景善为清同治进士，历任翰林院侍读、内阁侍读学士、户、工、礼、吏部侍郎。光绪二十年(1894)以“原品休致”，在京家居。二十六年八国联军进北京后，被其子推入井中溺死。日记始于二十五年十二月二十五日(1900年1月25日)，止于次年七月二十一日(1901年9月3日)，记述此期间北京义和团运动的发展、清政府内部的纷争以及宫廷矛盾等。关于此本日记的介绍及英译本首见于宣统二年(1910)出版的英人濮兰德(
