，他曾在你家里见过你。”玉华感到愕然。“他还认得林先生。当初林先生被拉夫，就是他把林先生送到你家里的。”玉华依稀地想起来了，有这样一个人。“他不满朱大同把你打成这样，他说：即使是共产党也不能在人家这个时候上这样毒刑，等孩子养出来再审讯也不迟。”玉华问：“他也是好人？”小东西道：“我以前不认识他，这次搬到这儿来才认识，他现在带着人在看守你。”
玉华问：“这是个什么地方，监牢吗？”小东西笑道：“监牢可没这样客气，是有钱人住的洋楼哩，在城边，四周都没人住，只有一片花地。”玉华又问：“他们为什么不把我关在监牢里，却送到这儿来？”小东西道：“这也是那大坏蛋吴启超出的主意，我偷偷听见他说过，对这样的共产党要威抚兼施……”玉华全部明白了，朱大同给她那样重的刑罚用的就是“威”，现在吴启超这大坏蛋用笑面、鲜花，大概就是所谓“抚”了吧？让他来吧，反动派！
认识了小东西，从她那儿又知道了李德胜的情形，使玉华在黑暗、绝望中发现一线光明，她在想：奇迹为什么不能创造呢？也许是幻想，也许有此可能。她把思路又转到另一边了……
四
听说玉华健康大有进步，肯让人敷药，也肯吃肯喝了，吴启超自感得意，又满面笑容地在玉华面前出现了：“蔡小姐，对不起，我还要这样称呼你，更显得亲切些。听说你健康状态有所进步，我感到十分愉快，我本来就说过，一个人要向前看，不能老向后看，过去的过去了，要重新开始。”玉华没有理他，吴启超在她旁边坐下：“生活上还有哪些不便的？需要什么，只要说一声，我就叫人送来。”玉华不屑理他，勉强扶着床站在窗门口。“我是一个尊重现实的人，对你也很敬慕，过去的比如昨日死，新的比如今日生。你还年轻呀，得拿起勇气重新做人。”
玉华实在太反感了，她激愤地责问他：“吴中校，我们到底有哪一点对不起你，为什么你要把我们害得这样惨？”吴启超有点突然，旋又笑道：“你原来也知道我是吴中校了？”玉华冷笑道：“若要人不知，除非己莫为，姓吴的，我早就知道你。可是，我自问没有什么，我不怕，所以我照样把你当朋友看待。而你，为什么要诬害我们？”吴启超道：“你要证据吗？朱大同大概都给你看了吧？”玉华气愤地叫着：“他是诬告，我们什么也不是！”吴启超道：“你这态度就不是尊重现实的态度，要是正视现实的人，就得大胆承认一切。我们会尊重你，你自己也不至于吃这样大亏。”玉华叫着：“我不能对一切造谣污蔑屈服！”吴启超却奸猾地说：“可是你那亲爱的丈夫、林天成先生已把你出卖了！”接着又冷冷地道，“你想再见他也没希望了，他已经被处决了！”
这突如其来的消息，使玉华愣住了：可能吗？也许是！一阵激动悲愤使她忘记了一切，只有一个念头：“把命拼了算！”她像只受伤的老虎，向着吴启超直扑过去：“刽子手，杀人犯，还我丈夫来！”来势很凶，吴启超也猛地一惊，把她一推就夺门而去，玉华双手扶在门背上簌簌泪下。
那晚上，玉华做了一场噩梦。
她梦见大林在一个月黑风高的夜晚，一身血污，拖着那沉重的铁镣，唱着《国际歌》在荒野上走着，在他后面就是那恶狗似的朱大同，他露出狰狞血口，举着枪从背后向他射击，大林中了弹，没有倒下，还在唱着，唱着，似乎没有听见枪声，一直在走着，艰难地吃力地走着，向前走着……她呜呜哭着，迷迷糊糊地睁开眼，在她床边站着那小东西。她关心地问：“你哪儿不好？”玉华一手抓住她，一边挣扎着要下床，哀声叫着：“他不能死！刽子手，不许你杀害他！”小东西慌了手足，用力摇撼她：“玉华姐，玉华姐，是我……”玉华醒了，看见房里的一切，她重又躺下床，难过地饮泣。小东西给她端来水，劝她喝下：“是梦，是梦，我从前也常常做这样可怕的梦。”
第二天，她又不吃不喝了，小东西见她在哭，自己也哭，她说：“玉华姐，你不能这样，这样就上了那大坏蛋的当了。”玉华拉住她问：“为什么会上当？”小东西瞻前顾后地张望着，半晌才低低地说：“是那大坏蛋对你说什么了吧？他们总是这样，把你一切希望都断了，然后再迫你屈服。”玉华问：“那么，他说的不是真的？”小东西道：“是关于林先生的事吧？我听那李德胜在背后议论：人家共产党真是铁打的汉子，那姓林的什么刑都尝遍了，就一句不说，说来说去还只有那一句：我什么也不知道，不承认。”玉华想：那么是大林还在坚持？对！他怎样也不会出卖党的！怎样也不会死的！她安下心了，她说：“小妹妹你的话对，我不能上他们的当。”说时内心起了敬慕和惭愧的心情，敬慕的是这位小东西虽然年纪小小的，却很有见地；惭愧的是自己那样的脆弱，在某些问题上还没有这小东西见得透彻。
那吴启超又来了，还是那副奸猾阴险的面孔。
“蔡小姐，真对不起，我的话引起你伤心。其实也没有什么，你年轻漂亮，又是出身名门，蔡监察得意侄女。林先生死了对你有什么影响，再找一个，比他更好、更有社会地位的。”玉华一听又怒火中烧，想起小东西的话，“不上当”，也就处之泰然，反而嘲讽地说：“吴先生倒想来替我做媒似的。”那吴启超连忙说：“没有问题，没有问题，只要蔡小姐肯合作，把一切弄清楚，不出一小时你就可以自由。高兴在本地住，可以；想到上海去当文学家，也可以；我一官半职当然更不成问题。总之一切会好起来。”
玉华道：“要是一切都弄不清楚呢？”吴启超感到狼狈了，却还想用流氓手段来恐吓她，他说：“那就难说了，我对你一向敬爱，没问题，那朱大同一发起火来可不是玩的，他给你实行过针灸治疗了吧，他是个不高明的针灸大夫，可是对某些人倒很有效。他对你也仅仅用点小手术，大手术还没用过哩。”玉华恨声道：“你说我会向你们低头？”吴启超道：“你的勇气我佩服，是个巾帼英雄，不过中国也有句老话，叫英雄不吃眼前亏，又何必自找苦吃。”玉华火气又起了：“不是我找什么苦吃，是你们诬害好人！”
吴启超道：“我们不谈这个，大家一见面就吵吵闹闹，哪像个朋友在交谈。”玉华道：“我没有你这样朋友！”吴启超装出受委屈的样子：“可是我也不是你的敌人。是敌人我就不会在你非常危急、生死存亡只在一线时刻把你保出来。”玉华奇怪道：“是你保我？”吴启超大感得意：“对，是我把你保出来的，这儿不是保安司令部，也不是监牢，这儿是我的家，我给你安排了这样一个舒适温暖的家，有人侍候，有人和你谈心，一切吃用不缺，天下间哪有这样监牢？”
玉华问：“既然你这样重视友谊，为什么不放我出去，放我回家，却把我关在这儿，派人监视，派卫兵守护？”吴启超道：“你又误会了，我不过是为了你有病、你的安全；你不知道，那共产党对被捕表示悔过的人可凶哩，最近他们成立了一个打狗大队，专来对付像你这样人，有个叫陈聪的你们同志，就是这样被活捉去，还公审砍头示众哩！”玉华道：“笑话！你说的和我有什么关系！”吴启超道：“即使我现在就放你出去也无用，不出两天打狗队就来找你！”玉华大声喝道：“不许胡说，我和他们根本没有任何关系！”内心却感到振奋：组织经过整顿后更加壮大了，武装斗争开始了。可是什么时候才能打进城来呢？党呀，你知道我的心意没有？你的儿女，在强大敌人的压力下、酷刑下，没有低头，没有出卖同志，我只有一片坚贞，向着你！
有谈话就有争论。但吴启超觉得有进展，有很大进展，他认为那迟开玫瑰的刺正被他一根根地拔掉，锐气也正一点点地被磨掉。他相信，只要再有些时间，再加把力，他就会成功，将使她低头，屈服在他巧妙的战术下。他每次见到朱大同，这杀人不眨眼的上司总是问：“可以叫她签自新书了吧？”他说：“还得有段时间。”朱大同皱眉道：“我已等得非常不耐烦，省方有电来问：要是你们对付不了，就解到我们这边来，只要三天时间，我们就会叫她连骨头也吐出来。”他又吐露说林天成最近要解走，“省里要这个人，听说在禾市也抓了好些人，有人认识他。”吴启超问：“林天成案件已了？”朱大同烦恼道：“就是他妈的死不承认！”吴启超又问：“你那手术没用上？”朱大同道：“大手术、小手术全用上了，就是他妈的没用。”吴启超得意道：“那只好看我的了，我用的就是孙武兵法，攻心为上。”朱大同道：“老哥，我看你慢点得意，这对活宝不是那么容易对付的。”吴启超耸耸肩说：“等着瞧吧！”
回到“公馆”后，他就对李德胜下命令：“我命令你，如蔡玉华有要求，可以放她出来走动走动！”
五
这是一座老式的巨大宅院，没有进士第宽敞，但是所有的建筑物都很完整，后院有座大花园，用一人高的红砖墙围住，园里有四季花木，还有八角亭和养鱼池。从花园里可以看到外面，是一片花地，花农在这儿种着四季时新鲜花。刺州妇女有个传统习惯，她们喜欢在发髻上争艳斗姿，妇女们按照自己的身份地位梳着各种样式的发髻，而在髻上必然都戴上花串，或簪上几朵鲜花，因此花农很多，每天在清晨、午后两次采下鲜花，由卖花姑娘提着花篮，沿街叫卖。
玉华开始被允许由小东西陪着在花园里散步，免不了也有那李德胜在旁“监护”。那李德胜三十上下年纪，沉默寡言，他对玉华很有礼貌，虽没交谈过，可是，每次见面照例远远地打招呼，日子久了，见面多了，玉华更有意接近他，他也敢走近她，听她说什么，开头虽只是听听，点点头，微微一笑，再过几次也肯开腔了。
有次，当小东西不在他们跟前，玉华坐在八角亭内，李德胜在鱼池边观赏水中嬉戏的金鱼，玉华便开口说：“李排长，为什么不进来坐坐？”那李德胜四望无人，也慢慢跨进亭来，却不肯坐，玉华故意问他：“李排长，还认识我吗？”李德胜笑笑。“你来这儿很久了吧？”李德胜点点头。“家里人都在？……”那李德胜不得不开口了：“在山东老家。”玉华又问：“许多年没见面了吧？”李德胜叹了口气。“当兵当了许多年哪？”李德胜点头。“不想家吗？”那李德胜难过地低下头。不久，小东西回来，李德胜又退到八角亭外。
那吴启超有时也来陪玉华散步。玉华虽没有说话，他却还一个人自拉自唱，大谈其人生之道享乐而已矣：“什么革命、斗争都是骗人的。”玉华不再去驳他，也不和他辩论，当他们散步到花园口，那儿有道铁门，用一面几斤重大锁锁着，玉华在门边站站，起了个念头，故意叹了口气：“能够出去走走，多好。”吴启超为了讨好她，连忙把李德胜叫来：“李排长，你带有花园门匙没有？”李德胜立正道：“报告长官，门匙在身。”吴启超命令道：“开门，让小姐出去散闷。”
门开了，一片花地，阵阵清风传来了茉莉、含笑、玉兰的扑鼻清香，玉华在花丛中走着，感到特别的自由舒适。想起了曾有人说过这样的话：当一个人在自由时候，并不觉得自由的可贵，当自由失去了，才感到它的可贵。“难道我这时就是这样的心情吗？”她问着自己。“是的，就是这样！自由，自由，你多么叫人热望呀！”想着，泪水就忍不住滴下。她偷偷抹去泪珠，唯恐心事被人看破，唯恐那可鄙的敌人笑她软弱。
但是一直悄悄地注视着她行动和内心变化的吴启超，却比她更敏感，更能体会这种心情。他信步过来，并且存心挑逗她：“蔡小姐，你现在也觉得自由可贵了吧？”玉华没有理他，往前直走。吴启超心想：“她心动了。”也紧紧跟上：“自由永远是你的，问题是你想不想它。只要一句话，蔡小姐，你就可以像那自由的小鸟飞上无边无际的晴空，过着你自由歌唱、自由飞翔的生活。”
玉华还是不理他，她走进含笑花丛。吴启超在后面紧紧跟着：“我以为这件事对你并没有特殊困难，只要你承认、自新，自由便是你的！怕人家说你当叛徒，我们可以不对外宣布，出去以后也不一定替我们工作，只要以后不再和共产党往来就算了。”玉华咬住牙关，忍住自己的愤怒，她快步地离开花地，径向花园大门。花园门边站着小东西在等她。小东西问：“走了这半天，累了吧？”玉华一直奔向她那“舒适的”牢房，把自己关着。等她慢慢冷静下去，等她能用理智来思考分析问题时，她突然想起的那个念头更加坚定了：“走！逃出这个牢笼！”
那吴启超却以为他的攻心战术获得巨大成就，他想：“她心动了！自新书可以用上了。”只要她能在上面签了字，不怕她不交出组织和人员的名单，不怕她不屈服在自己的面前，这样他就可以一石二鸟，能为“反共大业”尽一份贡献，又能赢得这朵刺州玫瑰。他陶醉在自己的成就里，叫备酒，一个人自酌自饮，又把小东西传了来。
那小东西以无限同情和爱惜心情在注视玉华，她很担忧她会受欺骗、上当；她早看出那笑里藏刀、阴险毒辣的吴启超转的是什么念头。他想用涂着蜜的圈套套她，叫她出卖革命，出卖人民，而后占有她。到了他心满意足再抛弃她，像抛开一只烂草鞋一样。仇恨燃烧着她，胀满心怀。“我一定要让她知道，这些人没一个是好的，别听他们鬼话，别上他们的当，要么就死，要么就……”她也起了个念头：“逃！”
听说吴启超在叫她，心里就做了准备，一定又要她汇报玉华的情况。她匆匆进去，那吴启超开口就问：“蔡小姐最近心情怎样？”小东西一肚子怨懑情绪，却还恭恭敬敬地回答：“比初来时好！”吴启超问：“好在哪儿？”小东西道：“有说有笑，高兴得多了。”吴启超点头表示满意，又问：“没对你说过什么吧？”小东西故意撒谎说：“她说老爷对她很好，很感激，就是太不自由。”吴启超又频频点头：“她想怎样才算自由？”小东西下定决心，无论如何也要帮助玉华逃出虎口，她说：“她说：吴先生对我虽好，却还不信任，白天夜晚房门都是上锁的，这不等于坐牢？”吴启超心想：我早看出这女人并不那样坚定，硬姿态只是为了讨价还价罢了。“她为什么不亲自对我说？”小东西沉吟一会儿，说：“她怕你拒绝。”吴启超又问：“她还说过什么？”小东西道：“我常常听见她一个人在自言自语：要是能早日恢复自由多好呀！”吴启超非常之高兴：全攻对了！他把一只鸡腿送到小东西手中，算是给她的奖赏。
小东西回到玉华那舒适的牢房，一路在想：怎样对她暗示，让她鼓起勇气逃走？她知道因为玉华有孕在身，行动不便，对她的防卫并不严，全院子前后左右不过五六个人，只要能悄悄地走出花园，再争取一二小时时间，她便可以离开险境。至于她逃出这儿后到哪儿去，她想如果她是一个真真正正的共产党员，一定会有地方去，会有人接应她！进房后，见玉华一人坐在窗下闷闷地想心事，不愿打扰，也悄悄地坐在一边。玉华知道她被叫去汇报的，也有意打听，她问：“那大坏蛋又对你打听我什么来哪？”小东西东瞧西望说：“上床后我告诉你。”
这座外表装作“公馆”，实际是特种的宅院，不论日夜，外表都是和平恬静的，入夜后也很早熄灯入睡，只见那巡逻人员，无声地在四处走动。玉华按照旧习惯上床，有人打开门探头进来望望，灯熄了，人都上了床，把门锁上，也就算完成例行公事。小东西和玉华在被窝里低低地交谈着，她把对吴启超说的话，吴启超问的话都对玉华说了。玉华听了叹了口气：“我一个弱女子，又快养了，有什么办法？”小东西乘机鼓动她：“逃走！”这话正合玉华多日来深思熟虑的心意，但她不能暴露过早，便故意问：“像我这样能吗？”小东西倒很坚定，无论如何平时是看不出她会有这样果敢精神的，她说：“只要你有决心，我就能想办法。”玉华感动极了，紧紧搂住她：“要是你真的能替我想办法，那就比我亲生父母还亲！”小东西也很感动，她流泪说：“帮助你就是替我父母和我自己复仇！”
六
连日来，玉华都在花地“赏花”，有时由吴启超“陪同”，有时由小东西，而每次又都少不了那李德胜在旁做监护。为了使玉华能呼吸到更“自由”的空气，吴启超在玉华面前对李德胜又做了交代：“蔡小姐房间，不论日夜都不必再加锁了。”但玉华却无心赏花，她在观察来往去路，为她未来的行动做准备。为了麻痹吴启超，她甚至于不再和他争论，他说什么，她只是听着，最多只是悄悄走开。她愉快得多、活泼得多，并开始替自己修饰起来。吴启超送来的东西，吃了，送来的衣服也穿了，只是当吴启超一次两次地把“自新书”偷偷放在她梳妆台前，她却把它都撕毁了。
当吴启超不在时，她又找机会和李德胜谈了一次话。这次谈话李德胜胆子大了，话也多了，他说：“蔡小姐，我见过林先生。”玉华激动地问：“在什么时候，什么地方见过他？”李德胜道：“当他被绑架那一天，就是我们排看管的。”玉华问：“他身体很坏吧？”李德胜摇摇头，叹了口气：“他精神很好，很勇敢，只是用刑太重，身体吃不消……”玉华一阵伤心，抹去泪水又问：“他现在在哪儿？听说被杀哩。”李德胜苦笑着：“也许是，也许不是。”半晌，却又加上一句，“不过我听说要解省哩。”玉华问：“为什么要解省？”李德胜道：“林先生不肯承认，落不了案，省里很生气，骂朱科长是饭桶，要亲自办。”
玉华安下心，她那亲爱的丈夫、战友、同志，还在艰苦地战斗着。李德胜陪伴她走了一段路，又叹气说：“这年头就见好人吃苦。”玉华故意问他：“为什么你有这样感觉？”李德胜四面瞻顾又说：“可不是吗，像林先生，像蔡小姐，哪一点像坏人，却吃了这样大亏，当初他们把你抬来，一身是血污，我是军人，我打过不知多少仗，看见过无数死人，连我也不忍看。一个有了孩子的母亲……”说着，他摇摇头又叹了口气。玉华问：“你也有母亲吧？”李德胜摇摇头。“也有妻子儿女吧？”李德胜点点头。“要是你的妻子儿女也是这样地在受苦受难……”李德胜把头低着，“你怎么办？”
散步回去，李德胜心里也很悒闷，他仰卧在床上，双手交叉在脑后，眼盯盯地望着天花板，想着自身遭遇，母亲被地主迫死，女人孩子，听说黄河决口，都逃荒去了，至今有两年多下落不明，而他则在枪林弹雨中，转战中央苏区，尽在干那杀人放火勾当，到底为的是什么呀？
吴启超匆匆从朱大同那儿回来，派人来叫李德胜，他一边在收拾公事包，一边说：“李德胜，我有要事出去几天，这儿全交给你。”李德胜立正称是，吴启超又把手一摆：“给我把那只板鸭找来！”李德胜说声是，出去。一会儿小东西慌慌张张地进来了，吴启超连看也不看她一眼，开口就说：“我有事出去几天，要紧紧地看住蔡小姐，没事便罢，有事我回来，小心剥你的皮，喝你的血！”那小东西低着头，却暗自欢喜，这大坏蛋不在了，玉华的事就更好办。
吴启超见她没点声响，大喝一声：“听到没有？”小东西连声说：“知道，知道。”吴启超把手又一摆：“滚出去！”小东西像得救似的匆匆离去。那吴启超整理了一下文件，最后从抽屉里拿出随身武器，摸弄一番，检查着，也放进公事包，锁上，叫声：“张大化！”卫士应声：“有！”进门，吴启超把公事包交给他：“马上走！”一会儿门口就响起了引擎开动声，吴启超匆匆走了。
那吴启超是得到林雄模的通知，要去执行一项紧急任务的，林雄模来信称：在清源有人告密，说在那儿出现一个貌似黄洛夫的人，务请速来侦察逮捕。朱大同说：“这又是你经办的，上次手短些给他逃走了，这次可不能再叫逃了，我等你落案归来。”吴启超连夜赶到池塘去。
玉华问小东西：“那吴大坏蛋叫你去做什么？”小东西喜形于色地说：“好消息，那吴大坏蛋出差去，有好几天才回来，我看，你也要赶快准备。”玉华问：“就在今晚？”小东西道：“不行，要看机会。”
一天过去了，一切都和平常一样，非常平静，但小东西却很活跃。这儿卫士班，上自李德胜，下至一个普通士兵，对她都有好印象。一方面是可怜她的身世，另一方面也因为她人缘好，叔叔伯伯叫得特别香甜，他们一直把她当作不懂事的小妹妹。吴启超一不在，她索性就泡在卫士班里和他们混。李德胜对她说：“小东西，吴中校对你也有过交代，你可要小心。”小东西故意说：“一切放心，这位小姐看来把孩子养下，就是咱们的吴太太啦。”有人开玩笑地问：“那你呢？”小东西倒很大方：“我不过是吴中校一条看家狗罢了。”说得大家都笑了。那李德胜一听说玉华快做吴太太了，心情越觉沉闷，他想，人在苦难中熬不住，什么都会干的。他女人会不会因熬不住饥寒另嫁了人呢？……
那吴启超不在了，大家也都轻松活跃起来。小东西又对大家说：“叔叔们想吃点喝点什么？厨下有现成的酒肉，叫厨子做了就是。”有人问：“你做得主？”小东西道：“我做不了主，那蔡小姐做得了主，主人都是为她备办的，她说：我心烦得很吃不下，你们拿去吃吧。”大家一听都起了哄：“好呀，多久没痛快喝过了。”小东西道：“我去替你们办！”
不久，红烧肉、白斩鸡都上了，酒也来了，李德胜把一串门匙交给一个助手：“你去前后看看，没事，我们也好安心喝酒。”那助手出去一会儿，回来说：“前后门都上了锁，我们那位未来的吴太太，正睡得甜哩。”李德胜放了心，把门匙随手只一放，说：“来，大家痛痛快快地喝一杯！”他举杯，大家一起举杯。
那小东西一直就挤在李德胜身旁，她话多，叽叽喳喳地直嚷，频频向大家劝酒，有人说：“小东西，你今晚特高兴？”小东西道：“你们不是常说今朝有酒今朝醉，等那吴中校回来就没机会了。”李德胜也说：“你说的也是。你是条看家狗，我们也都是。来，为我们的狗命运干一杯！”一时大家哄闹，有的在喝酒，有的在猜拳，连那在门口守卫的，也频频伸进头来凑热闹。
在哄闹中，小东西乘人不意悄悄地把李德胜门匙偷了，借故抽身出去，见有守卫的在碍手碍足，便又对他说：“老洪，你不进去喝两杯？”老洪道：“我在守卫。”小东西道：“前后门都上了锁，人家未来吴太太，正等着把孩子养下就当太太，这时你叫她走，她也不想哩。”老洪还是有点迟疑，小东西把他只一拉：“我代你守卫。”他也进卫士班闹酒去了。只见那小东西里里外外地跑，一会儿添酒，一会儿加菜，又到门口去守卫，却没人注意门匙的事。
小东西偷偷地踅进房间，对玉华说：“要走就在这时，迟了没机会。”玉华一听连忙从床上爬起，这两天来，她一直在做准备：“可是前后门都落了锁。”小东西悄悄地掏出那串门匙：“放心，全在这儿。”玉华又问：“有人守卫吗？”小东西道：“这时全到卫士班闹酒去了。”
玉华动身就要走，忽又想起一件事，拉住小东西问：“我走了，那你呢？”小东西把她推着：“你放心，我自有打算！”玉华还是迟疑：“他们会打死你的！”小东西一味在催快走：“你再不走就完啦，我的好姐姐，好同志。”玉华又感动又着急：“可是你……”小东西只是推着她：“快，人来了！”玉华只好掩着面和她分手，心里却在说：“好妹妹，如果我找到党，我一定会向党说：我们有千千万万同志，虽在敌人手中受折磨受迫害，但他们还是一心向着党，向着革命呀，我们要努力地工作，努力地斗争，把他们从敌人铁蹄下拯救出来！”
那小东西送了玉华，走出后花园，一直到她在蒙蒙夜色中消失才回来，轻巧地、神不知鬼不觉地把内外门重新锁上，把玉华床重新理过，塞了一些破烂衣物，晃眼看去人还在睡着哩。关上门，熄了灯，又若无其事地回到卫士班，把门匙偷偷放回原处，举着酒说：“喝吧，不喝就没机会哩！”一饮而尽，大家哄闹着：“这小东西真行！”又都来向她敬酒。
他们直闹到半夜，李德胜有了五六分酒意，提着那串门匙做最后一次检查，他看看前后门都锁着，又探头进玉华房间，灯火熄灭，玉华和平柔静地在床上睡着，他低低地问：“睡着了？”小东西也低声回答：“你不要吵她，睡着啦。”李德胜才安心出去，心里又有阵感伤：女人到底是女人，开头被打得那样凶，一口不承认，现在，唉！……
一宿无话，第二天太阳已爬到半天边，玉华房还是静悄悄的，李德胜不见玉华起身，也不见小东西起身，觉得奇怪，便想去推门，门却在里面锁着，爬上窗向内探望，窗门也都全闭上，窗帘拉紧，李德胜一看不对，连说：“来人呀，出事了！”当时来了卫士班好些人，问出了什么事，李德胜叫把房门撞开，进去一看，玉华床上没人，只有一堆破烂东西，李德胜再问：“小东西呢？”有人被什么东西无意中碰着了，惊叫一声：“在这儿！”在门背后，只见那小东西悬空吊着，一条麻绳紧紧套在颈上，早已断气。李德胜心中有数，也觉得欣慰，却还假惺惺地下着命令：“搜查！”一面又用电话向朱大同报告：“小东西串通放走了蔡玉华，事后已畏罪自杀。”
