话说四川新放的这位制台，是个少年科第，由翰林外放，不到十年，洊升云南抚台。今又升了四川制台，自然是眼空四海。一进四川境，便为了办差闹过好几次。不是把碗盏砸碎，就是把办差的家人打一顿马棒。沿途所过的州、县，无不惴惴。这个风声，一传到省里，这位署首县姓杨，名愕，是有名的一位干员，手里也有几个钱，便格外的讨好。不但房屋的裱糊，都是花绫子的；就是下而至于毛厕里头，也都是红毡铺地。至于制台带的人，自朋友以及三小子，无不都有一分应酬。果然钱可通神，新制台面前，自然是誉言日至。制台也觉得好，便狠狠称赞了几次，接过印，也不问军情赈务，先招呼藩台第一句，是把杨愕调个最优的缺。藩台不敢不答应，当时选来选去，不是纔到任，就是署任来满，祇有夔州府的首县奉节县，方纔期满，就挂了他的牌。杨愕听见，很为欢喜，连忙上院谢委。等到署事的人拣了日子，便交了印。一面在外面应酬，一面料理行装，以便动身。
如今单表这位杨愕，是四川省里第一个猾吏。不论什么上司，没有一个敷衍不好。自到省第二年之后，一连十二年，没有空过。眼眶子虽然极大，心眼子却是极小。就有一班不要脸的去讨他的教。他先前也不肯说，后来，就有些拜门的。杨愕却是最喜此道的，并不推辞，从此便狐群狗党，愈引愈多，居然是一个大老前辈了。此次挂了牌，这些门生便想了一个法子，大家凑了分子，在湖北会馆里叫了一班戏子，替他饯行，又好顺便叨叨他的教。头一天便发了帖子过去，到得次日巳刻光景，又用大众的手本去请。不多一刻，早有人来送信，说是来了。大家连忙抢到门口去站班恭候。
远远望见杨愕坐着四人大轿，前头一把红伞，又是四个小队，飞奔而来。杨愕坐在轿子里，那付仪表，实在是气派得很。人家就私下里啧啧赞羡。须臾，轿子到了门口，杨愕下了轿，朝两边这些门生拱了一拱手，又让了半天，便一众围随着拥了进来。到得大厅上，杨愕便去站在上首，众门生齐齐排在下边，行了一个全礼。杨愕在上边还了一个半礼，算是门生见老师，应分的规矩。接着，便是为头的来让茶、让坐。戏台上已是加官踱了出来，摇摆了一回，又是财神出来跳舞了一回，这是众门生替老师取个升官发财的意思。跟手演了一出《大赐福》，一出《赵延借寿》，一出《满床笏》，都是老戏。
杨愕往四下里一望，收拾的也还齐整。众门生又叫掌班的上来请点戏，杨愕随便点了两出。这就摆起酒席来，果然烹龙炮凤，样样精工。杨愕大喜道：“难得诸位老弟如此费心，愚兄实在抱歉得很。”首坐便道：“这是点小意思，老师快不要如此说，越发叫门生们置身无地了。”当时又上了两道菜，干了几杯酒，首坐的便开谈道：“老师这次荣任出去，离省又远，门生不能常常领教，殊为快快。但是门生在省城里，一年一年的真是不了，闻得老师到省没有空闲过，虽然说是能者多劳，门生亦断不敢望其项背。但此中一定有个操纵之法，还求老师不吝教诲。倘异日仰托洪福，宦选顺遂，有生之日，皆赐之年。”杨愕听了他这话，心花怒开，眉飞色舞了一回道：“这个倒容易，大凡新到省的人，是两眼漆黑。那个是上司欢喜的，那个是不欢喜的，一时也不知道。第一总要打听明白，那红人固是要紧，千万不可失礼。就是那黑的，也要留心。这里头有几种的看法，或是家里有钱，或是什么举人、进士出身，就也不可十分怠慢。为什么呢？有这一种人，尽管在省候补，却要摆臭架子，不肯去走人的门路。非到山穷水尽的时候，不肯去找人。要是他肯去找人，是没有不灵的。第一是他有钱，能运动。第二是他老师同年多，有声援，所以容易翻身。若是平时我们得罪了他，一时不容易修好的。然而，说虽是这样说，红黑二字总要认得明白。再次是钱不可不用，当用则用，亦不可乱用。要是红人儿，不论是道、府、州县佐杂，总要应酬得面面光，却并不是叫你把钱去乱塞。不过他说什么，我们忖度忖度，可行则可行，不可行亦要好好回复。至于小小不言的，却又万万不可惜小费。止有一种一时不得翻身的，却又不可理他，平时总要远他些，为的怕他是热落了，就要开口。论起来就直言回复，亦无不可，不过像你们这新出路的人，总觉得有点不好意思。其实有什么不好意思呢？”
“从前我在首县任上的时候，有一位知府金人缄，送了十个马封来借印。你想，印色油朱虽说有限，难道不是钱？况且，金知府是黑透的人，我就回复了他。叫他管家回去说，要你主人写一封亲笔信来，作什么用？以备存案，我是不能代人受过的。他来人回去说了，金人缄有了气，也就作罢。恰恰这天晚上，积于发先生送来一张片子，要借一百个印封，说是发讣闻用。这积于发是制台的红人，且虽是丁忧，仍旧在内办事。那又不比金人缄了，我却如数送了一百个印封，一个钱没收他，还对他来人说，如果不够，尽管来取。我记得小时候听见人家念《礼记》有‘父母所爱亦爱之，所敬亦敬之’这样两句，我就是窃取的这个法子。我们在外边做官，就如做儿子一样。祇要父母欢喜，别的就不问了。况且，得罪了父母，亦祇平常，等到父母年老归西，那分家资总是我的，祇有上司，却万万不可得罪，得罪了，重则参革，轻则停委，真要叫你求生不得，求死不能，那纔苦呢！所以，人家说，如能以伺候上司的法子伺候父母，便是真正孝子。一点也不错，说这个话的人，真是阅历有得之言。惟愿诸位老弟细细的品评这个理。”
“再次，就要看上司的脾气，有的古板的，有的时式的，有的里外一般方正的，有的内方外圆的，有的口不应心的，总要去试探出来。最难的是一种人，满口仁义道德，说起来要地方官洁己爱民，候补的志趣不苟。每逢外州县的事，或是派个把委员出去，满心放不下，又密密打发人暗地里去打听。见了这些候补人员，问长问短，刺刺不休。他的意思，说是要找个有才具的，他也不晓得，人家出来做官为什么？常言道‘千里为官祇为财’，人家不为着钱，出来做什么事？既到了官场，什么叫做才具？我说，祇要会想法子，就是才具。顶可恶的是，他见人时常有差委，反不喜欢，说他会钻。看见没人委过什么事的，他偏要极口褒奖，说他安贫乐道，那纔真是呕人呢！”
“还有一种上司，满口说话全是机关，须要留心体贴，不可当作耳边风滑了过去，我还记得前任制台在任的一件事。不是有一个候补知县被参公然行贿的么？说起来亦冤枉。那一天，却有几位去上院，制台祇见了两位，说了几句闲话。制台便提起，现在出了一个某某的缺，二位的资格也都够到了，但是这个缺不容易，总要有些威仪纔能胜任。当时，这两位老哥唯唯而退，亦莫名其妙。出来对人去讲。就有这个冤桶猜着了《中庸》上是有一句‘威仪三千’，这明明是想三千头的意思。他却一言不发，本来手里也有几个钱，又各处凑了凑，恰恰得了三千的数，便抵桩去呈递。他也没有同制台说明，制台也不晓得。这天制台会客，出其不意，有一位候补知县来禀见，当着大众之下，忽然送了一个红封袋，又请了一个安，说了一句‘求大人栽培’。”“制台也不晓得是没会过他的意思来呀，也不晓得是故意拿他做个榜样，就当着大众抽出来一看，原来是一张银票。制台马上反了脸，重重的申斥一顿，叫他回家侯参。后来捱不上两个月，果然丢了功名。诸位看看，这化钱又岂是容易的么？前头的制台也不说了，现在的这位制台，他的线在那里？你们也该打听打听。总而言之，款子到了，信也来了。信来了，那你就尽管预备到任罢。然而可要打听明白，也不是瞎闯的呢！还有一种不见客的上司，却是最好打发。他是专讲此道，此道不通，就可以十年不见，也是常事。”
“刚纔说是走上司的心经，这句话还不曾讲完。譬如，上司爱华丽的，我们的衣服千万不可古董；欢喜古董的，却千万不可华丽。欢喜年轻的固好，诸位尚都不老。要是欢喜有胡子的，却要早早的留须。至于说起话来，上司说的话，总而言之不得错的，千万不可顶撞。随机应变，迎合主意，久而久之，习惯自然，便自然迎刃而解了。此外的要诀就是京信，候补人员总要里修外补。要是我们自己熟人、亲友在军机里自然最好，此外，泛泛的信不如不弄。现钱现货最为妥当，祇要有钱，王爷的信也容易。至于到任以后，本府、本道总要敷衍得好。几处宪幕，也万万不可大意。因为本府、本道的耳目较近，若不敷衍，恐怕于官声有碍，宪幕是要他批驳上控的案子。在任时第一要联络绅士，要晓得，地方官这些万民伞、德政牌，并不是百姓送的。百姓一样出钱，却亦不能不出钱，出钱之后，绅士来还官的情。上司闻知，他也不晓得这个诀窍，还祇当是民情感戴呢。所以现任的应酬，宪幕是第一义，巴结绅士是第二义。而顶要紧的，就是要敷衍洋人。洋人在内地传教，地方官本应保护，但是，平心而论，这些在教的华人，可也实在不见得全是良善。踫着公正的教士，也未见得一定庇护他们。但是我们平时，总要把教士应酬好了。就是初一、十五行香过后，去拜望拜望他，用手本请个安也无不可。为什么呢？照外面说，我们应该体贴皇上家怀柔远人的意思，不要替他生事。在里面说，我做官是为什么呢？无非是为两个钱。倘或一定为着百姓，同教士斤斤较量，我们这一任就怕不得期满。所以，总要随事论事，万万不可闹脾气。遇着气不过的时候，祇要看钱的面上，再无不了的事。就是民教打起官司来，总要把百姓压服下去。他们是我们的子民，他还敢怎样？能够如此做去，我们自然是久于其位了。”
“踫到地方民情凶悍的，还要格外留心。至于我们交卸时候，这些百姓难说没有几句闲话，也还容易打发。祇要化几个钱，预先招呼出去，沿路摆路饯桌子的，每处给钱几百文；在城门口脱靴的，给钱若干文，自然就有一种想钱的出来办。就或有跟着轿子骂的，我们也祇可装做不听见。横竖钱已下了腰包，还理他作甚！现在办大差的事，外州县是没有了。就是本道、本府，也得十分尽情，无论家丁、厨子、亲兵、小队都要点缀。须要晓得，我们所花有限，所偿的有几倍呢？要不然，是这班人最坏，他顶会坏你的事。还有抬大人的轿夫，也要留心。遇着一种欢喜说话的大人，他还要打听轿夫，你们老爷好不好？要被他胡说上两句，也吃不了，却也不可不防。”
“至于一次署事下来，回到省里，手头总有几个，第一要格外开阔广交。那些候补道、府，嘴头是再馋不过的，他遇到人家请他吃饭，从没有一次不到。那请请他吃饭，是最好的办法。一者可以拉拢他们，也可以多说两句话。一次两次自然熟识了。或是欢喜打牌的，再请他们打牌。这打牌的诀窍是，我们自己万万不可赢。这些人不是这局的会办，就是那局的提调，见制台的时候多，祇要档口上保护几句话，就够得终年的酒席钱了。这其中也还有几个字诀窍：曰红，曰圆融，曰路路通，曰能辨骨董，曰不怕大亏空，曰麻雀牌九中中，曰衣服齐整、言语从容，曰主恩、宪德满口常称颂，曰坐上客常满，尊中酒不空。照这十个快去办，都包括在里头了。”
“总之，这还是些皮毛上的话，还要自己心地明白，随机应变。所谓神而明之，存乎其人，那就是再说两天也说不完。我新近做了一部书，叫做《升发须知》，是说想升官发财的不可不知的意思。现在刚刚脱稿付刻，等到刻好了，每位送一部，大家可以看看，就可以懂得大凡了。但是这些事，可与慧心人言之，若懵懂的，固是不懂。就是那些念书念迂了，及中过书毒的人，万万不可给他看。并不是妒忌他，给他看也是枉然。非但不能照办，他还要颠斤括两，说些不相干的话，纔真正呕死人哩。”
说话之时，早已酒席吃完，戏也唱过五六出了。杨愕便起身告辞，众门生俱各排班在外面恭送。直等到他上了轿，轿子抬起，出了大门，方纔散回。大家都在那里揣摩他的传授，还有用笔记的，纷纷扰扰了一回，没有一个不感激老师的教训。大家兴高采烈，等着收拾已毕，各自回寓，预备去各显神通去了。
如今单说一位知县骆青相，是江苏人氏。先前年轻的时候，也应过两次考。后来钻到招商局里，当过一次账房。作了弊辞了出来，又不晓得怎样招摇撞骗，弄了几个钱，捐了一个知县。因为名气太大，晓得南几省站不住脚，这回分发到四川去。到省以后，虽有些小差事，无奈他的手段太阔，总不够用。这天听了杨愕的心传，回到家里，着实盘算了一回，不禁的拍案道好，又摇着头道：“终究是一面的话。”自言自语了一会，家里人问他，他也不说。次日，便到外面转了几天。他本晓得候补道济仁，是制台的红人，且有点瓜葛，就想去打通这条门路。无奈一连三次都是挡驾，未免心中有点不耐烦。本打算不去了，祇因为杨老师的传授，是不可闹脾气，祇是忍了一口气，派人去打听了一个的实。
原来，旗人的门权最重，济大人既是制台的红人，那些奔走献媚的自然不少。他门口有一个冯二大爷，是济大人的心腹，言听计从。除掉从前济大人认识的之外，要是有人来见，若不先走通冯二大爷的路，再也够不着见济大人的面。济大人却也知道，祇为是一向跟随，不要紧的钱，也不来管他。所以，这位冯二大爷的声势，就一天大似一天了。
骆青相打听得实了，赶紧去当了一笔当头，去买了绸绉绫绢等物，装了一大盘，派人送了去。冯二大爷看了一看道：“这是何苦，我是断不敢领的。”往返两次，总不肯受。骆青相急了，祇得亲自跟了来。一直到冯二大爷房里，再三的作揖打恭，求他赏脸。冯二大爷没法，祇得收下，就留骆青相坐下谈心。冯二大爷道：“候补老爷在省城空闲，很不容易支持，我们都有的用，何必你老人家破费这许多呢？”骆青相道：“我晓得，你老先生还短什么？祇不过这一点点敬意，实在是力薄没法弄。这样一点点的东西，不但你老人家看不上眼，就我自己，也实在惭愧的了不得。我替我自己说句混话罢，这叫做礼轻情意重，好在我同你老先生相关的日子长，以后再慢慢的补报罢了。”冯二大爷道：“好说，好不敢当。”
坐了一回，骆青相也不便就说要见大人的话，祇得起来告辞。冯二大爷也不留，就送到大门口，哈了哈腰进去了。
骆青相心里是十分满意。回到家里，刚刚他一位朋友出差回来，送了他四瓶茶叶，是顶好的。他急急的就去配上了八台茶食，又去送给冯二大爷。冯二大爷推不掉，也祇得收了。过了三天，骆青相又去请安。不到半个月，果然熟落了，纔慢慢的吐出来意。冯二大爷道：“容易，我们大人是最喜见客的，你明天午后来，包你见就是了。”骆青相谢了，欢天喜地而去。
次日纔打十二点钟，骆青相早已蟒袍补褂袖里笼着履历，走进门房里来。冯二大爷睡在烟铺上，两个眼还是半睁半闭，仿佛是刚刚下床的神气。看见骆青相进来，略略的把身子欠了一欠道：“来的早，请坐，请坐。”骆青相道：“不动，不要客气。”遂即在一旁坐下老等，冯二大爷抽了十二口烟，喝了一碗茶，又吐了几口痰，方纔把水烟袋拿过来，点根煤子，呼呼的抽了七八口，方纔说道：“大人也刚纔起来，你略坐坐罢。”骆青相道：“不忙，不忙。”一会功夫，冯二大爷吃了点心，洗了脸，方纔站起来。到隔壁房里去咕唧了一会，早是一个人戴着水晶项子，拿了手本进去。
又捱了一刻，看他挂钟上，已是打过三点钟了，里头喊，说是请骆大老爷，骆青相便恭恭敬敬的走了进去。在客厅上站着，等了又有三刻钟的功夫，大人方纔出来。当时行礼、送茶，一切烦文不必叙述。济大人把骆大老爷的履历看了一看道：“原来你老哥到省也有三年了，宝眷都在这边？”说过这两句话，早已端起茶来送客。等到送到房门口，还说了一句：“没事可以常来走走。”说过径自进去。骆青相仍旧回到冯二大爷房里，坐了一坐。冯二大爷便问道：“说的什么？”骆青相告诉了他，冯二大爷道：“都是一样，你可要时常来走走，不要太疏远了。总要等到他在烟铺上见你，那就是水到渠成了。”骆青相道：“承教，承教。多谢，多谢。”遂即辞过冯二出来，又到别处转了一转，回家想道：“这冯二很是照应我，想老师说的，他们最嘴馋不过的，须要请他们吃一两顿方好。但是既请他，就不能不让他首坐，这个陪客可不容易找。一则怕他们不愿意，二则又恐他们借此联络了，又夺了我的道路去。”正在踌躇，忽然门口送来一张贴子，说是京城里来的一位李子亭李老爷拜会。
骆青相看了名帖，晓得是同乡，还有世谊，但不晓得到四川来做什么？祇得招呼请见。见过谈了许久，方晓得李子享的叔子服官四川，病故无子，他是来运柩回籍去的。就赶着去回拜，见面之后，就约下明日下午访他吃便饭，李子亭也答应了。骆青相又自己去请了冯二大爷，又去约了几个亲戚做陪客。
到得次日下午，就派人分头去请。先是冯二到了，骆青相早已招呼家人，称他冯老太爷。因为是称大老爷不好，称大爷又不好，还是这样含糊点好。冯二大爷也不推辞。当时，骆青相让他首座，座上嘁喳了一回，李子亭也来了，坐了第二位。骆青相是明欺李子亭不晓得。李子亭听见家人称他冯老太爷，也祇当是不晓得那位候补老爷的老子，不以为意，不过客气点称一声老伯罢了。
这两个到过之后，众陪客也都来了。外间早已摆好桌面。骆青相出去送酒，依旧是冯老太爷首席，李子亭二席，其余依次坐了。骆青相同李子亭谈了回京城里事，又忙忙的应酬冯老太爷去。李子亭也不免敷衍两句，又问：“老伯是几时来的？”冯二道：“有五六年了。”李子亭道：“令郎的贵班？”冯老太爷及骆青相，均不曾提防他这一句话，吱吱的半天说不出来，红了脸一言不发。李子亭还当他不曾懂，又复说了一句。冯老太爷道：“小儿不曾在这边候补。”李子亭又问道：“老伯恭喜，是在这里办什么公干？”冯老太爷道：“我住在济大人那边。”李子亭道：“济大人的事忙，想这些书启账房光景也有好几位。”冯老太爷道：“这些我不管，我是替他上上号簿，办些杂事。他里面书启上另有人的，此外也并没别人。”李子亭诧异道：“这样说，老伯就是济大人的门公，济大人便是老伯的恩主了。”冯老太爷红了脸，也不做声。骆青相早端了酒让酒，意思想要把他的话岔开。
李子亭先前看见诸位都呵奉老太爷，以为必是一位年高有德的。又见他高谈阔论，两只眼往上一翻，爱理不理人的光景，本来就有点不自在。今又晓得他是济大人的门公，心上益发不自在，又见骆青相让他吃酒，便冷笑道：“酒倒够了。小弟这次出京，在宜昌经过，有一个朋友请了十几桌客。刚刚小弟去拜他，他就让小弟去入席。小弟一定不肯，让至再三。小弟没法，走到他客堂里去看了一看，也还都是些有头有脸的人，并不是什么兔子忘八。小弟也还当是官场里的人，又见主人家十分情真，便也就有坐下来的意思。那知小弟用的轿夫，他执役虽贱，却还有一点天良。他连忙赶过来，把小弟拉了一把说，请老爷上轿，我见了奇怪，就骂他没规矩。那晓得他说：‘轿夫没规矩，也不过是个轿夫，他们坐在上头戴顶子的人，还更没有规矩呢！请老爷上轿就明白了。’小弟听他说话不对，也祇得走，那主人家也就不再留我。我到路上方问轿夫，到底是为什么？轿夫道：‘老爷也是个官，也是朝廷的名器。现在，这位老爷请的这些客，那里是什么好人？都是一班乌龟忘八。老爷虽不是大官，也要顾点身分，不犯着同这些乌龟忘八同桌吃饭。无论老爷是过路的，同他们水米无交，就算是想他们什么，也不必这样的丢身分。’我听了方纔明白。最可怪的，是这位主人老爷，他尽管请乌龟忘八也不要紧，到得明日，依旧可以到外边去摆架子。却又何必拉着我们一同去坐呢？这等肺肠，也实是不可解。小弟一向在京，不知道外边的事，常听见说外边这些官场的闲话，也还以为言之过甚，不想到廉耻道丧至于如此！”说毕，就站了起来道：“小弟还要到一处去走走，不克奉陪，就此辞了。”说完往外就走。走到廊下，等到轿夫点了灯笼，一径上轿去了。主人送他，并在骄子前打躬，他也祇作没有看见。
这一会，骆青相老大难受，回来坐下，脸上红一块，白一块，就同热锅上蚂蚁一样。同坐的见李子亭骂得刻毒，又恐怕冯老太爷生气，一时都拿不到主意，倒是鸦雀无声的。冯老太爷笑着道：“这个人是有点痰气。他是那里人？说话口音很不好懂，一连串说了些什么？为什么说完就走了？他说话慢点，还可以懂得点，像刚纔这一口气说的，我真直截一句也听不出来。”骆青相晓得是冯老太爷盖面子的话，祇得随着他道：“这人五年前发过一回痰迷心窍，后来好容易医治好了，总以为是不会再发。那知道三杯酒落肚，就发了老毛病，不晓得满嘴说些什么东西。我们吃菜罢。”大家亦就附和一笑，算把这事遮盖过去。
骆青相等李子亭去后，就叫把李老爷的杯筷撤去。大家宽坐一坐。又招呼房里开灯烧烟，就让冯老太爷去抽，冯老太爷亦不推辞，一径到里间，睡到床上去吸烟，骆青相陪坐，一边慢慢的谈起：“济大人有署川东道的信息，你要求他什么事，也就在这几天里头了。”骆青相道：“这事全仗太爷提拔。”冯二道：“大家都是自己人，不要说客气话，也要你自己上点劲。”骆青相道：“我前日说的那个地方，怎么样？”冯二道：“不错，我替你回过了，我忘记招呼你。这个缺，上头是要这个数。”随把指头伸了五个。“后来，我们大人说你怎么精明，怎么能干，地方上是颇能得点益处。说来说去，纔减去这些。”又把指头弯下了两个。“但是这个数也不容易。一者要你去赶紧设法，如今谋的人多。一者要你想法子去送，不要走漏风声，闹出笑话。我们大人亦借此看看你的才具。”
骆青相听了一惊一喜，当时站起来请了一个安道：“多谢，多谢。”冯二也欠了一欠身子又道：“当真你要快去办呢。”说话间，外间又上了一样甜菜，骆青相就让冯二去吃菜，又谈了些闲话。这顿饭直搅到三更天纔完。送了客回来，自己靠在椅背上，满肚里打算，不得主意。这三千银子虽说足值，向何处去设法呢？幸而想起，他住的房东是个大有钱的。然凭空开口向他说借三千银子，恐怕他也断断不肯。除此，却是再无第二条路，祇得去找了房东。先说了些闲话，再落到正文上，并且许他将来加利奉还之后，还要加送他一千以作酬劳。
骆青相这个时候祇要有人借钱，不拘多少都肯答应。房东也不肯放心，叫他写了四张借票，还要他找个保人。骆青相不得主意，因为同寅里，断断没人肯保他四千银子的巨款。事情又一天紧似一天，祇得又去求冯老太爷做个保。冯二答应了，这纔钱票两交。
骆青相甚为喜欢，把票子带在身上，乘着官厅上没人的时候，便去禀见，说是有公事面回。果然制台见了，也祇谈谈说得两句话，制台却是捧着一只水烟袋吃烟。吃了几口，把煤子插在管里，忽然又抽了出来，递给骆知县吃，这是从来没有的事。骆青相福至心灵，已经看出这个巧妙。忙把带的三千两一张银票卷了一卷，插在煤管里，站起来请了一个安，仍旧把水烟袋递还。制台的眼光最尖，早已看见了。接过烟袋去，又自己吃了一口，依旧把煤子插进去。骆青相偷眼看时，那张银票已是不见了，骆青相心里明白。制台放下烟袋，就送客出去。
骆青相却不曾回家，一直到济大人家，同冯二如此如彼说了一个详细。冯二也替他欢喜，还赞他机警权变，骆青相欢喜的了不得，两处一转，时候已是不早。骆青相肚里也饿了，祇得回家去吃饭。果然，有钱使得鬼推磨，不到五天，骆青相就委了巴县，济大人的川东道也就揭晓。济大人同骆青相各自欢喜，骆青相又备了一分重礼，去送济大人，济大人是照单全收，又荐了两个门丁。骆青相的房东也荐了两个人，并且说明，一个要做稿案的，姓施名贵。那一个姓周名升，随便派件好事罢了。骆青相祇为用的是他的钱，不能不答应，祇得收了下来。又忙着去送冯二的礼，冯二早就叫人对他说不要东西，骆青相既挂了牌，省里也自然是活动了许多，立刻去写了五百两一张票子，去送给冯二。冯二意思里嫌少，骆青相祇得答应他，到了任再补情，冯二也就没得说了。
过了几天，是济大人动身的日子了。那一天接官厅上送他的人真也不少，却祇有这位骆大老爷不在那里。看官要晓得，骆青相是最会巴结人的，他这巴县，又是受过济大人的成全，岂有不在这里候送的理？祇因这位骆大老爷性情乖巧，自看过那《升发项知》后，他又化出许多法子，立意与众不同。大家这里送济大人，他却先到三十里铺去，预备下一座上好的公馆，挂灯结彩，在那里伺候。这边，济大人辞别同寅上了轿，轿夫一口气走了十几里，济大人也有点饥渴。早望见一个戴红缨大帽子的，拿着手本扑面走过来。
早有戈什过去问了明白，便来到济大人轿子前回道：“骆大老爷在前面预备下公馆，菜饭各样现成，伺候大人。”济大人听了，心上甚喜，就吩咐轿夫快走。不多一会功夫，早已到了村口。祇听见放了三声大炮，骆青相已是在村口打躬迎接。济大人要下轿，骆青相再三拦阻，这纔一直进了村子。到了公馆门口，果然是非常华丽。
济大人下了轿，到得里面看了一看，极目夸赞。接着就是骆青相手本上来，立刻请见。济大人说了多少的抱歉的话，骆大老爷说了多少沐恩的话。接着又谈别事，说个不了。还是骆青相道：“大人走了一天，也有点乏了，卑职暂且出去招呼他们。”济大人别的到也不妨，就是烟瘾来了。见他要出去，便也不十分款留。当时骆青相辞了出来，便招呼先送上点心等件。到得上灯的时候，里外都是点起蜡烛，照耀得如同白日。大人前是一桌上等的燕菜酒席，冯二那边也是一样。其余戈什等均是上等鱼翅席，轿夫跟人等均是海参席。骆青相就在厨房门口一样一样的看过，方纔端上去。济大人吃过饭，过了瘾，天已不早，济大人也就睡了。
次日一早，又是照样预备。无奈，吸烟的人早上是不能吃东西的，略略的应酬了一点。轿夫等均已齐备，济大人又对骆青相说了多少客气的活，方纔上轿。骆青相又先到村口去送，一直等济大人的行李人等一齐走完，方纔收拾回省。这一番预备，骆青相也很要难为几个钱。他却是从这《升发须知》里推广出来，自出心裁的办法呢。
欲知后事如何，且听下回分解。
