卷四第四则

樵夫遇鞫得团圆

却说郭公子带了多人，写下手本，差家人进禀知府。知府升堂，将这妇人严刑拷打，一一招成。不容时刻，发在十字街头枭首示众。将虎皮给与郭公子酬荣。公子差家人到饭店，算还饭钱，收拾行李，带了珍珠小姐，望福州任所进发。不题。

且说那萧道延坐在那铁嘴崖上，忽然身子十分痛楚，顶灌热油，大叫一声。开目看时，只见身傍草深三尺矣。萧道延道：“我一时邪念，魔头到来，不觉闭目坐着，做了两年罪过。前前后后，想来不胜骇异。难道我魂梦所致，世间的人果被我害不成？”便往村坊城市，逢人便问，寻踪觅迹，果然与梦中一毫不差。依旧回到山中，心下十分懊悔：“害了数千生灵，如何得成正果？这个铁嘴崖边，下有万丈深潭，不免投入崖中，粉身碎骨，以谢苍天。”将身一跳，半空之中白云一朵托他上来，白日飞升去了。萧道延到了此时，已晓得这些被虎伤者，都是一定之数：“上天不过借我形骸灭却，与我无干。”逍逍遥遥，自在而去。后来这张虎皮，又成就了金玉夫妻完聚，这是后话。

且说珍珠小姐亏得道士替他脱去虎皮，与金玉成了夫妇。金玉虽有积蓄，却无生息，□逐日消磨，故此门前开下一个酒饭铺儿。这日金玉正在城外讨账，傍晚回来，不见珍珠小姐。访问邻里，俱说他亲兄抬去了。金玉想道：“他向来说父亲是个知府，哥子是个秀才，如今得知他抬到那里定止，教我何处寻觅？我们又是无媒无聘的夫妻，就是寻着了，他没得还你，你也无可奈何。或者小姐不忘恩义，后来有日相逢，也未可知。”终日啼哭，不在话下。

且说郭宗贤公子，捉了虎妖，得了妹子，拿了虎皮，三桩俱是意外之喜，大家取路而回。一路想着关爷诗句甚深，事后方露。末句水畔鸡飞是个酒字，妹子却在酒店相逢，十分灵验，不胜欢喜。只有珍珠小姐，他只道父母就在近边，随了哥哥回去，相见一面即便归家，谁知行了十余日尚不下马，心下十分懊悔。早知如此远别，丈夫也该说声，箱笼也不曾关锁。一路踌躇未决，不觉已到府门，公子一同进衙。父母见了女儿，悲喜交集。珍珠小姐把月宫遇虎的情迹说与父母得知。公子也把途中擒虎的机关，说与二亲知道，各各称奇不已。

且说一个吏科给事，姓朱名荩臣，夫人陶氏，年过五旬，生有两位公子、一位小姐。公子长的名朱钰，次的名朱珏。朱荩臣新发时，曾选到青州去作理刑，家眷途中遇盗惊散，朱钰不知去向。朱珏时当议婚，郭仙公已将珍珠小姐配与朱珏。六礼既成，三媒已就，只待吉期便过门，□□□□□□□夫一妇，道：“如□一□，我岂□□□□□□□□□□□夫。我已在父母面前再三□□□□□□□□□□□□□。得一个计策方解此围。□□□□□□□□□□□□，晚间小姐假作心痛，十分叫□□□□□□□□□□道：“这是孩儿为虎时的旧□，只要□□□□身上便止。”夫人即将虎皮盖了，小姐痛声方住。自此数日，时刻在身。

到了吉期，花轿已来，小姐打扮停当，夫人将虎皮垫在轿内。小姐上轿出门，仙公作送，迎到朱家。小姐将虎皮穿好，念起神咒，只待傧相掌礼，诸亲揭起轿帘，小姐窜出轿来，几个虎跳，竟出大门而去。惊得诸亲躲还不及，俱各说异。郭仙公气得没法，众人面面相觑。外人不解，郭仙公也不便说出前因，只好随着众人推个不解其故，席也不止，竟叫打轿回衙。诸亲也不敢强留，当下告别。朱荩臣道：“这个分明是老郭欺我，我须计较参论一本，才气得他过。”众亲道：“别样可假，这老虎如何假得？”朱公想来想去，实是没理会处，只得罢了。

且说珍珠小姐，既出了门，便越城而下，一路如飞，不消几日已到处州。脱去虎皮，来到自己门首。金玉在店中看见小姐，连忙出来迎接，欢喜不胜。小姐到家将前事说了一遍。金玉道：“难得小姐深情。只是卑人庸陋之夫，不堪为黄堂太守的门婿，如何是好？”小姐道：“既订白头，何论贵贱！”正是新婚不如远归，两人一夜欢娱，自不必说。

且说仙公做了送亲回来，气得十生九死。夫人见女儿依旧变虎去了，不胜悲泣。公子道：“二亲不必愁烦，不如且着一家人，依旧到处州酒铺内访他，或者他不愿更嫁，依旧随原夫去了，也未可知。”即着家人出门，一路无话，竟到酒铺内来，对店主人问及小姐之事。小姐坐在里面听得了，叫家人进内。小姐对家人问了父母的起居、别后的情况，家人一一禀明。小姐便叫厨下准备酒饭吃了，次日即打发回家。

家人回到府中，将所事一一具告。郭仙公想了，无可奈何，只得与夫人商议，差家人同儿子去搬他回来，庶几骨肉团圆，不致女儿受那贫贱之苦。夫人欢喜，当下就唤郭宗贤，说知去就。

公子即便起程。到得金玉家里，公子见了妹子，金玉也来见了内兄，十分款待，自不必说。公子把父母之命一一说与二人知道。金玉次日就把酒铺收拾，欠账一概不讨，打叠行李，雇了夫马，即便登程，一路不题。

且说朱荩臣得知郭太尊小姐来历，不日迎接回家，差了许多家人小使，要截其路。果然郭宗贤公子簇拥车马回来，朱府管家拦定，将金玉并小姐抢了就走。公子随着众人追赶，直到朱荩臣门前，看见抬入府中去了。公子气得没法，急急回家说知。郭仙公道：“你们且不必慌张。你妹子若从了他。也就罢了。若不从时，他依旧变成老虎会走，那时我们问他讨人，看他将何发放！”商量已定，俱各不题。

且说来人已将小姐藏在卧房，写了一个名帖，把金玉送在县里，要知县立时处死。家人带了金玉到县。知县升堂，家人将帖子递上，禀知情由。那知县叫金玉问道：“你叫金玉么？”金玉道：“小人原名朱钰，曾记起父亲名氏，叫做朱荩臣。初时曾选青州府理刑。家小到任，途中遇着强盗。彼时黑夜，人皆逃奔，小人迷失在严州府地方，一个姓金的人家收归抚养，故名金玉。”知县道：“那时有几岁了？”金玉道：“那时六岁，今年二十三岁了。”

知县听他这番说话，到合口不来，想道：“这个朱老先又来混账了，一个亲生儿子，到教我断送他的性命。且叫管家，问他就里。”对管家道：“你家老爷十七年前曾遇盗么？”管家想了一想，道：“是。家主十七年前选了青州府理刑，家小到浙江严州府地方，不见了一位大公子，想是跌入江中死了。”知县指着金玉道：“你可认得这个人么？”管家把眼睛擦了几擦，仔细一看，面庞有些相似，叫道：“你可是我家朱大相公么？”金玉也认得这个管家叫做朱恩，叫声“呵呀”。朱恩连忙抱住金玉，知县就叫管家带了金玉，归见家主。朱恩回来（下缺）

“（上缺）年不见的亲人，生离远别，俱是天生注定，人也无可奈何。只有那伏魔大帝灵诗，到后来般般皆应。”话未说完，不觉月照西廊，东方既白，酒筵告散。正是：

昔愁妖孽事，今作好姻缘。

自后朱钰同兄弟二人延师苦读，竟成名士，遂登黄榜，历官铨衡。珍珠为一品夫人，郭宗贤与朱珏亦发乡科出仕。两家俱有儿孙，世代绵长，官星显耀。

只有这张虎皮，小姐一似珍珠，以为护身宝贝。谁知一放三年，取出如同癞狗，皮毛两下分离。果然是个无价之珍，不值一文一贯，到为后人笑话。正是：

见怪不怪，其怪自败。

前边说了一段天道不正的指实，后来又说一段君道不正的摊头，这个本传却是说人道不正家生异端的故事。单只为珍珠小姐，父母若看得女儿平平淡淡，却也无见无闻，缘何比似嫦娥，直向深山起造广寒宫阙，刚刚遇着道士魔头，脱不得他的罗网。幸喜多年挫折，不致沦落匪人。这也是姻缘数定，该在巧里团圆；会合偶成，却是奇中生就。这回说话似乎太悬，苏东坡有云：“姑妄言之，姑妄听之。”可也。