【毛批：诸侯纷纷，互相争竞，天下已成四分五裂之势。一董卓未死，而天下又生出无数董卓。欲举而一之固难，欲举而三之，亦正不易也。
袁绍之取冀州，谋亦巧哉。然人知韩馥、公孙瓒为袁绍所愚，而不知袁绍又为董卓所愚。绍初为盟主以讨卓，何其壮也！今董卓遣一介之使以和之，而遂奉命不遑：呜呼，有愧曹操多矣！
善盗物者最会赌咒，亦惟善赌咒者最会盗物。观于孙坚故事，可为寒心。
一玉玺耳，孙坚匿焉，袁绍争焉，刘表截焉。究竟孙坚不因得玺而帝，反因得玺而死。若备之帝蜀，未尝得玺；丕之帝魏，权之帝吴，亦皆不因玺。噫嘻！皇帝不皇帝，岂在玉玺不玉玺哉？
看此回瓒与绍战，一日之间，忽败忽胜，忽胜忽败，变态不测。至于文弱如刘表，勇壮如孙坚，必以为胜在孙、败在刘，而事之相反，又不可料如此。嗟乎！茫茫世事，何常之有？一部〈三国志〉，俱当作如是观。微独〈三国〉而已，一部十七史，俱当作如是观。
此回叙孙坚之终，叙孙策之始，凡皆为孙权而叙之也。孙权于此卷方纔出名，乃出名而犹未出色，止写得孙策出色耳。然与刘、曹鼎立者，孙权也，是孙权为主，而孙坚、孙策皆客也。且因孙权而叙其父兄，则又以孙坚、孙策为主，而袁绍、公孙瓒又其客也。然公孙瓒文中忽有一刘备，突如其来，倏焉而往，而公孙瓒遂表备为平原相，则因刘备而叙及公孙瓒，因公孙瓒而叙及袁绍：是又以袁绍之战公孙为主，而孙坚之击刘表为客矣。何也？分汉鼎者孙权，而继汉统者刘备也。以三国为主，则绍、瓒等皆其客；三国以刘备为主，则孙权又其客也。今此回之目曰“袁绍战公孙”，而注意乃在刘备；曰“孙坚击刘表”，而注意乃在孙权：宾中有主，主中又有宾，读〈三国志〉者不可以不辨。】
却说孙坚被刘表围住，亏得程普、黄盖、韩当三将死救得脱，折兵大半。夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表结怨。【毛夹批：伏一笔。 】【渔眉批： 伏后案。】
且说袁绍屯兵河内，缺少粮草。冀州牧韩馥遣人送粮以资军用。【毛夹批：袁术不发粮而致孙坚之败，韩馥以送粮而启袁绍之谋。庸人举动皆错。 】谋士逢纪说绍曰：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”【贽眉批： 逢纪是最无佛性者，此时却以此为佛事也。呵呵。】【钟眉批：逄纪激绍，恰似漂母激信。】绍曰：“未有良策。”纪曰：“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻。瓒必兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事。就中取事，唾手可得。”【贽眉批： 所云谋士如此。】【渔眉批：送粮而反欲得其地，何贪而不仁如此。】【钟眉批：逄纪良策。】绍大喜，即发书到瓒处。瓒得书，见说共攻冀州，平分其地，大喜，即日兴兵。绍却使人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。【毛夹批（渔眉批）：如此二人，亦称（ 作）谋士，可笑。 】谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事。彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”【毛夹批：正中逢纪之计。 】【钟眉批：果不出逄纪所料。】韩馥即差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也！”【毛夹批（渔眉批）：冀州未（ 何）尝无人。 】【贽眉批： 是，是，耿武此人可用。】【钟眉批：耿武此谏可用。】馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”耿武叹曰：“冀州休矣！”于是弃职而去者三十余人，独耿武与关纯伏于城外，以待袁绍。数日后，绍引兵至，耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。绍将颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。【毛夹批：二人烈烈，可谓忠于韩馥。 】绍入冀州，以馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。【毛夹批：“择贤而让”，贤者固如是乎？ 】馥懊悔无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。【毛夹批（渔眉批）：虎入羊群，羊能存乎？其得去，犹幸矣。】
却说公孙瓒知袁绍已据冀州，遣弟公孙越来见绍，欲分其地。【渔眉批： 痴人。】绍曰：“可请汝兄自来，吾有商议。”越辞归。行不到五十里，道旁闪出一彪军马，口称：“我乃董丞相家将也！”乱箭射死公孙越。【毛夹批：袁绍不能讨董卓，反假作董家兵以杀人。如此举动，有愧盟主多矣。 】从人逃回，见公孙瓒，报越已死。瓒大怒，曰：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事。今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报！”尽起本部兵杀奔冀州来。【渔眉批： 痴人。】绍知瓒兵至，亦领军出，二军会于盘河之上。绍军于盘河桥东，瓒军于桥西。【渔眉批： 以桥为界，看他处处点“桥”字。】瓒立马桥上，大呼曰：“背义之徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”瓒曰：“昔日以汝为忠义，推为盟主，今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间！”【毛夹批：回思向日歃血定盟，可发一笑。今之称盟兄盟弟者须要仔细。 】【渔眉批： 只好骂他两句出气，也骂得好。】【钟眉批：瓒言大义凛凛。】袁绍大怒曰：“谁可擒之？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。【渔眉批： 想来这桥必然长大。】公孙瓒就桥边与文丑交锋。战不到十余合，瓒抵挡不住，败阵而回，文丑乘势追赶。瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，往来冲突。瓒手下健将四员，一齐迎战，被文丑一枪刺一将下马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大叫：“快下马受降！”瓒弓箭尽落，头盔坠地，披发纵马；奔转山坡，其马前失，瓒翻身落于坡下。【渔眉批： 急杀！瓒军一败。】文丑急捻枪来刺。【毛夹批：读书者至此，必曰公孙瓒休矣。 】忽见草坡左侧转出个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。【毛夹批：来得突兀。】【渔眉批： 此处接出赵云有力。o有命了。】公孙瓒扒上坡去，看那少年，生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。【毛夹批：在公孙瓒眼中看出，分外声势。 】瓒部下救军到，文丑拨回马去了。那少年也不追赶。瓒忙下土坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，【钟夹批：常山，今北直隶真定府。】姓赵，名云，字子龙。【毛夹批：此人突如其来。人谓当日公孙瓒得一救星，却是异日刘玄德得一帮手。 】本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下。【毛夹批：子龙立志，高人一等。 】【钟眉批：子龙有救世之心，亦有囗（择）主之囗（智）。】不期于此处相见。”【渔眉批（贽眉批： 子龙发愿，便与他人不同。）o读此语，知非其君者不辅也。】瓒大喜，遂同归寨，整顿甲兵。
次日，瓒将军马分作左右两队，势如羽翼。马五千余匹，大半皆是白马。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马为先锋，号为“白马将军”，羌人但见白马便走，因此白马极多。【毛夹批：闲文错杂得妙。 】【渔眉批： 闲中错杂得妙。】袁绍令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，亦分作左右两队。令在左者射公孙瓒右军，在右者射公孙瓒左军。再令曲义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中。【毛夹批：一边马多，一边箭多。 】袁绍自引马步军数万于后接应。公孙瓒初得赵云，不知心腹，令其另领一军在后。【毛夹批：便非能知人、能用人之人。 】【渔眉批： 初得子龙就败阵便没意兴，插入人情数语，便有安放。】遣大将严纲为先锋。瓒自领中军，立马桥上，傍竖大红圈金线帅字旗于马前。【毛夹批：有声有色。○先伏一笔。 】从辰时擂鼓，直到巳时，绍军不进。曲义令弓手皆伏于遮箭牌下，只听炮响发箭。严纲鼓噪吶喊，直取曲义。义军见严纲兵来，都伏而不动，直到来得至近，一声炮响，八百弓弩手一齐俱发。【毛夹批：曲义亦能军。】纲急待回，被曲义拍马舞刀，斩于马下。瓒军大败。【渔眉批： 瓒军一败。忽败忽胜，变幻不测。】左右两军欲来救应，都被颜良、文丑引弓弩手射住。【毛夹批：马多不如箭多。 】绍军并进，直杀到界桥边。曲义马到，先斩执旗将，把绣旗砍倒。【毛夹批：若使子龙在前，必不至此。 】公孙瓒见砍倒绣旗，回马下桥而走。【毛夹批：瓒军一败。 】【渔眉批： 说桥、说旗、说军不动，俱一一有照应。】曲义引军直冲到后军，正撞着赵云，挺枪跃马，直取曲义。战不数合，一枪刺曲义于马下。赵云一骑马飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。【贽眉批： 子龙汉子。】【钟眉批：子龙英雄，无人敢当。】公孙瓒引军杀回，绍军大败。【毛夹批（渔眉批）：瓒军一胜。 】
却说袁绍先使探马看时，回报曲义斩将搴旗，追赶败兵，因此不作准备。与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马出观，呵呵大笑：“公孙瓒无能之辈！”正说之间，忽见赵云冲到面前。弓箭手急待射时，云连刺数人，众军皆走。后面瓒军团团围裹上来。【钟眉批：疑是从天而下。】田丰慌对绍曰：“主公且于空墙中躲避。”绍以兜鍪扑地，大呼曰：“大丈夫愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎！”【毛夹批：此时气概，惜不用之于讨董卓之时。 】【贽眉批： 袁绍亦通。】【渔眉批：假忙。】【钟眉批：还硬气囗。】众军士齐心死战，赵云冲突不入，绍兵大队掩至，颜良亦引军来到，两路并杀。赵云保公孙瓒杀透重围，回到界桥。绍驱兵大进，复赶过桥，落水死者不计其数。【毛夹批（渔眉批：瓒军又一败。）○处处夹写桥，妙。 】袁绍当先赶来，不到五里，只听得山背后喊声大起，闪出一彪人马。为首三员大将，乃是刘玄德、关云长、张翼德。【毛夹批（渔眉批）：读书者至此，亦正想公等三人。 】因在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特来助战。【钟眉批：刘、关、张仗义助战。】当下三匹马三般兵器，飞奔前来，直取袁绍。绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，忙拨马而逃。【毛夹批：四世三公，奈何惧此一县令、两弓手耶？ 】众人死救过桥。【毛夹批（渔眉批：瓒军又一胜。）○写两军忽胜忽败，令读者目光霍霍。 】公孙瓒亦收军归寨。玄德、关、张动问毕，瓒曰：“若非玄德远来救我，几乎狼狈。”教与赵云相见，玄德甚相敬爱，便有不舍之心。【毛夹批：眼力绝胜公孙瓒。○此为后文子龙归刘张本。 】【贽眉批： 玄德具眼。】【渔眉批：为后来归刘张本。】【钟眉批：玄德具眼子龙。】
却说袁绍输了一阵，坚守不出。两军相拒月余，有人来长安报知董卓。李儒对卓曰：“袁绍与公孙瓒，亦当今豪杰。现在盘河厮杀，宜假天子之诏，差人往和解之。二人感德，必顺太师矣。”【钟眉批：囗（倡）和解以市恩，甚快董卓之心。】卓曰：“善。”次日，便使太傅马日磾、【毛夹批：音低。 】太仆赵岐，斋诏前去。二人来至河北，绍出迎于百里之外，再拜奉诏。【毛夹批：此果天子诏耶？乃董卓令耳。昔日盟众而讨之，今日再拜而奉之，绍真懦夫哉！ 】【渔眉批： 岂果天子诏耶？乃董卓命耶。前盟众而讨之，今再拜而受之，可笑。】次日，二人至瓒营宣谕，瓒乃遣使致书于绍，【贽眉批： 词亦委婉。】互相讲和。二人自回京复命。瓒即日班师，又表荐刘玄德为平原相。【渔眉批： 就便。】玄德与赵云分别，执手垂泪，不忍相离。云叹曰：“某曩日误认公孙瓒为英雄，今观所为，亦袁绍等辈耳！”【渔眉批： 子龙双眼如镜，不独胆似斗也。】玄德曰：“公且屈身事之，相见有日。”洒泪而别。【毛夹批：此时子龙不即归刘，非子龙之恋瓒，乃玄德之爱瓒也。】【贽眉批： 子龙具眼，玄德亦善用收拾也。】【钟眉批：子龙具眼玄德。】
却说袁术在南阳，闻袁绍新得冀州，遣使来求马千匹，绍不与。术怒，自此兄弟不睦。【毛夹批：曹家兄弟相救，袁家兄弟相 仇。袁曹优劣，又见于此。 】又遣使往荆州，问刘表借粮二十万，表亦不与。术恨之，密遣人遗书于孙坚，使伐刘表。【毛夹批（渔眉批）：袁术前以不发粮而致孙坚于败，今又恨他人之不发粮而误孙坚之死，可恨。 】其书略曰：
前者刘表截路，乃吾兄本初之谋也。今本初又与表私议，欲袭江东。公可速兴兵伐刘表，吾为公取本初，【毛夹批：是何言欤！】二仇可报。公取荆州，吾取冀州，切勿误也！【毛夹批：有此一番致书，便为后文孙策投袁术张本。 】【贽眉批： 袁术小人。】【钟眉批：骨肉相残。】
坚得书曰：“叵耐刘表，昔日断吾归路，今不乘时报恨，更待何年！”聚帐下程普、黄盖、韩当等商议。程普曰：“袁术多诈，未可准信。” 【钟眉批：如见肺肝。】坚曰：“吾自欲报仇，岂望袁术之助乎？”【毛夹批：语亦壮。】【渔眉批： 可谓小不忍则乱大谋。】便差黄盖先来江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。江中细作探知，来报刘表。表大惊，急聚文武将士商议。蒯良曰：“不必忧虑。可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”【毛夹批：计亦通。】表然之，令黄祖设备，随后便起大军。
却说孙坚有四子，皆吴夫人所生。长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。【毛夹批：孙坚将死，其子方欲出头，故百忙中特为叙出。】吴夫人之妹，即为孙坚次妻，【毛夹批：后有二乔，前有二吴。二乔各配一婿，二吴却共归一夫。】亦生一子一女，子名朗，字早安；女名仁。【毛夹批：并叙其女，为后配刘备张本。 】【渔眉批： 叙女儿为后赘刘玄德张本。】坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。坚有一弟，名静，字幼台。坚临行，静引诸子列拜于马前而谏曰：“今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方。江东方稍宁，以一小恨而起重兵，非所宜也。愿兄详之！”【毛夹批：文台之弟，胜似本初之弟。】【渔眉批： 语极正当。】【钟眉批：孙静仁义之言。】坚曰：“弟勿多言。吾将纵横天下，有仇岂可不报！”【贽眉批： 有仇必报，便非济世安民者矣。】【渔眉批：“誓”字单为坚而说。束手待死，亦成恶谶。】长子孙策曰：“如父亲必欲往，儿愿随行。”坚许之。遂与策登舟，杀奔樊城。【毛夹批：樊城在襄阳府。】【钟夹批：樊城，在襄阳囗囗东北。】黄祖伏弓弩手于江边，见船傍岸，乱箭俱发。坚令诸军不可轻动，只伏于船中，来往诱之 ；一连三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾放箭，箭已放尽，坚却拔船上所得之箭，约十数万。当日正值顺风，坚令军士一齐放箭，【毛夹批：朱晦翁见此，亦当注曰：“即以其人之箭，还射其人之兵。”】【渔眉批： 朱晦翁注此，必曰：即以其人之箭，还射其人之身。】【钟眉批：孙坚此举全以囗（箭）胜。】岸上支吾不住，只得退走。坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓城。【毛夹批：孙坚大胜。】坚令黄盖守住船只，亲自统兵追袭。黄祖引军出迎，布阵于野。坚列成阵势，出马于门旗之下。孙策也全副披挂，挺枪立马于父侧。【毛夹批：本初无弟，文台有儿。】黄祖引二将出马：一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎搦战。坚阵内韩当出迎。两骑相交，战三十余合，陈生见张虎力怯，飞马来助。孙策望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普纵马直来阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，【毛夹批（钟夹批）：汉水在襄阳城南（西北），其源出陕西嶓（噃）冢山。】命黄盖将船只进泊汉江。【毛夹批：孙坚又大胜。】
黄祖聚败军来见刘表，备言坚势不可当。表慌请蒯良商议。良曰：“目今新败，兵无战心，只可深沟高垒，以避其锋。却潜令人求救于袁绍，此围自可解也。”【毛夹批（渔眉批）：有袁术致书于孙坚，便有刘表求救于袁绍，势所必然。】【钟眉批：囗战守之囗囗（策）善。】蔡瑁曰：“子柔之言，直拙计也。兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙！某虽不才，愿请军出城，以决一战。”刘表许之。蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山【毛眉批：岘，贤上声。（钟夹批：）岘山在襄阳城南。】布阵。孙坚将得胜之兵，长驱大进。蔡瑁出马。坚曰：“此人是刘表后妻之兄也，谁与吾擒之？”【毛夹批：蔡瑁出处从孙坚口中点出，叙事妙品。】程普挺铁脊矛，出马与蔡瑁交战。不到数合，蔡瑁败走。坚驱大军，杀得尸横遍野。蔡瑁逃入襄阳。【毛夹批：孙坚又大胜。 】蒯良言瑁不听良策，以致大败，按军法当斩。刘表以新娶其妹，不肯加刑。【毛夹批：刘表溺爱后妻，便（渔眉批 ：）为后文废刘琦、立刘琮张本。 】【贽眉批： 老婆面皮如此贵重。】【钟眉批：囗看老婆面皮。】
却说孙坚分兵四面，围住襄阳攻打。忽一日，狂风骤起，将中军帅字旗竿吹折。【毛夹批：屡胜之后，忽有此不祥之兆，天有不测风云，正应人有旦夕祸福。○公孙瓒帅字旗，敌军砍倒；孙坚帅字旗，天风吹折：两处闲闲相照。】【渔眉批： 此一数也，想不能逃。】韩当曰：“此非吉兆，可暂班师。”坚曰：“吾屡战屡胜，取襄阳只在旦夕。岂可因风折旗竿，遽尔罢兵！”【贽眉批： 孙坚丈夫。】【钟眉批：还是不祥之兆。】遂不听韩当之言，攻城愈急。蒯良谓刘表曰：“某夜观天象，见一将星欲坠；以分野度之，当应在孙坚。【毛夹批：又一预兆。彼兆在风，此兆在星。○孙坚前在建章殿前看月，仰叹帝星不明；今于襄阳城下遇风，遂使将星下坠。一月、一风，帝星、将星，遥遥相对。】【渔眉批： 孙坚前在建章殿看月，仰叹帝星不明；今于襄阳城遇风；遂使将星下坠。一月一风，帝星将星，遥遥相对。】【钟眉批：蒯良能识天文。】主公可速致书袁绍，求其相助。”刘表写书，问谁敢突围而出。健将吕公应声愿往。蒯良曰：“汝既敢去，可听吾计。与汝军马五百，多带能射者。冲出阵去，即奔岘山，他必引军来赶。汝分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩，伏于林中。但有追兵到时，不可径走，可盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱发。若能取胜，放起连珠号炮，城中便出接应。【毛夹批：本为求救防追，不谓便以此杀敌。】【渔眉批： 不料小小一策，反成大功。】如无追兵，不可放炮，趱程而去。【毛夹批：主意在此三句，那知却是闲文。】【渔眉批： 主意在此一句。】今夜月不甚明，黄昏便可出城。”【贽眉批： 亦周密。】【钟眉批：妙哉良计，一出囗（万）金。】吕公领了计策，拴束军马，黄昏时分，密开东门，引兵出城。
孙坚在帐中忽闻喊声，急上马，引三十余骑出营来看。军士报说：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”坚不会诸将，只引三十余骑赶来。【渔眉批： 太托胆，天使之耶？自取之耶？】吕公已于山林丛杂去处，上下埋伏。坚马快，单骑独来，前军不远。坚大叫：“休走！”吕公勒回马来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。坚随后赶入，却不见了吕公。坚方欲上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。坚体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内，【贽眉批： 前誓应了。】【渔眉批：蒯良亦何尝料此。】寿止三十七岁。【毛夹批：刘备、曹操、孙坚，并起一时。而备及身而帝，操亦及身而王，独坚不帝不王而死于不虞之锋刃，岂非有幸有不幸哉？○孙坚此一死，不特坚所不及料，亦蒯良、吕公之所不及料也。】【渔眉批： 独载年寿岁月，亦见郑重英雄之意。o赌誓应了。】【钟眉批：前誓应囗。】吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军杀来，正迎着黄祖。战不两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。【渔眉批： 即擒黄祖，刺吕公亦是快事，见孙坚一死也不轻，又为易尸之故耳。】两军大战，杀到天明，各自收军。刘表军自入城。
孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。【毛夹批：本欲报截路之仇，今又添一杀父之仇，是仇上加仇矣。】众军俱号泣。策曰：“父尸在彼，安得回乡！”黄盖曰：“今活捉黄祖在此，得一人入城讲和，将黄祖去换主公尸首。”【毛夹批：仇上添 仇，而反欲遣换讲和者，重在父尸故耳。】【贽眉批（钟眉批： 死孙坚还换的活黄祖，终是下路人值钱。）呵呵！】言未毕，军吏桓阶出曰：“某与刘表有旧，愿入城为使。”策许之。桓阶入城，见刘表，具说其事。表曰：“文台尸首、吾已用棺木盛贮在此。【渔眉批： 刘表亦敬重孙坚。】可速放回黄祖，两家各罢兵，再休侵犯。”桓阶拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不可不可！吾有一言，令江东诸军片甲不回。请先斩桓阶，然后用计。”正是：
追敌孙坚方殒命，求和桓阶又遭殃。
未知桓阶性命如何，且听下文分解。
【钟敬伯总评： 赵云舍袁绍就公孙瓒，日：“愿从仁义之主，以安天下。”至视所为，瓒亦绍辈，大拂投见之心耳。一接玄德，独具只眼，厥后毁山寨，率众班，三分定鼎，子龙真从仁义主以安天下者哉！】
