话说高祖假作南游云梦，大会诸侯于陈，恰值韩信来迎，便喝令武土将他拿下。韩信出于不意，惟有束手受缚，心中又惊又怒，望着高祖说道：“古人有言，狡兔死，良狗烹。今天下已定，臣自当烹。”高祖既获韩信，甚是欢喜，也不与他多言，只说是有人告汝谋反。遂命左右将韩信缚载后车。及至各国国王到来，闻说韩信谋反被擒，各自暗惊，但未知其事虚实，不敢替他辩白。高祖会见诸侯王之后，遂托词因韩信造反，不往云梦，命诸侯王各回本国，自带韩信归到洛阳。心知韩信并无谋反举动，不过畏忌其才，恐他据了楚国，久后不能制伏。
如今既夺其土地，量他也无能为，又怜其无罪，遂下诏赦韩信，封之为淮阴侯，将楚地分为二国，立刘贾为荆王，据有淮东；立弟刘交为楚王，据有淮西。又立兄喜为代王，长子肥为齐王，由此同姓诸侯王，遂有四国。
高祖见诸将争功年余，尚未封赏，乃先封大功臣二十余人为候。于是封曹参为平阳侯，周勃为绛侯，樊哙为舞阳侯，郦商为曲周侯，夏侯婴为汝阴侯，灌婴为颍阴侯，傅宽为阳陵侯，靳歙为信武侯，王吸为清阳侯，吕欧为广严侯，薜欧为广平侯，陈婴为堂邑侯，吕泽为周吕侯，吕释之为建成侯，孔熙为蓼侯，陈贺为费侯，陈稀为阳夏侯，陈平为户牖侯。尚有数人，无关紧要，兹不备述。
高祖见张良、萧何并无战功，有司亦未议及，但前次置酒时，已备述二人功劳，称为人杰，诸将皆知，如今也不待有司议功，便自行封他二人。因令张良自己选择齐地三万户，张良道：“臣初起下邳，与陛下相遇于留，此天以臣授陛下。陛下用臣之计，幸常得中，臣但愿封留足矣，不敢当三万户。”高祖遂从张良之意，封为留侯，计一万户。又下诏封萧何为酂侯，计八千户。
诸将闻此消息，尽皆诧异。心想我辈中曹参功最多，受封万余户，此外诸人，不过五六千户，最少者仅有千户，今张良已封万户，萧何又得八千户。论起张良虽未亲临战阵，也曾常在军中，出谋制胜，尚可算得有功；独有萧何，受此厚赏实在令人不服。于是不约而同，一齐入见高祖说道：“臣等被坚执锐，多者百余战，少亦数十战，攻城得地，大小不等，尽皆舍命杀敌，劳苦异常。今萧何并无汗马功劳，但弄文墨，安坐议论，何以反居臣等之上？”高祖见诸将负气而来，声势汹汹，说话之间，愤懑不平，见于辞色，知道此等武夫，正在盛怒之时，不可纯用强力折服，必须缓缓解说，以平其气，遂对众从容发言道：“诸君且不必争辩，听我说一譬喻。君等亦知打猎否？”众皆应道：“知之。”高祖又问：“诸君知猎狗否？”
众又应道：“知之。”高祖因说道：“诸君不见打猎之时，逐取狐兔者，原属猎狗，但是发见狐兔踪迹，指示与猎狗者，却赖人力。今诸君不过能逐得走兽而已，此种功劳，譬如猎狗。
至如萧何，他能发见踪迹，指示与狗，其功可比于人。况诸君单是一身随我，至多亦不过两三人。萧何举族数十人，皆来随我，其功真不可忘，诸君如何能及？”诸将听了，始各默然退去。
此时诸将中未曾受封者尚多，只因彼此争功，有司不能议决，所以担搁下来。一日，高祖在洛阳南宫，偶由复道上行过，张良随从左右。高祖无意中向外一望，只见水边沙上，聚集多人，正在交头接耳，似是议论秘密之事，定睛细看，原来乃是诸将。高祖心疑，因问张良道：“彼等所议何事？”张良答道：“陛下原来不知，彼等乃是相聚谋反。”高祖惊道：“天下方且太平，何故谋反？”张良道：“陛下出身布衣，用此辈取得天下。今陛下身为天子，所封赏皆萧曹等素所亲爱之人，所诛戮皆生平所仇怨之人，闻得有司计功论赏，虽将天下之地，尽数封与诸将，犹有不足，此辈恐陛下因不能遍封，便欲寻其平日过失，借事杀之。所以相聚谋反耳。”
高祖闻说大惊，急问道：“如今有何良策？”张良沉吟半晌道：“陛下平日所最憎恶为群臣所共知者，在诸将中果是何人？”高祖道：“惟有雍齿。雍齿与我，少时本有旧怨，我常遭其迫辱，心欲杀之，因其功多，所以不忍。”张良道：“今惟有先封雍齿，以示诸将。诸将见雍齿受封，自然人人安心，不复谋反。”
高祖依言，急命左右置酒，大会诸将，即日封雍齿为什邡侯。原来雍齿自从丰邑兵败，投奔魏国，后魏为章邯所破。雍齿又奔赵国，及韩信、张耳破赵，雍齿降于张耳。张耳用为将军，遣其领兵助汉攻楚。因为高祖所恶，相从较晚，然战功甚多，乘此机会，遂得封侯。高祖既封雍齿，又催促丞相御史从速定功行封。当日酒散之后，诸将回家，各自暗喜道：“雍齿尚且封侯，吾辈可保无患。”过了数日，高祖果又封诸将数十人为侯。内中王陵为安国侯，审食其为辟阳侯，其余诸人，不必细述。
当日列侯既已受封，有司又奏请定其位次高下，高祖尚未开言，诸将一齐说道：“平阳侯曹参，身受七十伤，攻城得地，其功最多，应列第一。”高祖本欲令萧何居第一位，今闻诸将推举曹参，心想我前次已违了众心，多封萧何，如今更有何法，驳倒众人，能使萧何占先？一时思索不到。正在迟疑未答，旁有关内侯鄂千秋知得高祖意思，便近前说道：“诸臣所议皆误，曹参虽有攻城得地之功，然不过一时之事。陛下与楚战争五年，中间兵败脱走，丧失士卒，不计其数。萧何常由关中遣兵充补，每遇陛下危急之时，萧何不待诏令，常发数万之众，前来接应。
当楚汉相距荥阳，为时甚久，军中并无现成粮草，萧何常由水道运粮供给，不致缺乏。陛下虽屡次战败失地，萧何常能保全关中，以待陛下，此乃万世之功。今虽无曹参等百余人，于国家无所缺损，国家不赖曹参方得保全，如何欲以一旦之功，加于万世之上？据臣愚见，萧何宜列第一，曹参次之，方为公平。”
高祖听鄂千秋之言，正合其意，心中大喜，连连点头称善。
于是命将萧何列第一位，赐剑履上殿，入朝不趋。又说道：“吾闻进贤当受上赏，萧何虽然功高，必得鄂君一番议论，然后更明。”乃封鄂千秋为安平侯。所有萧何兄弟子侄十余人，皆赐食邑。并想起从前为亭长前往咸阳时，各人皆送钱三百，独萧何送钱五百，比他人多二百，遂加封萧何二千户，以为报答。
高祖行封已毕，起驾前往栎阳。
此时太公亦在栎阳宫中居住，高祖每隔五日，必来一见太公，仍行家人之礼，再拜请安，侍坐片刻，方始回去。此本家庭常事，父子之间，理应如此。谁知一日，高祖又乘车来见太公，才到宫门之前，太公早已闻信，手自持帚出门迎接，一路倒退而行。高祖见了，心中大惊。欲知太公何故如此，且听下回分解。
