玄关在佛教中被称为入道之门。佛经云：玄关大启，正眼流通。而在住宅结构中，玄关则特指居所的外门，是进出房屋的必经之地，是亚洲传统建筑的重要组成部分。
玄关是住宅内核最重要组成部分之一，可说是住宅的咽喉地带，它给予进入者的感觉相当与人与人之间的第一印象。据心理学分析，第一印象通常产生于前七秒，而这与进入住宅内部审视、玄关调整气息的时间基本相同。在西方，玄关就代表家庭的金钱运，对宅运吉凶具有决定性的影响。
玄关是从大门进入客厅的缓冲区域，让运动的进入者静气敛神，同时是引气入屋必经之道，因此它的布置好坏可直接影响住宅的风水。
中国的传统大宅院入门之处均设有大型玄关，而现代都市的住宅普遍面积狭窄，若再设置传统的大型玄关，则明显会感觉空间局促，难以滕挪。所以折衷的办法是用玻璃屏风来作间隔，这样既可防止外气从大门直冲入客厅，同时也可令狭窄的玄关不显得太逼仄。
玄关的化煞防泄作用，玄关最大的风水作用是可用来化解屋外直冲大门的煞气。
风水学所说的煞，分形煞及气煞两种。并非是所谓怪力乱神的东西，其实就是恶型，与围棋里的恶型是同理的。往者无不希望居所双目企及是山清水秀、养眼舒适的一派美好景象。如果出现恶型，令人感觉压抑别扭，那就需要运用风水上的办法加以弥补，玄关就是住宅化解外煞的重要部位。
设立玄关可以缓冲形煞，风水学上，形煞是有形的凶相，主要有如下几种情形：
刀煞，也叫尖角冲射：即门口正对附近建筑物的转角或尖角，如同一个楔子，打进住宅中心，令住户犹如为利刃直指，觉得百般难以忍受，心情极为压抑。
暗箭伤胸：住宅正对的大路或街巷呈一条直线，向房中冲来，则住宅向外发展的气势为其所阻断，形成路冲，也叫街巷直冲。
斜路直冲：住宅在低位，要承受大路从高为直扑而来的巨大压力，犹如滔滔洪水拾级而下，势大力沉，直冲入屋，令居者无法阻挡。
设立玄关还可以化解气煞，气煞是指煞星飞临的方位，因为它无形无象，不似形煞那样可用肉眼观察得到，只能根据风水数理推算。如果户主是东四命，而大门却开在正西、西北、西南或东北这西四方，大门与户主相冲，那麽，对这家人来说，这便是宅带气煞。反过来说，倘若户主是西四命，而大门却开在正东、正南、正北及东南这东四方，大门与户主相冲；对这家人来说，着也是带有气煞的住宅。如果住宅遇到这样的情况，那麽设置玄关就是当务之急。
玄关主要有以下两种的挡煞方法：
1、玄关可以促使从大门进入的外气转向：外气本来从凶方直入的，改为从吉方转折而入，这便符合风水的趋吉避凶之道。
例如对西四命的人来说，大门如果开在北方凶位，是大门带煞；但若加一玄关，屋外之气本从北向南流入，现改为从西至东进入，西乃本命吉方就可逢凶化吉。
2、玄关除可化解形煞及气煞外，并可防止旺气外泄。
从风水的角度来看，从大门入宅的旺气与财气应尽可能在屋内回旋，为住宅充分利用后，才慢慢流出屋外。倘若大门与阳台或窗户形成一直线，则从大门流入之旺气与财气便会迅速从阳台或窗口流走，旺气直入直出，是泄水之局，令家中的人及钱财均难一积聚。而补救之法，是在其间设一玄关，设法令大门之气转向流入屋内，而不直接从阳台或窗户流走。
就在于挡住了进门处的视野，另外形成了一个回转的空间，风水学上讲究喜回旋忌直冲，道理正在于此。如果没有实墙，则在进门之处即可将阳台客厅一眼望穿，即形成俗称前通后通，人才两空的格局，对家居不利。
倘若大门直冲房门，则房中的人丁易受干扰，这种情况，亦可用玄关来化解。
玄关的遮掩作用
客厅是一家大小日常安坐聚首的所在，是家庭的活动中心，所以不能太暴露。如果客厅无遮掩，缺乏私密性，家中各人的一举一动均为外人在大门外一览无余，那便缺乏安全感，从风水角度来说亦非吉兆。
而玄关即是大门与客厅的缓冲地带，基本上起到了遮掩的作用，令外人不能随便在大门外观察到屋内的活动，就可解决以上的问题。有玄关在旁护持，在客厅里会感受到安全性大增，同时也不怕私隐外露。
在美加地区，许多住宅的客厅、餐厅以及起居室均不对正大门，对门而立的不是楼梯便是墙壁，因此可免除风沙入屋的烦恼。而东方式的住宅设计，则是入门见厅，不设一玄关，则大门若被风沙吹袭，坐在客厅便会深受其扰。如果大门正好向着西北或是正北，冬天常受凛冽的寒风侵袭，那便更需要玄关来作遮挡了。
那些贴近地面的房屋，往往易被外边的强风和风沙渗透，设玄关后就既可防风，亦可防尘，从而保持了室内的温暖和洁净。
美化玄关的四项基本原则
玄关除了有化煞、防泄、遮掩的风水作用之外，并且还有家居装饰上的作用。
设计精美的玄关，会令人一进门便感觉眼前一亮，精神为之一振，使住宅顿时焕发光彩，因此在室内设计时均应尽量设法美化玄关。
美化玄关有以下四项基本原则：
1、 透。 玄关的间隔应以通透为主，因此通透的磨砂玻璃较厚重的木板为佳，即使必须采用木板，也应该采用色调较明亮而非花哨的木板，色调太深便易有笨拙之感。
2、 适中。 玄关的间隔不宜太高或太低，而要适中。一般以两米的高度最为适宜；若是玄关的间格太高，处身其中便会有压迫感，而太低，则没有效果，无论在风水方面以及设计方面均不妥当。
3、 明亮。 玄关宜明不宜暗，所以在采光方面必须多动脑筋，除了间隔宜采用较通透的磨砂玻璃或玻璃砖之外，木地板、地砖或地毯的颜色都不可太深，玄关处如果没有室外的自然光，便要用室内灯光来补救，例如安装长明灯。
4、 整洁。 玄关宜保持整洁清爽，若是堆放太多杂物，不但会令玄关显得杂乱无章，而且也会对住宅风水大有影玄关凌乱昏暗而甚为压抑的住宅，距离家道中落就不远矣。
影响玄关功能的八大重点
要最有效地发挥玄关的作用，必须重视玄关的组成部分在风水上的各种宜忌。这主要有以下八大重点：
一、 花的安置
天花板宜高不宜低：玄关顶上的天花板若是太低，具有压迫感，这在风水上属于不吉之兆，象征着家人备受压迫掣肘，难有出头。天花板高，则玄关空气流通较为舒畅，对住宅的气运也大有裨益。
天花色调宜轻不宜重：玄关顶上天花板的颜色不宜太深，如果天花板的颜色比地板的颜色深，这便形成上重下轻，天翻地覆的格局，象征这家人长幼失序，上下不睦，而天花板的颜色浅，上轻下重，这才是正常之象。
天花灯宜方圆而忌三角：玄关顶上的灯饰排列，宜圆宜方却不宜三角形。有人喜欢把数盏筒灯或射灯安装在玄关顶上来照明，这是不错的布置，但如把三盏灯布成三角形，那便会弄巧成拙，形成三枝倒插香的局面，对家居很不利。倘若排列成方形或圆形，则不成问题，因圆形象征团圆，而方形则象征方正平稳。
二、 墙壁的间格
墙壁间格应下实上虚：面对大门的玄关，下半部宜以砖墙或木板作为根基，扎实稳重，而上半部则可用玻璃来装饰，以通透不漏最理想。
玄关若不是以墙来作间格，用低柜来代替也行，其上选择玻璃或通透的木架来装饰。低柜可用作鞋柜或杂物柜，上面则可镶磨砂玻璃，这样既美观实用，同时也符合下实上虚之道。必须注意的是，玻璃不同镜子，会反射的镜子通常不可面向大门，因为会将家中财气反射出去，但磨砂玻璃则无此顾虑。
墙壁颜色须深浅适中：玄关的墙壁间格无论是木板、墙砖或是石材，选用的颜色均不宜太深，以免令玄关看来暮气沉沉，没有活力。而最理想的颜色组合是，位于顶部天花板颜色最浅，位于底部的地板颜色最深，而位于中间的墙壁颜色介于两者之间，作为上下的调和与过渡。
墙壁间隔宜平滑：玄关是住宅进出的主要通道，墙壁及地板平滑则气流畅通无阻。而位于如果以凸出的石块作为玄关装饰，凹凸不平，则宅运便会有诸多阻滞，必须尽量避免。
三．地板的布置
玄关的地板宜平整：地板平整可令宅运畅顺，而且也可避免失足摔跤。同时，玄关的地板宜尽量保持水平，不应有高低上下之分。
玄关的地板颜色宜较深沉：深色象征厚重，地板色深象征根基深厚，符合风水之道。如要求明亮一些，则可用深色石料四围包边，而中间部份采用较浅色的石材。
倘若选择在玄关铺地毯，其理亦同，宜选用四边颜色较深而中间颜色较浅的地毯。
玄关地板的图案忌有尖角冲门：玄关地板的图案花样繁多，但均应以选择寓意吉祥的内容。必须避免选用那些多尖角的图案，而尖角冲门则更绝对不宜，以免家口不宁，若无妄之灾。
玄关地板的木纹不宜直冲大门：玄关的木地板，不论何种木料，其排列均应令木纹斜向屋内，如流水斜流入屋，但是木纹切勿直冲大门，如直冲则不吉。
玄关的地板太光滑：有些人家为了美化玄关，往往会把玄关的地板打磨得十分光滑，这极易弄巧成拙，单从家居安全角度来说已并不理想，因为家人或宾客均容易滑倒受伤。
地下排水管也不宜跨越大门和玄关之间，以免财水内外交流时，在玄关受污，导致家人健康不佳，财路不顺。
四、 鞋柜的摆放
在玄关放置鞋柜，是顺理成章的事，因为无论是主客在此处更换鞋子均十分方便。而且鞋与谐同音，有和谐、好合之意，并且鞋必是成双成对，这是很有意义的，家庭最需要和谐好合，因此入门见鞋很吉利。但虽然如此，在玄关放置鞋柜仍有一些方面需要注意。
鞋柜不宜太高太大：鞋柜的高度不宜超过户主身高，若是超过这尺度便不妥。鞋柜的面积宜小不宜大，宜矮不宜高。
鞋子宜藏不宜露：鞋柜宜有门，倘若鞋子乱七八糟的堆放而又无门遮掩，便十分有碍观瞻。有些在玄关布置巧妙的鞋柜很典雅自然，因为有门遮掩，所以从外边看，一点也看不出来它是鞋柜，这才符合归藏于密之道。
风水重视气流，因此鞋柜必须设法减少异味，否则异味若向四周扩散，则根本无好风水可言。
鞋头宜向上不宜向下：鞋柜内的层架大多倾斜，在摆放鞋子入内时，鞋头必须向上，这有步步高升的意味；若是鞋头向下，就意味着会走下坡路。
鞋柜宜侧不宜中：鞋柜虽然实用，但却难登大雅之堂，因此除了以上所提及的几点之外，还要注意宜侧不宜中，即指鞋柜不宜摆放在正中，最好把它向两旁移开一些，离开中心的焦点位置。
六、 地主财神的摆法
现代有很多家中供奉神祗，以期祖宗庇佑，健康长寿，招财进宝。但在现代布局的房子中摆放传统的神台，会显得格格不入，若要消除这种矛盾，便要采用因地制宜的布局方法。
地主是家居最经常供奉的神祗之一，其他的神祗尚可移入屋内其他较隐蔽的角落，但地主却必须当门而立，因为地主的正名是五方五土龙神，前后地主财神，应该面向大门，向门外四方纳财，这样才可正增强住宅的财运。地主并且还是住宅的守护神，当门而立，便可把牛鬼蛇神拒之门外。
地主最佳的摆放方法，是把神位单独供奉在面向大门的玄关地柜中，那便不太显眼，而又不失地主应当向门而立的原则。因为地主自古以来，长期供奉在地面，就算摆在鞋柜旁边，每日人来人往，也没有任何问题。
地柜可用作鞋柜或杂物柜，为了要与附近的环境配合，外部的颜色可以随意，但地主神柜的内部则必须采用漆上金点的红色。
至于文财神则不宜摆放在玄关向门之处。财神分文武两种，武财神如武圣关公及伏虎元帅赵公明，均宜当门而立，但福禄寿三星及财帛星君等文财神若是面向大门，便会把家中钱财向宅外布施，那就会弄巧成拙。因此文财神即使摆放在玄关，也必须面向宅内，切勿面向大门，以免钱财外泄。文财神面向宅内，是因为这样可引财入室，但必须小心切勿面向厕所或鱼缸，以免虽然引财入屋，但却往往见财化水。
八、 植物的布局
由于玄关是家庭访客进到室内后产生第一印象的地区，因此摆放的室内植物占有重要的作用。大型植物加照明、有型有款的树木及盛开的兰花盆栽组合等设计，都适用于玄关。如遇到玄关光线不佳、遭受穿堂风的吹袭、夜晚温度降低、走道狭窄或少有方形或长方形的空间，则普通开花植物会比形态特殊的植物来得合适。另外，玄关与客厅之间可以考虑摆设同种类的植物，以便于连结着两个空间。
玄关摆放植物，绿化室内环境，增加生气，令吉者更吉，凶者反凶为吉。但是必须注意的是，摆入在玄关的植物，宜以赏叶的常绿植物为主，例如铁树、发财树、黄金葛及赏叶榕等等。而有刺的植物如仙人掌类及玫瑰、杜鹃等却勿放在玄关处，以免破坏那里的风水，而且玄关植物必须保持常青，若有枯黄，就要尽快更换。
九、 饰物的选择
由于玄关位于冲要，对宅运大有影响，因此，摆放此处的饰物要小心，以免无意中破坏了住宅风水。古人多摆放狮子、麒麟这些威猛而具有灵性的猛兽在门口镇守，作为住宅的守护神。
现代住宅如果摆放狮子或麒麟在屋外，往往会受到诸多限制，退而求其次，则可摆入在玄关内面向大门之处，同样也可收护之效。
而不少人家喜欢在玄关摆放各种动物造形的工艺品，作为饰物摆设，但应谨记不可与户主的生肖相冲，以免有入门犯冲之虞。
十二生肖相冲的情况如下：
生肖属鼠忌马 生肖属牛忌羊
生肖属虎忌猴 生肖属兔忌鸡
生肖属龙忌狗 生肖属蛇忌猪
生肖属马忌鼠 生肖属羊忌牛
生肖属猴忌虎 生肖属鸡忌兔
生肖属狗忌龙 生肖属猪忌蛇
举例来说，户主的生肖属鼠，便不宜在玄关摆放马的饰物。若户主属牛，便不宜在玄关摆放羊的饰物，如此类推。
十、 玄关镜片的安装
通常住宅在玄关安镜可作为进出时整理仪表之用，而且也可令玄关看来显得更加宽阔明亮一些。但若是镜子无端对正大门，则绝对不妥当，因为镜片有反射作用，会把从大门流入的旺气及财气反射出去，将财神拒之门外。
玄关顶上也不宜张贴镜片，玄关顶上的天花若以镜片砌成，一进门举头就可见自己的倒影，便有头下脚上乾坤颠倒之感，这是风水上的大忌，必须尽量避免。
