高苑民王十[1]，负盐于博兴[2].夜为二人所获。意为土商之逻卒也[3]，舍盐欲遁；足苦不前，遂被缚。哀之。二人曰：“我非盐肆中人，乃鬼卒也。”
十惧，乞一至家，别妻子。不许，曰：“此去亦未便即死，不过暂役耳。”
十问：“何事？”曰：“冥中新阎王到任，见奈何淤平[4]，十八狱坑厕俱满[5]，故捉三种人淘河：小偷、私铸[6]、私盐；又一等人使涤厕：乐户也[7].”
十从去，入城郭，至一官署，见阎罗在上，方稽名籍。鬼禀曰：“捉一私贩王十至。”阎罗视之，怒曰：“私盐者，上漏国税，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指为私盐者，皆天下之良民。贫人揭锱铢之本[8]，求升斗之息[9]，何为私哉！”罚二鬼市盐四斗，并十所负，代运至家。留十，授以蒺藜骨朵[1０]，令随诸鬼督河工。鬼引十去，至奈何边，见河内人夫，繦续如蚁[11].又视河水浑赤，臭不可闻。淘河者皆赤体持畚锸[12]，出没其中。
朽骨腐尸，盈筐负异而出；深处则灭顶求之。惰者辄以骨朵击背股。同监者以香绵丸如巨菽[13]，使含口中，乃近岸。见高苑肆商，亦在其中。十独苛遇之：入河楚背，上岸敲股。商惧，常没身水中，十乃已。经三昼夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而苏。先是，十负盐未归，天明，妻启户，则盐两囊置庭中，而十久不至。使人遍觅之，则死途中。舁之而归，奄有微息，不解其故。及醒，始言之。肆商亦于前日死，至是始苏。骨朵击处，皆成巨疽，浑身腐溃，臭不可近。十故诣之。望见十，犹缩首衾中，如在奈何状。一年，始愈，不复为商矣。
异史氏曰：“盐之一道，朝廷之所谓私，乃不从乎公者也；官与商之所谓私，乃不从其私者也。近日齐、鲁新规，土商随在设肆[14]，各限疆域。
不惟此邑之民，不得去之彼邑；即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中则潜设饵以钓他邑之民；其售子他邑，则廉其直；而售诸土人，则倍其价以昂之。
而又设逻于道，使境内之人，皆不得逃吾昂。其有境内冒他邑以来者，法不宥。彼此之相钓，而越肆假冒之愚民益多。一被逻获，则先以刀杖残其腔股，而后送诸官；官则桂梏之，是名‘私盐’。呜呼！冤哉！漏数万之税非私，而负升斗之盐则私之；本境售诸他境非私，而本境买诸本境则私之，冤矣！
律中‘盐法’最严，而独于贫难军民[15]，背负易食者，不之禁，今则一切不禁，而专杀此贫难军民！且夫贫难军民，妻子嗷嗷，上守法而不盗，下知耻而不娼；不得已，而揭十母而求一子[16].使邑尽此民，即‘夜不闭户’可也[17].非天下之良民乎哉！彼肆商者，不但使之淘奈河，直当使涤狱厕耳！而官于春秋节[18]，受其斯须之润[19]，遂以三尺法助使杀吾良民[2０].然则为贫民计，莫若为盗及私铸耳。盗者白昼劫人，而官若聋；铸者炉火烜天[21]，而宫若瞽；即异日淘何，尚不至如负贩者所得无几，而官刑立至也。
呜呼！上无慈惠之师，而听奸商之法，日变日诡，奈何不顽民日生，而良民日死哉！“
各邑肆商，旧例以若干盐资，岁奉本县，名曰“食盐”。又逢节序，具厚仪[22]，商以事谒官，官则礼貌之，坐与语，或茶焉。送盐贩至，重惩不遑[23].张公石年宰淄[24]，肆商来见，循旧规，但揖不拜[25].公怒曰：“前令受汝贿，故不得不隆汝礼；我市盐而食，何物商人[26]，敢公堂抗礼乎！”捋裤将答。商叩头谢过，乃释之。后肆中获二负贩者，其一逃去，其一被执到官。公问：“贩者二人，其一焉住？”贩者曰：“逃去矣。”公曰：
“汝腿病不能奔耶？”曰：“能奔。”公曰：“既被捉，必不能奔；果能，可起试奔，验汝能否。”其人奔数步欲止。公曰：“奔勿止！”其人疾奔，竟出公门而去。见者皆笑。公爱民之事不一，此其闲情，邑人犹乐诵之。
据《聊斋志异》铸雪斋抄本
“注释”
[1]高苑：旧县名，治所在今山东省博兴县高苑镇。
[2]负：负贩。
[3]土商：当地盐商。
[4]奈河：迷信所传地狱中的河名。唐张读《宣室志》四：“（董观死）
行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。……此俗所谓奈河，其源出于鬼府。观即视其水皆血，而腥秽不可近。“
[5]十八狱：迷信所传阴曹地府的十八层地狱。坑厕：厕所。
[6]私铸：私自铸钱。
[7]乐户：古时犯罪的妇女或犯人的妻女没入官府，充当乐妓，供统治者取乐。这类人家称乐户。后世妓院也称乐户。
[8]揭锱诛之本：持微少的资本。揭，持。锱铢：形容微小的数量。《汉书·历律志》：二十四铢为两，十六两为斤。《说文·全部》：六铢为锱。
[9]求升斗之息：求取赖以……口的微利。升斗，喻指少量口粮。
[1０]蒺藜骨朵：古兵器。其制，于棒端缀以铁制或坚木所制的蒜头形“骨朵”。即旧时仪仗中的“金瓜”。骨朵上加铁刺，状如蒺藜者，称“蒺藜骨朵”。
[11]繦（qiǎng强〕续：谓人群不断，如用绳索连接在一起。繦，绳索。
此据二十四卷抄本，原本作“繦绩”。
[12]畚（běn本）锸：挖运泥土的工具。畚，箕。
[13]巨菽：巨大的豆粒。
[14]随在：到处。
[15]贫难军民：贫困的军户和民户。军户，始于南北朝。朋清时期，屯卫兵丁以及充配为军的犯人及其随配子女和后代，也称军户，其地位低下，生活贫苦。
[16]揭十母而求一子：犹言求十一之利。持十本而求一利。
[17]夜不闭户：喻治世。语本《礼记·礼运》：“是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是为大同。”
[18]春秋节：犹岁时节序。春秋，岁时、四时。
[19]斯须之润：意谓暂时捞到一点好处。斯须，片刻、暂时。润，沾润，此指贿赂。
[2０]三尺法：指法律。
[21]炉火烜（xuān宣）天：炉火旺盛照耀天空。
[22]厚仪：厚重的礼物。
[23]不遑：不敢怠慢。
[24]张公石年宰淄：此据二十四卷抄本，原作“张石宰令淄川”。张嵋，字石年，仁和（今浙江省杭州市）人。康熙二十五年为淄川今。乾隆《淄川县志·职官志》载：张嵋“精明有才干，邑中百废俱举”。
[25]但揖不拜：只作揖而不行跪拜礼。
[26]何物商人：意为商人是什么东西。
