却说西山主于顺化初溃时，得平捷书，言“臣等遵奉庙谟，肃将明威，顺化底平，天下振动，今北河将惰兵骄，势有可取，臣谨便宜先委右军阮整提前部舟师直趋山南，臣现当收拾沿海各处人民，打点丁壮以益兵势，刻日荡定北河，其顺化城关已奉留臣弟东定公镇守，伏乞颁下诏旨钦行”。西山主见书，喜其成功，恶其专辄，知平顽狡，恐他定了北河归来必骄，势难复制，自念世生南河，得顺化旧迈足矣！不欲并取大国，纵然取之，亦不可守，万一蹉跌，所失不细。急使人持书止平勿前，至则平已亲提大兵乘南风北向去了。西山滋不悦，越六月二十六日，京师溃，平具捷书驰入西山报捷，书内言“臣前钦奉便宜荡定北河，伏赖王兄威声，一举而捷。郑氏既灭，天下为一，臣曲徇国人之愿，扶立黎氏，以安众心。今国内初定，臣请休息军士，权留其国都，绥集百姓，措置控制便宜，待秋多顺风，臣谨奉旋师归国”。其书七月十四日至西山，西山主大惊，沉思平屡立战功，已长其骄傲，他手握重兵，专制万里，文任与整皆勇智之将，已为他所驱策，纵他翱翔居外，久后必惹出许多不好事来，他如此势头，不可以纸书召，除非身来逼他回，是“纵虎出圈，终非可驯之物”。即日自带侍卫兵五百人直趋富春，增调富春兵二千余人，倍道而行，直望京师进发，军行造次，兵色萧条，人不知是某军官名邑。至乂安会统海门，有村民以海物入谒，言小民见大官经过，有不腆微物聊表寸诚。西山主性朴实，言辞无文饰，曰：“臣非是大官，臣是南河王，外族惯呼为卞吏岳的。诸君厚情见臣远行，乾糇素食，以甘旨馈，多荷多荷！”复匆匆而去。忽见数十人只着腰裤，各执竹筒担子，赤身立于道旁候西山主过，呼曰：“臣等归南，被掌进索买路钱，尽掠了财货！”西山主曰：“他在那裹？”曰：“他得财忙遽入山间去！”西山主使人追之，才入险中，那数十人各扳筒中藏刀，大呼曰：“尔识得我辈么？我辈是掌进手下的名目，故来斫尔辈红毛头！”且呼且斫，众刀乱起，南兵走故，西主大惊。自是途间不敢宿于民家，只就旷野外张幕而卧，其军皆露宿，比及至京师，尽是一团鸠形鹄面，不是王者容仪。天下传言西山城为阮家所破，失守而来；或言平用诡计，诈取一人假作王兄以益其势，天下豪杰与拥带州域，潜畜兵马者，各欲究其虚实，以图取之，而莫知其情。西山主初至京，平出郊迎谒，谢其专辄之罪。西山主曰：“将在外，苟有益于国家，专之可也！北河可取而公能取之，此乃用兵之神妙处。公跋涉万里，辟土广地，如此英雄手段，诚非兄之所及！第伐人之国，悬军深入，一朝革旧，万姓为仇，兄有意外之虞，故匆忙远来与公分念耳！”乃联舆入城。及至府中，平携其妇公主来谒，且以实对，西山主曰：“系西山主弟为南国帝甥，门户相称，好哉姻缘！”又谓公主曰：“如此贵人，真不忝吾家弟妇？”温存问答一如人家兄弟。久之公主辞退，平具惟帐于正寝宫，请兄居之，而己自退居麟阁。平所领诸军各队伍已一番更换，至是亦将兵符纳于其兄，西山主操得兵柄，仍旧布置队伍，而其始更换者佯若不知，官军又惟大君之命是听，于是密与平定归计，平只得顺从，诸将惟武文任得知，整不与闻也。

却说整初入京与文任同居五龙楼，任在楼前，整在楼后，整素是本国人，多所谙识，国人亦惟知有整，官吏士庶有来谒者皆入整门，楼后如市，而任所居楼前没有一人来者，任意不悦，整使其初附之吏居任门，延客于任，而客亦不来；整不得已，凡客来见整者，应酬讫，整使人要其客并贽礼送至任门，而任终不悦。整乃迁居于仙迹寺。任谮整于平曰：“彼以逋臣投我，欲假我之力而复其师之譬，以甘心于故国，我万里驰驱送彼归国，为彼画眉画面，彼既得志而为国人之趋附者，或探阮家天姥寺浮屠对联云：‘虎自西山出，龙从东海来’。以公为虎，以彼为龙；虎离山而失势，龙出海而飞腾。彼不惟不为我用，且有不逞之志，今我縻数万人坐食于此，卫彼以成其势，此不智之甚也！臣闻国人怨彼太深，所以未起事者，徒畏我耳！我如舍彼而归，国人必争啖彼之肉，且彼常言，北河人才惟彼一人，彼死我取北河更为帖泰。”平信之，虽待整外貌不衰，而心中疑之。南兵亦以远行怨整，日夜望平杀之，知平必置整于死，侮整形于口头，国人有附整者，或带整兵符而越禁地，南兵诘之，应曰：“某有右军官符信在此！”南兵曰：“右军是谁？毋乃阮整耶！须半月后，看尔右军。”整闻之，遂贰于平，且知平早晚必去，已不能独居京师，潜有割据乂安之志。密言于帝曰：“臣带他来只为尊扶，今事既成，臣决不复从他，料他必归，他归后，乂安便是豺狼藩屏，愿陛下假臣镇守南河一面，臣请自当。”及闻西山主出，整意西山主必夺帝位而据其国，将靠西山主以自全，乃预请帝以玺符迎降，促朝臣急修降表，朝议连日不决，莫敢先下笔者，及西山主至，皇上亲迎于南郊，皇上立门阙内，使皇亲清派侯跪于道左，代致辞，西山主驾过郊门，趋而不答，还使，使答曰：“寡君以为嗣皇过礼，恐驾迟，或劳贵体跪拜，反以失礼寡君，故趋而去，请御驾还宫，改日闲暇然后相见。”上知西山主犹有优假之意，既还宫，不复议降。次日西山主设坐于府堂，西山坐杨在正中，皇上坐几在左，平座几在右，侍卫甲士两行严整，为两君相见之礼，不拜，皇上御驾至府门，西山使从官出迎，皇上步至陛前，西山主起立于榻侧为敬，使平降阶迎之，延至几坐，坐定。问曰：“嗣皇春秋几何？”从臣代答之，因言曰：“敝国君黎氏遭郑氏僣夺，冠履倒置，幸赖圣上至仁大义，命将出师，为敝国君整顿皇图，现今南国土地人民皆圣上再造，圣上若收几个郡国以为犒赏，敞国君一惟所命！”西山主曰：“臣闻太祖开拓南越功德如天，臣僻在南海，亦在太祖开拓宇内，臣忿强臣胁制，故为尊扶之举，若是郑家土地一寸不留，至如黎家土地一寸不敢取，臣以中国初定，尚烦经理，故来相助，四方平定之后，臣兄弟复归本国。惟愿嗣皇奋发乾纲，保安宇宙，与臣国世睦邻交，此乃两国之福！”从臣复代言曰：“圣上念及先皇帝功德，幸为续统，使臣列先皇帝基绪不绝，实惟圣上之赐，功德无穷，敞国君臣请世睦邻好，不敢违越。”西山主乃命烹茶，分进从容，皇上辞归，西山主起立作别，平送至阶下，西山主从之，欠身却步而返，使从官扈皇上出府门外，皇上登轿还宫，命朝臣入谒，西山主遍问官职姓名，诸员对讫。西山主曰：“臣闻安南国进士最贵，诸公得非进士耶？臣将言于嗣皇，请数员带归本国以教国人，诸公肯相从否？”诸朝官对曰：“臣等惟敝国君所命，东西南北敢辞！”西山主曰：“诸公初见臣突如其来，曾疑臣否？”对曰：“圣上既命上公扶立黎家，此事已明白，臣等复何敢疑？”西山主曰：“疑臣者愚也。郑王勤师万里，兼并顺化，以大害小，致有今日之祸，鉴岂在远，臣若利南国，以小害大，其能久乎？纵及臣之身能保之，子孙亦未必能保？臣岂愚而养此祸胎耶！臣兄弟不久且回，诸公当辅佐皇家以安天下，两国睦邻，永坚和好，以共享太平之福。”诸臣咸称曰：“传云：‘圣人不勤远略。’圣上虑及此，越出有常万万，第臣国君年少，未堪多事，臣等亦皆庸才，圣上既为存其国，幸姑留此，俾臣国君臣藉其威力，待四力既平，纪纲再造，御驾凯还未晚。”西山主曰：“纵归也亦在年月，岂在旬日耶？诸公勿虑。”朝臣拜谢而退，私相议论，或以为他言是真；或以为他言是假，大约算他留与去二事，虚虚实实，莫能探得的情。

然国人识破不识破，他都不管，单整是他党中人，又多狡诈，他每多方驾驭之，时西山主归意正忙，而外示以闲暇，命整择吉日，具礼谒告太庙，整请以中秋后，西山主许之。又因说及平婚娶事，谓整曰：“七郎来卿媒得佳妇，偏我独无？”整曰：“恐圣上陋北河女耳！若圣上包荒，定不难事。”西山主笑曰：“然则卿尚债我，须早偿之。”整见其辞意闲暇，由是放心，乃辞西山主而退。十七日西山主密令水步诸军，各各暗行装束，平恐整在外见形生疑，召整入侍，从旦至昏，外从不得入，外信不得通，整茫然无知，入漏始放出，及整回家，人或以语整，整且疑且信，曰：“吾终日对语闲暇，怎有如此狼狈？”迨夜二更，西山主密使人叩殿阍辞奏皇上，改日旋师，整不得知。先是十余日，每夜金鼓喧天，入漏初二更，金鼓声犹点点，三更以后寂然无声，京中每至夜半，疑西兵暗去，及早见军营宛然，是后日以为常，验更鼓亦无所准。西山兵法，夜禁最严，整探子夜不得出，是夜五更初，整探子夜冒禁而行，经斥候数店，且行且听，不闻人声，转步至府，四顾无人，只见残杓破罾，横斜委弃于路上，急赴河津，一望渺然，惟水与天，百万楼船不知从何去了？探子回报，整茫然，自料失势，不敢留，水也无船，陆也无兵，窜也无所容，不知从何取路？其家人皆惊惶，整在死生危惧间，犹作戏语曰：“吾行遍四海九州，及归灶下时，又被鼠咬足，不怕不怕，吾且留此，看看如何！”于是家人稍定，整乃密使人急往箕舍津觅舟，平明觅得得商船一艘，整与手下数十人，行至西龙坞门，都人四出追之，整单刀返逐，都人四散。整偷得一条路赴津，放舟顺流，尾南兵望海门而去，资装车马器械，委弃于仙迹寺不可胜计。平旦有人以事奏闻，上不信，使人验之，果然。上骇愕，命召众官入朝，谓曰：“他兄弟尽掠我国而去，以空国而遗我，倘有警急何以制之？”众官相顾未知所言，左右奏曰：“昨日钦传，今日设朝，今乘舆已驾敢奏闻。”上问众官曰：“朝将辍耶？”众官曰：“皇上出朝，下诏改元，此是大礼，何故而辍？”上乃出朝，取敕书颁布播告改元，以明年丁未为昭统元年。敕书内所言，一则曰赖贵国王；二则曰赖贵国上公，语脉皆为西山主尚在之文，又多数郑家之咎。或云：“他既归去，宜尽改之，然仓卒不及，宜仍用之不改。”朝罢，上命众官会朝堂议事，原来上性英果，久厌王家胁制，又与郑王有不共戴天之，得西山灭郑甚喜。端王薨，时上为嗣孙，先帝命上率诸皇子诣平作贺，上谓平曰：“孤有父，而公为复之，此生更无余愿，纵此身没于贵国，亦无所憾！况公又为扶立，使得长奉宗社，功德何可名言？”平曰：“天道好还，先太子遇害，皇孙固宜享太平一统之福。”及先帝崩，上即位，慨然以一统自任，欲因南兵尊扶，自起威势，南兵未归，已阴蓄卫翼，使诸皇亲各归外贯，招集兵马，以备调用，又招延士类，引致帷幄，得文属吴为贵、武桢、阮称等，日夜与之筹画，凡所以备仓卒之计者，靡不算及。时天下名将硕郡公黄冯基、琏郡公丁锡壤，文臣有勇力者有杨仲济。

且说黄冯基自翠霭之败，走归山西，隐晦未出，壤溃师山南归锦江，尽起其族，据海阳镇，其镇初未受兵，城中尚有公粟五囷，壤散以养兵，招得勇士千人，声势大振，水匪名余莲亦以兵属，有众至数万。整入京时，以京书招之，原来整与壤同居晔郡门下，素相得，壤为书答整，推托不来，整亦不暇问，壤因得专制一路，日夜治兵，仲济文臣原不知兵，有其兄子杨云性素凶悍，常聚无赖子弟，横行乡邑，人皆畏之。及南兵出，云阴召铁匠缮治兵器，平使人求铁匠，并捕云党，云闭里门尽杀之，济惧，不得已，乃起兵揭旗，据嘉林县，旬日得众万余，西山游兵击之不下，西山在京时，京中咸言东西两道会兵，不日且至城下，及西山潜师而去，城内虚空，众官议召豪杰保卫皇城，凡有所谙识，皆请旨召之，发旨传一日至十余道，壤与济亦皆被召，上以济文臣，闻命必来，惟壤武人，颇有名望，不重其命，未必能致，乃为敕书召之，辞极温慰，且许以元勋同休等字，使人赍敕至壤，壤读而泣曰：“臣家十八代郡公，国恩不薄，戴覆天地，岂敢背恩？臣今尚有三五人相随，亦是蒙我皇家威德。臣奉诏旨，合当即日赴阙，但臣方打点兵马，整束行装，请假臣三五日，谨当趋朝。”乃具奏本，使人随使者至京上进。壤未至京，京中沸腾，言壤以水师袭南兵后，擒获无算；又言壤擒得整，断其手足为人彘形，旦夕且送至京；又或言已至京师，人争走观之；一日四五闹，如是者连日，凡闻壤名，莫不震服，想望。上得壤奏，见壤忠爱溢于言表，大喜，以为壤必可恃，心下少宽。

却说王家被虏戕其主师而去，其故家遗臣，或惜端王之不善藏匿，而其心未尝绝望于郑也。端王元子尚幼，王亲卿郡公郑桥已老，惟琨郡公郑槰、瑞郡公郑棣，皆年外四十，琨郡裕祖之子，为人慈和宽厚，为众所属，圣租晚年，嫡庶纷纭，尝欲使邓氏养为子，奠都王病或不起即立之，更不果，及端王时，骄兵累欲立逼迎于家，琨郡逃入王府，自白于王，而后归第。瑞郡毅租之子，圣祖之弟，为人明慧机智。毅祖时，尝有夺嫡之志，毅祖薨，圣租立，瑞郡公与其家臣，丁丑科进士范辉基谋为篡逆事，为杨仲济所发觉，圣祖以至亲减死罪囚之。端王立，以其姨母之亲赦之，及骄兵怨端王，瑞郡又使骄兵谋夺端王之位而自立，其事又发，太妃以娣子请于王，王曲赦之，琨郡时避居彰德县，一婢一仆沉于民伍，为久隐计，瑞郡时避居文江，与辰忠侯，潜招兵马，俟衅而起。这辰忠侯乃琼瑛太长公主之子，于瑞郡为舅姑之亲，初中进士，历典禁兵，又镇京北。至是起兵以“勤王”二字揭旗，拥瑞郡渡河，从青池津而上，至西龙宫，时仲济兵应上召适渡河而来，恰与瑞郡兵相遇，仲济初举进士，以脏罢官十余年，及发瑞郡之逆事，乃得复职，至是仲济见瑞郡大惧，乃以其兵降求赎前过，瑞郡命二人驻兵城外，鸣金击鼓，声势大振。上闻辰忠来，翱翔于外，使人召之，辰忠入见，上谓曰：“卿家世名将，起兵入卫，朕已称其忠，卿将兵入城，朕随事任之。”辰跪奏曰：“四海之内莫非帝臣，陛下垂拱无为，何事兵卫，王家不幸，为蛮兵所戕，正急于兵也。”言讫，拜谢而出。上命镇殿将兵迫斩之，左右固谏，乃止。辰自语仲济曰：“从来王家传继，何曾先禀命皇家，往往事定然后奏闻，其敕谕与册封，亦皆夙成，进皇上御览乃递归王府宣行之，便是成命。何事纷纭祈请乎？乃急整军伍迎瑞郡入城，时日已暮，迨漏下二更始至府，张烛府堂，鸣鼓三通九点，扶瑞郡登坐，两员自分两班拜贺讫，使诸军欢声，乃分兵诸门，及畿内提领斥候诸店，更直一如旧例。旦日使人召文武诸臣，文臣完郡公泗川侯韬忠侯建川侯练堂侯与进士二三员，方在朝堂，闻名相谓曰：“瑞郡生来已三举事而不成，其人心志如此，定非令器。辰忠膏纨子弟，平生只是厌厌夜饮，醉倒一觉红日含山，一日剩得几时应天下事，而更欲为大臣，仲济昔反瑞郡，今复扶瑞郡，亦岂庙堂之君耶？如此大事，而不上禀帝命，下合众谋，乃俯首瞑目而独行之，岂有成事之理？皇上英睿刚断，料他辈必不能胁制，不可轻赴，后悔难追！”乃使吏复辞于辰忠，仲济曰：“朝臣未得命于皇上，未敢擅诣，请二位长官启王，修本请命，朝臣谨当钦奉皇上命，入侍拜贺。”济乃擅奏本曰：“臣郑棣谨奏：臣家世嗣王基，尊扶帝室，顷因蛮兵入寇，宗祀颠倒，幸赖忠臣义士一心翊扶，蛮貊闻风潜遁，臣已于本月初十日入居政府，伏乞颁下敕谕，俾臣得嗣王位，世世尊扶，以保万年，惟帝惟王之业。”上览奏大怒曰：“郑家以下凌上，自取败亡，今复蹈其覆辙，将欺朕年少耶！”时皇上所招兵卫，现至阙下者数千，左右咸劝上曰：“他不过张大声势而已，我但吓得他恐，可从而乘之耳！他有手下二万，我不下数千，两下相攻，直欲吞也未易下咽，大凡国内之民，虽所在各随其豪目唱率而起，固有彼此之分，然遵帝之心也，若抗帝以为事，决无一人敢从。今瑞郡不肯入朝拜谒而偃然居府，未得上命而遽请敕谕，若容易许之，将来势头不堪，请且责以一拜便立，料他必不敢来，事迟势解，辰忠仲济二人虚坐府中，作排优文武戏，毕竟不得多时。”上从之，乃命为旨传谕仲济，晓以故事，立王当亲受命，后隆以不拜不名之礼，使内翰黎有诰赍传至府，仲济看讫，对使者裂之曰：“怪哉！吾不见何朝何代立王而帝敢牵阻如此，必几个拜蛮的狂汉，恐立王后，王问彼罪，故为帝唆尔，吾何事祈请，只好提兵来捕尽唆者，单存木位，看帝立也不立！”又谓使者曰：“使者归奏皇上，曰：‘王还为王，帝何所损？’请且立之，后谨当拜。”使者归奏，上大怒曰：“他侮我太甚！又何以吾命为，任他自为之，饶他一拜。”朝臣闻之，莫不震慑。会有琨郡奏本上进，言：“臣先祖佐先帝中兴，蒙天子策勋厚答，锡以王位，近代专久生弄，悖理反常，以坠祖宗之业，今圣天子一统天下，包含覆戴，以天地为心，不忍绝臣家宗祀，臣忝以郑氏嫡派避难居民家，眷怀宗庙，夜夙辗转，第未奉诏旨，未敢入城，冒渎宸衷，伏候进览。”上见表大悦曰：“吾闻琨郡为人极有礼让，信然！”乃付下朝议，朝臣诸员闻琨郡在彰德，蹶然有兴之势，乃劝上传旨召之，琨郡得旨，乃分部曲士马刻日而出，官军吏士争往迎之。辰忠仲济闻之，心鼻已夺，众心颇摇，乃自卑屈，使人奉请以瑞郡进拜，上许之。使者出，上乃命伏兵于近<土詹>桥边，俟瑞郡与辰忠仲济来，分道捕往问罪，瑞郡卒不敢来，仲济知事不济，言于瑞郡请与辰忠分道御琨郡，济兵御射场坞门，辰忠兵御社坛坞门，济密使阮茂称领兵请降，称行至仁睦社，遇琨郡前兵，使其徒倒戈于地，合手加额，立于道左，琨郡轿至，称遂跪下述仲济意，琨郡纳之，使称为前部选锋。行至博举试场楼下遇辰忠军，辰忠军直向射之，称军皆坐以避弹，辰忠趁至，称军齐起，向前直趋辰忠军，辰忠见济已降，皆弃戈而走，称军与琨郡军乘势追至南同寨，斩获数百人，辰忠败走入城，诸军皆溃，瑞郡与辰忠仲济不复相顾，各只身而走，望翁圣坞门而出。琨郡入城，济兵在射场坞门内，外为琨郡兵所扼，内为内殿卫卒所截，济兵无走路，乃死斗，刺皇亲坠马而死，上命将兵围捕尽杀之，流血没踝。时九月十四日也。

却说琨郡来势亦甚峥嵘，上但信其恭顺，将抚循而阴揉之，至是入城，上命于万寿殿引见，琨郡入见，行五拜三叩头礼讫，上赐坐谓曰：“王家二百年尊扶，功在皇家不浅，朕思厚之！王亲无如公贤，又为嫡长，承鬯之任，朕本待公。”琨郡奏曰：“臣本凡庸，性喜恬寂，遭家否运，自分幽废，披缁投禅，以全余生，幸皇上圣谟默运，国难随清，臣复得睹天日，皇上复念臣家先祖，不忍绝臣，臣请归朝俟命，此生陶铸惟上之恩！”上曰：“善！”因问曰：“然则已择何地止其趋从否？”对曰：“有府亮犹可以蒙蔽风雨，臣请居之。”上意不欲其居肘，乃曰：“公旧第宅无恙否？”对曰：“臣家穷僻，烽火不及，又但被市人抄掠，残破无余。上曰：“端王太妃与诸王子何在？”对曰：“仓卒之际，人各东西，及稍定始访知，今在山西彦岭之家，闻王子三人，其二已殇，惟元子在尔。”上曰：“端王昔厚于朕，朕深为轸念，曾使人省其坟墓，具礼吊慰，常访太妃与王子音信，今始得其详，可使人迎回，朕将有以厚之！”琨郡曰：“唯。”从容拜谢而退，过府门入省宫庙，恸哭久之，复命驾将归亮府。其臣下曰：“天下臣庶迎公来此，诚愿公居府为王，以希咫尺之功，今公逊府而不居，众将谓王子乃还王子耳，人情解体，大兵一散不可复合，僻居亮府，不若久居彰德，为清闲人，何苦调许多人来此为耶？”琨郡乃留府中，居于泽阁，为奏本曰：“臣谒家庙，见其香火冷落，光景萧条，徘徊不忍舍去，臣请权择庙旁一屋居之，庶得朝夕瞻拜，以萃祖考之灵。”封奏，上知其情其势未可禁，谓左右曰：“若欲居府便得为王，瑞郡又不除矣！这既破之巢，彼去此来，嚣尘污人，恨不及西山初去时，一炬以了之。”次日上命朝臣廷议册封，上意欲封以国公爵，而禄则厚之而已。朝臣见其拥兵居府，必不肯虚坐，且看天下所趋之势，想抑之使勿大也不得，莫敢自先议，或请上曰：“王家文祖初受封为节制水步诸营平章军国重事国公爵，请按此故事则有所据。”上乃命以国史颁下，令省节制等字，廷臣未敢决，会琏忠丁锡壤应敕而来，步兵三千驻钵场，号三万，水船三百艘，军志以东江为号，凡闻琏声势多归附之，至是带轻骑数百人入城，扬扬有渺视天下之色，上以琏来与琨郡来适相值，恐琏怀不平，引琏入见，慰谕温存，琏亦陈自己忠爱之诚。上谓琏曰：“卿既来此，可毕众入城以卫京师。”琏拜谢而出。上命琏出朝与众官议事，众官以国史故事语琏，琏曰：“臣武人不识文学，不知皇上待王家是厚耶？薄耶？”众官未敢答。阮翰曰：“王家不能守其宗庙，皇上存之如此亦可谓厚。”琏熟视之曰：“公是进士耶？”曰：“是。”曰：“某科？”曰：“巳亥盛科。”琏默然而出，众官各各并退。

是日琨郡手下欲藉琏声势以速成事，请琨郡召涟来相托，琏辞曰：“臣为黎郑臣，惟知黎郑，岂有他心？公来此封爵未定，臣握兵适来，今若见公，或公得为王，来日定议于朝，或微有异同，人将谓臣于公有私，请俟成命，拜见未晚。”次日，上命封琏郡公爵，使内翰黎有诰谕琏以一心皇家成一统之事，琏曰：“臣受诏而来，惟愿圣天子居上揽权，一统四海，天下之福，臣敢不竭力以效愚忠，但前日失律丧师，以致国事至此，陛下既赦臣罪，已为万幸，今王嗣未定，而臣又先受封爵，公议谓何？臣事陛下日长，且请进还封命。诰因以国公之议问壤以窥其意，壤曰：“圣天子不乏智虑，第称王家功德而酬之可也。”诰归述壤意，请依文祖故事，乃命朝臣议封琨郡公为节制水步诸营军国重事，琨国公，给兵三千人，田五千亩，民二百社，以奉王祀。朝臣以上诚意语壤，壤无异辞，乃上进御览。上以文租初受封如此，后又进为王，恐不先明白，久后更生议论，国公爵之议既成，上命朝臣为敕谕，显言从今以后世袭公爵，朝臣依命行之。此等字壤所不预知也。明日命官赍敕就府，授琨郡讫，乃命揭敕书于大兴门外，以示天下。壤见世袭公爵等字，忽言曰：“以公爵为初命犹为有理，今以公爵画定，教王家子孙永世继述其祖宗，岂有此理？此回贼来，帝得尊扶，文武诸臣无一人失其爵位，王家独何辜？看坐朝几个面目，谁不受王家深恩，而以巧文迎合乃尔，殊太轻薄，他以巧文名，我还以巧文斗，看看孰胜？”乃为晓揭示曰：“邯江丁锡壤肃达于文武诸贵台：今奉敕旨，立国公以奉王嗣，如众情已妥，应各诣府拜贺，或念王家功德别有奏请如何？当共会于西龙宫与某商议，修表上奏，伏候圣裁，以副天下之望。”初国公命下，众咸以为此事声口未息，至是壤先众为此会，以夺头功，而戒济等粗莽败事，亦不敢以势胁，朝臣之从帝者，朝臣初见壤，只坐观其左右，以卜其轻重，见壤为此会，不敢从壤，而心畏之，亦懒于从帝，帝虽决执前命，不肯加减半字，而心腹独运赞助无人。时文班赴壤会者，有吴仲圭、阮文历、阮宗腆、阮辉炤、阮廷韶、潘辉益等六七人，众官在会，壤大设酺宴。宴毕，谓之曰：“国公之命，诸公以为何如？”仲圭曰：“二百年有帝有王，王家功德未应一败而绝，帝年少思虑未周，附和帝意，为此无理之事者，吾党之过也！这回整顿非公不了！”壤曰：“仆会诸公，亦正为此，仆欲奏请行之，诸公叶否？”众咸曰：“不叶者不来，来者自无不叶。”壤曰：“诸公既叶，可修奏本，令臣上进，上虽欲不许，臣强请要得成命始休。”武班阮嘉权曰：“济等未尝无奏本，只待得请，故卒败事，今文武在会，如此直入府中，便成朝廷，朝廷成，自然大势归，看看左右店空还空，到此复何待请？”壤曰：“仆为此诚不难，但念王不受于帝，顺则未顺焉！且谚曰：“谁能穿衣而越于头。”故欲以正道顺之，臣不比济等乌合，为人所弃，若奏请时，想坐朝中的诸老师挠臣也不得。”乃修奏本曰：“今钦奉皇上陛下轸念王家，存其宗祀，赐以公爵，世守蒸尝，臣民莫不感慨！第王家自太王以后，蒙天子赐以王爵，顷遭国变，先主端王既以身殉国，国难清夷，奉皇上圣德包含，诸臣皆不失官爵，独王家更被降封，臣庶心且不安，伏乞赐琨国公加封王爵，以慰臣民之望。”上览奏怒曰：“必要王以胁制我，然后快耶！若安于臣道，公与王何择？且命才下而遽欲改之，天子不是儿戏！”朝臣自思扶王无舆，赞帝不成能，各欲捧身而去，泗川侯入奏曰：“以王胁帝，乱根所生，乱已至此，彼犹蹈而行之，亦是天心使然！壤武夫，不可以义理晓，请奉旨诣琨郡，使自降心逊让，国事犹或可为。不然，此回一乱，非臣等所能回斡，皇上幸赦臣罪。”上许之。泗川侯乃往说琨国公曰：“臣受王家深恩，非不欲厚于公，但此回国变，乃乾坤开阖一大机，凡事不可胶固，今以继传而立，强天子所不欲而行之，无道莫此为甚！臣等义当言，故为公言之，公若忽略臣言，后回之乱，将不可救。传曰：‘国有道则仕，无道则隐。’臣等从此去矣！”琨国公曰：“仆自知庸常，何敢至望？这是壤等唱率，仆本不与，惟上裁断之，诸公可为仆奏闻，皇上烛照此心！”泗川侯见其言推托，归奏曰：“此事臣不能斡旋，用臣无益！”乃辞去。壤闻之曰：“深眼长髯即去矣！省一老唆。”至是两店一空，在会几个来坐朝一般人，皆壤之党。上谓家臣曰：“吾无助矣！虽然彼亦岂能将众胁我，我不听，看他奈何？”时泗川侯已去，亦依前命，凡兵民皆无所增益，内翰文属在左右者，恐壤见罪，多劝帝许之，帝皆不听，壤亦惶恐为密奏，请假以王号而权归皇家，表内辞极婉媚，壤复面请，上始回心许之，封琨郡为元帅辅国政晏都王。命朝官阮瑜赍诸晏都王，王受命亲上拜谢，归府使人打府堂鼓三通九点，即王位，时九月十九日也。

王既立后，其左右劝王照故事，置参从、陪从、掌府、置署府诸员，以做朝廷，看前日会西龙诸员面上，请某人为某职，分布已定，壤自以前日奏言如此，而骤自翻覆，恐为罔上太过，迟回未敢出命，上亦执前命改参从为平章，陪从为参知，添差为签封，而左右店为议事堂，责壤以急择官，请旨刻日会议事分设，但壤意未定，于是逡巡不决者累日，忽报硕郡公自山西镇尽发诸县兵，有众数万，兼带兴化藩目丁公相、丁公贞等土兵来，正是：

强中更有强中手，意外须防意外虞。

未知硕郡来意如何，且看下回分解。