却说仁宗因二王之乱，悲感人世沧凉，郁郁于怀，病卧龙榻，台臣均上疏问安，月余不愈，反一天一天的加重起来。太子硕德八刺颇贤明仁孝，见父皇染疴不痊，心中怏怏不乐。至夜步出庭中，叫宫婢摆设香案，沐浴净身，虔诚祷告上天，祝道：“至尊以仁慈御天下，庶续顺成，四海清晏，今天降大厉不如罚及我身，使至尊长为民主，幸蒙昭鉴。”拜祝已毕，又到寝宫问安。如此数夜，仁宗的病，反日日大剧。即传旨宣台臣等入宫，告以上谕，不过勉励一回。此时太后亦顾不得别样，也来宫看视。仁宗见了太后，只朝着流下几颗泪珠儿，太后也陪着淌了几点老泪。太子更不必说，暗暗的悲痛不已。仁宗又嘱咐太子几句，移时驾崩。时年三十六岁，在位十年。

太子硕德八刺素服寝地。此时太后弘吉刺氏见仁宗已殂，便乘势宣旨升铁木迭儿为太师右丞相、失列门为左丞相。越数日后命江渐行省赫噜为中书平章政事。台臣见太后这样专权，颇为不满。原来赫噜本是微贱出身，因为他的母舅亚列斯巴练得一手好工夫，更加内功利害，能举三五百斤的铁鼎，尝投铁木迭儿门下为爪牙。铁木迭儿见他年轻力壮，眉眼俊丽，又生就好一身的白肉。铁木迭儿为之所迷，时乘酒兴，便叫亚列斯巴同寝，更始知他阳具异常，当即大喜。次日带他入宫，奉皇太后，太后得了他的好处，如同获着珍宝一样，心想要封他官职，却为失列门说他尚无功劳成绩，若一封官，恐台臣又起烦言，太后方才打消此意。此是失列门忌妒铁木迭儿，怕亚列斯巴得宠专权，他便没有好处了。谁知太后感亚列斯巴的厚德，虽是受失列门从中播弄，却总消灭不了一点良心，便想了个法儿，叫做间接示恩，把亚列斯巴所有的亲属都授以官职，发在各行省听用，当时赫噜本是亚列斯巴的外甥，也当然得了个江浙行省左丞的差事，而平日又得亚列斯巴在太后面前通些关节，自然此刻要委他做中书平章政事。自此铁木迭儿威权复盛，如参议中书省事乞失监，平时亦不过谄事铁木迭儿得的官爵，此刻也公然制就册子卖官鬻爵起来。当下怒恼了一班忠直之臣，联名上奏太子，陈他种种不法，太子亦颇愤怒，着有司逮问罪状，痛加杖责，继太后知之已来不及了。复有失列门乘太子未即位之际，矫太后之命任意升陟，亦被太子申斥一番。于是宫廷内外，始畏惧太子英明干练，不敢胡作了。太后这时见太子一任己意，不体她的意思，心中颇悔当年立他为太子之意。然而太子虽是有意整顿朝纲，却当太后的面子，总有些妨碍之处，想亦无可如何之事，每日在宫中供奉上皇，其余的事也不去问。

是时铁木迭儿高居显职，又有亚列斯巴在太后前暗中帮助，于是想乘此时陷害几个仇人。第一个便谎杨朵儿只来家饮宴，将他下狱逮问，诬蔑种种罪恶，不得太后旨意，就私将他推出斩首。杨朵儿只临死痛恨咬牙，俯首受刑。又遣家奴巴赛带领数十名走狗，到杨朵儿只家中抄没产业。巴赛得命，如狼似虎的跑到杨朵儿只家中，适其妻刘氏在内，巴赛见她美貌如花，顿时起了怜爱之意，冒昧上前道：“你夫犯罪已斩，丞相命我来抄杀你们全家，我国见夫人年纪尚幼，死了是很可惜的，夫人若从了我的请求，管教在丞相面前说情，救你们满门的性命好吗？”刘氏见他一种垂涎情形，料到必是为己，当下勃然大怒，指着骂道：“把你们这般千杀的狗才，无缘无故害杀我的丈夫，还要妄生它念。今我夫既为国尽忠，我亦是拼就一死，生不能啖汝等之肉，死后必为厉鬼摄汝等之魂。”说着便回手拿过剪刀，向自己咽喉便剁。巴赛被她骂得够了，正在出神，却看她要去寻死，连忙上前去抢她手中的剪刀。刘氏见他竟敢向前来了，恐被他所染，反用剪刀将脸面划得鲜血淋淋。巴赛无可奈何，恼羞成怒，骂道：“你这贱妇不受老爷抬举，看你死得成死不成。”遂命众家奴抄没家产，硬将刘氏看管起来。回丞相处复命，反说刘氏抵抗官府命令，署骂丞相如此如此。铁木迭儿发恨道：“这贱贼还敢如此么？”喝命家奴去斩首报来。这事为台臣知悉，舆论鼎沸，大家要联名上奏，铁木迭儿方才收回命令，总算保全了刘氏的名节，从此刘氏便遁迹空门过她半世的生活。无如这位奸相心愿未已，害了杨朵儿只，还思得上都留守贺巴延，从前报告他的秘密，此时便欲设法陷害。唯贺巴延远隔上都，又兼手拥众兵，颇不容易入手，于是也就没有那样急烈。第三个还有四川平章政事赵世延，以前也常常与己作对，亦想参劾于他，却想候太子去即位后再行举动，总算他两个未走到歹运，不曾受害。其余的在京官员，只要是他的仇人便马上杀的杀，囚的囚，把个元朝江山，犹如他开的畜牧园一般，弄得群臣愤恨填胸，明知他有太后做保障，又不敢十分的去抵抗，只得上疏催促太子早接皇帝位，看可以制服他么？

是时太子孝服已满三月，便受太后之命干大明殿即皇帝位，循制大赦天下，布告四海，是为英宗皇帝，追先帝为仁宗孝武皇帝，尊太后弘吉刺氏为太皇太后，皇后鸿吉里氏为皇太后。百官叩贺将罢，太后也来大明殿朝贺，英宗因鉴她往时异常专政，不得不将容颜持正。太皇太后见了这样庄严情形，全不像仁宗当年那样和蔼，免不得心中忧恨起来，暗骂道：“悔恨从前主张立这个小蹄子，如今反把我制劾到这样。”怏怏不已，遂先行回宫。亚列斯巴跪接进去，太皇太后携着他的手流泪道：“我的老运这样的。汝等将不知后事怎样了！”亚列斯巴伏问道：“老佛爷为了什么事就这样发烦？”太皇太后哭诉道：“当今天子在，今天头一个日子，就这样脸色对我，毫无他父皇一点孝道的习气，你看我忧虑不呢？”一面说一面又流泪不止，弄得全宫宫婢，忙乱得你劝我慰，亚列斯巴亦长在太皇太后膝前哀恳的安慰，好容易才把她劝得动容了。侍婢连忙斟上美酒，跪奉到她的口内。亚列斯巴又百般的做作媚态，方才引得她笑了。于是大家也欢喜起身，但是太皇太后平常的脾气，凡是酒一下肚，便能引起她的笑容，一欢喜了便想作那些事儿，此刻众婢见她有了笑容，忙不约而同的退下，就只剩亚列斯巴一人在前，太皇太后便弄出她的故态，把亚列斯巴扶起到寝宫临幸去了。

这且不去管她。只说英宗即位赏罚严明，朝内为之一新，唯铁木迭儿、失列门二人，偏偏受太皇太后的恩宠，硬要加他们的官爵。英宗拗他不过，只得加铁木迭儿为上柱国太师，失列门为右丞相，并诏中外勿沮议铁木迭儿敕令。这样一来铁等愈加横行，料定一般朝臣，一个也非他的对手，他首先要想陷害李孟，当即奏请英宗召李孟为直学士。他预料李孟必不肯就。那时，就说他违背圣旨的罪将他下狱。殊不知李孟忻然而来，参见英宗已毕。英宗念他先朝旧臣，又兼老诚忠实，见了面很是惜爱。铁木迭儿见他们君臣这样的和好，怎能害得了他？李孟亦思铁木迭儿弄权。自己的年纪已迈，不如在皇上面前告假还乡，还可苟延残喘。当下叩请英宗准他所请，英宗也很体贴他，便放他回去，未几病卒，也可以消权奸的气了。唯小人行事，非达到其目的不止，一事将罢，又想害杀上都留守贺巴延，以消从前报告他隐微之恨。想来想去，没有起祸的头脑，正在无计可施的时节，忽有人报说失列门丞相有要事请太师一商，铁木迭儿当下乘轿前去，失列门迎接进去言道：“今有上都留守贺巴延的家奴匪耳特剌，因犯罪逃出，愿举贺巴延的事实出首。”铁木迭儿忙问道：“是怎么一回事呢？”失列门道：“说是他暗备军器，有意连络察哈儿周王和世疎谋反。”铁木迭儿大喜道：“老夫正在没有头绪，有这件事再好没有了。”

原来贺巴延在上都留守多年，先朝很是信任他的，并没有什么谋反情形，皆因贺巴延养了三五个妻小都是有点姿色，独第四位夫人眉眼儿还要出众，从前亦是贺留守用大价在北里中买来的，起先甚是宠爱，唯以贺留守年将耳顺，倒有点自叹力弱，又兼五位夫人常常以不平相醋，弄得留守只好抱闭关主义，都给她们一个无趣。殊不知此计虽妙，却害了这般杨花水性的夫人，顿时闹起饥荒来，面子上又不好说得，而四夫人更加拗他不过，不免孤衾深叹，时有这个家奴匪耳特剌垂涎四夫人已久，苦无机会可乘，彼时留守宠幸，更没有一点法儿，今见她们都现出一种哀艳的形象，他便使弄手段，眉来眼去的去勾引她，你想这位四夫人正在没法的当儿，还禁得起这样的引诱么？不久也就流水落花，陈仓暗渡，他俩晚来朝去，如胶似漆，更因匪耳特剌年轻力壮，当然得四夫人的欢喜。时间一久，便有形迹露了出来，几位夫人都有些知觉，只是不敢言语出来，有一二个拗情不过的，也就步了四夫人的后尘，另找府中的俊仆，去成双结对去了。这样一来，谁也管不了谁，每日除晚间贺留守回府的时候大家规规矩矩的样儿，却只等贺巴延睡了或白日不在府中，便弄得确实难看。这也不必多说。一日贺巴延晚归，因接到英宗皇帝即位的诏旨，内中很称他为国忠直的话，他喜得心欢意乐，一到府中便叫五位夫人摆酒，环座痛饮，五夫人中除了大夫人年纪已迈，不管别事外，其余四位都各有各的心事，谁懒得烦吃酒，而贺留守不知底细，还一味的叫这个呼那个，十分快意的吃了一会，略有醉意，几位夫人也勉强应酬下去，大夫人劝留守少饮几杯，怕年老禁不住罢。留守还勉强吃了数杯，方转书房里去。

这几位夫人见老头儿走了，如遇大赦一般，大家都走了个干净。大夫人自回房去睡。唯这留守在书房里闲坐一会，又将平日书卷展阅，约将三鼓，尚不肯就寝，只以酒存肚内，不免鼓动了余兴，兼之许久未行过房事，心里也有些心欠欠的，自思从此国家太平，正宜乐享家庭幸福又何乐而不为呢？想至此不免情欲摆动，欲回房行事，又想道：“几位夫人，还是四夫人能体贴性情。”

便立意到四夫人房中去罢。看此时已经不早，先又未曾说过，也就不必去惊动她睡觉，自己步去便了。心中如此思想，也不言语的叫仆人收拾书卷，单独步出书房向四夫人房里来，唯平素这些随身仆僮，都受了匪耳特剌的贿赂，若留守有什么动静便前去通知，独独今夜，留守并不言语，又因夜交三鼓，这些僮仆白日忙乱了一天，个个都有疲乏的形象，见留守一去，又未叫他们，只得各人睡觉去了，因此匪耳特剌恰恰在四夫人房中厮混，也是四夫人倒霉，留守端端的到自己房里来，四夫人正同匪耳特剌酣战之际，一种淫声浪语，正被留守听见，忙伏身窃听方觉是匪耳特剌在内私通主人，一时无明火高耀千丈，一足将门踵破，奋气而入，他俩正在难割难舍，猛被怒声惊起，一听是留守的声气，吓得来如鹰爪下的鸡儿，双双被留守赤条条地抓了下来。试想贺巴延是个沙场的战将，年纪虽老，手段尚强，当下把他俩掼在地下，气得骂都骂不出了。各房的夫人也许被这一吓失散了枕上鸳鸯，大家都跑来看着发急。当时贺留守便命家奴持杖，活活的打死这两个坏物。家奴不敢违意，只得一五一十的打了一回。可怜四夫人因为一个得意的儿郎，断送了浑身的肌肉，不免伤心痛哭。至匪耳特剌心里已经满足，忍着痛任凭留守怎样的处罚，只是低头不语，贺留守打一会骂一会，闹得全府忙乱，他的意思定欲结果二人的性命，还亏得大夫人佛心深重，苦劝他明日再行发落，今晚已经不早了。贺留守愤愤不已，又狠狠的打了家奴一回，才命人把他锁了起来，押到后房紧闭，四夫人亦因一时的错误，竟是苦乐不同，结果还是央求大夫人将她免去刑具，亦关闭在柴房之内，这一夜恰是难受了。留守被大夫人挽劝，始回房暂寝。殊不知是夜被匪耳特剌串通看守家奴，乘夜逃出，心中怀恨留守，将他毒打一顿，又失散了情场好梦，这一气，竟想出一个陷害他的法子，便逃到京都，打听得铁木迭儿、失列门等是留守的对头，便投在失列门手下，告发谋反情形。当下铁木迭儿得了他很是欢喜，忙给他说道：“你若吃紧了你主人，将来他的四夫人便赏给你。”家奴当然欢喜非常。

次日，铁木迭儿遂将此事奏知英宗，英宗起初尚疑惑不定，铁木迭儿把匪耳特剌带至，详细告诉，说贺留守怎样同周王和世疎联络，又与察哈儿汗也先不花作内应等词，不由得英宗不听几分，又兼英宗心上最可虑的便是和世疎，兹闻此言心中也有些疑和世谏造反，便下旨着刑部逮问贺巴延。铁木迭儿得着旨意，当即务饬骑都尉火速逮解贺巴延来京，下在狱中，他又命刑部从速讯成死罪，不久便无缘无故的杀了贺巴延。可叹秉正不阿的贺留守，为了张弼一案，为奸相所忌，今以莫须有之罪杀之，奸谋的厉害是怎样的狠毒呢！

铁木迭儿既杀了贺巴延，又想杀害赵世延，用了许多陷害的计策，在英宗当面劾奏，无如英宗很是英明，他知道铁木迭儿与赵世延有私仇，存心陷害，固然不听他的言词，由他百般播弄，英宗总是不理，弄得他没了法儿，只得再到兴圣宫去奏请太皇太后给他设法。他刚刚一走到宫门，就看见有几个宫婢，给他跪下说道：“太皇太后玉体不安，请太师进去要清静一些儿。”铁木迭儿道：“太后几时不豫，我正要去问安呢！”说罢忙轻足走了进去，见太皇太后面朝帐里斜卧在龙床上，亚列斯巴在床边跪着给太后捶腿。他便轻轻的走近榻边，问道：“老佛爷几时玉体不安，臣未来候驾，心甚惶愧。”

太皇太后闻听得是铁木迭儿到来，徐徐的转过面孔，向着他长叹一声道：“你们也要知趣些儿，我是无用的了。”铁木迭儿疑问道：“现今皇帝很是仁孝。太后何故如此呢？”太后又复叹息道：“你亦须见机行事，如今一朝天子一朝臣，休得自讨过恶。”铁木迭儿一闻太皇太后这样的说话，谅来是为英宗不顺她的意，不觉恍若冷水浇头，把身上的热度降至冰点以下。欲知后事如何，请看下回分解。