手相学的起源相当早，根据现在印度各地的废迹，壁画中所残留的古老记录及婆罗门教所传的口碑中，都可以了解到手相在古代印度是甚为流行，有关手相学，世界最古的记载是在圣经，旧约第三十七章第七节中，就有这么一段记载，（每个人生下来，神便在手掌上刻划着各种纹线，作为一种印记，叫所有的人知道他的所作所为）而中国手的相学，亦具有悠久的历史，远在周朝（约在三仟多年前），即已盛行，而比较完整的手相论着，是在西汉时代的（许负），他所着的相手篇，可算是中国当时最有系统的相法，其后历代各大名家，将手相学只是附属于人相学中的一部份，并不如西洋手相的独立，所以中国的手相学并不如西洋手相学那样发达与普遍，但虽然手相学分为中西两种学术，但其实在内容上都是大同小异，其致可言，只有名称不同，所以现时一般所讲的手相学，可以说完全是西洋式作为基本，而加上中国手相的独到处作为参考，手相学既然称得上是一种学术，也就与其他学术一样，自然有其中的繁杂和深奥性，研究手相的目的是要了解人的性格和品德，明白自己的能力倾向，探知健康状况及预测未来的命运，凡是研习手相学的人，都一定要收集和储蓄掌印，将手掌的特精和掌纹，精雅地记录下来，依种类归档，如果收集手印越多，就越能看出新问题。研究手相是应从手形和掌纹一齐参看，不能有所偏重任何一样而断之，在看手相过程中，则应以手形为先，其次再参看掌纹。龄之看法

人一生的命运起伏不定，时好时坏，变化莫测，以手相看人之运势何时转变的方法，在东洋之观相法（人相和手相），称为（流年法）。

生命线和命运线旁的是年龄，有数字的地方，如有变化，即表示在那一个岁数的运势将有所改变。

生命线的年龄：从食指的基部下端，伸展向手腕线，表示年龄。

命运线的年龄：则与生命线相反，是由手腕线伸向中指，表示年龄。

头脑线的年龄：从食指的基部下端，伸展向太阴丘，表示年龄。

感情线的年龄：由尾指的基部，伸向食指和中指之间，表示年龄。

手相须注意事项

初学者对于如何看手相，应左手或右手，都不知所措。古老的手相术，认为男左女右，但是近代的手相术却以左手代表先天，而右手代表后天，现在及将来，换句话说，双手应互为因果。如果左手和右手之线纹极端不同的人，性格较复杂，运势的变化也较明显。