话说宋江，因听着丁进话里带着讥刺，赶着往密室，坐下低低说道：“兄弟，兄弟你道我真要降吗？俺这心意唯天可表。只因我看着朝廷小人在位，人民都忍饥受苦，不见天日。俺虽愚陋，于古代二帝三王与民同乐的景象也还知道。如今要结连各山寨共举大义，杀贪官、治奸宦，出民于水火之中，登之于衽席之上，替天行道，与古维新，这是我宋江志愿。投降那话，贤弟你当作怎的吗？就对于高托山，愚兄也实不得已，一则怕坏了江湖大家义气，二则要不去临阵，唯恐那老高粗鲁，再伤了杨兄弟的性命。以此我派着人去，明为出战，暗去讲和。贤弟要鉴谅则个。”丁进笑了笑，心里暗道：“不想宋江对我也这样讲话。”因便笑道：“兄长莫怪，小弟情实有事，要先回去，望借我几只船，由水路去。”宋江允许道：“这有何难？”因忙着知会李俊，拨了船只，又备酒送行。一日三宴，各寨也轮流饯送。宋江暗道：“凭着丁进年纪又轻，料着也没谋略，连日饮宴，只当是孩儿耍弄。”丁进面上只是装傻不知，那英雄成事不在年纪。因本着真诚二字，无往不利。中庸上说不诚无物，为人要宅心不良、图谋不轨，外面又假装正大，如宋江等，终究是不能长的，一切后话，姑且不提。
单言丁进，这日往林冲寨里，前来辞行。只见那护卫军卒，多是苗兵，进来又看见林冲与谭稹、冯有德正然说话，林冲荐道：这是某人，这是某人。丁进笑着道：“俺都久仰。那日与大王杨进较量比试，俺也曾见过面的。”谭稹亦谦逊让坐，一时茶罢，丁进因看着谭稹面上憔悴，又屡屡蹙着眉，林冲、冯有德亦不住咨嗟叹气，像是有什么难为事，闷闷已极的光景。丁进言道：“不须避忌，三位的心腹事，俺都省得。今有一事，忠告三位，莫想那招安事了。”因将那宋江前日怎样说的话，略述一过。随便说道：“三位心意，敢莫要真去投降不成？”冯有德道：“谁言不是。只因有校尉沙贵立又寄来一封书，据说有假冒林兄抢劫了睢州府的，今日详探，敢都是这里人，即是赵立。林兄听了甚是有气，唯念是歃血兄弟，不好反目。一恐是坏了义气，江湖耻笑。二来也难对晁天王在天之灵。因此已伤感半日，方才又知会尚礼司预备祭礼，林兄要哭祭晁天王一回。然后要自己下山，不问人事了。以此我等正然相劝。”丁进道：“这须不必。俺来为报告此事，就便告辞。”林冲问道：“何这样忙？”丁进道：“不是我忙，只因贵寨作事叫我害怕。事无几日，已派了六路人马下山去了。第一是王英，第二赵立，为追赶杨进去，迄无音信。或者亦必有密报到山，亦未可定。但所作什么事，令人纳闷。第三又派着吕方前往睢州去，刘唐在后。第五、六起，又派是杜兴、朱贵前后去了，其中密事，据我的承局禀报，有贵寨戴将军，叫什么神行太保的，连日很是忙碌。各处走报，不得歇息。据闻与普陀山的张仙，在曲阜邹县等处已然打仗。杨雄、石秀有报，已夺了濮州。营中有一个军汉与俺的承局的两人相好，据说已升了副牌军，明日要跟随某将军镇守曹州去。这一些话，应不是虚。目下又想要出兵去打杨进，大王告我说，明为出兵，暗为讲和。俺恐是这个里头犹有虚假，不能不抵备则个。在初俺闻知贵寨颇有威名，今时一看，只除是林兄长与朱关呼董几位将军，俱都厌恶权奸，秉心忠正的人。其余诸位，据俺的冷眼一看，俱是鬼鬼祟祟的图谋帝业，再不是随大伙的。俺不相瞒，俺领着众多人，原不得已，只因是金辽扰害，官家不顾，以此都举我为首，团练兵马。一为是保护村坊，遵行天子的正朔。二为是他方强盗不来侵扰，只待有贤明在位，俺便投诚。非是俺丁进欺人，边庭要用着我时，幽蓟舆图在俺心里。”因将那童贯、马良嗣等攻辽之举，怎样愚劣，激昂慷慨的议论一回。四人都越说越近，各谈心府。林冲又治备酒宴，欢饮彻夜。次日又备酒送行，不在话下。
单讲宋江，这日与吴用说道：“我看林冲过于骄慢，怎么也不禀大寨，将所有军卒们全数换了。若这样不依法度，别人亦多要仿效，如何了得？”吴用道：“岂但这事！昨日又传告尚礼司预备祭礼，今日要祭奠晁天王。按我山中祭奠有时，有人要私自祭奠，仅可于殿中跪拜。除了大王，断没有传令司中备祭礼的。昨日二王和我一说，俺恐是触恼林将军，权且答应。只是要长此以往，成何法度？”宋江寻思道：“不如这样，我看着长留寨里终究是害，不如捡一个地方，命他镇守。谅他也有了妻子，儿女情长，志气必短，安乐一久，自无他变。你看这计策何如？”吴用踌躇道：“好固是好。只是那丁进与他，因着有秀英关系，很是近便。也当有一个计策，离间他们，才保无别的变动。”宋江道：“这事都交与军师，全权办理。怎样设法，俺都依得。俺今为各寨之事，立一草约，军师要替我游说，教大家画了押，那是要紧。俺今之意，欲借着联盟之后，先灭张仙，后除杨进。这是我一件心事。第二是盟主的实惠，尚不曾享宜，如何设个法，教各寨服从我，听我调动。”吴用笑着道：“这有何难？小弟已为着此事，与林大虎、朱武、裴宣等商议就了。明日大宴，就可提说，兄长也不用发急。”因附耳笑着道：“如此如此，兄长你看着如何？对于林冲是这样办，他必要中我计。古语谓天下事成于密，内里机关，不可泄露。”宋江大喜道：“军师你真是张子房，果然好计！”当日无话。
次日，那林冲夫妇往祭晁盖。有宋清、李应、柴进，并孔明、孔亮等都往观礼。林冲祭毕，忽见有吴用自外哭了进来，穿的道袍，仍是那旧时之物，头上儒巾，足下是多耳麻鞋，拜倒殿前，大哭不止。众人都过去劝解，不知何故。哭的言语，倒引着林冲不由堕泪。这时，因听着忠义堂咚咚击鼓，正每日宋江等议事时刻，军卒喝喊。那堂前卫士等都忙排列，旌旗伞扇一律张齐。只见有各寨将军，都至阶下。宋江正座，左侧是二王卢俊义领班，以次是护国军师朱武、裴宣等文职座次，右班是林冲领班，以次是关胜、董平、秦明、呼延灼等五虎上将军，及马步骠骑大将军骠骑将军的位次。朝见已毕，有裴宣、乐和、萧让、蒋敬等呈上公事，裴宣禀道：“吴军师因病请假，林柴两将军未到班。”宋江点点头，又见有凌振回道：“委造的二十号炮并飞天火炮等皆已完工。”刚正说着，有林冲、柴进等同了吴用，一同入来。吴用也未着冠服，进来就伏地哭道：“小弟吴用，如今因身体多病，难当大任，拟请将护国左军师金紫光禄大夫功臣郡公等一切各位，全行开去。俾小弟退归闲散，好去休养。”说着从打袖里取出辞本，有当执郭盛取了呈进，吴用也不待回答，只装是病重模样，拜了两拜，起身便走。宋江要命人追赶，已来不及。遂问着柴进等道：“军师是怎样恼了，这般不快？”众人都默默相视，柴进、李应道：“俺等就看着军师祭晁天王，哭了好半天，所因何故，并不知道。”林冲亦愤愤说道：“想是心里有不大舒展之处，不然也不致如此。”宋江便道：“这话倒是，想是我宋江平日有不周不备的，得罪了他，亦未可定。林兄既知，望传着我的将令，前去开导。如其有病，有神医安大夫尽心诊治，叫他就安心静养。有什么不舒畅，尽可直说，俺等都上应天星，替天行道的朋友，有一人不痛快，即是合寨的不吉利。林兄要善体我意，前往慰问。宋江要有甚不是，众人都可以直言，莫负了当日神前那一股香，和弟兄们歃血义气。”说着眼中蓄泪，似极凄楚。又命着安道全同去诊病。案上公事，当日也不及阅看，都交与公孙胜、林大虎二人办理。大众亦不欢而散。
单言吴用，这日与夫人秦慧奴悄悄言道：“林将军来，只说有病。他等要劝慰我时，你便于屏后听着，如此如此。”慧奴答应道：“是。”有常言道的好，不是一家人，不入一家门。夫妇两人计议已定，果见有承局来回林将军、安大夫二位到了。慧奴听了，出来接见。那林安两个人施礼，问道：“嫂嫂安好？”慧奴亦道了万福。林冲便道：“小弟要会见兄长，望嫂嫂说一声。俺等有大王言语，前来慰问。”慧奴笑着道：“有劳挂念，拙夫因病的很重，如今正睡，望叔叔原谅则个。”命丫鬟道：“你去看看，官人要醒了时节，速来回话。”丫鬟答应了是，转身去了。工夫不大，出来回话道：“官人说了，要请着林将军一人先去。”林冲答应，即忙与慧奴两个来至寝室，望见吴用，正自看书，不独没病，而且是欢欢喜喜。见了林冲，先来握手，慧奴笑着道：“拙夫没病。只因要告辞下山，所以托病。”林冲坐下道：“这事何苦！今日把大王急得，叫我来看。既是这样，就告诉大家去，不要急了。”吴用摇手道：“兄长不知。俺因与大王哥哥意见不合，在我是愿招安的，在他是也愿招安，临事又畏首畏尾，优柔寡断，全无有半点主宰。以此我告辞求退，免坏了弟兄义气。以后就由他作去，俺不问了。林兄你看着何如？”林冲因这一些话出乎意外，夙日因知道他等推心置腹，并无有半点意见，今听这话，公然与宋江两个大相泾渭，与自己心里话倒是一样。遂不禁慨然长叹，问吴用道：“大王是怎样意思？如此迟滞？我等也夙盼招安，报效国家。如今已有了赦旨，怎又不去？”吴用道：“不是不去，一恐是朝廷招安不是实意，侯相公作不得主。二恐是高俅节制，受他欺辱，以此他犹豫不定，误了正事。那日又见了鲁智深一封密信，史进、时迁亦有密报，有张三、李四等济州刺探，官军是先至东平，将我等喽罗们全行击散，各军因一闻此信，惊慌失措。那日，把曹州濮州馆陶冠县连高唐州肥城县都一齐抢掠了，这样变故，怎容袖手？因派着杨雄、石秀分驻于曹州濮州，王小二、樊小乙分驻兖州邹县，机灵狗魏铎草、刺猬毛江和东平的提辖郑大，现驻于高唐肥城馆陶一带，只得出示，先去安民，大王又特差朱富，陶宗旺各路宣抚，只因这事闹的我五日五夜不曾合眼。兄长请想，大王要早受招安，焉有此变。古人谓当断不断，其丝自乱。今已如此，济州已调动官军要来剿我，又闻有河北大王杨进，现已有朝廷招抚，与童贯、高俅等夸下海口，部领着官军一万、精兵五千，目下由临清馆陶业已进兵。祸至眼前，大王又想受招安，和我商议，问怎么收束收束，将所有兵卒将弁交与当官。你道系这样魍魉混沌人，是要入虎口不是？因此我告职自退，不闻不问。他等要飞蛾投火，俺亦无法。兄长亦夙日知我不是畏难，不是我不愿招安，因这样血海干系，眼看着我等同人将归于尽，不能不告知兄长提备一些。大王要愿欲投诚，兄长亦不可不谏。这时已刀在颈上，非平时了。只还有三个痴子，尚在梦里。”林冲因不知是计，听到这里，满身冷汗。啊呀一声叫，又擦拳磨掌道：“今日人心可端的太坏了。朝廷赦罪，也是虚假，世路还问的么？”吴用笑着道：“那赦旨并不假，只因是童贯、高俅借着要显他手段，倒不予官家事。”林冲又道：“军师，你说那痴子是哪三个？”吴用道：“三位是兄长朋友，谭吴冯三个人。他等都义气很重，肝胆相照，似这些苟且小人事，哪里省得？”林冲亦不胜慨叹，不禁点首，误信此话以为真话。沉吟半晌，倒问着吴用道：“你想怎样？俺今是大王命我来看病的，叫你亦不必辞职，有安道全大夫尚在外面，少时要小弟回去，怎样回复呢？”吴用笑道：“且叫那安先生来，我自治病。你等就复告大王说，吴用是情实无用，又自有病，绝意辞卸。明日要前往东阿县就医调养。”因命着丫环道：“你去把安大夫请了来。”丫鬟答应，慧奴亦急忙走来，安置吴用卧于榻上，一面将被儿盖好，案上又放些药品及瓜果食物等类，望那光景，装的很像。林冲也不禁好笑，这时心里已然为吴用所惑，想着招安极是危险，一心倒唯恐宋江受人愚弄。一时有安道全走来，慧奴迎着道：“叔叔费心。这里有裴将军开的药方，已服了一帖药，叔叔请看。”道全把吴用看看，面色极黄，不知是颜色染的，倒在床上，吁吁气喘。看那药方，注的那病像很重，乃和中理气的药品，安道全道：“俺细与诊诊脉。”慧奴笑着道：“不用看了，这才经合了眼，告叔叔说，这都是大王气的，久在这里，必然加病。方才已告知林将军，就上复大王，说情实病重，不是儿戏。明日往东阿县访个朋友，那人与拙夫最厚，往常要犯了这病，非他不可。”说着，有承局来回，有马小光、徐蕴华、公孙胜、林大虎、宋太公等都来看病。二人亦不便久坐，即便告辞，一同往中军寨来复禀宋江。
宋江把眉头皱了皱，告安道全道：“烦你再回去看看，若是真病，我去看看。若是假病，回来报我。”道全亦只得答应，又去二次。只剩那林冲一个，坐在椅上，宋江叹说道：“人心隔肚皮，果然是一点不假。俺告与兄长说，投诚之事，已有端倪。多是那军师拦阻，不得商议。不然已早到东京得了请受。”林冲气得道：“拦兄好意。这事俺林冲听说，内中有诈。童贯对我更非好意，各军已因此哗变，军师因此很是忧虑，唯恐都陷入网罗，俱遭险害。兄长亦谨慎则个。”宋江把眼色一定，黑苍苍的脸儿立时有不悦之色，向林冲道：“林将军，怎你也这样说法。俺等同心报效王室，今日有赦书已下，何可犹疑。粉身碎骨，也应该的。再告于兄长说，俺一日不受招安，心里是惶恐一日。”林冲笑着道：“兄长如此，俺林某如何呢？众人如何呢？不都是企盼招安、封妻荫子吗？如今也不是林某畏惧，高俅若欲招安，也须把各宗各件都有安置，不但各军的弟兄头领，就死的晁天王，祠庙也须有一定安置春秋祭祀。”宋江笑着道：“这事却难。”林冲道：“怎样为难？”宋江把脑袋晃了晃，似答不答的，先叹口气，林冲为激于义愤，谅着在这个里面更有缘故，遂接连不住的往下追问。宋江未言，又叹口气，只见有郭盛、张青在窗外张望，听着那宋江无语，进来回道：“启禀大王，有紧要机密大事禀告大王，大王升帐要屏退左右人。”宋江喝道：“是什么大紧事这么紧要，这当着林将军不是外人，有话但讲。”张青道：“不是别事，有跟随王将军追赶杨大王的一名副将，外号叫赛张飞周二虎，昨日由兰封跑了来，报说那马步全军被杨进一个人全行击散，死亡有战将二十余名，兵卒无算，尸横遍野，血流成河。所幸是日，王将军与副将刘二猾未在营内，二虎已当时被捉，要割耳级，幸仗有一人谏言，在面上脊背上俱刺有字，有识字小军们仔细辨识，是辱骂大王的言语，禀告军师，军师因告病有假，置之不理。故禀告郭将军来见大王，请示办法。此人已送交军政司裴将军那里审问，大王宜早日发兵，前往援救。”林冲大怒道：“有这等事？杨进也太欺人了。”宋江拦着道：“不要着忙。”问张青道：“寨里我父亲、扈三娘知此事吗？”张青回道：“他等不知，这事是军情大事，未奉有军师将令，未敢乱报。”宋江点点首连说好好，又令着郭盛与他暂先退去。与林冲道：“这事以忍让为要，俺等已身受招安，兴兵讨罪，不能自主。只好与吴冯两都监说明此事，叫他与侯相公商议，行文都省，再听分饬。”林冲急了道：“哪可再缓？俺等于那日神前订盟歃血，虽然是异姓兄弟，亲如手足，不是同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死，口血未干，哪能背盟？大王要顾念义气，即令由军政司中点拨人马，林冲不才，愿领着部下苗兵前往复仇，必觅有王英下落，砍得那杨进首领，方见功劳。”宋江劝着道：“好固是好，将军若一人前去，未免孤单。况说杀鸡亦不用宰牛刀，只是有这样一来，吴冯两个人怎样遣去？”林冲思量道：“这样也罢，俺等以义气为重，不予加害，就是人情。大王就予个手简，叫他自裁，若欲回去，有兵相送。不欲回去，在此就守吾纪律，一同聚义。”宋江道：“如此甚好！”即刻于中军传点，集众升帐。点林冲为征北大将军临清节度使，领兵五千，连苗兵苗将等共一万人，即日于忠义大堂设酒饯行，并亲自校阅，军卒各加犒赏。又命由公孙一清写了简帖，着人去交与谭稹、吴天锡等，亲自开拆，谭稹一见，气得把英眉倒竖，在此有二十余日，所费唇舌，不知多少，归期都付之流水，落一场空。不由的仰天叹气，即日与吴天锡等发些牢骚，收拾行李，连夜下山。那时也端的可怜，当日来时，路上有人马迎接，排开队伍，大吹大擂到了，又设有客馆，每天饮宴。至此，连一个喽罗都不相送，到了客馆，领着那来的伴当并绅士王老好等，即日起程。
这日渡过了万福河，至一村落。只见一大户庄院，悬灯结彩，有牵羊的，有担酒的，来来往往不少庄家。众人由门外经过，询问道路。有一个庄家道：“列位是错了宿头，前面是定陶县，离此尚远，须绕过河水去，离此二十余里有个宿店。”谭稹下马道：“拜问庄家，俺们要在此借宿，借一斗米自己作饭，应敬是房金多少？一总拜纳。”那庄家翻眼道：“你这人好不晓事！这里俺太公病得只在旦夕，今晚要为着女儿招赘女婿，大家都忙乱不了，哪有闲房住居你们？”又一个庄家道：“别的事小，这里有杨大官人在此下马，晚间还要到这里赏光喝酒。倘他要看着你们是军官模样的，须有干系。”王老好道：“这里是什么县管？”那庄家道：“这里是梁山地面，定陶县界。”谭稹笑着道：“原来这样，俺等是梁山来的，他等看见也不妨事。”庄家因听了梁山二字，变了笑脸，四五个人都忙下拜，这个也过来牵马，那个也呼唤，庄家打扫客舍，并陪礼道：“俺等不知是大王那里人。言语冒犯，休要见罪。”谭稹也不禁好笑，不想梁山却名望这样好。因让吴天锡、冯有德等齐至客舍，有庄家伺应着洗脸吃茶，一时有现成酒肉摆满桌上。有年老一个人进来斟酒，满面堆笑，那手却颤巍巍的，怀着畏惧。又陪笑道：“小人是这里管家，名叫张顺。只因是太公病了，家人正忙，小人因怕是庄家们伺候不周，将军要吩咐什么，尽可言语。”说着，有两个庄家又担了大桶酒，谭稹谢道：“如此丰盛，实不敢当。俺等是行路之人，由梁山来。”因通了三人名姓，怎样由来，说了一遍。张顺便道：“原来也都是勤劳王室的，如今这里......”说到这里，急缩住口，望院里张了张，回来又低低说道：“这里是贼世界了，不知何日才可出头。”王老好道：“但说不妨，这三位都监相公，是到梁山上去说降的。”张顺说道：“原是钦差干办，小人不知。”谭稹问道：“你道那杨大官人他是兀谁？敢莫是失了生辰纲的杨制使吗？”张顺摇首道：“不是，不是。这人是新任知县相公一位亲眷。”吴天锡道：“知县是谁？”张顺笑了道：“说来也是笑话，闻说这知县相公，前在东京旧曹门里当个酒保，只因他妹子花艳春，生的好面孔，唱的好曲词，如今已嫁了梁山一位将军，作了夫人。将军又很是宠爱，夙日与军师夫人和二王千岁夫人又拜的异姓姊妹，因此把他的兄长花占荣荐作定陶知县。这个杨某名叫小梅，旧日也跟着花艳春拉吹弦索，有个家口非常淫荡，因常向酒楼去作些生意，与这位知县相公有些苟且，亏这杨小梅很是旷达，索性与自家娘子和酒保说明了，就赠与花占荣，作了老小。”说到这里，引的谭稹三人哑然失笑。吴天锡道：“这样的好亲眷倒也近便。”王老好道：“这叫同淫，又叫同僚。但是那二王千岁是谁？”张顺道：“闻说是大王宋公明的令弟，叫宋清的。”谭稹笑了道：“这样官员怎能叫百姓心服？”问张顺道：“这人是在此作什么？”张顺笑了道：“提起可笑。这人就因是官亲，到处欺人，那诈哄民财的事不知多少。本县有两个缉捕都头，都属他管，名位与县尉差不多，不知是什么职名，也部领不少的军卒，又不是本地士兵。有山东的、有河北的，俱是一等泼皮无赖货。本地住民谁人敢惹，向日因太公为人不惜金钱，不时的买哄他，不然也早受蹂躏了。”说着，见有庄家跑来喊嚷，说杨大官人到了，张顺忙着便去迎接。谭稹四人道：“我等且睡，这样的事，乡民亦真个吃苦。宋江等贼真是该死。”因一面说着话，就着春凳上解了衣服，脱了鞋袜。方欲合眼，猛听那正院里面一片声嚷，随着有哭的声音。
谭稹坐起，又见有两个伴当亦站在院里踅，只当那病的太公必已绝气。迟了半日，又听着一片声喊，又闻有打人声音，乒乓乱响。接着，又妇人乱哭。忽见有庄家跑来，低低与谭稹等道：“诸位救命，俺家的人都被打了。几位若肯去求情，救得性命也是好的。”谭稹道：“是什么大紧事。”庄家喘了口气道：“真是畜类！那那杨相公，不知有哪个坏种唆使他，来说我们姑娘好面庞儿俊俏，如今把接的女婿硬打跑了，强令姑娘与他拜堂，姑娘不依，老娘也破着死命与他拼死。仗他是手下人多，都捆倒了。如今连院公张顺也吃缚了，要送到县里去治以重罪。”吴天锡道：“这厮敢这么无礼！”掖了衣服，扎缚了衣襟袖口，掇一条枪，谭稹、冯有德也俱都穿战靴，各执兵刃，都拥到院里来。小梅正骂：“你这些囚囊的，不识抬举，俺堂堂的两院节级，哪一星儿辱没你，必与那庄家汉吃糠咽菜去。俺成匹穿锦绣，论秤分金银，时来运转，也作个钤辖判官，哪个英雄不出自草莽中。”一面骂着，叫手下喽卒们：“抄掠物件，把所有的俱上簿子，俺不看太公病，也一齐缚了去。”刚说到此，谭稹已提了朴刀，三人都脚前脚后慢慢的走至跟前，小梅喝问道：“你等甚人？”吴天锡也不答话，伸手一枪，刺中左腿。听啊呀一声叫，本来又是个乌龟，毫无筋骨，缩头大喊，把好爷好祖宗叫个不住，余的喽卒望外便跑。冯有德道：“你等有一个要跑，看这棒么？”闻嗖的一声响，抡个旋转，众人都吓得吐舌，唱着把张顺老娘都解了缚。有贺喜亲眷们亦吃捆倒，当时扒起都望着谭稹等跪倒便拜。三人扶了道：“都不要拜，且看那女婿新娘是怎样了，如有闪失，俺支解这乌龟。”那小梅疼的叫苦，满地鲜血。众人把老娘挽着拜谢谭稹，又延至里院去，母女哭道：“三位好意，老身就死也难报。只是我一家男女命该如此，虽然遇救，早晚也必遭贼毒手。只除是依了畜类作了亲事，不然也没有活路。拙夫又病在床上，明日县里必定来人，倘如要为这杨某来报此仇，一家也全是一死。如今三位救了一回，请看有什么手使物件、金银器皿，有爱要的尽管拿去，下余叫庄家一分，老身点火，也就是一家全尽了。”说到这里，哭成一片。三人也急的擦手，新娘哭的更不可言，庄家也各自抹泪，张顺下跪道：“只求三位不要动身，且看着杨某等不往定陶送信，小的我有个计策，不知使得使不得。三位要肯其答应，这里有小的出头，连合那四乡里正，连县里节级使臣缉捕都头，里应外合，克复此县，拿了那花占荣去，解至都省。”谭稹也激于义愤，慨然答应道：“这事倒当得效力，但你要劝慰妈妈和这个新娘子，少忍些苦，这便是国家无福，民遭涂炭。”遂叱令跟来的伴当道：“你等去看护贼人，不许出去。”张顺道：“这须不妥。他们于西边庙里还有军卒，也一齐收拢来，不许走漏才好。”谭稹道：“这不干你的事，你今就劝他母女莫行短见。俺等是国家军官，遇这样事自有处置。”因告知吴天锡领着那庄客伴当等守护宅院，并看管杨小梅等，不许擅动。一面与冯有德云将所有庙里的大小喽卒一总和牧羊一样，乘夜唤了来，又用着大长索子穿了发髻，都交与吴天锡按名监管。又去与张顺计议，怎样破贼。
次日，邀了于保正辅仁、程里正小杰，晓以利害，及怎样捉贼法，又算着县城里并无兵卒，曹州军马一时也未必赶到，巨野郓城虽然有，李立、孙新、杨春、宋万等两处镇守，料定要不奉军令，不敢救援。只有城武，据说是石秀勇猛，万人莫敌。单县是花项虎龚旺，曹县是鼓上蚤时迁、白日鼠白胜两人，为走漏消息，在此居住，镇守之人据闻是金枪手徐宁，但是还没有到任，只有汤隆在此代管。谭稹算了算，无可畏惧，议着于明早辰牌，命保正于辅仁和张顺两个去说了，那马步都头再作计议。
单说那马步都头，姓姚名远山，因幼年放过牛颇有膂力，又刺枪使棒的喜说大话，以此都叫他牛腿子。那步军都头，姓刘名玉，因自幼红眼边，外号叫红眼狗。衙门因忌讳狗字，叫的口顺，都唤作刘红眼。这日于早衙以后，到使臣房，忽见有一个士兵正来寻找，随着一客店伙家进来声喏道：“二位都头，如今有北乡于保正在店相候，并治的好酒宴，请去喝酒。”二人一听，素日与这个保正又是至厚，当时答应，料着也必是有事，不然为保下人家有了官司，进城为托恳人情释放宁家的。二人一面猜着，来至店内。只见有张顺在此，于辅仁道：“这人是孟太公家一位院公，与兄是一处来的。”彼此唱个喏，于辅仁道：“俺来也没有别事，只因保下应交粮秣，这月还没有交足，企求着知县相公宽恩予限。”刘红眼笑道：“保正要见了一说，焉有不许？只是这知县相公向不坐厅，保正若必欲见时，俺等引进。”于辅仁笑道：“多感分心，此来也专请二位，正为此事。”因让着入了座，排下酒菜及诸般按酒的果品食物，席间讲些闲话。刘红眼道：“今日有南乡贾保正亦来见官，闻说有曹县时将军今午必到，衙门已预下酒宴，等候接风。”于保正道：“俺今有一件大事，告知二位。”刘红眼道：“是甚大事。”张顺摇手道：“事关机密，等着无人再讲。”因忙着催着喝了酒吃了饭，将桌上盏箸等收拾已毕。张顺低声道：“如今有官军来此，收复此县。你等也知道信吗？”二人因听了这话，吃一大惊，赶着问于保正道：“甚时来的？这事可关系很大，官军一到，我等都担着干系，如何是好？”刘红眼道：“俺等也无权无勇，又有老小，如今从贼，也非情愿。”于保正道：“你等莫惊。”因将那谭稹三人现在北乡，已将那杨小梅等全数捉获的话，有枝添叶说了一遍。又顺着张顺说道：“今日是特差我等晓喻都头来，宜怎么设个法城里接应，你们去一人接见，也是功劳。”姚远山道：“这事要刘兄长去，俺今要随着花知县迎接上司，与贾保正又有公事，兄长要奉了言语订了日期，这县的城里人都是容易。”张顺大喜道：“这事却好。”当时议定，各自分手。刘玉也回到下处，备匹快马，告士兵说北乡有事，相公要呼唤我时少刻就来。遂同着于保正竟自去了。
单说贾保正，这人也在此南乡充当保正，只因是白手成家，为人吝啬，在乡亦为害，乡里无恶不作。如今与这位知县异常亲近，不时也献个计策，苦害乡人，与有隙的，更不肖说。这日有他的女婿贩来绸缎，他看着买卖好，要他女婿全数留下，自己再买。女婿也慨然允许，将钱与货交代已清，女婿又从打南方运一船的绸缎来，彼此开市。人家是又新又贱，自己货物又低又劣，开张有两个多月，不能利市。因此于心下妒忌，和知县道：“相公要穿用绸缎，向俺那女婿去索。”花知县道：“这事正巧，今日有时将军来，他的部下正难打点。”因差个承局道：“你带士兵往东街姓郑的绸帛店里，要他绸缎。俱用那上等颜色，花样好的。”承局领命，工夫不大，只见有探马跑来，回报说道：“时将军人马快要到了。”知县听了，便命备马，又命个承局道：“你去催去，绸缎要赶急送到。少时便用。”那承局领了命，来到东街，只见有去的承局埋怨说道：“哪有绸缎？郑家都早卖净了。”这承局道：“有人没有？”那承局道：“那里有？衙门刘都头聚了不少的本城铺户，在那里议事。”这承局道：“议什么事？”三步两步赶至店里，只见有若多的买卖客商，都聚在屋里边，内中有一个说道：“我等也就是听信一齐上门。”一个又道：“但保要不烧不抢，不至打仗，捉了那贼，更是好事。”刚说到此，见他由外面闯入，都缩住口，这承局道：“老郑向哪里去了？”姚远山道：“你作什么？敢莫又来索绸缎不成？我告你说，你是本城人，这事也不便瞒你，你且坐下。”就拉他坐下道：“小二哥，你是明白有出息的人，只因你娘待你奉养，没奈何作了承局，混个食饭。但你要自己知道，这样的贼知县能长久吗？眼今有官军人马前来剿贼，三日之内，准要大乱。俺等在这里商议，官军要围了城时，俺等就将那知县缚了去见。一来我都是大宋百姓，食毛践土，当报国恩。二来要奉侍这样知县，合县就全都苦了，不如及早大众齐心。你若是能以擒他，更是功劳，将来都省必要申奏，那时要谋个出身，侍奉你娘，你看着哪个好、哪个长久。”承局因听了这话，忖度半晌。众人亦你言我语，一说有官军将到，不容不答应，小二应道：“俺依是依。但我是来取绸缎，相公要等着送礼，没有绸缎，怎么回复。”姚远山道：“你莫作难，方才那郑大官人因才有承局来索要绸缎，这里因销售净了，没得送去。现往他岳父店里前去挪借，少时也必送去。”小二道：“这话真么？”众人都笑了说道：“不然还哄你不成？”小二又道：“那官军几日来？”姚远山道：“你不要对人说，如其泄漏，官军要进了城时，你须仔细。”遂附着小二耳畔，告说一遍。小二答应道：“行得，行得，这事我倒都明白。只那绸缎务必送去，将来要用我时节，估量我能的无不从命。”众人都拍掌道：“好，好，应该这样，这真是痛快人，将来大功都是你的。”众人亦你谈我论，各自四散。
小二亦回至屋内，见贾保正立在厅下，见他进来，满脸堆笑。一旁又堆着绸缎，笑着说道：“我正候小二哥，来了正巧，等相公回来时，替我回话，这是我店里选的上等的衣料缎匹，孝顺相公的。只有一事关系很大。”附耳低声道：“你看我那个女婿，方才向我借用绸缎，你说有多么可恶。因他和知县相公不大投缘，才对我说。如今有官军人马要平本县，不知由哪里说起，叫我也赶紧回家躲避灾祸。二哥你想这人是疯了不是？这话是从何说起？想他是恨恶相公，这样诅咒。”小二笑了笑，知他与女婿两个平日有隙，劝他躲避那是良言，他倒要这样说，真是可笑。因唤着当执的收了绸缎，引他于大厅之侧，房里吃茶。一时有报马飞报：将军到了，钟楼击钟，鼓楼击鼓。又闻有三声炮响，画角齐鸣，鼓乐大作，有都头姚远山部引着马步兵卒排班侍候。只见时迁将军，戴一顶将军软盔，穿一件金线镂丝燕尾青的战袍，威威武武。有本县知县花占荣，在前边牵着马，一直往县衙里来。开了屏风，时迁下马，已早有县衙里备下接风酒，有知县陪侍着，卑颜奴膝敬了数杯，时迁座上道：“这里倒很是平静，旧日官军哪里去了？”花占荣道：“都仰仗大王洪福将军威望，所有官军都录用了。如今有马步两都头团练教管，都很是受约束。”因唤着姚远山冠带进见。
这时刘玉因同了于保正见了谭稹，把所有破城事已经议妥，定于明晚三更四面攻城，城内要缚了知县开城接应。当时议定，这时也奔回县衙参见。时迁刚至阶下，只见有知县引着，有南乡贾保正也来拜见，口说有要紧机密大事禀报，将军只求把左右叱退。时迁喝着道：“左右退去。”知县亦敕令阶下，连刘玉、姚远山亦皆回避。贾保正道：“小人因一片公心，不敢隐瞒。如今有女婿郑致仁，要勾引着城里官军，不久就反。方才劝我回家躲避，大致于明日晚间，一同起事。”并说有什么谭吴冯等三个都监，率兵于明晚攻城，小人因一片公心，唯恐人民再遭涂炭，特来与将军驾前指名举告。时迁大怒道：“有这等事？”知县亦慌了手脚，跪下说道：“仰仗洪福，得先发觉。”时迁笑了道：“你去将那个郑致仁捉来见我。”知县领命，赶着就密差心腹，引导军卒先捉了郑致仁。这时又有个士兵厅前献媚，他伏地禀报：“县里有都头刘红眼，方才亲往北乡见了官军，怎样约的，小人不知，望拿了刘玉来，自有分晓。”知县也就把刘玉赚入厅来，喝说绑了。左右有不少军卒，一齐动手，都推至阶前道：“你等大胆，干的好事，这时还不速招认，还等何时。”时迁喝叫道：“都与我打。”左右又一声答应，当时用棒，各打了三百棒。一旁有贾保正又作证鉴，刘玉供认道：“情实不假。只因有北乡于保正，进城邀我。”因将那店里所说及见了谭稹等如何议定的话，说了一遍。时迁大叫道：“都推入死牢去，等缚了谭稹时，一齐问斩。”又喝叫喽卒道：“你等往城武曹州府，快去告密，星夜要前来援救。”又喻知知县道：“此事宜特加严密，不可泄漏。明日要听我调度，捉拿谭稹。（原缺约四千余字）
孟娘子笑着道：“你的心意奴却省得。只为去找了他去。”亚雄啐道：“呸！你净是遭践人，去不去的只在你们。”张志功道：“妹妹也不须烦恼，如今裘家也已经搬走了。只因有开封府的厢官常去寻隙。又说：“那王英与他孙子相好，以此把老人气的上了濮州，那里有他的朋友，姓曾名十朋。在初是大金国人，当过军官，如今在濮州柳下屯落户，有个女儿，名唤俊英，如今算隐在草泽不出世了。”亚雄问道：“这话是真是假？”志功道：“有谁还骗你不成？”孟大娘子笑道：“你休着恼，奴家也知这女子有大本领。但是已三旬以外，真假怎的？终不然还劫你婚姻不成？”亚雄又啐一口道：“呸！偏你又多口嚼舌，哥哥若这样说时去也使得。”孟大娘子笑道：“你看如何？但有了裘剑韬时，去也使得了。”说着，姑嫂两个即日收拾，将所有的金银酒器尽皆踏扁，包了一包。店中之事就托于本村包义代为照看。志功把一条长枪担着行李，又牵了一匹马、一头驴，叫姑嫂分乘着。当日起程，往曹州来。路上那亚雄动问濮州多远，两人都含混答应，心里暗笑。
这日已行至东明界，沿路打听，说这里临濮镇有个大寨，寨主叫山里猫孟大嘴，其人之嘴大至耳，尽日际打家劫舍，无所不为，村坊都怕他厉害，此时怨道：“如今算有了忠义军镇喝住了。不然像你们孤行客，又有女子，哪能不抢劫了去。”二人笑了笑，谢了村坊。姑嫂又抱孩子骑了驴马，一直往临濮镇来。约方日落，只见有几个喽卒在一处村林下探望寻风，见有人来，又见有志功扛枪，便来喝道：“你等往哪里去的？”志功答道：“俺等是东京的人，投亲来的。”喽卒又问投什么亲，一语未完，林中有一条大汉跳将出来，一手拿刀，一臂有绸布缚着，大声叫道：“是张家姊姊吗，来的正巧，小弟已被了伤了。”喝叫着喽卒等牵驴拉马，引至林内。亚雄一见这人，有七尺以外，虎背熊腰，两道浓眉，一双豹眼，嘴角都至于耳际，满部红虬髯，嫂嫂指引道：“这是奴家小姑，拜见伯父。不想在这里相见，却是何故？”孟康洒泪道：“实是惭愧，为因有宋江人马来此说降，因俺不依，约定在此处交战。若战败了，俺便将这里让他，不想鸟贼倚仗人多，轮番与洒家交战，因左臂受了伤，不能取胜。侄女你来的凑巧，替我报仇。”说着有一片锣鼓声响，从林的那一面闪出一队人马来，刀矛乱舞，旌旗蔽空，战将是叱吒风云，喽卒是杀声彻地。欲知那来者为谁，下文分解。
