○记王湘绮

谈近代诗坛老宿，自以湘绮老人为首屈一指。然湘绮一生之遗闻轶事，言者甚多，亦有传之过甚。兹就所忆及而见闻属于正确者，略记数则，以供谈荟。

湘绮蚤登贤书，既入都，与湖口高心夔曳裾侯门，同为尚书肃顺宾客。时顺虽未居枢要，以御前大臣得文宗宠任，颇与闻国事。引王、高为策士，踪迹甚密。湘绮辛未日记，曾载往视裕庭之子，及屡忆淀园往事。裕庭，即顺字也。相传胡曾之任地方，专军务，以及左在骆幕时，谤讟繁兴，文宗将与重惩。为郭筠仙侍郎嵩焘（时以翰林任南书房行走）与湘绮谋诸顺，而由潘文勤奏请，乃得大用。顺固夙持重汉轻满之策者也。当时评骘人才，佐筹军国，多与时局相关。此事闷无人知，后亦无以佐证。湘绮屡至曾胡戎幕，皆为宾客，不久即去。文正驻军祁门，兵革方亟，湘绮适客军中。文正假事分遣幕府文士，意不欲同罹于难。眉州李眉生按察鸿裔，方佐幕中，私窥文正意，进言：“壬秋在此，何不使避去？”文正慨然曰：“吾幕文士，以事遣行，不露形迹，军心不至摇动。壬秋以客来此，遽送之行，恐外间哗然耳。但壬秋必知自处，子试窥其作何状，即报我。”李往觇，湘绮方据几读《汉书》，以白文正。文正笑曰：“壬秋殆将行矣。”已而报湘绮他去。盖早储一舟于山溪，其仆即操楫者。李询文正：“何以知其必行？”文正亦从容告之曰：“壬秋宿学，《汉书》何必注视凝思？殆藉看书有所筹策。”李为叹服。此虽细事，足徵文正之临事镇定，湘绮之警策，眉生之相从无去志，均有足多者。然文正于湘绮，始终敬礼有加，卒不用之。光绪初，湘绮依丁文诚蜀中，延主尊经书院。后归湘，主讲有年。乙丑一至天津，李文忠亦优礼之。其意实在讲席。时莲池为吴挚甫，问津为李越缦，名学相埒。虽自言倦受馆餐，他无所冀，实亦不无缺望。后谒张文襄、端斋于金陵，陈筱石、刘景韩、夏菽轩于鄂、浙、赣、陕，皆在投馈。戊申，特授检讨。辛亥后，又为项城罗致，任清史馆馆长。其甲寅日记在都各事，细绎殊有意味。筹安会成，由夏午诒、杨皙子为媒介，曾以代价易一推戴之电，时已八十矣。数十年耆宿名儒，少年为诸侯上客，晚岁乃奔走道途，终身抑塞磊落，亦晚清文士之怪杰也。

湘绮以民国三年甲寅三月应项城国史馆馆长之招入都，时湘绮年已八十有三。而其时所谓宠姬周妈者，亦携之北上，朝夕不离左右。外间传说，颇有近于莫须有者。实则老人以八十高年，何嫌可疑？乃有如外人所云云者。今观甲寅日记中所记，亦复殊有风趣。如云：“杨皙子请至广和居，携周妪往。”（三月十八日。）“欲条陈，周婆尼之而止。”（闰五月十九日。时湘绮任参政院参政，欲上条陈，乃谋及妇人耶？）“看报，言周妈事，殊有意味。王特生亦求周妈，则无影响矣。”（六月七日。时湘绮回湘。）“闻周妈已上湘矣，甚为失望。”（六月十五日。时湘绮方重回京。周妈先上湘。）“周妈已到，移船往迎。”（十八日。）“周妪呻吟为虫鸟音，入主人心。请周生买药，遇慢郎中，至午乃还。”（七月八日。南人呼医生为郎中。）“廿一日，晴。伺候周妪出游东安市场。”（八月。）“周妪言黄侠仙母思子发狂。与书袁公，再请之。重伯云已将结案。今日又逢袁生日，不便扰之，乃持信去，又不得千元矣。宜令完夫知之。”（八月廿四日。按黄侠仙即黄同生，宜黄人。能白日见鬼神，且能望人顶上气，以断吉凶。民国三年夏，其子因事受羁，曾托湘绮为当道缓颊。湘绮允之。当时都中以黄案交法院办。即有人言黄以千金贿周妈。陈完夫曾告之湘绮。湘绮云：“余信又长价矣。”故此记及之。）此皆可玩味。湘绮于是年冬月辞馆长。十二日晚间，搭京汉车返湘。先有一呈辞国史馆馆长及参政各职，起句云：“呈为帷簿不修，妇女干政，无益史馆，有玷官箴，应请罢免本兼各职。”内述年迈，不能须臾离周妈，而周妈招摇撞骗，可恶已极。此虽嘻戏之笔，亦玩项城于股掌也。

湘绮于冬月十四日抵汉口，又作一书与袁项城。其书云：“前上启事，未承钧谕。缘史馆设立，本意收集馆员，以修咨访，乃承赐以月俸，遂成利途。按时支领，又不时得，纷纷问索，遂致以印领抵借券，不胜其辱。是以陈情辞职，非畏寒避事也。到馆后，日食加于家食，身体日健，方颂鸿施，故欲停止两月经费，得万余金，买广厦一区，率诸员共听教令，方为廉雅。若此市道，开自鲰生，曾叔孙通之不如，岂不为天下笑乎？前拟将颁印暂纳夏内史处，又嫌以外干内，因暂送存敝门人杨度家，恭候询问，必能代陈委曲。闿运于小寒前由汉口还湘，待终牖下。奉启申谢，无任愧悚。敬颂福安。闿运谨启。附启者，觐见礼服，夏热冬寒，众皆不便。宜饬改用中制。”此启亦多趣语。

湘绮平生，以诙诡见称，晚年尤恣肆玩世。要之出言风趣，令人解颐。此亦旧日文人通习，非性情乖僻也。兹再记其二三事。武陵陈锐云：“湘绮翁徇端方之请，重游江南，年已七十余矣。时余方摄靖江县事，同人电招往会，文酒过从无虚晷。翁日见客数十起，赴宴四五处，或小车径往，未尝言疲。陶榘林进言曰：‘久违先生，而满脸春气，为寿无量。’翁曰：‘凡当名士的，必带几分秋气。尔乃谓我有春气耶？’一日宴于袁氏寓园，翁独后至。入门即言曰：‘顷从某处席散，人谓我何往？我笑曰：中和园耳。’中和园，本普通饭馆名。而是日主人则同乡唐子中、秦子和、陈子元三观察公宴也。卒亥国变次年，翁年八十。贺客皆短衣剪发，作洋人装。翁蟒袍貂褂，道貌岸然。或有谏之者，翁曰：‘客辈皆著外国服，吾独不可耶？’后二年，为项城强起入都，车至新华门，翁搴帷曰：‘吓，新莽门！’其发言成趣如此。翁凤目长髯，仪观甚伟。虽言谈诙恣，造次必有检则，训迪诸子，不稍宽假。从学诸生，罔敢悖慢。每至人家，主人未出，未尝就坐。翁在湘主讲衡阳船山书院时，有请业者，欢然指授。凡所圈点，朱粲如印模。此皆读书人结习，不尽如人言怪诞也。”

袁克桓尝于甲寅间从湘绮学诗，日记中所称为“袁四公子”也。是年十一月五日，雪。六日日记云：“晨起看雪，犹有搓绵。喜冬至郊得瑞雪。天亦三年不食矣。岂喜于得礼耶？作诗志之。诗云：‘夜寒忽微和，时雪曜祥霙。良辰接至日，晏处共斋明。郊坛旷高寒，懔栗惧宵升。圣相总隆礼，百僚肃精诚。练缑岂无感，神哉沛先灵。九衢既平直，四海庆丰盈。麦苗信有孚，荔挺伫微馨。余昔贱龙衣，徂年漫自惊。幸无缁尘污，归与闭柴荆。’以示袁四公子，为发蒙学诗也”云云。余谓此虽湘绮老年一时兴到之戏笔，然局度整齐，章法显露，恰是老人早年正格，亦即为后生学诗之榘范。欲学湘绮一派诗者，试就此一篇细细味之，其门户固历历可窥也。（是年十一月七日冬至。）

湘绮言谈诙诡，开口成趣，而其联语亦有之。如郭筠仙（嵩焘）之卒也，湘绮挽联云：“悲悯圣人心，孟子见分际，而公见乖厓，若论名世当时笑；词华翰林伯，同年居要津，而屏居乡里，毕竟文章误我多。”殊有谐趣，然非湘绮不敢言也。张文襄公之卒也，尝遣其子代舆会葬，因为撰联云：“文襄若比左文襄，汉宋兼治，更有鳌头廷对策；年伯今称太年伯，斗山在望，来观马鬣圣人封。”代舆与文襄之孙为拔贡同年也。

（成都顾印伯先生为湘绮翁掌教成都尊经书院时所得士，先君又出顾先生之门，于湘绮为再传弟子，故翁尝以戏比康南海(见《湘绮楼词》)。民国癸丑，翁入京充国史馆长，先君起居之，因叩以史事。翁笑曰：“民既无国，何史之有？惟有馆耳。贤契无事可常来坐坐。”此亦汪先生所云言谈诙诡之一端也。先君云尔。──千帆注）