第十八回 喷真火逼走四妖示蒲鞭法惩八戒
话表孙行者，一个筋斗要打到灵山，重问佛祖，探看经文包担在何处。只因他拔毫毛变毒蜂螫众僧的根因，就还他个毒报：却遇着蝎妖在道路上四边施毒焰。行者一时筋斗打不去，被毒焰当他身上一燎，即时毫毛燎着；他急收了筋斗，把眼一看，却是近寺不远，一个妖精吐的毒焰。恨那棒不在身，空拳又不中用。头面身体，带了毒伤，忙在山前一个青草池塘打了一个滚，即时平复。笑道：“好妖精，倒也利害，把老孙几乎也燎倒。只是我老孙可是好惹的？想你弄火弄烟，定是偷经担的妖精。少不得树倒寻根，定要查出你这毒物的根脚。”行者一面说，一面找寻。
却说蝎妖毒了行者，料他不敢找寻到洞来，他却回洞。只见洞内狐妖吵闹，他便帮助众妖，一口毒焰，把狐妖喷的连头带脸似火燎的一般，疼肿难当，只得飞跑出洞。远远看见一个小和尚走来，他随变个妇人。只是被蝎妖毒焰燎伤了头面，变不去。却是一个残面妇人，将手遮着。他见这小和尚生的古怪，不似那脱凡模样，又吃了一惊道：“世上怎有这一个小和尚：
不是头陀喇嘛僧，难将和尚上人称。
阇黎班首无他分，长老沙弥又不应。
尖嘴缩腮猹耳朵，磕额毛头凹眼睛。
那里像个禅和子，却似山中猴子精。”
狐妖把行者估了一番，只得走近前来道：“小师父，那里去的？”行者答道：“女善人，我小和尚是找寻经卷担包的。”狐妖道：“师父，你是那里经担，来此找寻？”行者道：“我是灵山取来的，昨在镇海寺殿上不知何人偷了去，故找寻到此。”狐妖正恨毒物伤他，又曾听蚖妖说借他山洞藏匿真经，乃说道：“小师父，我曾听见人说，这山内有一起蚖蛇蝮蝎妖精，把你经担偷来，藏匿在内。只是这妖惫懒太毒，我因丈夫所柴山中，送些菜饭他吃，不匡遇见此妖。被他喷了一口毒焰，把头面见个伤害。小师父若要到洞找寻，须是防他恶毒。”行者道：“不妨，不妨。我有医毒疮的药方。那青草池塘水好，女善人可去洗，就愈了。”行者心中暗忖道：“这妇女说甚么妖精藏匿经担，莫不就是毒我的妖气，这仇怎恕？况经担既有着落，且去叫八戒、沙僧来帮助挑担。”方要回寺，忽然听得木鱼声敲。便问那妇人道：“女善人，木鱼之声，想是附近有庵庙么？”狐妖也怪那僧道敲木鱼，惊逼他不敢在庵。便顺口答道：“这是如意庵敲梆子，也是偷你经担的两个僧道，在里面打开经包念经哩。”行者只听了一句“打开经包”，那里顾甚远近，撇了妇人，往前走去。山凹里果见一座小庵，行者见那庵：
横倚山冈路，傍临松竹林。
梅花开屋角，野鸟唤山阴。
门掩一堂静，墙围四壁深。
时闻香细细，风送梵玉音。
行者见庵门闭掩，只听得念佛声音，便知有僧道在内。就敲那庵门，见一个沙弥，手捧着茶汤来开了门，便惊道：“师父那里来的？”行者道：“沙弥，你莫要问我来历，且说你捧着茶汤，与何人吃的？”沙弥道：“捧与念佛师父吃的。”行者道：“便是你庵主师父么？”沙弥答道：“不是，我师父不在庵。是外方来的两位僧道哩。”行者说：“这两个师父，可曾带许多经担，到你庵来？”沙弥道：“不曾见甚么经担。”行者听了想道：“那妇人既说洞妖，又说僧道，不足为信。如今若进堂去，又惹动僧道，误了找经工夫。且回寺叫了八戒、沙僧，带了禅杖来寻毒妖，经担自有下落。”乃叫沙弥，且把茶汤借吃一盏。沙弥看见行者生的古怪吓人，不敢违拒，随把茶汤奉上。
行者吃了，也不进庵堂，一路回到寺中。三藏见了，便问：“经担找寻着下落了么？”行者答道：“下落便是有了，只是徒弟不似往日有金箍棒在身，没奈何妖精。只得来叫八戒、沙僧帮助去寻。”八戒道：“你没金箍棒，我也没九齿钯。你没本事，却又来叫我。我听寺僧说道，被甚么妖精毒气伤了他。甚是报怨长老，连累了他。”行者只听了这一句，便走近长老身边，一手扯着长老衣袖，一手就要抡拳，说：“老和尚，原来是你要誊抄经卷，见我等不肯，故意勾引了妖精，偷了经担到何处去？快早说出，好好交还，免得我与你讲说。”长老慌了道：“小师父，我原是好意，留你师徒在此。便是要抄经文，也是善功，岂有勾引妖精之理！你此话从何来，是甚么妖精，也要说个明白。”行者道：“我师弟听知得的。长老，你只把昨夜抬经的和尚，叫出来问他说个明白。”只见长老叫出一个被妖精毒焰喷伤的道：“离如意庵数里山洞，有几个妖精，他始初变了我寺僧，诈哄我等扛抬经担。到洞后，却变了怪相，把毒气喷出。我只得丢了经担回来。师父若要经担，须是速往洞中去龋”三藏听了，问道：“长老与寺众要经，却是要抄写在寺，永远课诵与山门僧众。不知那妖精要我们经文何用？”寺僧道：“我等也闻知妖精说，当年唐老师父求取经时，被高徒剿灭了许多妖魔。如今是这些根因，要夺经复仇之意。”行者听了道：“经担既有下落，师父在此守着。我与八戒、沙僧洞中寻经去也。”按下不提。
且说蚖妖等把寺僧毒了回寺，他们计较把经担打开封皮，取出经卷来，看是甚样经卷。他也不敢乱开，却才动马驮的柜子，把那封皮掀动。只见那柜子缝内，金光万道，射出火焰直喷，把个妖精冲的站立不住，如烈火销膏。这妖精半个也存留不住，直逼出洞来。众妖精飞走离洞，三五里犹被金光真火，把他那邪氛毒焰消烁的无影无踪，尚敢来看甚经文。
却说那狐妖依着行者，走到青草池塘，打了一滚，也把头面伤痕好了。欲到庵来，又怕木鱼声响；欲回洞去，又恐众妖毒焰。正踌蹰去向，只见那蚖妖们，一个个丧魄消魂，失张失志，飞走前来。狐妖听得他真情，乃忖道：“原来经文神异，他既不敢近，待我到洞，看是何等经文？待我报个信音与那小和尚，免叫他四处找寻。”狐妖只存了这点好心，便走回洞里。见柜担经包，齐齐在洞，金光火焰却也不冲地。他看了柜上封皮脱落，忙粘将起来，急走出洞。远远见行者们执着禅杖走来，这狐妖依旧变个妇人，手里提着个篮儿，装做民间送饭之妇。
行者见了道；“女善人，你脸上毒伤好了。”妇人道：“正是，多劳小师父说的药方治好。你经担找着了么？”行者答道：“我们正来找寻。说洞中妖精利害，特寻我师弟来帮助灭妖。”妇人笑道：“小师父，你倒也夸口。那妖精毒焰喷人，你那里灭得？还是那经文神力，我知他那精怪离远去了。有几担经包，见在洞中，快走去龋”行者听得就走。八戒掣出禅杖要打，行者忙止住道：“师弟，何发暴性？”八戒道：“师兄，这分明是个妖精。”行者道：“我岂不识；但他有引指好意，我等如何下得恶意？”沙僧道：“二师兄，灵山为何缴了我们器械？与几条禅杖，正为戒你伤生。你如何又起恶心？”八戒口虽答应，心里却只是要打狐妖。临行看着那妇人道：“好了，你去吧。”瞅了那妇人几眼。这狐妖说：“这和尚面貌丑恶，心地便凶。我倒好心与他说经担下落，他却存不善心肠。且看他取了经担，作何光景，再与他作个计较。”狐妖也不远去，远远跟着前来。见行者三人，找寻着经担在洞，他把禅杖挑着六包，却丢下两柜马垛子。行者道：“谁在此看守着，待我去牵了马来驮去。”八戒道：“我在此看守罢。”行者依言，先与沙僧挑了四包到寺。
三藏见了，便问八戒与柜垛。行者把八戒看守话说了，便去牵马，叫沙僧伴着师父。三藏方才放心。那寺中长老，愈加好款待，把道场散了。三藏只等经担完全起身。
却说抓妖正恨八戒要打他，恰好远远跟着，看见行者、沙僧两个先挑了去，洞中只丢下八戒。他却复了原身，悄地到洞来，看八戒何为。只听得八戒口里说道：“分明那妇人是个妖怪，留他在这山间迷人作甚？不依我把禅杖打死了他，却放了他去。”又说道：“这两个担担包，去牵马来驮柜。这许久不来，叫我一个冷清清坐在此洞内。”狐妖听了道：“原来那两个去牵马，待我前去探看甚么马。且假变来哄了他经柜去，叫这丑恶和尚吃那两个打骂他一顿，以还他要打我之心。”狐妖随出到洞外，照路走来。果见行者赶着一匹马来，他仍变妇人故意问道：“小师父，你挑了经担去，又赶匹马来作甚？”行者道：“尚有两个柜垛，未曾驮去。”狐妖道：“方才一个长老，长嘴大耳的，挑着两担包，雇宽了两个村人，扛抬着两个柜垛，从傍小路去了，说是经担。小师父不消又去。”行者道；“此话可真？”妇人道：“我三番五次指引小师父，何尝欺你。”行者被他哄的信了，乃赶回马到寺。这妖狐仔细端详着那马：
壮体莹然白玉，昂头拖着青鬃。
四足宛如铁踞，一声聒耳嘶风。
狐妖看了那马皮毛色相，他却摇身一变，宛然无二。飞奔到八戒洞来。八戒见了道：“弼马瘟何处去了？却把马走了缰到此。我那里等他来，且把经柜与马垛着，我挑去担包回寺。”乃把柜垛放在马身，挑了经担，直走傍路前来。狐妖驮了经柜，走不止二三里路，见一个山冈坌道，他越山飞走去了。比及八戒，歇下担子，上冈来寻，那里有个马垛。一面急躁起来，一面咒骂行者。只得挑着担子，走到寺来。
行者便问道；“我已赶马来驮洪子，你却又雇觅人抬，如今柜担在何处？”八戒道；“何处，何处。你不跟马，却走了缰到洞来。已把柜担与他驮来，谁知他又走了缰跑去。料必驮来。”三藏听了，“恨”了一声道：“我做师父的，从来不以法度加你。今日见你做事，颠倒失落了经拒，且着悟空把禅杖打你十杖。”
八戒道：“大师兄不牵马来驮经，到不打他。却叫徒弟一个挑着担，又跟着马如何行得？”三藏骂道：“夯货！你看马尚在槽间，你雇觅村人，多是僧房一党。拐了经去，却来诳言是马。”八戒走向槽间，果见马尚在槽。把脚一跌道；“罢了，罢了。此必是妖精诈去了。我当初要把那妇人打顿禅杖，都是行者不肯。今日定是那妖精诈骗去。”行者听得，便把禅杖指定八戒道：“我奉师命，虽不以杖打你，却以薄草示辱为比。以杖指你，便似打你之意。你自知么？”八戒答道：“我知也。你机变心生，种种怪生。我打妖心动，便好还这种孽怪。少不得要找寻经柜出来，把这妖精不饶他，定打他几百禅杖。”三藏听得说：“夯货，你尚怀此心，只恐那怪风闻，越隐藏去远。”沙僧道：“师父，且放心。都在二师兄身上，问他要经担。”八戒道：“我也难推却，只得山前山后去找。”八戒说罢，卸下经担，禅杖拿在手中，竟奔山路来找。毕竟八戒可找寻得着，且听下回分解。
总批：
狐妖三番四次，甚没来由。大是老婆舌头，宜其变妇人也。
八戒甚有见识，认得是妖精，便该任他打杀，倒也干净，后来省得费藤葛。虽动了戒杀心，不知仍是决烈心，正胜似机变心耳。
