话说梁锡诚来到王家，先到余太君房里。余太君正坐在一张凉榻上流泪，见梁锡诚进来，即教芍药搬座位，给梁锡诚坐了。叹道：“舅老爷来得好，我家又出了稀奇古怪的事，舅老爷知道么？”梁锡诚道：“姑老爷的脾气，是这么执拗的，无怀已在我家，你老人家放心，我去劝姑老爷，没什么要紧的事。”
余太君摇摇头，接着又叹了口气道：“只看舅老爷去劝他怎样。我刚才叫了他来问，他简直拿死来挟制我。我问他，无怀毕竟有什么过犯，用得着驱逐？他就跪下来痛哭，求我不要问，总之这种畜生，非驱逐不可。若是教他不驱逐，除非拿刀来，把他杀了；或是他自己去寻死，让那畜生回来。他一日活在世上，决一日不许那畜生姓王。他是这么说的决绝，我还有什么话说。也不知他们父子，前世结下了什么冤孽，无怀生下来才几岁的时候，他见面便和仇人一般。人家拘管儿子严厉的，我也见过，却不曾见过他拘管得这般严厉的。”
梁锡诚点头道：“我也时常是这么和他舅母说，像无怀这种如人意的小孩子，实在少有。也不知姑老爷是个什么心肠，总像不如意似的，这道理真不可解。记得姑娘在日，曾对我说过，说当无怀生下来的那日，姑老爷曾做了一个梦，看见一个披袈裟的大和尚，向姑老爷行了一礼，连说了两句‘托庇’，径往内室飞跑。姑老爷一气醒来，就生了无怀。姑老爷素来痛恨和尚道士的，因此见了无怀心里便不快活。”余太君道：“做梦如何做得凭准，是生成这种孤独的相，容不得人罢了。”
梁锡诚见芍药立在余太君身后，便向芍药问道：“你可知道，老爷不曾出门吧？”芍药点头道：“此时正是热得厉害的时候，怎么会出门呢？刚才我见刘升，挑了一担西瓜进来。我问他，老爷现在哪里，他说在后院吸鸦片烟呢。”梁锡诚道：“我见他去。”
余太君回头对芍药道：“你引舅老爷去老爷书房里坐着，你自己去后院说一声，舅老爷不便进去。”芍药应声是，即随着梁锡诚到王石田的书房里。恰好奶妈走书房门首经过，芍药便对奶妈说道：“舅老爷来了，请你去回老爷，老太太跟前没人，我就不进去了。”奶妈故意问道：“是柏家的新舅老爷来了吗，还是梁家的旧舅老爷来了呢？”芍药见奶妈问得稀奇，还不曾回答，梁锡诚已在书房听得明白。他为人虽是长厚，听了这话，却忍气不住，跳起来，跑到房门口，指着奶妈骂道：“你这混账龟婆，你在哪里见什么柏家的新舅老爷，你瞎了眼吗，分明见我坐在这里，却故意当着我问这话。柏家是什么东西，敢在这里称舅老爷吗？”
奶妈见梁锡诚发怒，却全不在意似的，冷冷地笑了一声道：“啊哟哟！原来是梁舅老爷在这里，我实在该死，瞎了眼，不认得，梁舅老爷不要动气。”说着，也不回头，径走进里面去了。
梁锡诚这一气，更是怒不可遏了。也不待通报，也不要芍药引道，这里面的房间，梁锡诚是走熟了的，知道后院在一个小花园的后头，四面围了千数百竿竹子，这院落非常幽静。梁锡诚直穿过花园，来至后院，见院门开着，寂静静不闻人声，即走进去。才上台阶，便听得有女人的笑声，台阶上的格门关着，正要伸手去推，里面浪笑的声音，又透了出来。这种笑声一到耳内，那伸出去推门的手，不由得就缩转回来了。
原来听那声音，好像是男女两个扭作一团似的。梁锡诚缩回手，就格门缝内，往里面张望时，只见王石田和姨太太两个在一张四尺多宽的藤榻上，却脱得一身精光的，互相呵手。在那里你咯吱我，我咯吱你，榻上还摆着烟具。梁锡诚见了这种丑态，只气得浑身发抖，心想：石田已经五十多岁的人，平日规行矩步，言不乱发，大家都恭维他是个道学先生，怎么会变得这般无耻？我于今若推开门进去，他必然恼羞成怒，什么话都说不进去了。二十岁的亲生儿子，无缘无故地将他驱逐了，不但没一些儿忧念的样子，并且还是这么荒淫无度，这也可谓是毫无心肝的了。我此时见着他，也不中用，不如且回去，明日再来吧！想毕，恰待转身，一回头只见奶妈立在后面，高声喊道：“啊哟哟！梁舅老爷，多时到这里来了，怎么还只管站在门外，不推门进去呢？门又不曾锁。”
梁锡诚被这一喊，倒喊得不得主意了，咬牙切齿地望着奶妈。即听得里面姨太太的声音说道：“你还不快出去，什么舅老爷，跑到这里来了。该死该死，不知在门外看了多久呢！”梁锡诚觉得自己也鲁莽了些儿，举步向台阶下便走，急急地出了院门，还听得奶妈在院内，边笑边喊道：“怎么舅老爷，是这么偷看一会儿子就走了呢？”梁锡诚也不答白，径出了王家，回自己家里去。
却说王石田正和姨太太调谑得有趣，忽听得说舅老爷来了，急忙把衣披上，打算开门出来。姨太太唗了一声道：“你癫了么？怎么就是这样出去，教我躲到哪里去呢？才见你家，这么不分个内外，什么野男子都可以通行无阻的，直跑到人家内院里来。你看我们刚才的情形，给人家偷看了半天，还不知道，羞不羞死人。”
王石田回身又坐在榻上，奶妈已推门进来，姨太太气冲冲地说道：“你也老糊涂了吗？怎么在外面见有人进来，也不拦阻拦阻，听凭人家跑到这里面来，什么东西都给人家看见了。”奶妈也气愤不堪地抢着说道：“姑娘还是放我出去吧，我拦阻人家，人家只少打我了，教我有什么法子？我生也到五十岁，不曾受人骂过龟婆，舅老爷因我不该拦他，指着我的脸骂我老龟婆。我也不知道舅老爷，什么事望着我那么生气，圆睁一对眼睛，好像吃得我下的样子，我还敢拦阻他吗？他一手推开我，一直向里面飞跑。我这双劳什子脚，又不争气，终年害鸡眼，走快一点，就痛得攒心攒筋。等我扶篱摸壁地走来，只见舅老爷还立在门外，朝格子里张望。我一时急了，只得放高声音说话，好使你们听得。哎呀，罢，罢！你这家里主子太多了，我犯不着在这里受气，姑娘放我走吧。”
姨太太哭道：“要走大家走，我也不知是哪里来的什么舅老爷，人家夫妻在内院，要他那么鬼鬼祟祟好来听壁角，不是笑话吗？我倒要问问这位舅老爷看，我的奶妈，曾在哪里当过龟婆，他有证据便罢；若还不出我一个证据来，恐怕我的奶妈，没有这么容易受人糟蹋。”随回头对奶妈说道：“你不用气，快拿衣服来，给我穿上，一面招呼外面的人，不要放什么舅老爷走了。”奶妈答应一声，即转身拿衣服去了。王石田也有些气愤不过的样子，倒在榻上，一面烧烟，一面听姨太太发作。
奶妈去后，即开声说道：“梁锡诚平日很是个长厚的人，我是知道的……”姨太太不待王石田说下去，忙抢着骂道：“什么东西，叫作长厚，我不曾见有长厚的人，会偷偷摸摸地跑到别人内院，偷看人家夫妇行房。你是个男子汉，脸皮厚，没什么要紧。我生长到二十二岁，不曾给人家是这么轻薄过。我也才见过你，青天白日，要是这么鬼吵鬼吵的，这下子，什么东西都给人家看够了。这一喧传出去，把你这副老脸丢尽了，倒是小事，看教我如何见人。”
王石田一听这话，越想越气，登时把烟枪一丢，立起身来，走到院门口，放开破锣一般的嗓子，一连叫了几声刘升。不见有人答应，刚好奶妈捧着几件衣服来了，王石田伸手接过来说道：“你去叫刘升那杂种来，看他死到哪里去了，为什么有客来了，也不来通报一声？”
姨太太听得，从榻上跳下来说道：“糊涂蛋，多少用人不怪，怎么独怪刘升，你的记心给狗吃了么？”王石田回过脸来，望着姨太太道：“怎么我的记心给狗吃了呢？刘升不是专教他在花园门口坐着，听候呼唤的吗？他若坐在花园门口，梁锡诚进来，又不瞎了，怎的不拦阻，由他直跑到这里来。”姨太太鼻孔里哼了声道：“我也没精神和你这糊涂人说，看你去叫刘升来骂。”说时，从王石田手里，将衣夺了过来，向奶妈道：“快去招呼外面一声，只说我和舅老爷有话说，教他不要就走。”
奶妈去了，没一会儿就转来说道：“刘升来说，他刚才送西瓜钱回来，在路上看见舅老爷。他即上前向舅老爷请安，不知舅老爷，因什么事生那么大的气，不但不睬他，反向他吐了一口唾沫，喷了他一满脸。他想进来禀明老爷，又怕老爷生气，见我出去，便拉住我诉说。”
姨太太不听犹可，一听这话，更气得真是柳眉倒竖、杏眼圆睁，对着王石田发话道：“你怎么不将刘升那杂种叫来骂呢？好大威风的舅老爷。常言说得好，打狗尚且欺主，我家当差的，对他舅老爷，有什么失礼的地方，要他在街上唾骂。莫说刘升还是上前向他请安，就是刘升装作没看见，他也不能代我家管教下人。好一个不受人抬举，不受人敬重的东西。”说时遂望着奶妈道：“快去将刘升叫来，我有话问他。”王石田道：“这事有些奇怪，梁锡诚平日最和平，最识礼节的，怎的今日忽然变了这个样子？”
姨太太对准王石田的脸，下死劲啐了一口道：“有什么奇怪，难道刘升说的是假话不成？我奶妈说的，也是假话不成？啊呀呀！你王老爷的舅老爷，还了得，有不和平的吗，有不识礼的吗？”
正说时，奶妈带着刘升来了，垂手立在格门旁边。姨太太道：“刘升站过这边来，我有话问你。”刘升连忙应是，急走几步，立在姨太太前面。姨太太道：“你且把在街上遇见舅老爷的情形，说一遍我听。”刘升道：“小的送了西瓜钱回来，在这大门口不远，见舅老爷迎面走来。小的看他老人家脸上的气色，很透着不高兴的样子。小的伺候老爷多年了，平常无论在什么地方，遇着老爷的亲戚朋友，都是要上前请安的。舅老爷既是迎面走来，小的即赶上两步，离舅老爷不过三尺远，喊了一声‘舅老爷’，随即打千下去。没想到舅老爷，也不知因甚事，那么大的气，望了小的一眼，鼻孔里‘哼’了一声道：‘你是王家的刘升么？’小的应是，舅老爷即朝小的脸上吐了一口唾沫道：‘晦气，晦气！刚从王家见了倒霉的事，偏又遇着王家的人。’接着遇鬼似的，乱呸了几声，头也不回地去了。小的摸不着头脑，只得对奶妈说说，看老爷知道舅老爷因甚事生气么？”
姨太太咬牙切齿地恨道：“你这东西，也实在可恶。你又不是吃了梁家的饭，干什么要去向姓梁的请安，他是这种不受人抬举的，不受人敬重的东西，你有什么事巴结他？在路上遇着，也要去向他请安，没得把我气死了。”随又掉过脸来，望着王石田道：“亏你还怪刘升，没坐在花园门口拦阻，在路上向他请安，还要受他的唾骂；若果在花园门口拦阻了他，怕不拿刀杀人吗？我的奶妈只拦他一句，他就骂人是龟婆，动手将奶妈推开，这事看你怎样说。刘升是你的人，奶妈是我的人，姓梁的若有丝毫顾全你我面子的心，也就不肯是这么了。”
王石田道：“你也不用是这么气，锡诚既是这样，我自然有话问他。料他今日到这里来，必是为无怀那畜生的事，那畜生一定在他家里，他免不了还是要来的。”姨太太道：“胡说！你这里还许梁锡诚上门吗？你既料定你的大少爷在梁家，梁锡诚来，不待说是来劝你把大少爷收回。我就老实说给你听吧，我年纪轻，你大少爷品貌又好，倘若一时我被他再而三，三而四地纠缠不过，失了把握，那须怪我不得。我说明在先，梁锡诚去也好，梁铁诚来也好，我都不问。”王石田道：“那畜生虽是驱逐出去了，然梁家几十年的亲戚，不能因此就断绝来往。”
姨太太又生气道：“谁教你断绝几十年亲戚的来往，你这不是笑话吗？我平生不曾受人轻薄过，姓梁的既这么轻薄我，连我的奶妈都被他骂了，我幸好不曾卖给你家，你家几十年的亲戚，自然不能断绝；我到你家，不过几月，要断绝很容易。你走你的阳关路，我过我的独木桥，不要有我在这里，害的你家几十年的亲戚，断绝来往。我想与其日后，万一我没把握，上了人家的当，在你家存身不住，不如趁今日脱开，还落得个干净。”
王石田听了着慌道：“你不要气得是这么胡想，我总有办法，使你安心。此时都不用说了，你等歇把房中衣柜里的那口小皮箱，教刘升拿到这里来，我要取一件东西。”姨太太半晌说道：“你自己不好去拿吗？”王石田呼呼地吸了一口鸦片烟道：“我懒得走动，一动就热得难过。好乖乖，你就去吧。”姨太太向奶妈道：“你去叫刘升，在我房门外等着。”奶妈去后，姨太太也就起身，回自己房里去了。
好大一会儿，刘升春风满面地捧着一口小朱漆皮箱，送到王石田跟前，王石田道：“姨太太呢？”刘升道：“小的不曾见着姨太太，只见奶妈交了这口箱子给小的，教小的送到老爷这里来，没说旁的话。”王石田点了点头，刘升才退出去。
姨太太带着奶妈来了，笑向王石田道：“你要拿什么东西，害得我出了一身大汗。这园里的太阳，简直和火一般，刚才在这里换的衣服，一会儿就汗湿了。怕你嫌我有汗气，只得用凉水洗了回脸，又换了一套衣服，你看我的头发都汗透了。”王石田看姨太太的那副芙蓉娇面，红得如朝霞一般，两个眼眶儿，也红得水央央的，蓬松松的一脑青丝，两鬓和额际，都湿透了，贴在肉上。即抬身拉了姨太太的手，坐在榻上道：“歇息歇息吧，你的体子也差得很，略略劳动了一下子，就汗得这样。抽一口大烟，汗就自然收了。”
姨太太笑着躺下，王石田装了一口烟，给姨太太抽了，将烟签递给姨太太，要姨太太烧。自己坐起来，从腰间解下一串钥匙来，开了小皮箱，拿出一封绿面子印金花的书，放在烟盘内，仍将小皮箱锁了，收了钥匙。姨太太道：“这是一本什么东西？”
王石田拿起来，对姨太太面前一照道：“你看是什么东西？”姨太太见封面上写着“文定厥祥”四字，知道是一本庚书，却故意摇头道：“我又不认识字，知道是一本什么书。”王石田道：“儿子既经驱逐了，媳妇也不能不退给人家，免得耽搁人家的光阴，这就是张家女儿的庚书。”姨太太道：“你打算如何退去呢？”王石田道：“是锡诚的媒人，照理应该由锡诚经手退去，不过锡诚未必肯退，我且去和他谈一回试试看。他道不肯退，也没要紧，我自有方法退去；若全不和锡诚说一声，似乎不妥。”姨太太道：“你有什么方法退去呢？”王石田道：“且到那时再说。”
姨太太道：“什么这时那时，我看梁锡诚绝不肯去退，你有什么方法，照着去办便了。这东西早退一日，张家好早一日另择高门。人家女儿的年纪，也不算小了，你家若不是因三年服制未满，耽搁下来，不早已过了门，快生儿子了吗？”王石田道：“我等下午天气稍阴凉了，到梁家去谈一回，不问他肯不肯，只将庚书丢在他家里，不由他不去退。我儿子已经逐了，难道还用得着媳妇不成？”
姨太太道：“这法子却不错，但是这么大热的天气，坐在家里这么幽凉的地方，还只管喊热。下午地上的街石，都晒得火一般烫人，在街上走，就和在火炉里走一样，你的身体，如何能受得了？热出病来，才真犯不着哩。你不信，只在花园里立一会儿试试看。”随用手指着屋檐下面道：“你看那几只麻雀都热昏了，躲在屋檐底下，披着两个翅膀开张口出气呢。这些花草的叶子，不待说，连茶花、桂花那么厚的叶子，都晒得焦了，你这样身体，能受得了么？亲自去是万万使不得的。”
王石田道：“坐在凉轿里面，大约没要紧。”姨太太摇手道：“快不要说凉轿了吧，坐凉轿倒不如走路，还觉得凉爽些呢，这何必要你亲自去咧！教奶妈去书房拿信纸笔墨来，你写一封信，盖一颗图章在上面，连信带庚书，随便派谁去送到梁家，取他一张收条回来，不就完了事吗？一来免得你亲自受热；二来免去了多少唇舌。”
王石田踌躇说道：“倘若锡诚不肯收，不是很无味吗？”姨太太笑道：“送信的人，又不是个哑巴，不会说的吗？安有不肯收的道理。他若真不肯收，那就看你有什么退的方法，依着你的方法行事便了。”王石田点头道：“这也使得。”
王石田当时写了封信，念给姨太太听了说道：“教谁送去呢？我看还只刘升能说话些，教他送去吧！”姨太太连忙摇头道：“去不得，去不得，换别人去吧。”王石田道：“刘升怎么去不得？”姨太太只管抽烟不答。王石田道：“那么就教阿金去。”姨太太呼了烟，放下枪道：“刘升刚受了你家舅老爷的骂，这时候教他去，不又是去讨没趣吗？阿金只知道扫地灌花，也去不得。现放着一个最妥当的人，你却想不到他身上去。”王石田道：“谁呢？快说出来，就教他去吧。”
姨太太招手呼奶妈近前道：“你到园门口，教刘升去将墨耕那小子叫来。”王石田道：“那小子不是病了，还不曾完全好吗？”姨太太冷笑道：“什么稀奇病，这么多日子，还不曾完全好。你信他呢，小东西偷懒，装出这些病样子也罢。真好笑，医生看了，都说不出是什么病来，你说是什么病？我年纪虽轻，这些东西要在我跟前捣鬼，还早呢！你给他一顿藤条，看他还病不病。”王石田道：“我看那小子的脸色，青减得很，是像个有病的。并且那小子，平日也不是个刁狡孩子。”
姨太太连忙伸手来掩王石田的嘴道：“罢了，罢了！你又是什么平日来了，你这种书呆子，知道什么？梁锡诚平日是长厚的人，是最和平的，是最知礼节的，今日怎么样呢？墨耕那小子不刁狡么，你可知道他的刁狡本领，还在他昨日的小主人之上么？老实对你讲吧，你可知道他那脸色，是怎生青减得到这个样子的呢？”王石田道：“他们当下人的事，我如何能知道呢？”姨太太鼻孔里，只管哼哼地笑道：“我也料你不知道，亏你时常对我夸你治家，如何整齐，如何严肃，我劝你从此收起这些话，不要再夸张了吧！”
不知王石田说出什么话来，且俟下回再写。
