序一

「台战实纪」一书，乃刘公在台湾与倭寇接仗之实纪也。

谨考台湾之地，孤悬于东南海中，远京师七千余里。而刘公者，名永福，曾任福建南澳镇总兵。曩与法国接仗，谋勇兼施，其功最伟。所率兵勇，以黑色旗甲为号，人称之为「黑旗党」。刘公名早扬于天下，臣民所共知也，故兹书不必烦言，而见者自知。刘公之威能镇洋寇，况区区东洋一岛夷哉！

或以此书语近虚诞，不足入高明之目者。余谓不然。夫书或言事，或言理；言事贵实，言理贵正，无非使人趋正避邪，慕善憎恶，所以有益于今人，流传于后世，皆可笔于书以为不朽也。此书如谓言事不实，则史记数万言，果无一字一句而不谬者？即如论大道则先黄、老，序游侠则退处士，传货殖则崇势利，此非史笔之谬乎。然则，古之叙事之书，首推史记，而司马之才，尚有所蔽，况今人无司马之才，而假事作书，实非易事，且笔法不华，虽虚可信，老子所谓美言不信、信言不美也。小说家美言如「三国演义」者，真笔法之最妙，故称第一才子书，其文之变幻、笔之奇绝，足能令人喜笑惊骇，连披不厌。读者信耶、不信耶？其事实耶、不实耶？若不实，则汉末鼎足三国，果一日无事耶？昭烈、孙、曹等亦谓无其人可乎？不但吾知不可，世人皆知不可也。此台战之事，亦有不可谓无其人无其事者也。况京师播传已久，虽众论不一，而刘、林等辈皆实有其人，澎湖等处实有其地，盖作者假此发言，以慰人心，读者当以与才子书聊供闲阅解闷之书，可驱睡魔，而其事之虚实务欲辨信者又如何哉！彼既云「实纪」，吾即信为不虚，是姑妄言之、姑妄听之可也。

岁次乙未桂月，枕流斋主人题于西窗下。