第五回 盛德园作饯春雅集 琼瑶馆逢捧砚云郎
却说丁卯正走着，听有人唤着自己，回头看时，却又不见，一连几次。便立着看着，见墙角下隐隐约约钻出个人来，将自己一把拉祝丁卯定睛看时，不觉倒抽了一口气道：“你不是燕儿么？怎弄到这样？”那人忸怩着道：“一言难荆原想到贵寓请安去，却自顾不堪褴缕，所以还没来。今天，今天”说到这儿，低着头不说下去了。
丁卯原是最喜揽着事的，又见那出人意外的燕儿，那里不明白他的意思，即向袋里摸出张一元的纸币来给他道：“今晚对不住得很，算了一杯酒资罢！明天准在寓候着。你我都是熟人，还怕什么褴缕不褴缕的。”说着便走了。
原来那燕儿是河内将军方叔虎门下第一个娈童。方将军典兵京畿，佩大将军印，声势权位无与伦比。府第在铁狮子胡同，连廊复厦，为京师第一名郏邸中盛德园为钱塘名士黄泽夫布置，山回水抱，金辉碧映。脱胎圆明旧址，而逊其富丽，持比三贝子园，则无其清旷。却一处处锦幛珠帘，一簇簇花羞鸟媚。
方将军总绾虎符，却萧（逍）闲自得，每日延引着几个名士在园里宴会。不是钟声唱遍，当筵斗刻烛之诗，便是菊部征来，缠头掷柘枝之舞，那些名士有了这又阔又富的主人，有吃有喝有看有听的胜地，自然络绎不绝的来点缀这名园花木了。
有一天，是上已后三日，满园春色，正乱烘烘的飞舞着。
将军便邀了几个最合意的，开了个饯春小集。在白琼瑶馆布置了两席，烹茶捧盒的都有些十四五岁的雏婢。看看差不多已正了。花间一阵笑声，隐隐约约的在隔池山窿外走过了几个人。
接着便有一个小厮说道：“姜季浩参政同路旭初参议来了。”
将军倚栏望着，见来了两人。第一个身材不过五尺，紫棠色的脸儿，目光炯炯，昂首顾盼，一见便知是个好议论、富文采的漂亮人物。第二个瘦瘦身材，走路有些一摇一摆的，拈着几根疏髯，却先开口道：“主人已有那里候久了。”说完，抢上几步来，笑说：“来迟了。”将军也点了点头，却笑向季浩道：“前天令郎荣晋特任，还没去称贺呢。”季浩仰天笑道：“儿辈升沉，问他什么。我只望他上毋负国家恩幸，下毋似阿翁疏狂放诞，动遭物议罢了。”说完，将军引两人进了白琼瑶馆。
一进门便是大院子，两株辛夷有三抱许粗，满开一树繁花，如到了群玉山头一般，把日光都遮得剩些零碎活影哩。季浩想：“将军是个武人，今日饯春小集不开在别处，却在这白琼瑶馆中，对着一院辛夷，作三春结束，题文恰当，还有个人在那里指挥。”因问道：“韬庵公子呢？”将军笑道：“我晓得你第一句问的一定是他，这孩子这几天忙昏了，硬拉着季穆斋要他指点真伪，收罗宋版呢。”旭初道：“穆斋鉴识书籍的眼光原不差。”将军道：“什么鉴识不鉴识，不过被阿韬这孩子扭住了，没法子摆脱罢了。”
正说着，忽见一个人直撞来道：“好呀！竟骂起来哩。”
众人看时恰好是季穆斋。将军问他怎才来，穆斋笑道：“早来了，被令郎中途劫去嫏嬛小筑中，将炕床底下的书都捡了出来，要我说明来历，分别去龋镇（整）闹了两点钟才闹清了。他还要我将各书注明刊印年月种类。这可老性命要紧，撒了个谎，逃到这儿来，托老将军保护着，当不怕小将军追赶下来哩。”
说着众人多（都）笑了。
将军看着时计已差不多午初。穆斋问约而未来的还有几个，将军道：“范雨亭、叶笑庵、夏子超是必来的。其余还有阎树楷、周孝戡，一个病着，一个明日要出京，怕不能来了。”正说着，范雨亭、叶笑庵、夏子超一齐来了。别的不打紧，子超背后跟着个十六七岁少年，穿一件元缎单袍，鬒发如云，肌肤凝雪，山眉水眼，竟是个绝代佳人。将军一见，不觉怔怔地呆了，忙问道：“这位是谁啊！子超笑道：“太客气了。”说时，那少年赶过去向他打了个千。将军才知道是个小厮罢了。却不知不觉的含笑道：“免罢。好个玉人！子超，你竟瞒着老夫拥起佳人来。”众人平日见将军很严重的，今日见了这少年，竟大改常度，说起疯话来。子超笑道：“那里敢瞒你。要瞒你，今天也不带他来了。”说着，回顾少年道：“燕儿，我今天将你借给将军一天，你去伏侍着？！”燕儿流波一笑，腼腼腆腆的移了几步。
将军将他一把拉住，迷挤了双眼，笑问道：“几岁啊？”
说十六岁了。”念过书没有啊？”说也认得几个字的。“原籍那里啊？”说扬州呢。家中还有谁啊？”说父母早亡，只兄俱没，没什么人了。在夏大人家应的是那一项啊？”说磨墨、伸纸、捧砚、焚香罢了。“好雅意的差使！夏大人舍得将你赠人么？”燕儿却红着脸不答了。将军见他娇羞不答，宛如女子，不觉忘形，将他的手举起来，向自己花白的胡子上粘着，把个燕儿急得一张粉脸再也抬不起来。季浩等看见这种丑态，一个个托着看花溜了出去。独有笑庵、雨亭两人是最会淘气的，在栏杆一角鬼崇崇的商议着。
雨亭忽然招手向一个丫头道：“来，来。”丫头走了过来。
雨亭低低说道：“将军唤二公子呢。你说我们都在这儿要发起做诗，请他来入局呢。”丫头认是真的，应着去了。笑庵举手将雨亭肩上掐了下道：“促狭鬼，你也积些阴德罢！”雨亭放下脸道：“都是你提调着的，现在又推在我身上。”说着，又格的一笑。穆斋正在廊下看鹦哥儿，听他咭咭呱呱的，知道又要摆布着那一个了。想要来问时，只见韬庵兴兴头头走了过来，笑道：“做什么诗啊？”季浩等没听见雨亭撒的诓，都莫明其妙。雨亭装着一脸正色道：“我们原说吃了饭再说，老将军说先把题目议定了，慢慢儿喝着想着也好。他老人家在里边等你去商议呢。”韬庵认是真的，便走了进去。众人见雨亭这样调拨，早已明白他的意，都指着他干笑。他得意非凡，拉着笑庵沿壁蛇行而进，伏在窗外偷瞧着。
见将军正拉住了燕儿搭讪着，一张半笑不笑的寿星颜，几乎贴到了燕儿胸前去。燕儿正在危急，忽见人影一闪，走进了个雍容华贵的公子来。这一刹时，直把三个人惊呆了一双有半。
将军正神魂荡漾，一见儿子直撞进来，忙将燕儿推开，涨红了脸立起来看悬着的书画儿。韬庵一进门，见老子正拉着燕儿扮鬼脸，心里一惊，要退出去也来不及，只得红着脸站在一旁。
燕儿更羞一个十足，还亏他勉强支撑着向韬庵打了个千儿，便不言语了。这一副变相行乐图，直把个窗外伏着的叶笑庵、范雨亭笑得几乎哭了出来。子超心里兀自称快。想：“老头子最爱割人的靴统，今天可受了报应了。”还是穆斋、季浩、旭初老成些，怕将军下不得台来，笑着进去道：“名园胜友，奇花佳日，竟被叔虎将军一人占尽哩。”这一句话，真似三人的救命星君一般，把三人的灵魂从苦海中收了回来。将军忙换了一口气道：“名园么”说着又觉得不知接着说什么的好。
韬庵见他们三人进来，早已溜了出去，将雨亭一把拉了便走，道：“促狭鬼！今天同你把这笔帐算定了。”雨亭随他走着，回过头来笑向笑庵道：“笑庵，我这一去存亡未定，倘竟被韬庵公子一顿乱棒活活杖毙，托你还去同畹芬说，教他好歹要报仇的。”这几句话说得韬庵也笑了起来，将手一松。那知雨亭正趁着韬庵拉着的势向前走，猝然被人向后一推，便拍挞一声。真是：帝城花盛春如海，笑傲居然处士身。
