第九回　王奸婿旧郎作新郎　张解元恃势旋失势

诗曰：

肆无忌惮是奸豪，强抢公然在世涂。

敢得押衙来义士，莫教红粉祸相遭。

却说素娥自用了火攻，意中道着守丧的王月娟母子、王安三人必然灰烬了。自此宅内无人管束，无人碍目，就欲与廷桂造成一团，日夜放不开，方遂他的意。奈廷桂合了药交与情人，未晓事体造得如何，在外探听。虽闻南楼已死，究不敢造次进去，与素娥聚话，只得等候个消息。一日，正在馆无聊，忽见夫人房中侍女到来，说道：“夫人旧病复发，再请师爷前去治疗。幸勿吝玉，令夫人望眼欲穿。”说罢，袖中呈上一札，叮咛而去。廷桂又向静中展开雒诵，其略云：贱妾刘氏素娥敛衽百拜，致书于我情郎廷桂芳卿座右：曩时圆参辱赐，旧病全疗；今日君子不来，新愁辄起。回忆夜里合欢，幸解相思于红豆；宁意房中黑贼，暗窥情弊以诸知。以故牛子游归，竟被鼠妇薤白。妾见事本王连，毒宁没药。后蒙灵丹见惠，施去顷刻，将军立变僵蚕。行用殓以木棺，埋去须臾，寄奴且能益智。随念守官恒碍，并须远志除根。可幸两遂丹心，双酬余欲。特着红娘，聊书白纸。寄言之子，千祈熟地重游；寄语奔郎，万望从容即到。庶几约从来复，无须怨隔水于牵牛；立命车前，更可结同心于豆蔻。快看免狮子化作并头莲，惟愿睹斯（禾者）实念彼女贞。幸勿枳橘变性，徒虚莲玉背心。现已花里预扫蜂房，只待宿惟彩蝶。即使墙外尚余苍耳，安知会有意人？

那廷桂见了这个信，又喜又惊。但事到如此，不得不造，只得依书成事，整顿衣冠，望刁宅而去。今番刘阮直造天台，无禁无拘。再不似前此多方掩映，携着闷香，始能与情娇面会干事。心内思量未了，旋到中堂。早见素娥在此伫候，柳腰款摆，莲步轻移，迎着廷桂道：“孀妇为丈夫弃世，兼又家户不幸，复遭回禄，财破人亡。孤身料理，不免悲伤太过，有坏七情。今已旧病复作，想亦前时未蒙得师爷夜里亲煎参汤赐服，故病根未除，一有所因，便尔复发。夜来实欲师爷再施妙法，在此寒舍屈驾如何？”廷桂道：“既因病体所关，不得不允。”又假意问起南楼身亡的事，吊慰一番。夫人亦装成悲悲哭哭，与廷桂说短论长。

不觉夕阳在树，夫人取出银子，命家人买菜，回来弄好。须臾摆上，意欲与情郎同席。终是初交，婢仆在旁，虽非畏他阻止，但面皮上倒有些过意不去。素娥又特设在中席，教诸人在里面聚饮，自家然后出去外面，陪着情人，你酬我酢，真个同席而食。须臾还要同枕而寝，无异夫妇。

是夜，长枪大戟，公然直透重围。况又熟道轻车，更加快拨，一连留数夜。初时廷桂意中犹碍着僮仆，后渐嘲渐热，司徒见惯，事若寻常。自此夫人又交些银子赏给各人，竟买过一班，反替他作个小红娘一般。廷桂因此得财得色，果遂了初愿。正是：桃花院里留春住，巫峡峰前入梦频。

二人俨如伉俪，此中快乐，不说可知。但云卿、天海只道南楼到了家，我二人正须趁早上京，兄显个武略，弟展个文才。弦管场中，齐驱并驾，两占鳌头。那时方回来，大哥棠棣，同庚未迟。书声满霜，行不一日，又是江南路面，正系后来我朝乾隆上皇屡下的地方。且喜湖中秋水一泓，打桨人尽是蓬莱少女，乘槎客皆为文苑仙翁，二人暗里个个称羡。适贵同等又要上岸买物，公子忽对天海说：“我在家曾闻祖母说，他昔日从严君上京复命，到此游览一番。地方人物十分出色，西湖景致，老去未忘。你我今幸亲临，况风色不利，何不上去走走，以广耳目，方来解缆，尊意若何？”天海道：“小弟从命。”

须臾上岸，见名区胜壤，果堪跬步。行近花林一带，瞥遇一狠公子率健仆数十人，背负少妇。那喊声救命，末后又一妪赶上，路中并无一人上前阻劝。云卿想道：“如此升平世界，光天化日，难道是还有强抢人家妇女的事不成？”一时惹起性来，又忘了祖训，遂拉同天海赶上。忙问叫喊的老妇：“你如此叫喊，为着何由？说我说了，与你作主罢。”老妇气喘喘说道：“前面被抢的，是贱妾玉女。昔日那公子见过颜色，要强买他回去作妾。儿女不允，到如今公子特地统率多人，到来不分说，抢了负去，贱妇只赶上。求贵客打救打救！”云卿听了，说道：“岂有此理！你急跟上来，与你取回便是。”老妇道：“如此难得。”疾忙赶上。云卿扬言叫道：“前面抢妇的慢走，有话讲。”张豹回头，看见在后有人请祝自家恃着父兄的势，料无人敢与作对，即任他前来，谅亦无妨，便立住脚说道：“前来的莫不是架梁么？”云卿行近答道：“不是这个，但闻老妪说，公子抢他的玉女。此属情理不堪，前来相劝，非有别故。望听鄙言，交还这少妇与他为是。”张豹说：“尊驾听他一面的言，未知其详。因为那老虔婆前日曾将此女作按，揭过我的银子三百两，起座房子，两年上本利总不交回。向他讨时，今日说要将女卖了，才有银子偿还；明日又说要将此女嫁了，方有银子偿还。总是推倘的。我适要立个偏房，他均属奉客的贱货，嫁了我，就辱了他不成？来的，你试看我抢他是不是？”老妪即向云卿辩说：“那公子的话，是说谎的。一向老贱何曾揭过他的银？”云卿又对张豹说：“不论借揭的有无，但伊的玉女，既非情愿作妾，即强他无益。以公子如此身份，何忧天下更无美妇可奉箕帚？纵他母亲借过公子银子，求将这女子交回，小生代他还银罢。”张豹向云卿怒道：“连你都好大胆！难道是一言两语，便要将银子来压我这个张尚书长公子武解元张豹么？小小贱婢，要抢便抢，要打便要，与你何干？莫道是银，就是金，家中还不知有几万万担！宁独希罕三百银子的？你快走罢，免得惹公子生气！”云卿道：“你既道是张年叔的令公，便该受我相劝，何必定要造这欺压穷民的事？”张豹听出“年叔”二字，急问道：“足下果系何人？”云卿说：“弟系唐尚杰七子云卿，似此同寮相好，万望公子作情为是。”张豹始知遇了敌手。平日备悉云卿父子的势位，又念着自家原属关节的武解元，恐不从他所劝，一时热起来，敌他不过，岂不是反为不美？出于无奈，不若暂且让他，日后再行计较便是。豹转怒为喜，指着老妪说道：“今日算你好造化，偏遇着我的世交年家，我且看唐世兄面上，饶你狗命罢。”随命家人将此少妇放下，云卿作揖道：“足见张世兄大量，这个才是。”说罢，又着老妇上前，向豹下礼。张豹心下倒是十分怀恨，只得勉从，且说声“少陪”忿忿而去。

老妇见张豹已去，便携着女儿向云卿、天海面前跪下，说道：“幸得贵人解脱，母女重逢，皆出自大恩所赐。此间不是话所，寒舍不远，恳二位恩主增光。俾得少献茶汤，聊伸结草。”云卿答道：、我等不是本处人氏。因为上京，舟经贵处，略来游玩，适遇你等，故特为暂驻。如今正要扬帆，无能留恋。你母子既得复聚，请回便罢，如此小小事故，何劳说个恩字？”老妇见公子不肯下顾，又向天海求浼。天海感其诚意，劝公子道：“今已近晚，料亦不能进楫。略去少坐，顺路回船，免负他母女的高谊为是。”云卿见天海欲去，只得首肯。正是：无端惹起相思债，有意酬来宿世恩。

未知公子兄弟二人所去若何，下回分解。