却说王道士见了孔希贤先自谦让了一回然后将来意徒头至尾告诉他相烦做一好笔墨的榜示藉资号召耸动香客观听嘉定县城里读书相公虽然不少好笔墨好文章独剩孔老相公所以清早专诚来访费心大才随即一挥然而语言中并不提及银子二字孔希贤假装硬笑客气道不敢不敢嘉定原来是文才出处在下年老神疲久不握管兼值天热更难构思虽承雅意谬赏实在有方台命另请高才万勿耽误王道士绉一绉眉头答极是极是故所以贫道想来想去想着尊驾万望看城隍老爷面上务要费心一下说话之间仍旧不提起银子越说越远看城隍老爷面上则一定要白费心了孔老老一想方纔尼曾进来对我说送银子来故而我出来早知他要敬我看城隍老爷面上我何必出来与这茅山老道多讲呢可恶之至想想肝火上升两颧飞红一言不发手里装旱烟打火石心无二用火纸撮不对火石片吉阁吉阁那里打得出火星王道士看他这副神气料到九分九弗听得我送润笔故而秀才先生悻悻然见于面遂向夏布道袍袋裹摸出一包红纸包摆在茶几上火刀藤盘背后孔先生看见道士摸出一包东西来料是银子斜转眼睛来看弗清约摸多少遂乘打弗着火的当儿强作一笑说道奇怪奇怪今朝天气如此干燥火也打弗着么乘势即把藤盘一拖一面假作打火一面斜过眼来偷看约摸四五两光景心花就此一放面上红光平了下去一半心里一快活手里火石纸吹就照得正了一粒火星对着纸吹煤头旺了一面装烟王道士拿起红纸包立起身来拱手曲腰递呈孔老夫子说些些薄敬聊表寸心不足言酬看城隍老爷面上希贤笑道法师你又来了我们自家人何必如此客气呢做些文章是我辈读书人瓶袋里货色不费吹灰之力只要拿管笔来画画犹之乎法师拜忏画符各人总有一个专门法师你想可对王真修笑道老相公说得极是但是小道士怎比得老相公大才孔希贤手裹揑牢红纸包一头顿分量一头假推辞客气了一阵然后牙缝里咀哩咀哩几响收受了答应他马上动笔起稿隔三日来拿或者差小儿尼曾送到贵庙王真修忸怩了面色说老相公还有一句话弗敢说可否敬求老相公随即大才一挥贫道在外厢等一等孔希贤笑道这是办不到的做文章这样东西狠是希奇立逼坐索决无好东西须得要从从雍雍还有一等读书人做起笔墨来板要关紧门一个子不能听见外头声音或有要咬指甲有的要睡在被头里有的摇头摆尾放声高调种种不一就是老夫亦有一个恶习说出来休见笑写平常笔墨可以随随便便照今朝这种榜文一定要坐在马桶上一面撒屙一面用心思等到烂污撒出来文章亦做成功了自家想想都好笑王真修也笑道如此末敢请老相公早些撒屙晚上来取罢孔希贤道既然如此要紧王法师面上让我赶紧一准晚上请来拿罢王真修不敢多耽阁立起身来告别再三郑重千费心万劳神的说了一套孔希贤送到二重门口王道士推住孔老回进去上马桶做文章不提却说王道士出了孔宅墙门就寻馄饨店吃了一碗馄饨拔脚出城到荇塘湾来天气正热老太阳当顶正是烁石流金一路绿杨枝上蝉声知了知了叫个不断王真修满头大汗气喘吁吁赶路一脚不停到小市桥全福茶铺里看见竖头肉阿桂赤了膊掮门掮户正在那里督同他徒弟香工揩扫隔壁空房子招呼过了闲谈一回又吃了午饭重新走到新屋裏商量布置当中供城隍两边作坐地可容一百余人地方尽可舒徐较毛有光那里大得多王道士满心适意叮嘱元孙加紧收拾庙裏用得着的对象一一搬出来如其弗够要添的亦不能省再到全福那里吃了一回茶时光已过申牌王道士心事在身要到孔宅来拿榜文底稿故与作别赶紧进城走到孔宅敲门敲了一歇音响全无王道士心急暴躁只得再敲里边有人问外边啥人王真修接连应道是我是我里边又问我是啥人真正急惊风碰着慢郎中越是要紧越是慢外边答道我是城隍庙里王道士请快开门我来拜访孔老相公的裹边答道孔老相公出去哉王道士听了一吓即问到那里去的里边答道今日午后苏州亲眷急信来有重病老相公去望病的王道士这一急非同小可一张榜文耽阁不起如何千弗望病万弗望病恰巧今朝去望病又问老相公动身时候说起一椿事体么里边开出门来乃是一个十七八的女娘王真修叫他一声小姐老相公临走时光说及一张榜文么那小姐答道说是说起的说倘然下晚时有一个法师来拿物事对他说稿子做了一半如其要紧可以差尼曾到苏州去取老相公一路带到船上去做哉若然王法师来等得及末等老相公转后来取若等不及可以到苏州去取因为长久不到苏州此番去了一则为探病二则借此顺便要去探望别位亲友或者去游山玩景坐灯船泛荷花塘须有半月耽阁王道士听他如此说法真是三尸神暴燥七窍内生烟祇得又问小姐老相公到苏州去亲家探病这是一定有地方的我这篇榜文甚是要紧立刻要用可否托人追到苏州去问老相公一取否那小姐道可以是可以的但是老相公动身时候对尼曾说过的倘使王法师来取稿子要紧等用可到苏州来取问他取来往川资十二两银子船上水边千万留心别人莫差你尼曾来最好说是有这句说话的王道士一听又要十二两银子盘川做做只有五两一加倒加两倍半小鸡大过娘嘉定到苏州航船来还亦祇二三百文亦不消十二两明明想花样其实老甲鱼藏匿房内推托到苏州探病真是扳准葫芦揠子他晓得我必罢弗得他就下此凶恶手段我道士吃十方他秀才先生来吃十三方然而木吊桶落在他井里别人又无他好文才我又要靠他榜示做生意但是这张榜示贴出去有用无用事体尚在镜子里丢脱五两银子再去请别人做又一时想弗出第二个若要去苏州一躺又要十二两头如何办法呢他立在屏门口想念头不响那小姐拿了门闩要关门王道士急得无可如何问道尼曾小相公在家么答道送老相公下船出去了尚未还来晚上是一定要归的王道士别无可说听得尼曾又不在家只得强作笑脸说停一刻再来候小相公罢说完掉转身体就走听得背后砉浪一响关门宛似坍屋王道士又吓了一跳一路望自己庙里来路上店家已点灯烛王道士心烦意乱一直赶到庙里踏进天井竖头肉阿桂早已进城到城隍庙扬州人与元孙亦皆在后房洗浴此时阿桂浴好走出来看见王道士归来遂叫法师声转来哉阿是直衖里孔老相公那里多耽阁了恭候他写起来么王道士说该死弗要说起阿桂倒猛然一惊问什么缘故王道士走进大殿即把道袍并短衫一齐脱得精光然后把孔希贤推托苏州去望病等情说了阿桂自然半边和调亦是岂有此理大放其屁骂了一阵然后商量另请他人阿桂道据我愚见不过文才欠缺些顾家桥头万法通测字先生倒亦可以看看个末可以连夜去叫他来并且可以替你写通夜明日朝晨就可以差人各处去贴王道士拍手赞成就托韩阿桂到县前直衖底去请测字先生万法通两人相见之下说明来历万法通一听是生意经来甚为欢喜遂即披了长衫一同走出说说谈谈不多片刻已到老城隍庙韩阿桂推门进来高叫先生来哉里边大殿上王真修听得人声音晓得韩阿桂已领万法通来遂唤元孙多点几枝蜡烛头一面走出来招呼万先生阿桂顺手将山门关上时已夜深落一落闩三人同至大殿王道士照例说了几句仰慕大才的客套话万法通也照例谦逊了几句王道士请他宽了长衫将事情原原本本一是二一是二的说了万法通听罢即忙起草草稿做罢又连夜誊了二十张王道士十分欢喜吩咐元孙明朝一早去贴这夜万法通就住在庙里到得明朝王道士换了一身夏衣又袋了五两纹银出房来送与万法通万法通手里一掂足有五六两心中非常快活嘴里终要客气假作推辞了几回然后袋在着肉搭膊里面道了声谢谢去了王真修与万法通一路出城留心桥头巷口果然榜示高高贴起足见徒弟作事认真扬州人并不偷懒王道士心里非常快活眼睛一霎荇塘湾早在面前刚正走到新庙门前看见几化人围住在门口打听老爷几时出来几时可以烧香听得韩阿桂的声音在门内答应即日装潢舒徐城隍老爷就要出城一等老爷出城立刻可以烧香正在这时候徒弟香工二人拎了空浆桶拿了一根竹头走过桥来王道士问榜示贴完了么元孙答道早已贴完太嫌少不够贴最好还要补写几张王道士点头这时候新庙里已收拾得粗致大约门前尚少一扇匾额一时来不及漆店里去做即暂将红纸写一写布置完毕时已不早就此进城到庙安歇一宿无话明朝一早起身王道士洗手焚香恭恭敬敬对城隍老爷木像拜了四拜默祷一番然后立起来吩咐元孙到桥头去喊了四个抬夫开了庙门把城隍老爷的袍帽更换了蜘蛛丝灰尘揩刷洁净在暖阁里请出来摆扶上轩轿四抬四扶并有旧时庙中各班会首都来凑趣所以各种行仗如旗锣扇伞香挡香亭彷佛三节清导出会城里居民到庙里来烧香送老爷出城的人也不少跟了导子一同出城来到新庙里烧香的人也不少哄动街厢颇觉闹热此时开锣喝道城隍老爷出堂王真修吩咐手下人先出城去料理自己随班同走不多一回工夫道子早到小市桥跟首欲知后事如何且听下回分解评写孔希贤应封王道士一节隽冷如儒林外史而工细又过之不图严贡生马纯上一般人之外尚有这么一个孔希贤真真令人绝倒古人言文成三上才华之士多具癖好固不得目为谰言也观孔希贤一定要在厕上做文谅亦懂得此中三昧者王道士叩门索稿孔希贤偏有许多摆布往还数十里船价数百交而要索竟至十二两何自居奇贷一至于此也此等妙计谅赤必在厕上安排者一笑万法通所撰之文不知其作何说法观其挥手即就自是拆字先生中上等人物