牛成章，江西之布商也[1].娶郑氏，生子、女各一。牛三十三岁病死。

子名忠，时方十二；女八九岁而已。母不能贞[2]，货产入囊，改醮而去[3].遗两孤，难以存济。有牛从嫂[4]，年已六■[5]，贫寡无归，遂与居处[6].数年，妪死，家益替[7].而忠渐长，思继父业而苦无资。妹适毛姓，毛富贾也。女哀婿假数十金付兄。兄从人适金陵[8]，途中遇寇，资斧尽丧，飘荡不能归。偶趋典肆[9]，见主肆者绝类其父；出而潜察之，姓字皆符。骇异不谕其故[1０].惟日流连其傍，以窥意旨，而其人亦略不顾问。如此三日，觇其言笑举止，真父无讹。即又不敢拜识；乃自陈于群小[11]，求以同乡之故，进身为佣。立券已[12]，主人视其里居、姓氏，似有所动，问所从来。

忠泣诉父名。主人怅然若失。久之，问：“而母无恙乎[13]？”忠又不敢谓父死，婉应曰：“我父六年前经商不返[14]，母醮而去。幸有伯母抚育，不然，葬沟渎久矣。”主人惨然曰：“我即是汝父也。”于是握手悲哀。又导入参其后母[15].后母姬，年三十余，无出，得忠喜，设宴寝门。牛终欷■不乐，即欲一归故里。妻虑肆中乏人，故止之。牛乃率子纪理肆务；居之三月，乃以诸籍委子[16]，取装西归。

既别，忠实以父死告母。姬乃大惊，言：“彼负贩于此，曩所与交好者，留作当商；娶我已六年矣。何言死耶？”忠又细述之。相与疑念，不谕共由。

逾一昼夜，而牛已返，携一妇人，头如蓬葆[17].忠视之，则其所生母也。

牛摘耳顿骂：“何弃吾儿！”妇慑伏不敢少动。牛以口■其项。妇呼忠曰：“儿救吾！儿救吾！”忠大不忍，横身蔽鬲其间[18].牛犹忿怒，妇已不见。

众大惊，相哗以鬼。旋视牛，颜色惨变，委衣于地，化为黑气，亦寻灭矣。

母子骇叹，举衣冠而瘗之。忠席父业[19]，富有万金。后归家问之，则嫁母于是日死，一家皆见牛成章云。

据《聊斋志异》铸雪斋抄本

“注释”

[1]江西：江西省，清时辖境与今省区约略相同。

[2]不能贞：谓不能守节寡居。

[3]改醮：改嫁。

[4]从嫂：叔伯嫂。

[5]六■（zhi秩），六十岁。|，通“秩”。十年为一|. [6]遂：此据山东省博物馆本，原作“送”。

[7]家益替，家业更加衰败。替，衰败。

[8]适金陵：往金陵去。金陵，指令江苏南京市。

[9]典肆：典押衣物的商店，即当铺。

[1０]不谕，不明白。

[11]自陈于群小：向其仆自我介绍。群小，此指仆人。

[12]立券，订立契约文书。

[13]而：同“尔”，你。

[14]六年：此据山东省博物馆本，原无“六”字。

[15]参：拜见。

[16]以诸籍委子：把各类账册交付其子。

[17]头如蓬葆：犹言头发如乱草。《汉书·燕王旦传》。“当此之时头

如蓬葆，勤苦至矣。“颜师古注：”草丛生日葆。“蓬，蓬草。

[18]蔽鬲：遮挡。鬲，隔。

[19]席：因，凭借，犹言承受。