話說七月十八這日黎明，京營提督早派人把蹕路掃凈了，舖上了黄沙。（凡帝后出幸，所經蹕路須鋪上黄沙，到過京師者自知。 ）卯刻，便有馬隊往來巡邏，禁止閒雜人來往。卯末，百官齊集朝門伺候。此時蹕路上馬隊巡哨的更加勤了，五騎一排，連一接二，共有一二十排。那五匹馬二十個蹄子並着飛馳，其聲便似急鼓一般。蹕路兩旁的店舖，奉着京營號令，關閉排門，停止貿易。辰初，天子傳命發駕。這時候，九卿、六部、内閣、京營文武百官，何止一二千人，隨着駕，却 蕩蕩連嗽聲都沒有一點子。鹵簿自午門排至正街，足足有三四里路長。
文礽、金演、洪維、匡顯、余續等一十三人，早在平則門城樓鵠候。霎時駕到，十三人一排跪着叩接聖駕。天子傳旨平身，文礽等謝恩起立。天子挽着文礽的手，緩步至砲架邊。見城上擺着三尊巨砲，色黄而體長。天子用手撫摩，覺光滑如雲石，不類紙質之木滯。天子道：“卿眞生而知之者，發明出各樣東西，令人駭異不止。紙易燃者也，却能提去其燃質，改製巨砲，而又能使之不類其本質，絶無紙料形象。卿此種學問，爲前賢書籍所不載，非生而知之者，曷能爲此？”文礽道：“蒙皇上天奬，臣不勝慚怍。臣之學問，實得自《大學》‘卽物窮理’一句。”天子道：“《大學》一書，人人皆讀，獨卿能繹其奥義，見諸實行。謂非生知，誰能信耶？”
文礽 天子升坐城樓，奉上測遠鏡一具。這測遠鏡亦是文礽所新製者，較之歐人所製，淸晰明了，超越奚啻十倍， 可望到地平線之極頭，至低下去的地方，方望不見。且視線所及，一草一木，一豆一芥，無不纖毫畢現。照此鏡之矚遠力， 可望到萬裏以外。只可惜地平線下，爲線界所蔽，不能瞧見。俗語所謂“明見萬里，明見萬里”，若此鏡者，方不愧明見萬里之稱呢。天子執鏡在手，向外一瞧，見二十里外一座土山上，有合抱不住的銀杏樹，三株作縱線列着。天子道：“新砲能否打折此樹？”文礽道：“照新製之藥力彈力，休説此三樹，卽二三十株、四五十株，不難一掃而空之也。”天子道：“卿先把這三樹打給朕瞧。”文礽道：“謹遵聖諭。”隨卽走下，傅命砲手開放。砲手照着文礽平日指敎的話，先把棉花火藥鉛彈裝進砲門，旋動機關。只聽得轟然一聲，一股白烟，一個鵝蛋大的砲子，在白烟裏飛了出去，把那合抱不住的三株大樹，打的 飛到半空裏去。那彈子出去的時候，飛行迅速，衆人都瞧不淸楚，只有天子執着測遠鏡，瞧的分外明白。（又是贊砲，又是贊鏡。一語兩用，妙 極。 ）那兩尊砲，也就演放了彈子，都打在土山前湖塘中。打得湖裏的水 濺起來，高至二三丈，像一根水柱。天子點頭贊嘆。演畢，回朝，臨行向文礽道：“朕願卿之飛艦，早日成功也。朕知卿必能成就。”文礽道：“臣製有一種酷烈炸藥，名呌淡養甘油。因此物過於劇烈，不敢試演與至尊看，恐有意外驚及至尊也。”
不言天子回朝，百宫散値。且説文礽聽了天子嘉獎之語，心中很是歡喜，遂呌砲手把紙砲折疊攏來，拿回府中藏放。（奇 文。紙能作砲，奇矣。砲能折疊，則奇之又奇也。士諤先生最喜恣奇弄異，讀過《新三國》《新水滸》《新鬼話》者自能知之。 ）向金演等道：“各工藝廠分製之飛艦零件，有繳進過一二件者，有並未繳進過者，有繳進過而尺寸不合飭令重製者。今須晝夜往催，促令速成。公等代我去催兩趟可以麽？”衆人道：“此係公事，何分彼此？大家應當盡力的。”於是衆人分頭去催。衆工廠晝夜趕造，金工、木工、皮工、衣工，忙得個不亦樂乎。
有話卽長，無話卽短。衆工廠忙了一年有餘，各色東西陸續趕造完備。文礽是一面寫本奏知天子，一面寫信禀告高曾祖父，言飛艦機件製造成就，但等裝配齊備，卽當飛升天空也。郵信遞到吴江文府，素臣瞧了，笑逐顔開，呈於水太君。水太君道：“這事淺識者瞧起來，未免要駭怪，其實是極平常的道理。你想人類日增未已，若不於世界外別求世界，則這許多人敎他登到何處去？”素臣道：“母親明見，兒不及也。”水夫人道：“人道造端於夫婦，《大易》以一陰一陽爲萬物本源，故乾坤各只一卦，乾道成男，坤道成女。俗例娶妾，似非聖王立敎本意。况天地生人，男女數本平均，一男佔了多女，必有失妻之人。《孟子》云：‘內無怨女，外無曠夫。’有娶妾者，卽有失妻者，曠夫多矣，安能望有太平？此後娶妾一條，可以奏 除去，亦聖朝仁政之一端也。”素臣道：“母親慈訓極是，但兒身擁多姬，似乎不便出奏。”水夫人道：“往者已矣，來者可追。礽兒一輩，不可敎他再蹈覆轍。禁止娶妾的本，也該敎礽兒出奏，方爲得體。”素臣唯唯而退。恰好長卿來拜，素臣就把文礽來信給長卿瞧了，長卿不勝駭異，又把水夫人訓辭告訴了長卿。
長卿大爲嘆息，當下回去就把文礽製造飛艦，卽日乘之上升的話，向家人講述了一遍。家人聽了，都當作一件奇事，互相傳述。漸漸傅到文礽的未婚妻祉郎耳朶裏。祉郎聽説未婚夫要離地上升，只一驚非同小可。當夜飯都不吃，睡下後，昏昏沉沉發起燒來，全身滾燙。忙着延醫服藥，那裏有一些兒效驗。長卿也就急了，查問家人：“小姐如何起病？”家人都説：“小姐好端端忽地發起燒來，我們也不知其細。”祉郎的乳母説：“小姐病中，時時囈語，説甚麽飛船飛船。”長卿恍然道：“祉郎病源，我知之矣。你們敢是在他跟前，説了文家礽男爵將乘飛艦至他星球的話嗎？”衆丫頭跪下道：“小婢們該死，小婢們起勁極了，一時忘了忌諱，在小姐跟前講了礽男爵飛船之事。”長卿喝開諸婢，暗想：祉郎許過礽兒，便是文家的人了，此事還是去同素臣商量。他經過的事多，定有什麽解救的法子。
次日一早，轎子也不坐，步行到鎭國公府。見了素臣，不及寒暄，就把祉郎病 及得病緣由説了一遍，問有什麽解救方法。素臣道：“解救方法，除非使之親見了飛船之形狀，知道了飛行之穩速，方可祛其積惑。蓋此病實因憂危而起，積惑不祛，憂危不止也。還祈吾兄裁奪。”長卿道：“弟回去卽以此意告祉郎，倘有效騐，弟當親自送之入都。一可遂其私 ，一可擴吾眼界。”素臣道：“我兄興致甚高，所謂老當益壯者矣。”
長卿回到府中，問小姐如何。乳母道：“小姐連着暈過去三四回，方纔醒來，拖住我的手道：‘我病萬不可使文郎曉得。文郎多 ，或因我病而妨其事業乎。’太師爺，這幾句話，酸楚幾不堪終聽。”正是：
爲郎憔悴爲郎癡，更怕郎愁不遺知。
叮囑寄書人説問，阿儂歡笑似平時。
長卿道：“這妮子癡絶矣。此刻睡態正濃，不必驚動他，少刻醒來，即報我知道。”乳母應着，只見祉郎微張星眼，問：“那個在此講話？”乳母道：“太師爺在此。”長卿道：“祉郎，身子覺怎麽樣？”祉郎道：“高祖父，祉郎沒甚痛苦， 放心。”長卿道：“祉郎，你也太癡了。乘風破浪，本是男兒家壯志。况你婿是個特出之英才，他創製飛艦，通行他星，爲世界外另闢一世界，也是目下必不可少之舉。他是學問極好的，想出來的東西一定不會有什麽危險。你憂他做什麽？如果不放心時，我同你京師去一趟，讓你瞧瞧那新製的飛船，可好麽？”祉郎道：“高祖父如此關愛，雲孫女徹骨都感激的。雲孫女本沒甚病，高祖父旣然高興，祉郎 卽陪同一行。好在此刻天色還早，待祉郎起身梳洗了，卽乘帆車去也。”説着，便欲起身。長卿道：“今日來不及了，你身子也不曾平復，明日看罷。”説畢走了出去。
説也奇怪，祉郎一聞進京之信，病就减去了九分。次日竟全愈了。看官，女子之愛 ，是最利害不過的。祉郎本是個 如小烏弱不勝衣的嬌娃，爲了礽兒，却就千里風霜，不辭跋涉，並且大病之時，一得高祖同往之言，便能霍然而愈。你想利害不利害。這一點愛 ，若能擴而充之，用在事業上，事業就會興旺，用在國家上，國家就會强盛。
閒言少叙，當下長卿見祉郎病愈，卽同他收拾收拾。坐上帆車，一陣風吹到京師來。風緊車快，只一日工夫，便到了京師。二人下了帆車，另雇驢車進城。進彰儀門時，見有許多車馬出城。長卿進了城，見出城的人，推背挨肩，進城的人，却甚寥寥。詢問車夫，方知都是去瞧飛艦的。一會子已到鎭國公府，通報進去，文鶴倒屣出迎，隨問：“此位何人？”長卿道：“到裏邊再説。”於是 至書房坐定，長卿令祉郎拜見了曾叔公。遂把陪祉郎進京的一段始末根由，詳詳細細説了一遍。文鶴道：“祉郎如此多 ，礽兒聞之當喜煞也。飛艦裝配了三日，今日方得齊備。幸喜今朝閣中沒甚事故，少頃小姪親自陪老伯合祉郎出城去看。”長卿道：“很好。”回視祉郎，已紅潮上頰矣。文鶴道：“祉郎爲甚不裹足？”長卿道：“祉郎頗有些小聰明，家人未免溺愛一點子。裹足的時候，哭鬧的了不得。他説好好一個人，爲什麽要裹足？聖人説身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。女子裹足，明明是違背聖道，抵死不肯裹。愚因他説得頗合道理，就呌家人不必裹了。所以是天足。”文鶴道：“礽兒之母係歐産，歐洲俗尚天足，故也是天足。吾家有二代天足婦女了。”文鶴遂把祉郎送到裏邊，呌與夫人相見，自己仍舊出來陪着長卿。
一時文礽、文守、文 、文圉、洪維、余續等一班拯庶會會員都已回第，與長卿施禮畢。文鶴就把祉郎千里入京之意，向衆人説了。衆人無不贊嘆，文礽心上更是説不出的快活。長卿問：“飛艦裝配得如何？”文礽道：“已配攏，下午就要試演了。高岳喜歡時，吃過飯同去瞧瞧。”長卿道：“特特赶來，那有不瞧之理。”一時飯畢，衆人邀長卿同行。長卿道：“你們先行一步，我攜着祉郎就來。”
欲知飛艦如何試演，且聽下回分解。
