第廿三回 苏状元归宗认母
诗曰：
折三秋桂，心疑犹难通；
托根虽得所，未肯即随风。
这四句诗，单说苏状元改门归宗的故事。话说苏太太让了窦氏太太坐下，茶罢，又酒，窦夫人问道：「太太年庚几何，送身体这么康健。」
老太太答曰：「今午七十三岁了。」
窦夫人又挑曰：「府中几位太太。」
老太太此时说话，乃不留意，遂答曰：「自幼就是一夫一妻。」
窦夫人说：「好，现下公子几位？」
老太太答道：「就是这一个儿子，无命得多的。」
二人正然说话，状元回后堂，来与窦氏夫人叩头。
夫人立起身来，看着公子拜罢，便说道：「我儿，此处并无他人，坐下，我还有话问你。」
公子闻言，近前作揖，尊道：「二位母亲尊坐。」
老太太见他儿子这等称呼，便问道：「我儿因何这等称呼？」
夫人未及答言，公子说：「母亲不知，这原是孩子认过的母子。」
窦夫人闻言，叫道：「我儿，我今穷了，他为亲母了，你还是做什么呀？」
公子说：「小儿实不知情。」
老太太在旁答道：「你这夫人好无来由，我的亲生儿子，谁说妳是他本生母？」
窦夫人说道：「你且莫要强辩，我且问你，你今多少年纪，他是何年何日的所生，你今日一一说来。」
老太太呀了几呀，甚难应对，遂说道：「你说是你的亲生儿子，你还有什么的为凭？」
窦夫人说道：「这个自然。」
窦夫人心急欲要小娇生，
酒席上朱颜忽变怒气生，
他本是有爹有娘张门子，
你今日欲带强霸万不能，
你本是倚官压劳强相买，
想当日暪了为娘不如情，
现如今水落石出事情见，
你还要暪心昧己将人蒙，
我跟前现有王婆作见证，
还有他生身母亲作凭证，
窦夫人酒筵之前大发话，
前厅内惊动知府老苏公。
话说窦夫人在后堂与老太太吵嚷，苏大人在前应陪客，听得后堂吵闹，连忙起身告别，来至后堂。
见一夫人与他妻子吵闹，口口声声说是他的亲儿，急忙近前，打躬尊道：「夫人息怒，请坐，下官有话相问。」
窦夫人见他以礼相劝，遂说道：「大人请坐。」
两人告坐，坐下，苏老爷说道：「夫人今日来与下官道喜，为因下官官礼不周，岗恕罪。」
夫人答曰：「今来取扰。」
苏老爷说：「好说好说，下官一进内堂，听得夫人口中说是我的亲儿，但不知谁是你的亲儿？」
夫人说：「就是这新科状元是我的亲儿。」
苏大人闻言说道：「夫人说的差了。」
苏大人未曾开口自沉吟，
但见他开口又把夫人称，
俺二老一生无有第二个，
这一子就是苏门后代根，
至今日金榜题名有身价，
无故的你来我府将儿寻，
你那儿何年何月何处去，
咱两家并无来往无姻亲，
你这是想儿想的花了眼，
你这是想儿想的迷了心，
苏老爷说长道短一番话，
酒席上气坏一个窦夫人。
话说苏老爷言罢，窦夫人说道：「大人你说状元是你的儿子，我且问你是何人所生？」
老爷答曰：「是我的夫人所生。」
窦夫人问道：「你的夫人当今多少年纪？」
老爷答曰：「七十三岁。」
窦夫人又问：「状元多少岁数？」
老爷答曰：「一十五岁。」
夫人说道：「你夫人七十三岁，状元一十五岁，这七十三岁去过一十五岁，你的夫人五十八岁，送能生男养女不成，未闻天地间还有这等奇事！」
明公，这几句话，说得那苏老爷，也是无言对答，遂说道：「你这位夫人，俺的孩子，俺有来历，你说是你的自儿子，你还有什么凭证不成？」
窦夫人说：「自然，我有凭证。」
遂吩咐随身的使女，吩咐出去将你陈氏太太与王婆子俱皆叫来，使女不敢怠慢，出了府衙，吩咐家人，家人去不多时，将妙姑与王婆叫至后堂，夫人叫道：「王婆，你今说那新状元到底是谁家的孩子，你可从实说来。」
王婆闻言，双膝跪下，尊道：「老爷，老身与大老爷叩头。」
苏大人一见王婆吃了一惊，说道：「王婆，你还未死么？」
王婆答道：「此见明白，我还死不了。」
苏老爷说道：「王婆，听说你在家难以度日，孤身一人，自今日将你留在我府，坐吃请穿，实要你今日说话，长个心眼，这状元爷到怎是谁家的儿子？」
窦夫人叫道：「王婆，自用你实说，这状元爷到底是谁家的儿子？」
王婆说道：「太太与大老爷，你们不用争，也不是你的，也不是他的，原是俺这位陈师父的。」
苏大人闻言，大怒说：「唗！好王婆，我的儿子因何又成了他人的，是你说，是你道。」
王婆说：「老爷莫要烦恼，听我道来。」
王婆开言道，老爷息雷霆。
说起状元郎，惟我如其情。
本是桃花庵，师父将他身。
叫我抱出来，送进苏州城。
张门进士第，太太养他生。
遇着大老爷，叫我说实情。
师父嘱咐我，不肯透了风。
因此说谎言，要把老爷蒙。
说是找主顾，老爷即忙应。
与我银十两，将儿抱怀中。
老身难回答，免有这事情。
小夫人不知他是谁人子，
可知道妙姑师父他亲生，
这就是起根发苖实情话，
若说状元爷是谁家的子，
陈师父他的亲儿他自生，
王三思从头至尾说一遍，
要把那来笼去脉说分明，
苏大人又要说话把儿争，
不知道大人怎么讲情理，
且等等下一回里说分明。
