洛阳布衣吕律，字师贞，道号御阳子，有经天纬地之才，内圣外王之学。家无恒产，短褐不完，蔬食不充，而意气扬扬自得，常曰：“王景略、刘道冲，几填沟壑，而逢时遘会，身为霸者师。当今之世，舍我其谁与？”因赋《扪虱吟》以见志，有“平生百炼胸中气，扪虱军前盖世无”之句。而又性好玄关，恬洁凝静，当其漠然内守，有如处女；及至临机应变，则神鬼莫能测。傲睨物表，与世多忤，故常为人揶揄，叱曰狂徒。每与二三朋友杯酒谈兵，指庭前所建之旗曰：“当有女真人访我，便是树立奇勋之候。”久而寂然，人多不信。惟一门生姓沈，名珂，字宁闻者，钱塘人氏，心悦诚服，尝私语人曰：“吾师命世才也。”朝夕依依不去。师贞谓之曰：“前岁唐勋来访，一去杳然，我曾向各处寺观追寻，并无踪迹。看此生不是个孟浪的，因何而有黎丘之幻耶？至今心上委决不下。”沈珂曰：“我师何不卜之？”师贞曰：“然也。”乃整衣冠，焚香默祝，筮得家人卦，拍案大叫曰：“此子即是女真人，改作男装游戏，我已为所绐。虽然，是亦枉顾茅庐之意也。今者燕兵南下，北地空虚，正好乘机创业，我须前往说之。”即呼二子，属其妇曰：“此皆童稚无知，所幸宗祧不斩，汝须教育成人，勿复念我，从此永诀矣。”
遂与沈珂飘然而行，竟至蒲台县。下了客店，先问个信儿。
有说这位神仙不知何处去了，城南有座玄女娘娘道院，留着侍女看守，到那边去问方知明白。师贞即与黎明寻至道院，见有个老人家出来开了门，背着身向内径走。师贞悄悄随后步入，进了重fa星屏门，是个庭院，有两大磁缸莲花，一红一白，觉得清芬袭人。那时柳烟儿头尚未梳，独立在栏畔看花，口吟唐诗两句云：“看取莲花净，方知不染心。”猛抬头见一人站在前面，正要发作，依稀认得形容，就是月君在嵩山访过的，知道有因，便问：“你是何人？也不在门上通报，大胆走到这里！”
师贞见是个美人，却像曾会过面的，一时想不起来，向前作揖道：“学生特来请见姓唐的女真人，有件天大的事，门上决难传说，且不见有司阍的，所以不曾通报。幸勿见罪。”霍地想着当时唐勋来访，这个美人与他俊仆无二，便道：“女真人是神仙，我亦是半神仙。那时女扮男装，随着唐相公到我家里，岂不是你？学生千里远来，且喜寻着了。”柳烟未及对，老仆已在里面出来，便吩咐道：“这位吕相公是见过主母的，今从河南到此，须要待饭。我进去就来。”老仆随请师贞到客座坐下。耐心等了一会，见柳烟道家妆饰，又同个苍黑的女道姑出来。师贞各奉一揖，随道：“不便久坐，请教女真人所在，即要星夜赶去。”柳烟道：“且住，相公既是半仙，知道当日相访情由，为何隔着几年才来呢？”师贞道：“今日适当其会，早来亦属无益。”那女道姑向着柳烟道：“我看这位先生昂藏古怪，要见我主母，是要卖弄他才学。只怕五鹿岳岳，充宗折角哩，”师贞吃了一惊，便道：“是学成卿相业，货与帝王家。”柳烟道：“可不是卖弄呢！”师贞道：“非也。如汉高必有子房，先主必有孔明，高皇帝亦必有青田，学生岂卖弄些须才学者哉！”柳烟道：“若然，先生来迟了。女真人早已起兵勤王，这个时候，差不多杀入金陵，那里要什么子房、青田，方成大事呢？”师贞听了，如飞趋出。柳烟大笑，命老仆固留不祝回到寓所，又卜一卦，看女真人渡江与否，得师之上六，以意断曰：“兵已还矣。”沈珂随问：“爻辞『大君有命，开国承家』。似乎勤王有功，褒锡宠命之意。吾师言兵还，何也？”
师贞曰：“出师之卦遇终爻，故知师事毕而返也。若爻辞所云，我当应之。”遂投青州大路上等候。正遇先锋及左右二哨兵马回来。师贞杂于稠人中观之，见军马虽少，行伍严整，有十万雄师气象，暗暗赞服。中军已到，两行排列金甲神人二十四对，正中间白马上，斜坐着一位方口长耳，剑眉豹眼，雪白团脸女头陀，齐眉剪发，额周围勒个金脑箍，身披烈火袈裟，手横着狼牙鹿角棒，光着一双大脚，脚踝骨上勒的两个金圈；后一匹铁骊马上，端坐着个赛嫦娥，道家结束的女元帅，头上青丝挽迭如云，带一片紫凤翠花冠，身穿的素绫织锦衫，外罩着鹅黄鹤氅，项挂一串珊瑚数珠，腰束着雕龙赤玉双扣连环带，脚穿踏云软底麂皮靴，手执短柄凌风麈尾拂。师贞不觉失声道：“真天神也！”月君已自瞧见，佯为不闻。番女满释奴，纯用番国装束，看者并猜是神人。
军马过完，师贞方欲回寓，忽侧首一人，迎着一揖问道：“尊兄何方到此？”师贞听是下路声音，即转问道：“尊兄何亦在此？”觉得大家心契，遂相邀同寓一店，沽酒而谈。那人道：“贱姓胡，名先，原任沛县县丞。燕兵入境，我向徐州求救，到得回县时，城已打破，大尹亦已殉难。我收尸葬后，就到淮上，闻知他们义师已战胜凯旋，就随了他转来，有个从军报国的意思。”师贞便接住道：“若然，则我与君大有同心。”
就将女元帅先曾枉过茅庐，及今远来相访，并将来数应开国中原的话，细细说将起来，当作下酒之物，不觉的直到天明。胡先大喜道：“我尚未知二位的大名。”沈珂应道：“这是我师洛阳吕某。”又将自己姓名说了。三人就一路同行前去。暂且按下。
却说月君回到卸石寨，见宝华寺是座古剎，大殿有九丈余高，内进七层，宽亦七架，共七七四十九间，殿后东西各有方丈，周回屋宇又多，可以栖止，但无会集将士、商议军情之处。
随令董彦杲在寺旁空地搭起演武厅来，先设青油幕于露台上公坐。众将齐来恭谒，月君谕道：“从来图王致霸，全在收罗贤士，所以汤武得伊吕而王，汉高得三杰而霸，光武有二十八员名将，唐太宗有一十八位学士，皆出类拔萃之材。古云『得人者昌，失人者亡』；又曰『千金易得，一将难求』。周公旦接纳贤士，至于一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失之。圣人且然，况其下乎？今者开创伊始，第一件是求贤为辅，共成大业。前者两杆『延揽英杰』、『招纳忠义』黄旗，应建立在山寨左右，不拘文武之士，有来投谒者，立即传报，以便召见。”彦杲等皆声喏遵命。
至次日，就报有个河南吕姓的，同着两个下路人来晋谒。
满释奴转禀过了，传令请进。吕师贞前行，胡先、沈珂随后。
将近墀下，师贞向上长揖，胡先与沈珂皆行庭参礼。月君命三人在东首，诸将在西首，各席地而坐，随问吕师贞：“先生记得唐思安否？”答道：“别后数日，候驾不至，即占一数，方知是神仙游戏。今日之来，正践前言耳。”月君道：“既辱远临，愿闻长策。”师贞道：“目今第一要着，是正名二字。名者，君臣之大伦也。从来异姓篡逆，人皆称为乱臣，若同宗反叛，则不能尽知为贼子。燕藩者，乱臣贼子之尤也，而人咸曰是亦高皇之子，则君臣之大义灭绝矣。建文圣主，为燕藩之侄，私亲也。其为燕藩之君，大义也。懿文太子与建文太孙，皆高皇帝之所置也，燕藩削去建文年号与懿文谥号，是叛二帝，即叛高皇，无父无君，其罪滔天莫数。夫乱臣贼子，人人得而诛之。
今大元帅欲伸大义于天下，必先尊奉建文年号，使人咸知有帝，然后兴师问罪，则讨贼之名正，而四海忠义之士，莫不来归矣。”
月君曰：“是固然矣。但武侯未出茅庐，三分霸业，了然于胸中。今燕之巢穴在北，帝阙在南，二者先何所定，请试言之。”
师贞曰：“一要看帝之存亡，二要看燕逆之迁都与否。北平有塞外俺答之患，彼必回顾巢穴，纵不能一旦迁都，大抵自镇于北，而令其子留守金陵，以防建文之复位。今若行在有信，宜先取南都，迎复故主。燕藩虽踞北平，可以下尺一之诏，系首于阙下。若圣驾已崩，则先取北平，平分天下，然后渡江南伐，未为迟也。总之，南北须要待时。目下先取青州，次拔登莱，再定济南，绝其要路，则是一定之着。”董彦杲道：“登莱边海凋瘠，取之何用？莫若于定济南之后，便取开封，岂不成虎踞中原之势？”月君曰：“吕先生之言是也。登州总兵张信为燕心腹，是我肘腋之寇，岂可不预为除之。”胡先问曰：“前日义师南指，燕贼丧胆，何以临淮不渡？”师贞曰：“元帅之不渡，盖有道焉。义师不满三千，京城之大，百有余里，围其城郭，不盈十堵。况且远隔长江，兵饷不继，是非善策。”胡先叹服。月君欲用吕师贞为军师，恐众心未服，乃问曰：“古来用兵者，孰得孰失，先生其一一敷陈之。”师贞曰：“善用兵者，有军师、名将之别。折冲樽俎，军师之职也；智勇兼备，名将之任也。不但为六军之师，直可以为帝王之师者，方称得军师二字。若名将，则专主军旅而已。尚父为军师之祖，继之者子房、孔明与青田也。三公之才略相埒，品节相似。亦松子与五丈原，易地皆然。青田末路受谮见疑，稍昧知几。武侯躬行讨贼，将士敬之如神，爱之若父。留侯一椎击秦，万乘丧胆，四海惊心，皆青田所未逮也。次则管仲父，作内政而寄军令，出自创始，真霸才也。而且尊周室，攘夷狄，所持者正，勋烈烂然。王景略可谓流亚，独是屈身于氐羌，名号不正，犹赖识得小晋为正朔，识者谅之。李药师才智有余，学术稍逊，然而规模弘毅，有帝师之气象焉。孙武子兵法十三篇，名将之宗也。
后如韩淮阴、周公瑾、郭汾阳、岳武穆、韩蕲王，皆名将之尤者。淮阴用兵，疾若雷霆，幻如神鬼，千古无二，独识不得汉高为何如主耳。公瑾有绝伦之才，无容人之度，三十登坛，临大事而不惑，亦所罕有。武穆不师古而师心，圆机活泼之中，具有变化纵横之妙，令简而乐从，法宽而莫犯，返觉三略六韬为繁碎矣。韩蕲王智信仁勇严，略亚于武穆，独能全令名于昏主之朝，是所优耳。汾阳驭下以仁，士卒效死如归，未免兵法稍疏，或至败绩，然至公无我，休休之度，诸公莫敢望焉。次则乐毅、李广、李光弼、曹彬、徐魏公，亦名将也。莒、即墨之不下，毅以妇人之仁失之；七十战而迷道，广以小忿失之；光弼优于纪律，短于应变；彬有儒将之风，不能膺危险之任；魏公用智而慎，作气以严，济之以光明俊伟，较诸子为愈焉。其有似军师而非军师者，如范蠡之用柔近于污，陈平之用智过于贪，庞统临机失之执，道冲运筹失之泛，齐丘之画策则失之忍矣。是皆谓之谋臣则可。又有附于名将而不可称为名将者，如穰苴之未建大功，孙膑之止报私仇，田单之幸尔复国，邓艾之行险侥幸，谢玄之草木得胜，狄青之歼灭小丑，皆非真名将也。更有吴起之劣，邓禹之庸，卫、霍之骄，张浚之迂，亦享大名，斯为舛矣。其有有才略而未用，或始用之而终弃之，或虽用之而又制之，不得展其施为者，概置勿论。”
诸将士听了这篇侃侃凿凿的话，莫不竦然。月君已知将士心服，问道：“如吕律，可做得你们军师否？”董彦杲等齐声应道：“真军师也！愿听指挥。”月君又问吕律：“你同来二位才略何如？”师贞道：“胡先是中途偶遇，看来智虑精详。沈珂是小可弟子，刚直不挠，亦通兵法。”月君即拜吕律为军师，命胡先监理兵饷，沈珂参赞军政。以周缙总理卸石寨政事，董彦杲提督卸石寨军事，并一切将员，皆颁给兵符印信。过有月余，中秋节到，月君于清晨驾临演武厅，吕军师同诸将士齐集祝贺毕，董彦杲前禀道：“山寨内人家老幼男妇，闻知太阴仙主圣诞，共来叩贺，现在外厢伺候。”月君即令传进。差不多有数千名口，七上八落的，跪在地下磕头礼拜。月君周览一回，总是村农，随默呼神人到盘槐洞运取银箱。霎时狂风响处，马灵从空而降，银箱四个，齐齐摆在厅前。众皆大惊。月君谕令董彦杲打开一箱，皆是十两大锭，每人各与一锭。
众百姓齐呼“圣后万岁”，声震山谷，随陆续放令出去。落后有百来个妇女，都是无儿无女的寡妇，说愿随圣后出家，月君即令留在塞中，分授职事。又谕马灵：“不必再回山洞。听候军师调遣，剔探军机消息。”
处置已毕，方欲退散；忽彩云一朵从南飞下，却是鲍师。
月君降阶而迎，曼师从厅后趋出笑道：“老鲍来得好，我一人没兴，正待着你与月君祝诞哩。”月君谦谢过，然后问及金陵之事。鲍师将建文皇帝披缁削发，从鬼门出宫，并神乐观道士王矟，先梦刘青田说“中原有女主出世，建文尚得复位”，遂前去迎接，至观一宿，有史彬等数人扈从同下吴门各情由，备述一遍。军师顾谓诸将佐道：“我等是顺天行道矣！”将土莫不踊跃。鲍师又述燕王改元永乐，族灭忠良，不可胜数，妻女有发教坊者，子孙有下诏狱者，正在搜拿，尚无底止。吕军师勃然晋言道：“燕贼获罪于天矣！大元帅为神人之主，宜亟救之，以延忠臣之宗祧，以全烈媛之名节。”月君道：“我正有此意，非鲍、曼二仙师亲往，不能济也。”鲍师曰：“我向寓于神乐观，王矟颇有忠义之心，此事可图。”曼师曰：“不必多讲，就此行程。”遂携手凌云而去。不因此去，有分教：殉节完贞，地下忠臣夫妻再会；冰心玉骨，人间孝子伉俪旋谐。且看下文相接否。
