王英序

余读庐陵李君昌祺所著《剪灯余话》，所载皆幽冥人物灵异之事。窃喜昌祺之博闻广见，才高识伟，而文词制作之工且丽也。或有诘余者曰：“某事幽昧恍惚，君子所未信，子何为而喜耶？”余曰：“不然！经以载道，史以纪事。其他有诸子焉，托词比事，纷纷藉藉，著为之书。又有百家之说焉，以志载古昔遗事，与时之丛谈、诙语、神怪之说，并传于世。是非得失，固有不同，然亦岂无所可取者哉！在审择之而已。是故言之泛溢无据者置之。事核而其言不诬，有关于世教者录之。余于是编，盖亦有所取也。其间所述，若唐诸王之骄淫，谭妇之死节，赵鸾、琼奴之守义，使人读之，有所惩劝。至于他篇之作，措词命意，开阖抑扬，亦多有可取者，此余之所以喜也。抑岂不闻之，昔者王充之著论，叹赏于蔡邕；张华之博洽，称美于阮籍；而干宝之撰记，见称于刘恢乎？操觚执翰，以著述为任者，人之所难能也。古之人盖重之，余何敢不企慕古人，而无所取于斯耶？”于是诘者乃退。因书以序其端，俾世之士皆知昌祺才识之广，而勿讶其所著之为异也。昌祺所作之诗词甚多，此特其游戏耳。初为礼部郎中，今仕为广西左布政使，盖与余为同年进士云。