诗曰：野无生稼物流迁，赈粟输金赖二天。逐鳄焚祠甘雨降，黎民重见大丰年。

话说瞿琰坐于关王庙中闲耍，忽见一童子带泪求签，问其何故，那童子道：“我姓王，名忠嗣，乃本村程员外之婿。”———将张令休求亲不遂、移尸诈害，并甄刺史附势趋炎把岳父程望云和连襟胡三郎监系大狱情节哭诉一番。又道：“我虽有志代岳父鸣冤，奈何年幼力绵，不能施展。故求签于关神，以卜休咎。”瞿琰宽慰道：“汝年轻质弱，不宜烦恼，以损元神。今日幸与予相遇，尔岳翁旦夕可以出狱。”王忠嗣道：“老师系尘外之人，怎能够脱吾岳丈之罪？”瞿琰道：“本州甄刺史乃予亲戚，明日尔可赴州告状，代汝方便，管取伊翁婿重逢也！”王忠嗣拜谢，欢喜而去。

当下，瞿侍郎令本庙庙祝往州县各衙门飞报：“瞿侍郎奉朝廷钦赖巡行四方，今在本庙驻扎，特行通报！”甄刺史闻报，率合州属县官员出郭迎接瞿琰。入州厅坐定，参拜毕，瞿琰正询问本州利弊，忽门吏报：“一垂发小子跪门声屈。”瞿琰令放入来，接上手中词状，展转看毕，将状纸藏于袖中；唤本州原差公人标臂拘提张令休并亡仆进益之妻戚氏，干证沈鬼、孟大慧、程家地邻等，立刻赴州听审，迟延不到者，一并问罪。公人领差，飞步而去。直等到日色平西，诸犯取齐皆到。瞿琰令狱内取出程望云、胡三郎，一同研审。先唤程望云说一番，又唤王忠嗣反复审鞫。王忠嗣把受陷情由备细哭诉一遍，才唤沈、孟二干证究问。沈鬼一口为着张别驾，竟执程望云打死人命是实。孟大慧口词相同。瞿琰喝左右将一起人犯尽行驱出，跑于二门之外，止留戚氏一人跑在案侧。令取过全副刑具放在妇人面前，问妇人道：“你丈夫身死不明，我老爷预先知道。你何故与家主通奸，忌丈夫碍眼下药毒死，反去诬害平人？你家主药死义男，归罪有限；你谋死亲夫，法应凌迟处死。及早供招，免一番苦楚！”戚氏道：“丈夫身患痢疾已经数月，被家主强逼往程宅籴米，论价争闹，程望云喝令众仆攒打，立时身死。众目昭彰，小妇人并无偷奸谋害等情。求老爷作主！”瞿琰道：“贱妇人，不用重刑，怎肯吐出罪迹！”喝教拖翻，上拶手指，下夹两足。一霎时将绳索收紧，戚氏苦痛难禁，连声道：“求放重刑，待妇人供招便了。”瞿琰止令放下夹棍，带拶快言。戚氏道：“家主张爷向托沈鬼、孟大慧二人为媒，往程望云家说合第二位姑姑与我家大叔为妻，程家回覆不允，反出了许多不逊言语。家主怀恨，乘丈夫病势伶仃下药毒死，移尸程家，希图诈害泄忿。此系沈、孟二人串同设计，与妇人毫无干涉。”瞿琰道：“胡讲！彼既用毒药与你太夫吃时，为何不行救应？死后又不赴州县喊屈鸣冤，必是通奸谋死无疑！”戚氏道：“彼时吃药之际，妇人亦曾询问，家主说是去积健脾的药。妇人巴不的丈夫病好，怎敢阻挡？及死后七窍流血，方知中毒。妇人是一女流，况且拘身内室，怎能够代夫索命？”瞿琰道：“是了。”又唤沈鬼、孟大慧上堂复审，二人抵死说程望云打死人命是实。瞿琰大怒，喝令拖翻，每人打下五十脊杖，又将张令休打了二十竹片，责令画供。当堂审定：张令休药死义男，移尸抢劫，依律拟绞；沈鬼、孟大慧强媒硬证，设谋杀命，妄害良民，发边地充军；凶奴等十余人狐假虎威，黑夜抢掳，俱发站为徒，尽行发下州县一狱监禁。甄刺史趋炎玩法，罗织良善，即刻回籍，候旨定夺；程望云、胡三郎释放宁家；戚氏并一应地邻人等供明无事。此时，满城士庶闻此公断，无不拍掌称快。有诗为证：

巨恶罹刑宪，良民脱严棘。抚掌快民心，法铨尽三尺。

再说瞿侍郎判断已毕，仍旧回关王庙中安顿。甄刺史率领家眷连夜起身回乡去了。程望云翁婿二人离狱回家，焚香望空拜谢瞿爷活命之恩；又取沉香做一牌位，上面镌着“大恩主瞿爷”五个金字，供奉于神堂之内，朝夕和妈妈、合家男女等礼拜不辍。后来大婿胡二郎、二婿吕一鹤俱发万金家业，子孙繁衍。这第三个女婿王忠嗣更是奇特，因岳翁下狱之后奋志读书，未及二旬，便举孝廉，至于唐玄宗天宝五年，官拜河西陇右朔方河东节度使。忠嗣仗四节控制万里，天下劲兵重镇皆在掌握，子孙数代簪缨不绝。此于可见程望云善于择婿：二大富、一大贵，这老两口儿老景的受用，不亚于燕山五桂云。这是后话，表过不题。

且说瞿侍郎暗思离却嘉禾之后，虑张令休托本族权势，以致漏网。当下复入州厅叠成文卷，差承局星夜赴京，申详枢密院定夺；将沈鬼等一行罪犯尽行发配。当下本镜土豪恶宦看了这个样子，谁敢擅行威福，欺压小民？此是瞿侍郎第一等好处。

当下主仆两个住于关王庙中将及一月，那承局赍枢密院回文已到。瞿琰见了，才放心无虑，即离了关王庙，迤往杭州来。一路寻山觅水，玩景访真，复渡钱塘江，过了睦州，又到括州地面。正站于南明山顶细观景致，瞿庆因走山路劳倦将行囊歇在一旁，坐于树根边打盹。忽山后转出二人，一个取出溜筒向瞿庆劈头撩下，套住脖子顺手一扯，却似溜狗的一般扯了便走；一个挑了行李，正待下山。瞿琰猛回头瞧见，一面呼喝，飞步赶来，急发袖弩，将挑行李那人射翻。这拿溜筒的放了瞿庆双足跪下。瞿琰扯开溜索，瞿庆探头伸颈，提起扁担照那人肩膊便打。瞿琰止住道：“莫打，此二子决非强人，其中必有委曲。”瞿庆道：“若非相公追来，这会子脖颈骨已将扯断了耶！”瞿琰道：“不然。这二人骨瘦形销、脸无血色，似乎饿损者。且问他一个端的，另行张主。”即对那人道：“青天白日，尔拿我家人去作何勾当？”那人道：“小的们饿的慌了，拿去杀之，权充饥馁。”瞿琰笑道：“世间有这样奇事？好端端一个人，平白地拿去要杀，终不然无有地方官长么？”那人道：“我家男女也被人杀了几个，没甚官长来管哩。”瞿琰心疑，又问道：“被箭者是汝何人？”那人道：“是小的哥子。”瞿琰令拔出箭镞，喜得伤浅，便能行动。瞿琰令二人塌地坐了，问其杀人之故。那人道：“小的唤叫缪二，哥子缪一，皆以打柴为生，颇颇可以度日。这括州十余县百姓皆赖松川西屏山内历显庙五真大王护佑，数十年来，雨顺风调，五谷成熟。谁家不丰衣足食，好过日子哩！前岁来了什么狄相公之侄狄司理老爷，一临任即便革除了五真大王血食。将及三载，这括州所辖诸县竟不下一点雨雪，千余里地面枯槁的好苦，田禾野麦，颗粒无收。初次还有那附近客商运米救济，价钱虽贵，兀可救饥。近来外州官长会同禁籴，沿江口与关津冲要去处委官盘诘，凡遇客米，任凭士民抢掳不究。远近客商谁敢发米过来？因此括州各县百姓尽皆饥倒。初时掘草根树皮，次后杀鼠雀猫狗，连那箱箧皮革也搜索一个罄尽。今春已来，便自杀人，剥下脸皮，无人敢认，分尸剔骨，聊自充饥。城市中兀可行动；乡村幽僻去处，白昼不敢独行。小的浑家与嫂子、一侄二女，皆被人拖去吃了。早知恁地时不如自行杀了，也讨的一餐肥饱。今日冒犯相公爷，只因饿的慌了，求饶恕则个！”瞿琰道：“饥荒之岁，我不与你计较，莫要怆惶。”令瞿庆于食箱内取出数个炊饼递与二人权且充饥。二人磕头受饼。吃罢，瞿琰道：“我有千余石米已在江口对岸，待见了狄司理发公文催并渡江。尔等可随我同往括州城去，保你不受饥了。”缪二道：“相公爷虽有米在隔江，彼处官长拦阻，怎能渡的江来？”瞿琰道：“我是奉圣旨赍米救荒，谁敢阻截！”缪二弟兄欢喜，跟从瞿琰同到括州来。随路有人窥觑，见一行四人同走，不敢行凶。

傍晚，早到州城之内，瞿庆先入府厅通报。原来本州司理狄键果系司空狄仁杰亲侄，任长安时与瞿琰于枢密院中厮会。一闻此报，欣然摆道迎接入衙。参见毕，叙罢寒温，瞿琰备问饥荒一事，又道：“吾闻土人传说，西屏山五真大王甚为灵感，数十年丰熟太平。为何贤司理革其血食，三载无雨，以致路人相杀为食？附近州县既行闭籴，何不奏闻朝廷，驱逐这一伙腐儒远去？甘自容忍以伤百姓，甚非令叔为国忧民之素心也！”狄键道：“晚生初蓓任时便闻五真大王显应，随例行香拜祷。数日后即逢春祭，礼曹书吏并松川县官呈上历年祭规，晚生见了不觉毛骨竦然。”瞿琰道：“那祭单上不过是猪羊牲礼，何必骇然？”狄健道：“若用猪羊等物岂足为异？那年规单取一男子、二妇人，皆赤身绑缚放于案台之上，待礼生宣读祭文已罢，生剌剌砍下三个人头祭献，吹灭灯烛，四周闭上门扇，三日之外方启庙门，但见满地骨殖而已。晚生细思，决系妖神孽鬼枉害生灵，故革去旧例，止用牲口祭赛。不期三载凑值亢旱，禾苗枯死，草木尽黄。满城乡绅父老劝晚生复循旧例，晚生力拒不从，尽出库银官物，籴粟赈荒。近经数月，邻州府县遏籴禁客，粒米不通，路绝行人，死者相继。求开籴赈济表章连上数遍，并不见旨意下来。晚生正在触藩之际，幸老大人降临，愿赐教益。”瞿琰道：“岂有正神而食生人者？必系妖孽无疑。虽革除食人之害，可惜不斩其头、焚其庙宇，使彼逞妖肆毒，遍害生民。然邻境虽云禁籴，岂无一商来往，使民转展填于沟壑，亦贤司理失于变通之故。”狄键道：“商人从间道来者亦有，因路险费多千钱斗米，本境又荒歉连年，户户室如悬磬，焉有多钱籴此贵米？晚生只索饿死，与饥民同入九泉，方完此一腔怨气。”

瞿琰道：“自古道‘米贵增钱买，无钱饿死人’。贤司理速揭榜通衢，招接远客：有米一石者，售价十金。予即移文附境官员，速开籴通商，互相救应，则饥民可苏矣。”狄键道：“石米价出十金，客商可接踵而至。然这股钱粮从何处得来？”瞿琰道：“贤司理速出示谕，钱粮应付顷刻可以力办。”狄键素知瞿侍郎手段，满心欢喜，忙忙地令六房书吏写下榜文遍处张挂，瞿琰移檄附近州县：“即刻开关放米，阻挠者取斩！”这沿江各处关隘官吏见了“兵部侍郎瞿”檄文，谁敢阻截？那客商见了括州榜文，水陆二路的米粟相继而至。狄司理禀知瞿琰说：“各路粮食皆到，老大人所许银两即刻可应急否？”瞿琰道：“米商既到，岂患无银两乎？”当下同狄键进州衙后花园内来，指着假山太湖石道：“此诸石皆是白金，可买米济民者。”狄键躬身唯命。瞿琰披发仗剑，默诵真言，取出丹药撒于一块石上，顷刻变成白镪。狄键惊骇拜服。瞿琰遍取倾销匠作等，砌炉四十余座于花园内，凿银倾成大锭。照价给与客商籴米，遍散一州十余县穷民：待次年成熟，每米一石，继谷二石五斗，积贮官仓；倘遇荒歉，再行赈给。又取米十石，赏与缪一、缪二。瞿侍郎点石为银所籴之米，不知几百万石！括州诸县饥民赖以全生者，不计其数。

自古道：“价高招远客”。四方之米聚集，价目如蛇褪壳一般，渐渐减至二两一石。奈何烈日当空，并不下一毫雨点。瞿琰发檄于州县城隍社令求雨。数日后，阴云四合大雨倾盆，片刻之间，平河满涧。瞿琰大喜，忙令打点火具，率领狄司理等官吏、军校往西屏山历显庙来，四围堆积柴薪，放火烧庙。一霎时，焰腾腾火花飞舞将次烧入五真大王神座之前，只见数道黑云从神座里滚将出来。黑云头顶现出一尊凶狠魔神，生得头似车轮，目如闪电，两只蓝靛臂膊执两枝长枪，浑身赤剥，腰下系着一条豹尾裙子，呼呼地奔将出来。狄司理并官吏等见了惊惶无措，各不相顾，四散逃命。瞿琰拔出佩剑，挺身迎战。那妖神两枝枪虽然利害，怎当的瞿侍郎剑法如神？战经数合，瞿琰挑开枪杆，舞剑滚将入去。妖神抵挡不住，败阵而走。瞿琰随后追去。直赶过五七处山头，妖神复回身接战。交手处，被瞿侍郎袖发一矢，射中妖神左颊，拖枪便走，瞿琰紧紧追上。自松川县反追落睦州，凡遇巍峰峻岭、石壁高岩，瞿琰飞跃而过。追到崎驱曲折之处，妖神急忙无处躲闪，几遍价回身狠战。瞿琰连发九箭，俱射中妖神两颊之上，齐齐布列，插满面门。妖神且战且走。直追至富春白龙山下，妖神复身再战，被瞿琰逼近，一剑砍中左臂。妖神弃枪而遁，瞿琰紧追不放，赶至数里地面，转出钱塘江口，妖神回身举右手长枪，照瞿琰劈面掷来。瞿琰急格开时，妖神早滚入江心去了。瞿琰站于江岸，暗想：“这怪必是水中之物，今入江底，无计可擒。且回括州，再行参酌。”正欲回步时，只听潮声如雷，波浪汹涌，地大水滚入岸上来。瞿琰急奔转白龙山，飞步援壁而上，坐于峰顶。那水早滚至山腰。瞿琰叹息道：“沿江附岸人家必遭水患，岂不是救了一处，反却害一方？”正跌足懊恨间，猛听得“呼呼”风响，那妖神率领一队奇形异像鬼怪飞奔至峰顶来擒瞿琰。瞿琰意欲厮杀，举目看天色将黑，况袖怒俱已放尽，不如退步，明早再战，急举步往山后便走，那妖神率众怪紧追。

赶过了数重巍冈峻岭，瞿琰势孤，十分危迫，正要拚死鏖战，只见山凹里一老僧手执锡杖飞步迎来。瞿琰忙叫：“老师快来救我！”那老僧也不答应，挺锡杖直取妖神。妖神提枪便搠，合手处，一锡杖打中妖神头颅，滴溜溜坠落山岩之下，众怪尽皆遁去。那老僧招呼瞿琰一同追下山岩，只见妖神又滚入岩侧大潭里去了。此时明月初升，瞿琰仔细瞧那老僧时，正是昔年蜀都授法之师爷也。瞿琰按剑入鞘，拜伏道：“当年感师爷训诲之恩，得以荣膺显秩。今复飞锡救弟子于危急之中，受此深恩，惭无报效！”老僧道：“不必拜罢，且随我到草庵中讲话。”瞿琰道：“妖神虽中杖附潭，未知生死。倘仍然拥浪兴波，一时难以躲闪。”老僧道：“这孽畜乃闽海中鳄鱼，已经千余岁，遍行闽浙，为害久矣。口鼻之涎最毒，龙不敢近，故能亢旱害民。”瞿琰道：“如此妖孽，天曹何不击之？”老僧道：“这孽畜逞妖阻雨，适括民该受难之秋。今大难已满，遇汝赈济逐妖。此畜原生长于盐水之中，今面中九矢，臂被剑伤，头遭杖击，一入淡水便行发胀，顷刻死于潭内。”瞿琰欢喜，随老僧踅出山嘴，到一草庵里坐定。老僧取蔬饭吃罢，细问已往事迹，瞿琰逐一禀知。老僧道：“然尔之功行已足，不日可以飞升矣。”瞿琰失惊跪下恳问：“弟子乃一介凡夫，又无修炼之术，怎能够羽化登仙？”老僧道：“天机隐秘，一时难以明言。不过数载之后，待尔丹汞配成，自能玄悟。”瞿琰道：“弟子久厌尘凡，渴慕至道。幸会师爷，乞为指示！”老僧道：“尔俗孽未消，难登觉路，速宜归省完亲，然后至丹台玉室。”说罢，袖中取出一缄，封固甚密，递与瞿琰道：“此缄尔当珍藏，一闻宣召之报，方可拆开。”瞿琰跪受。老僧又道：“汝奋勇逐妖，因顿已极，暂息片时，明早相别。”瞿琰就于禅榻和衣而睡。

一觉醒来，天已大亮。瞿琰急整衣而起，那老僧兀闭目屏息，跌坐于薄团之上。瞿琰端立伺候。少顷，老僧回神开目，对瞿琰道：“尔可去矣。”瞿琰道：“弟子欲同师爷往潭边探视妖神消息，然后放心拜别。”老僧笑道：“我言岂欺汝乎？然一看亦可以广闻见也。”老僧手扶锡杖，引着瞿琰穿过山嘴，缓步而行，不觉已到潭口。未审那妖物生死若何？且看下回分解。